Av hjälten Anwar Bzrw och Gayle Morrow, januari 31, 2019
Från Counter
I augusti av 1990 skickade Saddam Hussein irakiska trupper till Kuwait, Iraks oljerika granne, som felaktigt antog att andra arabiska länder i regionen och USA inte skulle erbjuda något stöd till Kuwait. Förenta nationerna reagerade omedelbart och, på uppmaning från USA och Storbritannien, införde ekonomiska sanktioner genom resolution 661 tillsammans med en navalblockad för att genomdriva sanktionerna med resolution 665. I november godkände FN Resolution 668 som ger Irak fram till januari 15, 1991, att dra tillbaka eller möta militära konsekvenser från FN-trupper.
På Januari 16, 1991, med irakiska trupper som fortfarande förkroppsligades i Kuwait, blev Operation Desert Storm, ledd av amerikanska general Norman Schwarzkopf och förenade med trettiotvå FN-länder, påbörjat med det första stridsflygplanet som lanserades från Persiska viken, som ledde till Bagdad. Sanktioner fortsatte i tretton år-1990-2003-tills långt efter att den irakiska regeringen hade dragit sig ur Kuwait.
Hero Anwar Brzw, tillsammans med sin bror, var en student vid Salahaddin University i Erbil i Irak, en del av landets nordvästra del - Kurdistan. Irak och Kurdistan har en lång historia av meningsskiljaktigheter och uppror som går tillbaka till kort efter WWI, när det osmanska riket splittrades som krigsfördärv, och britterna tog över detta område.
Det här är en återställning av hennes historia om krigets skräck och om de omänskliga effekterna av sanktioner mot den kurdiska och irakiska befolkningen.
Hjältes berättelse
Kuwait invaderades i 1990. Vi som skulle betala var rädda för denna attack. Vi visste att det var fel för Irak att invadera Kuwait, och vi visste att priset skulle betalas så småningom av oss, folket, inte de i regeringen som startade det. Jag var student vid universitetet, och eleverna lämnade. "Bättre att vara hemma när det finns en attack", sa de.
I början slog de pålagda sanktionerna oss hårt. Det var en stor chock. Tidigare i Irak var grundläggande kostnader för väsentliga föremål inte dyra, men omedelbart priserna fördubblades, tredubblades och sedan de skjutit i höjden orealistiskt. Människor blev naturligt akut oroade över det mest grundläggande behovet av liv, mat. Detta blev meshed med en annan utarmande osäkerhet - en väntan på krig. För de flesta av oss var copingstrategin i början att använda våra besparingar; då, när de torkade upp, att sälja vad vi kunde.
I Irak åt vi regelbundet tre gånger om dagen och snackade emellan. Gradvis förändrades detta till två måltider per dag. I Irak hade folk vanligtvis te tio gånger per dag. Plötsligt kunde vi inte ha råd med det här, även om te inte är dyrt.
Tänk dig att du inte har tillräckligt med mat på bordet för att tillfredsställa dig, att äta bara för att överleva. I min familj kunde vi överleva i början, men under de senaste två åren av sanktioner lämnade vi bordet hungrig, för två år kontinuerligt. Det fanns andra familjer vars barn svimmade i skolan från brist på mat. En lärare i ett sårbart område sade att varje dag tre barn i genomsnitt skulle tas till sjukhuset på grund av undernäring.
[Sanktionsinducerad matbrist var inte det enda problemet. Kurder, som Hero Anwar Brzw, stod inför dubbla sanktioner. Utöver internationella sanktioner mot Irak straffade Bagdadregeringen kurderna med ytterligare sanktioner som svar på Kurdistans förflyttning till självständighet.]
Bagdad straffade Kurdistan genom att begränsa vår el till en eller två timmar per dag. Dessa restriktioner fortsatte i åratal. Min mamma bakade bröd under den tiden, så att det skulle finnas bröd till frukost nästa dag. Vi hade inte råd att köpa bröd från bagerier som vi brukade göra före sanktionerna.
Bränsle var också ett stort problem. Vi hade en gasugn men vi kunde inte använda den på grund av restriktioner från Bagdad på fotogen. Vi gjorde ugnar av återvunna aluminiumburkar med en elektrisk remsa för användning till en värmare och en annan för bakning.
I en tid av mycket skulle du inte äta det brödet för att det inte var bra, men för att vi var så hungriga tycktes det vara gott för oss. All den fina maten slutade: snacks, godis och frukt. Psykologiskt kände vi osäker hela tiden.
Mamma kokta linssoppa och vi blandade soppan med bitar bröd till vår måltid. En gång i stället för att lägga till gurkmeja, lade mamma av misstag en hel del chili peppar. Vi kunde inte äta soppan. Vi försökte, men det var för kryddigt. Men på grund av kostnaden kunde inte mamma säga, "Okej, vi har något annat."
Det var så ont att äta den där soppen. Vi grät och försökte igen att äta den. En hel måltid slösas bort. Vi kunde bara inte äta det. Men för nästa dag återuppväckte mamma det. "Jag kan inte kasta mat borta," sa hon. Hur svårt att ge oss mat hon visste att vi inte tyckte om och kunde inte äta! Efter alla dessa år minns jag det fortfarande.
Alla offentliga sektorer var mindre effektiva på grund av sanktionerna, inklusive hälsosektorn. Före denna tid var sjukhus och sjukvårdstjänster helt statliga, även för kroniska sjukdomar och sjukhusvistelser. Vi fick också gratis medicinering för alla klagomål.
