Nato och ett förutsagt krig

CODEPINK Tighe Barry vid NATO-protest. Kredit: Getty Images

Av Medea Benjamin och Nicolas JS Davies, World BEYOND War, Juni 27, 2022

När Nato håller sitt toppmöte i Madrid den 28-30 juni står kriget i Ukraina i centrum. Under ett samtal före toppmötet den 22 juni med Politico, Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg skröt om hur väl förberedd Nato var för denna kamp eftersom han sa: "Detta var en invasion som förutspåddes, förutsedd av våra underrättelsetjänster." Stoltenberg talade om västerländsk underrättelsetjänst förutsägelser under månaderna före invasionen den 24 februari, när Ryssland insisterade på att de inte skulle attackera. Stoltenberg kunde dock mycket väl ha talat om förutsägelser som gick tillbaka inte bara månader före invasionen, utan årtionden.

Stoltenberg kunde ha sett hela vägen tillbaka till när Sovjetunionen höll på att upplösas, och lyft fram ett utrikesdepartement från 1990 memo varning för att skapa en "antisovjetisk koalition" av Nato-länder längs Sovjetunionens gräns "skulle uppfattas mycket negativt av sovjeterna."

Stoltenberg kunde ha reflekterat över konsekvenserna av alla brutna löften från västerländska tjänstemän om att Nato inte skulle expandera österut. Utrikesminister James Bakers berömda försäkran till sovjetpresident Gorbatjov var bara ett exempel. Avklassificerade USA, sovjetiska, tyska, brittiska och franska dokument publicerat av National Security Archive avslöjar flera försäkringar från västerländska ledare till Gorbatjov och andra sovjetiska tjänstemän under hela processen för Tysklands enande 1990 och 1991.

Natos generalsekreterare kunde ha återkallat brevet från 1997 från 50 framstående utrikespolitiska experter, anropande President Clintons planer på att utvidga Nato är ett politiskt misstag av "historiska proportioner" som skulle "oroa den europeiska stabiliteten." Men Clinton hade redan åtagit sig att bjuda in Polen till klubben, enligt uppgift av oro för att han skulle förlora hans kritiska polsk-amerikanska röster i mellanvästern i valet 1996 genom att säga "nej" till Polen.

Stoltenberg kunde ha kommit ihåg förutsägelsen från George Kennan, den intellektuella fadern till USA:s inneslutningspolitik under det kalla kriget, när Nato gick framåt och införlivade Polen, Tjeckien och Ungern 1998. I en New York Times intervjun, kallade Kennan Natos expansion för ett "tragiskt misstag" som markerade början på ett nytt kallt krig, och varnade för att ryssarna skulle "småningom reagera ganska negativt."

Efter att ytterligare sju östeuropeiska länder gick med i Nato 2004, inklusive de baltiska staterna Estland, Lettland och Litauen, som faktiskt hade varit en del av det forna Sovjetunionen, ökade fientligheten ytterligare. Stoltenberg kunde bara ha övervägt orden från president Putin själv, som vid många tillfällen sa att Natos utvidgning representerade "en allvarlig provokation". 2007, vid säkerhetskonferensen i München, Putin frågade, "Vad hände med försäkringarna som våra västerländska partners gav efter upplösningen av Warszawapakten?"

Men det var NATO-toppmötet 2008, när Nato ignorerade Rysslands häftiga opposition och lovade att Ukraina skulle gå med i Nato, som verkligen utlöste varningsklockorna.

William Burns, dåvarande USA:s ambassadör i Moskva, skickade en brådskande memo till utrikesminister Condoleezza Rice. "Ukrainas inträde i Nato är den ljusaste av alla redlines för den ryska eliten (inte bara Putin)", skrev han. "I mer än två och ett halvt år av samtal med ryska nyckelspelare, från knog-dragare i Kremls mörka fördjupningar till Putins skarpaste liberala kritiker, har jag ännu inte hittat någon som ser Ukraina i Nato som något annat än en direkt utmana ryska intressen."

Istället för att förstå faran med att korsa "den ljusaste av alla röda linjer", framhärdade president George W. Bush och drev igenom intern opposition inom Nato för att 2008 proklamera att Ukraina verkligen skulle beviljas medlemskap, men vid ett ospecificerat datum. Stoltenberg kunde mycket väl ha spårat den nuvarande konflikten tillbaka till det NATO-toppmötet – ett toppmöte som ägde rum långt före Euromaidan-kuppen 2014 eller Rysslands erövring av Krim eller misslyckandet med Minsk-avtalen för att avsluta inbördeskriget i Donbas.

Detta var verkligen ett förutsagt krig. Trettio år av varningar och förutsägelser visade sig vara alltför korrekta. Men de gick alla obeaktade av en institution som endast mätte dess framgång i termer av sin egen oändliga expansion istället för den säkerhet som den lovade men upprepade gånger misslyckades med att leverera, mest av allt till offren för sin egen aggression i Serbien, Afghanistan och Libyen.

Nu har Ryssland inlett ett brutalt, olagligt krig som har ryckt upp miljontals oskyldiga ukrainare från deras hem, dödat och skadat tusentals civila och tar livet av mer än hundra ukrainska soldater varje dag. Nato är fast beslutet att fortsätta skicka enorma mängder vapen för att underblåsa kriget, medan miljoner runt om i världen lider av konfliktens växande ekonomiska följder.

Vi kan inte gå tillbaka och ångra Rysslands katastrofala beslut att invadera Ukraina eller Natos historiska misstag. Men västerländska ledare kan fatta klokare strategiska beslut framöver. Dessa bör innefatta ett åtagande att tillåta Ukraina att bli en neutral, icke-NATO-stat, något som president Zelenskyy själv gick med på i princip tidigt under kriget.

Och istället för att utnyttja denna kris för att expandera ännu mer, bör Nato avbryta alla nya eller väntande medlemsansökningar tills den nuvarande krisen har lösts. Det är vad en verklig ömsesidig säkerhetsorganisation skulle göra, i skarp kontrast till det opportunistiska beteendet hos denna aggressiva militära allians.

Men vi kommer att göra vår egen förutsägelse baserat på Natos tidigare beteende. Istället för att kräva kompromisser från alla sidor för att få slut på blodsutgjutelsen, kommer denna farliga allians istället att lova ett oändligt utbud av vapen för att hjälpa Ukraina att "vinna" ett ovinnbart krig, och kommer att fortsätta att söka och ta alla chanser att uppsluka sig på bekostnad mänskligt liv och global säkerhet.

Medan världen bestämmer hur Ryssland ska hållas ansvarigt för de fasor det begår i Ukraina, bör NATO-medlemmarna göra lite ärlig självreflektion. De borde inse att den enda permanenta lösningen på den fientlighet som genereras av denna exklusiva, splittrande allians är att avveckla Nato och ersätta den med en inkluderande ram som ger säkerhet till alla Europas länder och människor, utan att hota Ryssland eller blint följa USA i dess omättliga och anakronistiska, hegemoniska ambitioner.

Medea Benjamin är grundare av CODEPINK för fred och författare till flera böcker, inklusive Konungariket av de orättvisa: Bakom USA-Saudiarabien.

Nicolas JS Davies är forskare med CODEPINK, och författare till Blod på våra händer: Amerikanska invasionen och förstörelsen av Irak.