Av Brian Terrell
Den 26 mars var jag i Nevada i min roll som evenemangskoordinator för Nevada Desert Experience, förberedde för den årliga Sacred Peace Walk, en 65 mil lång vandring genom öknen från Las Vegas till kärnvapenprovplatsen i Mercury, Nevada, ett evenemang som NDE har sponsrat varje vår i cirka 30 år. Två dagar innan vandringen skulle börja spårade en billast av oss arrangörer rutten.
Det sista stoppet utom ett på den traditionella resplanen är "Peace Camp", en plats i öknen där vi vanligtvis stannar den sista natten innan vi korsar Highway 95 till vad som nu är känt som Nevada National Security Site. När vi kom dit blev vi förvånade över att hitta hela lägret och vägen från den till testplatsen omgiven av ljusorange plastsnöskydd.
Det fanns ingen uppenbar anledning till stängslet och ingen uppenbar tillgång till lägret, som hade varit ett uppställningsområde för protester mot kärnvapenprov i många år. Inte nog med att vi blockerades från vår traditionella campingplats, det fanns ingen säker, laglig eller bekväm plats att parkera fordon i omkring en mil runt, ingenstans där vi ens kunde lämna utrustning eller tillåta att lämna av de deltagare i vår protest som inte kunde ta den långa promenaden över tuff terräng. Vi började bara bedöma de logistiska svårigheterna som denna nya situation uppvisade när en ställföreträdare för Sheriffen i Nye County körde förbi.
Efter att ha varnat oss för att det var olagligt att bli stoppad på vägen som vi var, tillät ställföreträdaren oss att dröja medan han förklarade situationen som han såg den. Några stora skott vid universitetet, sa han, hade övertygat Nevadas transportdepartement om att fredslägret är en plats av historisk betydelse och att det därför inte gick att bråka med det. Staketen gick upp bara någon vecka tidigare, sa han, i väntan på den heliga fredsvandringen. Artefakterna från tidigare protester skulle inte tillåtas störas av närvaron av samtida demonstranter. Ingen annan än arkeologer, berättade ställföreträdaren, skulle någonsin få komma in i lägret igen. Ironin i denna bild gick inte förlorad för oss.
När jag återvände till Las Vegas, började jag omedelbart ringa olika kontor vid Department of Transportation, särskilt numren jag hittade (till viss förvåning) för DOT:s arkeologiska kontor. Jag gjorde också en webbsökning av frågor kring Peace Camp och dess historia och fann att 2007, US Bureau of Land Management (BLM hävdar äganderätten till platsen) och Nevada State Historic Preservation Office hade bestämt att Peace Camp är berättigat till notering i det nationella registret över historiska platser.
Jag läste in Arkeologi, en publikation av Archaeological Institute of America och andra publikationer om hur några antropologer från Desert Research Institute hade undersökt platsen och framgångsrikt hävdat att Peace Camp är kvalificerat för notering i National Register of Historic Places. Jag läste att för att vara berättigad måste en webbplats uppfylla dessa kvalifikationer: "a) associering med evenemang som har gett ett betydande bidrag till de breda mönstren i vår historia, och b) förkroppsligande av särskiljande egenskaper ... som har höga konstnärliga värden ..."
Även om konsekvenserna av denna beteckning för oss fortfarande var oklara, var det glädjande att veta att åtminstone ett par byråer i de federala och statliga byråkratierna erkänner, tillsammans med några av det akademiska antropologiska samfundet, det faktum att ett par generationer av antinukleära aktivister hade "gjort ett betydande bidrag till de breda mönstren i vår historia." Design, symboler och meddelanden som påverkas av arrangemang av stenar i olika färger och storlekar ("geoglyfer", i arkeologiprat) och graffitin som klottras på tunnlar under motorvägen har officiellt erkännande att de "har höga konstnärliga värden" som förtjänar att skyddas av lag !
Vi hade redan lämnat Las Vegas på vår fem dagar långa vandring till testplatsen innan återkommande samtal från de olika byråerna bekräftade att ställföreträdaren hade missförstått sakernas tillstånd. Staketen sattes inte upp för att skydda fredslägret från fredsstiftare, utan som en tillfällig åtgärd för att förhindra att vissa entreprenörer som skulle påbörja vägreparationer från att springa igenom det med sin tunga utrustning. En grind i staketet skulle öppnas för att släppa in oss. Parkering, camping, inrättande av ett fältkök, allt skulle vara tillåtet som förr.
