av Maya Evans, 4 augusti 2018, Voices for Creative Non-violence
Jag har precis anlänt till Hiroshima med en grupp japanska "Fredsvandrare från Okinawa till Hiroshima" som hade tillbringat nästan två månader på att gå japanska vägar för att protestera mot USA:s militarism. Samtidigt som vi gick, stod en afghansk fredsmarsch som hade startat i maj 700 km av afghanska vägkanter, dåligt skodda, från Helmand-provinsen till Afghanistans huvudstad Kabul. Vår marsch såg deras framsteg med intresse och vördnad. Den ovanliga afghanska gruppen hade börjat som 6 individer, som kommit ur en sittande protest och hungerstrejk i Helmands provinshuvudstad Lashkar Gah, efter att en självmordsattack där skapade dussintals offer. När de började gå steg deras antal snart till 50 plus när gruppen trotsade vägsidebomber, strider mellan stridande parter och utmattning från ökenvandring under den strikta fastemånaden ramadan.
Den afghanska marschen, som tros vara den första i sitt slag, kräver en långsiktig vapenvila mellan stridande parter och tillbakadragande av utländska trupper. En fredsvandrare, som heter Abdullah Malik Hamdard, kände att han inte hade något att förlora på att gå med i marschen. Han sa: "Alla tror att de kommer att dödas snart, situationen för de som lever är eländig. Om du inte dör i kriget kan fattigdomen orsakad av kriget döda dig, och det är därför jag tror att det enda alternativet som finns kvar för mig är att gå med i fredskonvojen.”
De japanska fredsvandrarna marscherade för att specifikt stoppa byggandet av ett amerikanskt flygfält och hamn med en ammunitionsdepå i Henoko, Okinawa, vilket kommer att ske genom att deponera Oura Bay, en livsmiljö för dugongen och unika koraller som är hundratals år gamla, men många fler liv är hotade. Kamoshita Shonin, en fredsvandringsarrangör som bor i Okinawa, säger: "Folk på fastlandet i Japan hör inte om USA:s omfattande bombningar i Mellanöstern och Afghanistan, de får veta att baserna är avskräckande mot Nordkorea och Kina , men baserna handlar inte om att skydda oss, de handlar om att invadera andra länder. Det är därför jag organiserade vandringen.” Tyvärr delade de två osammanhängande marscherna en tragisk orsak som motivation.
De senaste amerikanska krigsförbrytelserna i Afghanistan inkluderar avsiktlig inriktning mot civila bröllopsfester och begravningar, fängelse utan rättegång och tortyr i Bagrams fångläger, bombningen av ett sjukhus för Läkare Utan Gränser i Kunduz, släppandet av "Alla bombers moder" i Nangarhar, illegal transport av afghaner till hemliga svarta fängelser, fånglägret Guantanamo Bay och den omfattande användningen av beväpnade drönare. På andra håll har USA fullständigt destabiliserat Mellanöstern och Centralasien, enligt The Physicians for Social Responsibility, i en rapport släpptes 2015, uppgav de att USA:s interventioner i Irak, Afghanistan och Pakistan enbart dödade närmare 2 miljoner, och att siffran var närmare 4 miljoner när man räknade upp dödsfall för civila orsakade av USA i andra länder, såsom Syrien och Jemen.
Den japanska gruppen har för avsikt att bjuda fredsböner på måndag i Hiroshima ground zero, 73 år till dagen efter att USA släppte en atombomb över staden, vilket omedelbart förångade 140,000 70,000 liv, utan tvekan ett av de värsta krigsförbrytelserna för en enda händelse som begicks i mänsklighetens historia. Tre dagar senare slog USA Nagasaki och dödade omedelbart 280,000 XNUMX. Fyra månader efter bombningen hade den totala dödssiffran nått XNUMX XNUMX då skadade och strålningens inverkan fördubblade antalet dödsoffer.
Idag rymmer Okinawa, som länge varit ett mål för diskriminering av japanska myndigheter, 33 amerikanska militärbaser, som ockuperar 20 % av landet, och inrymmer cirka 30,000 14,000 plus amerikanska marinsoldater som utför farliga träningsövningar, allt från repupphängningar upphängda i Osprey-helikoptrar (ofta överbyggda uppför bostadsområden), till djungelträningar som går rakt genom byar, och arrogant använder människors trädgårdar och gårdar som skenande konfliktzoner. Av de XNUMX XNUMX amerikanska trupper som för närvarande är stationerade i Afghanistan skulle många till de flesta ha tränat på Okinawa och till och med flugit ut direkt från den japanska ön till amerikanska baser som Bagram.
