Med utsikt över det uppenbara med Naomi Klein

Först och främst vill jag gratulera Naomi Klein till hennes inspirerande bok.  Detta förändrar allt har hjälpt sina läsare att bättre förstå grodden av en bred, flerdimensionell klimatrörelse från grunden och dess potential att stimulera och återuppliva vänstern. Hon har också visat modet att nämna källan till problemet – kapitalism – när så många aktivister drar sig för att nämna ordet "c". Dessutom visar hennes fokus på fossilbränsleindustrin som rörelsens strategiska mål tydligt vikten av att isolera en av de mest elakartade sektorerna inom industrikapitalismen.

Men trots hennes insiktsfulla och inspirerande behandling av klimatrörelsens potential att ändra alltingJag tror att Klein överdriver sin sak och förbiser avgörande egenskaper hos det farligt dysfunktionella system vi står inför. Genom att sätta klimatförändringarna på en piedestal begränsar hon vår förståelse för hur man bryter kapitalismens dödsgrepp över våra liv och vår framtid.

Till exempel ignorerar Klein det djupa sambandet mellan klimatkaos, militarism och krig. Medan hon ägnar ett helt kapitel åt att förklara varför Virgin Airlines ägare, Richard Branson, och andra gröna miljardärer inte kommer att rädda oss, ägnar hon tre magra meningar åt den mest våldsamma, slösaktiga, petroleumförbrännande institutionen på jorden – den amerikanska militären.[1]  Klein delar denna blinda fläck med FN:s officiella klimatforum. UNFCCC exkluderar det mesta av militärsektorns bränsleförbrukning och utsläpp från nationella växthusgasinventeringar.[2]  Detta undantag var resultatet av intensiv lobbying från USA under Kyotoförhandlingarna i mitten av 1990-talet. Ända sedan dess har det militära etablissemangets koldioxidavtryck officiellt ignorerats.[3]  Kleins bok förlorade ett viktigt tillfälle att avslöja denna lömska mörkläggning.

Pentagon är inte bara den största institutionella brännaren av fossila bränslen på planeten; det är också den främsta vapenexportören och den militära spenderaren.[4]  Amerikas globala militära imperium vaktar Big Oils raffinaderier, pipelines och supertankers. Den ger upphov till de mest reaktionära petrotyrannier; slukar enorma mängder olja för att driva sin krigsmaskin; och spyr ut mer farliga gifter i miljön än någon företagsförorenare.[5]  Militären, vapenproducenterna och petroleumindustrin har en lång historia av korrupt samarbete. Detta avskyvärda förhållande sticker ut i djärv lättnad i Mellanöstern där Washington beväpnar regionens repressiva regimer med de senaste vapnen och inför en falang av baser där amerikanska soldater, legosoldater och drönare är utplacerade för att vakta pumparna, raffinaderierna och försörjningslinjerna. Exxon-Mobil, BP och Chevron.[6]

Det petromilitära komplexet är den mest kostsamma, destruktiva, antidemokratiska sektorn i företagsstaten. Den utövar en enorm makt över Washington och båda politiska partierna. Varje rörelse för att motverka klimatkaos, omvandla vår energiframtid och stärka gräsrotsdemokratin kan inte ignorera Amerikas petroimperium. Men konstigt nog när Klein letar efter sätt att finansiera övergången till en infrastruktur för förnybar energi i USA, beaktas inte den uppsvällda militärbudgeten.[7]

Pentagon själv erkänner öppet sambandet mellan klimatförändringar och krig. I juni en US Military Advisory Board rapport om Nationell säkerhet och de accelererande riskerna med klimatförändringar varnade att "...de beräknade effekterna av klimatförändringar kommer att vara mer än hotmultiplikatorer; de kommer att fungera som katalysatorer för instabilitet och konflikt.” Som svar rustar Pentagon sig för att utkämpa "klimatkrig" om resurser som hotas av atmosfäriska störningar, som sötvatten, odlingsbar mark och mat.[8]

Även om Klein förbiser sambandet mellan militarism och klimatförändringar och ignorerar fredsrörelsen som en väsentlig allierad, ignorerar fredsrörelsen inte klimatförändringen. Antikrigsgrupper som Veterans for Peace, War Is A Crime och War Resisters League har gjort kopplingen mellan militarism och klimatstörningar till ett fokus i sitt arbete. Klimatkrisen var ett akut bekymmer för hundratals fredsaktivister från hela världen som samlades i Kapstaden, Sydafrika i juli 2014. Deras konferens, organiserad av War Resisters International, behandlade ickevåldsaktivism, klimatförändringarnas effekter och uppkomsten av militarism runt om i världen.[9]