Den här nyheten var en lättnad. Vi hade förväntat oss och till och med planerat att konfrontera National Nuclear Security Administration när vi anlände till Mercury och testplatsen och förväntade oss dessutom att många av oss skulle arresteras för intrång där, trots det tillstånd som gavs oss av Western Shoshone National Council, lagliga ägare till marken. Vi ville dock inte kämpa med Nevada State Historic Preservation Office, och att bli arresterad för att ha stört en arkeologisk plats bär inte samma moral med sig frimärke som kampen mot potentiell kärnvapenförintelse.
Chefsarkeologen för Department of Transportation var särskilt översvallande i sin höga uppskattning av betydelsen av Peace Camp. Peace Camp är den enda utsedda historiska platsen i Nevada, skröt han, som är mindre än 50 år gammal. Min egen erfarenhet av Peace Camp och testplatsen är kanske mindre än historisk. Jag var där en gång på höjden av protester där 1987, igen någon gång på 1990-talet, och sedan med ökande frekvens efter att protesterna mot drönare opererade från närliggande Creech Air Force Base började 2009. Fram till detta möte erkänner jag att jag trodde av Peace Camp som lite mer än en bekväm plats varifrån man kan arrangera protester mot kärnvapenbombtest utförda på andra sidan Highway 95.
Svampmolnen från de första testerna som genomfördes på Nevadas testplats kunde ses långt borta från Las Vegas. Det begränsade testförbudsfördraget 1963 flyttade testerna under jorden. Även om USA inte ratificerade fördraget om omfattande testförbud, stoppade de fullskaliga tester 1992, även om "subkritiska" tester av vapen, tester som slutar mindre än kritisk massa, fortfarande utförs på platsen.
Från 1986 till 1994 hölls 536 demonstrationer på Nevadas testplats med 37,488 15,740 deltagare, med cirka 3 XNUMX aktivister arresterade. Många av demonstrationerna under dessa år lockade tusentals åt gången. Årets heliga fredsvandring och vår goda XNUMX april Fredag protesten på testplatsen var blygsam i jämförelse med cirka 50 deltagare, och vi var glada att 22 av dessa greps efter att ha passerat in på platsen.
Antalet som kommer till protesttester i Nevada minskade kraftigt i och med att fullskaliga tester slutade där, och det är inte förvånande att kärnvapenprovningar inte är tidens brännande orsak. Protester på platser som är mer direkt involverade i kärnvapenutveckling samlar fortfarande respektabelt antal. Bara tre veckor före vår senaste protest slog omkring 200 demonstranter läger utanför portarna till Creech Air Force Base, navet för drönarmord precis på motorvägen från testplatsen.
Det är dock avgörande att några av oss fortsätter att dyka upp på testplatsen och använda våra kroppar för att lägga till den långsamt växande siffran av dem som riskerar att arresteras där för att säga nej till kärnvapenkrigets outsägliga fasa.
Tusentals arbetare kör fortfarande varje morgon från Las Vegas för att rapportera till jobbet på Nevada National Security Site. Vi känner inte till alla helvetesverk som planeras och utförs bortom boskapsvakten. Vissa genomför subkritiska tester, andra håller utan tvekan helt enkelt i praktiken, utbildar nya arbetare och underhåller utrustningen och infrastrukturen för ett eventuellt återupptagande av fullskaletester. Den dag en skurkpresident ger ordern kommer Nevada National Security Site att vara redo att detonera kärnvapenexplosioner under ökensanden.
Mot sannolikheten av den fruktansvärda dagen måste vi också hålla i praktiken. Vi måste underhålla våra e-postlistor och databaser, skicka uppmuntrande meddelanden och information i nyhetsbrev och e-postblaster, hålla alla kommunikationskanaler öppna. Vi måste vårda vår vänskap och kärlek till varandra. Kanske skulle vår fredsvandring och civila motståndshandling på testplatsen, liten i jämförelse med de stora protesterna på 1980-talet, kunna betraktas som en "subkritisk demonstration", ett test genom vilket vi kan mäta vår potential att mobilisera i motstånd mot full skala kärnvapenbombtestning om vi behöver.
Protesterna vid Nevadas testplats har med rätta erkänts för sin historiska betydelse. Kanske kommer turister till Nevada en dag att lämna kasinon för en tid för att besöka Peace Camp som en plats för firande och hopp, dit mänskligheten vände sig från sin väg av förstörelse. Den dagen kommer Nevada National Security Site, som återställts och återlämnas till Western Shoshone Nations suveränitet, att vara ett monument av ånger för brott som begåtts där mot jorden och dess varelser. Den här tiden har ännu inte kommit. Det som kommer att betraktas som historien om fredslägret och testplatsen, för att inte tala om denna planets historia, skrivs fortfarande när vi går och när vi agerar.
Brian Terrell är evenemangskoordinator för Nevada Desert Experience och medkoordinator för Voices for Creative Nonviolence.brian@vcnv.org>