På grund av sanktioner fanns det färre val av alla typer av mediciner. Tillgänglig medicinering begränsades till begränsade kategorier. Mångfaldet av alternativ blev begränsat och förtroendet för systemet avtog naturligt.
Detta drabbade kirurgi såväl som allmän hälsa. Efter sanktionerna började brist på mat orsakade fler hälsoproblem. Undernäring blev en ny belastning på sjukhusen, medan systemet självt hade mindre medicinering och utrustning än tidigare.
För att förena svårigheterna är vintern i Kurdistan mycket kallt. Kerosin var det främsta sättet att värma, men den irakiska regeringen tillåter bara fotogen i tre kurdiska städer. Annat stod det snö och vi hade inga sätt att värma våra hem.
Om människor med uppfinningsrikedom försökte ta med tio eller tjugo liter petroleum från områden under Bagdad regering kontroll till områden utan bränsle, bränslet togs bort från dem. Folk försökte bära sådan vikt på ryggen för att komma igenom checkpoints; ibland lyckades de, ibland gjorde de inte. En person hade oljan hällt på honom och satt i eld; han blev en mänsklig fackla för att avskräcka andra.
Tänk dig om du inte hade tillgång till produkter från en annan stad i ditt land! De interna sanktionerna mot det kurdiska folket var ännu hårdare än de internationella sanktionerna. Vi kunde inte köpa datum lagligt. Människor riskerade sina liv för att ta med datum från en del av Irak till en annan. Vi kunde inte ha tomater i Erbil, men i Mosul-området, inte mer än en timme bort, fanns det växthus där de odlade tomater.
De allmänna sanktionerna fortsatte fram till Saddamregimens fall i 2003.
Men du borde veta att sanktionerna föll på folket - det oskyldiga irakiska folket - inte regimen. Saddam Hussein och hans allierade kunde köpa alla typer av alkohol, cigaretter och så vidare - allt som de ville ha, faktiskt det allra bästa av allt. De drabbades inte av sanktionerna.
De sanktioner som den så kallade ”största nationen på jorden”, Amerikas förenta stater, införde det irakiska folket, dödade väldigt många människor, inte bara av bomber och kulor utan också av svält, undernäring, utmattning, otillgänglig medicin; barn dog på grund av brist på mat och medicin. Det som beskrivs är i själva verket ett enormt krigsbrott.
[I en 1996 CBS 60 protokoll intervju, Madeleine Albright frågades av Leslie Stahl om dödsfall av 500,000-barn under sanktioner var ett pris värt att betala. Albright svarade: "Jag tycker att det här är ett mycket svårt val, men priset - vi tror att priset är värt det."]
Det fanns också kurder och irakier som dödade sig i desperation, för att de inte kunde ge tillräckligt med sina familjer. Deras namn läggs inte till i listan över offer. Då finns det människor som lånat pengar från andra att de inte kunde betala tillbaka. De förödmjukades och hotades och drevs ofta till självmord.
Från början visste vi att sanktionerna inte förändrade regimen: det blev inte mindre våldsamt på grund av sanktionerna! De hade vapen att använda mot det irakiska folket, de använde dem, och de skadade oss.
Det är inte meningsfullt, förutom som ett smutsigt politiskt spel. Ögonblickligen handlade det om invasionen av Kuwait, så att Sadddam inte attackerade andra länder och använda massförstörelsevapen som Saddam skulle ha lagrat någonstans. Förenta staterna behövde bara sanktionera vapenindustrin.
Men vad USA gjorde var att blockera vital medicin och mat från att komma till Irak, som äventyrar oskyldiga irakiska människors liv och leder till hundratusentals dödsfall från undernäring och brist på vård.
En traumatiserad person utan möjlighet till läkning, och ingen tillgång till rådgivning, kan inte se tydligt. Han ser allt med "USA" tryckt på det och hatar USA. Han anser att det enda möjligheten att hämnas är genom militär handling. Om du går in i länder som Irak, Afghanistan eller de många andra länder som har drabbats av USA: s politik, kan ditt pass i USA sätta ditt liv i fara på grund av den amerikanska regeringens omänskliga handlingar.
[opinionsundersökningar av Gallup, Pew och andra organisationer konsekvent, åtminstone sedan 2013, visar att en majoritet av människor i andra länder anser att USA är det största hotet mot världsfreden. Dessutom har många tidigare och nuvarande militärgeneraler och officerare upprepade gånger sagt att amerikanska politiken som genomförts i muslimska länder skapar fler terrorister än de avskräcker.]
Ökad medvetenhet gör att människor kan säga "nej" till orättvisor. Det här är vad vi kan göra. Att dela dessa historier är vårt sätt att varna världen om de ofta otydda, osynliga mänskliga konsekvenserna av sanktioner.
~~~~~~~~~
Hero Anwar Brzw föddes den 25 maj 1971 i Sulaymaniyah i Kurdistan, Irak. Hon fick henne kandidatexamen i civilingenjör 1992 vid Salahaddin University i Erbil, Irak. Hon är biträdande landsdirektör för REACH(Rehabilitering, utbildning och gemenskapshälsa) i Irak.
Gayle Morrow är en frivillig författare och forskare för World BEYOND War, ett globalt gräsrotsnät som förespråkar för avskaffande av krig. Gayle assisterad med ljusredigering och korrekturläsning på denna historia.
Samarbetet var resultatet av många volontärers inmatning i transkriberings- och redigeringsprocessen. Tack vare de många ovannämnda World BEYOND War volontärer som hjälpte till att göra denna bit möjlig.