Klein säger att hon tror att klimatförändringar har en unik stimulerande potential eftersom de ställer mänskligheten inför en "existentiell kris." Hon vill visa hur det kan förändra allt genom att väva "alla dessa till synes olikartade frågor till en sammanhängande berättelse om hur man skyddar mänskligheten från härjningarna av ett fruktansvärt orättvist ekonomiskt system och ett destabiliserat klimatsystem." Men sedan ignorerar hennes berättelse militarism nästan helt. Detta ger mig en paus. Kan någon progressiv rörelse skydda planeten utan att koppla ihop prickarna mellan klimatkaos och krig eller konfrontera detta petromilitära imperium direkt? Om USA och andra regeringar går ut i krig om planetens krympande reserver av energi och andra resurser, bör vi hålla vårt fokus låst på klimatförändringar, eller bör motstånd mot resurskrig bli vår mest omedelbara oro?

En annan viktig blind fläck i Kleins bok är frågan om "peak oil". Detta är den punkt då takten för petroleumutvinningen har maxat ut och börjar slutligen minska. Vid det här laget har det blivit allmänt accepterat att den globala KONVENTIONELLA oljeproduktionen nådde en topp runt 2005.[10]  Många tror att detta orsakade de höga oljepriserna som utlöste lågkonjunkturen 2008 och startade den senaste strävan att utvinna dyr, smutsig okonventionell skifferolja och tjärsand när prisnivån äntligen gjorde dem lönsamma.[11]

Även om en del av denna utvinning är en kraftigt subventionerad, finansiellt spekulativ bubbla som snart kan visa sig överuppblåst, har det tillfälliga inflödet av okonventionella kolväten gett ekonomin en kort paus från lågkonjunkturen. Konventionell oljeproduktion förutspås dock minska med över 50 procent under de kommande två decennierna medan okonventionella källor sannolikt inte kommer att ersätta mer än 6 procent.[12]  Så det globala ekonomiska sammanbrottet kan snart återvända med revansch.

Oljetoppen väcker viktiga rörelsebyggande frågor för klimataktivister och alla progressiva. Klein kan ha undvikit det här problemet eftersom vissa personer i toppoljepubliken tona ner behovet av en kraftfull klimatrörelse. Inte för att de tror att klimatstörningar inte är ett allvarligt problem, utan för att de tror att vi närmar oss en global industriell kollaps orsakad av en kraftig minskning av netto kolväten tillgängliga för ekonomisk tillväxt. Enligt deras uppskattning kommer den globala tillgången på fossila bränslen att minska dramatiskt i förhållande till den ökande efterfrågan eftersom samhället kommer att kräva allt större mängder energi bara för att hitta och utvinna de återstående smutsiga, okonventionella kolvätena.

Således, även om det fortfarande kan finnas enorma mängder fossil energi under jorden, kommer samhället att behöva ägna allt större delar av energi och kapital bara för att få till det, och lämna mindre och mindre till allt annat. Toppoljeteoretiker tror att detta energi- och kapitalavlopp kommer att ödelägga resten av ekonomin. De tror att detta hotande sammanbrott kan göra mycket mer för att minska koldioxidutsläppen än någon politisk rörelse. Har de rätt? Vem vet? Men även om de har fel om total kollaps, kommer toppkolvätena att utlösa eskalerande lågkonjunkturer och åtföljande minskningar av koldioxidutsläppen. Vad kommer detta att betyda för klimatrörelsen och dess galvaniserande inverkan på vänstern?

Klein själv erkänner att de största minskningarna av växthusgasutsläppen hittills har kommit från ekonomiska lågkonjunkturer, inte politiska åtgärder. Men hon undviker den djupare frågan detta väcker: om kapitalismen saknar den rikliga, billiga energi som behövs för att upprätthålla tillväxten, hur kommer klimatrörelsen att reagera när stagnation, lågkonjunktur och depression blir det nya normala och koldioxidutsläppen börjar minska som ett resultat?

Klein ser kapitalismen som en obeveklig tillväxtmaskin som skapar förödelse för planeten. Men kapitalismens främsta direktiv är vinst, inte tillväxt. Om tillväxt vänder sig till sammandragning och kollaps kommer inte kapitalismen att försvinna. Kapitalistiska eliter kommer att utvinna vinster från hamstring, korruption, kriser och konflikter. I en tillväxtlös ekonomi kan vinstmotivet ha en förödande katabolisk inverkan på samhället. Ordet "katabolism" kommer från grekiskan och används i biologi för att hänvisa till tillståndet där en levande varelse livnär sig på sig själv. Katabolisk kapitalism är ett självkannibaliserande ekonomiskt system. Om vi ​​inte frigör oss från dess grepp, blir den kataboliska kapitalismen vår framtid.