Under tiden i Afghanistan följer vandrare, som kallar sig "Folkets fredsrörelse", upp sin heroiska prövning med protester utanför olika utländska ambassader i Kabul. Den här veckan befinner de sig utanför den iranska ambassaden och kräver ett slut på iransk inblandning i afghanska frågor och deras utrustning av väpnade militanta grupper i landet. Det är ingen som förlorar på någon i regionen att USA, som citerar sådan iransk inblandning som förevändning för att bygga upp mot ett krig mellan USA och Iran, är en ojämförligt mer seriös leverantör av dödliga vapen och destabiliserande krafter till regionen. De har iscensatt sittande protester utanför USA:s, Rysslands, Pakistanska och Storbritanniens ambassader, såväl som FN:s kontor i Kabul.
Chefen för deras improviserade rörelse, Mohammad Iqbal Khyber, säger att gruppen har bildat en kommitté bestående av äldste och religiösa forskare. Kommitténs uppdrag är att resa från Kabul till talibankontrollerade områden för att förhandla om fred.
USA har ännu inte beskrivit sin långsiktiga eller utträdesstrategi för Afghanistan. I december förra året talade vicepresident Mike Pence till amerikanska trupper i Bagram: "Jag säger med tillförsikt, på grund av er alla och alla de som har gått före och våra allierade och partners tror jag att segern är närmare än någonsin tidigare."
Men tid som ägnas åt promenader för inte din destination närmare när du inte har en karta. Mer nyligen sade Storbritanniens ambassadör för Afghanistan, Sir Nicholas Kay, medan han talade om hur man löser konflikten i Afghanistan: "Jag har inte svaret." Det fanns aldrig ett militärt svar för Afghanistan. Sjutton år av att "komma närmare seger" för att eliminera en utvecklingsnations inhemska motstånd är vad som kallas "nederlag", men ju längre kriget pågår, desto större blir nederlaget för Afghanistans folk.
Historiskt sett har Storbritannien varit nära gift med USA i deras "speciella relation", och sänkt brittiska liv och pengar i varje konflikt som USA har initierat. Detta innebär att Storbritannien var medskyldig till att släppa 2,911 6 vapen mot Afghanistan under de första 2018 månaderna av 1,000, och i president Trumps mer än fyra gånger genomsnittliga ökning av antalet bomber som släpptes dagligen av hans krigiska föregångare. Förra månaden ökade premiärminister Theresa May antalet brittiska trupper som tjänstgjorde i Afghanistan till mer än XNUMX XNUMX, det största brittiska militära engagemanget i Afghanistan sedan David Cameron drog tillbaka alla stridstrupper för fyra år sedan.
Otroligt nog läser aktuella rubriker att efter 17 år av strider överväger den amerikanska och afghanska regeringen att samarbeta med de extremistiska talibanerna för att besegra ISKP, Daeshs lokala "franchise".
Samtidigt har UNAMA släppt sin halvårsbedömning av skadan på civila. Den fann att fler civila dödades under de första sex månaderna av 2018 än under något år sedan 2009, då UNAMA startade systematisk övervakning. Detta trots Eid ul-Fitr vapenvila, som alla parter i konflikten, förutom ISKP, hedrade.
Varje dag under de första sex månaderna av 2018 dödades i genomsnitt nio civila afghanska, inklusive två barn, i konflikten. I genomsnitt nitton civila, inklusive fem barn, skadades varje dag.
I oktober går Afghanistan in i sitt 18:e år av krig med USA och stödjande Nato-länder. De unga människor som nu anmäler sig för att slåss på alla sidor var i blöjor när 9/11 ägde rum. När generationen "krig mot terrorismen" blir myndig, är deras status quo ett evigt krig, en fullständig hjärntvätt att krig är oundvikligt, vilket var den exakta avsikten med stridande beslutsfattare som har blivit oerhört rika på krigsbytet.
Optimistiskt sett finns det också en generation som säger "inget mer krig, vi vill ha tillbaka våra liv", kanske är gränsen för Trumpmolnet att folk äntligen börjar vakna upp och se den totala bristen på visdom bakom USA och dess fientlig utrikes- och inrikespolitik, medan folket följer i spåren av icke-våldsskapande fredsskapare som Abdul Ghafoor Khan, marscherar förändringen nerifrån och upp.
Maya Evans är samordnare för Voices for Creative Nonviolence-UK, och har besökt Afghanistan nio gånger sedan 2011. Hon är författare och rådsmedlem för sin stad i Hastings, England.
Foto på Okinawa-Hiroshima Peace Walk kredit: Maya Evans