Kapitalismens kataboliska implosion väcker viktiga problem som klimataktivister och vänstern måste överväga. Istället för obeveklig tillväxt, tänk om framtiden blir en serie av energiinducerade ekonomiska sammanbrott – ett ojämnt, ojämnt steg som faller från toppen av oljeplatån? Hur kommer en klimatrörelse att reagera om krediten fryser, finansiella tillgångar förångas, valutavärdena fluktuerar vilt, handeln stängs av och regeringar inför drakoniska åtgärder för att behålla sin auktoritet? Om amerikaner inte kan hitta mat i stormarknaderna, pengar i bankomater, gas i pumparna och el i kraftledningarna, kommer klimatet att vara deras centrala angelägenhet?

Globala ekonomiska beslag och sammandragningar skulle radikalt minska användningen av kolväten, vilket skulle få energipriserna att falla tillfälligt. Mitt i den djupa lågkonjunkturen och dramatiska minskningar av koldioxidutsläppen skulle klimatkaos förbli en central allmän angelägenhet och en upphetsande fråga för vänstern? Om inte, hur skulle en progressiv rörelse inriktad på klimatförändringar behålla sin fart? Kommer allmänheten att vara mottaglig för uppmaningar om att minska koldioxidutsläppen för att rädda klimatet om förbränning av billigare kolväten verkar vara det snabbaste sättet att få igång tillväxten, oavsett hur tillfällig?

Under detta sannolika scenario kan klimatrörelsen kollapsa snabbare än ekonomin. En depression-inducerad minskning av växthusgaser skulle vara en stor sak för klimatet, men det skulle suga för klimatrörelsen eftersom människor kommer att se liten anledning att bry sig om att minska koldioxidutsläppen. Mitt i depression och minskade koldioxidutsläpp kommer människor och regeringar att vara mycket mer oroliga för ekonomisk återhämtning. Under dessa förhållanden kommer rörelsen bara att överleva om den flyttar sitt fokus från klimatförändringar till att bygga en stabil, hållbar återhämtning fri från beroende av försvinnande reserver av fossila bränslen.

Om gröna samhällsorganisatörer och sociala rörelser initierar ideella former av socialt ansvarsfull bankverksamhet, produktion och utbyte som hjälper människor att överleva systemiska sammanbrott, kommer de att tjäna värdefullt offentligt godkännande och respekt.  If de hjälper till att organisera kommunala gårdar, kök, hälsokliniker och säkerhet i grannskapet, de kommer att få ytterligare samarbete och stöd. Och if de kan samla människor för att skydda sina besparingar och pensioner och förhindra utestängningar, vräkningar, uppsägningar och nedläggningar av arbetsplatser, då kommer det folkliga motståndet mot katabolisk kapitalism att växa dramatiskt. För att vårda övergången till ett blomstrande, rättvist, ekologiskt stabilt samhälle måste alla dessa kamper vara sammanvävda och ingjutna med en inspirerande vision om hur mycket bättre livet skulle kunna bli om vi befriade oss från detta dysfunktionella, vinstbesatta, petroleumberoende system en gång för alla.

Lärdomen som Naomi Klein förbiser verkar tydlig. Klimatkaos är bara ett FÖRHÖJANDE symptom på vårt dysfunktionella samhälle. För att överleva katabolisk kapitalism och gro ett alternativ måste rörelseaktivister förutse och hjälpa människor att reagera på flera kriser samtidigt som de organiserar dem för att känna igen och utrota deras källa. Om rörelsen saknar framförhållning för att förutse dessa kaskadkatastrofer och ändra sitt fokus när det behövs, kommer vi att ha slösat bort en viktig lärdom från Kleins tidigare bok, Skockläran. Såvida inte vänstern kan föreställa sig och främja ett bättre alternativ, kommer makteliten att använda varje ny kris för att gå igenom sin agenda att "borra och döda" medan samhället tjatar och traumatiserar. Om vänstern inte kan bygga upp en rörelse som är tillräckligt stark och flexibel för att stå emot de ekologiska, ekonomiska och militära nödsituationerna i den vikande industriella civilisationen och börja generera hoppfulla alternativ kommer det snabbt att tappa fart för dem som tjänar på katastrofer.

Craig Collins Ph.D. är författaren till "Giftiga kryphål” (Cambridge University Press), som undersöker USA:s dysfunktionella system för miljöskydd. Han undervisar i statsvetenskap och miljörätt vid California State University East Bay och var en av grundarna av Kaliforniens gröna parti.