Hur gör man fred? Colombias historiska avtal har lärdomar för Syrien

av Sibylla Brodzinsky, The Guardian

Krig är lättare att starta än att stoppa. Så hur gjorde Colombia det – och vad kan världen lära sig av det genombrottet?

Det är mycket lättare att starta ett krig än att stoppa ett, särskilt när konflikten har pågått längre än många människor har varit vid liv, vilket gör freden till en främmande utsikt.

Men colombianerna visade världen i veckan att det kan göras. Efter 52 år av fientlighet, den colombianska regeringen och vänsterrebeller från Colombias revolutionära väpnade styrkor, eller Farc, slutfört ett avtal för att avsluta deras krig. En bilateral vapenvila ska träda i kraft på måndag efter decennier då 220,000 6 människor – de flesta icke-stridande – har dödats, mer än XNUMX miljoner internflyktingar och tiotusentals försvunnit.

Tidigare försök att nå denna punkt misslyckades gång på gång. Så hur kom de dit den här gången och vilka lärdomar finns till för syrien och andra nationer i konflikt?

Gör fred med vem du kan när du kan

Den tidigare presidenten César Gaviria erinrade sig nyligen om att hans son en gång hade frågat honom hur fred skulle uppnås i Colombia. "I bitar och bitar," sa han till honom. Att sluta fred mellan flera fraktioner är som tredimensionellt schack – ett faktum som inte kommer att gå förlorat för dem som försöker skapa fred i Syrien. Det är viktigt att minska komplexiteten Colombia erfarenheten visar.

Colombia har faktiskt gjort detta bitvis i mer än 30 år. Farc är bara en av många illegala väpnade grupper som har funnits i Colombia. M-19, Quintín Lame, EPL – alla har förhandlat fram fredsavtal. AUC, en federation av högerorienterade paramilitära milisgrupper – som bekämpade Farc som en proxy för en då svag militär – demobiliserades i början av 2000-talet.

Det hjälper om ena sidan har övertaget

På 1990-talet, med intäkter från Colombias blomstrande narkotikahandel, hade Farc Colombias militär på flykt. Rebellerna, som var omkring 18,000 1999, verkade vinna kriget. Det var i det sammanhanget som Farc och den dåvarande presidenten Andrés Pastranas regering inledde fredssamtal 2002 som drog ut på tiden utan några betydande framsteg och slutligen bröts samman XNUMX.

Då hade dock den colombianska militären blivit en av de största mottagarna av USA:s militära hjälp. Utrustade med nya helikoptrar, bättre utbildade soldater och nya sätt att samla in underrättelser kunde de tippa balansen.

I mitten av 2000-talet, under en hård militär kampanj beordrad av den dåvarande presidenten, Álvaro Uribe, var det rebellerna som var på flykt, slagna tillbaka in i avlägsna djungler och berg, med tusentals av deras medlemmar som deserterade. För första gången någonsin i kriget riktade militären sig mot och dödade högsta Farc-ledare.

I detta avseende speglar Colombias erfarenheter från Bosnienkriget, i ett blodigt dödläge i tre år tills Natos ingripande 1995 styrde de serbiska styrkorna och gjorde det i deras intresse att säkra en fred.

Ledarskap är nyckeln

I långa krig som Colombias kommer det förmodligen att krävas ett generationsskifte i toppen för att hitta ledare som verkligen är engagerade i att söka en förhandlingslösning.

Farc grundare Manuel "Sureshot" Marulanda dog en fredlig död i sitt rebellläger 2008, 78 år gammal. Han hade lett rebellgruppen som dess högsta ledare sedan gruppens grundande 1964, efter ett militärt flygangrepp på en bondenklav. Decennier senare klagade han fortfarande över kycklingarna och grisarna som soldaterna dödade. Han skar en osannolik fredsstiftare.

Hans död förde en ny Farc-generation till makten, när Alfonso Cano tog över. Det var Cano som inledde de första hemliga samtalen med presidenten Juan Manuel Santos 2011. Efter att han dödats i en bombräd mot hans läger senare samma år, beslutade den nya ledningen under Rodrigo Londoño, alias Timochenko, att fortsätta att undersöka möjligheten till en fredsprocess.

På regeringssidan valdes Santos 2010 för att efterträda Uribe, under vars två mandatperioder som president Farc led sina största förluster. Som Uribes försvarsminister hade Santos övervakat många av dessa operationer och hade förväntats fortsätta samma politik. Istället erkände han möjligheten att avsluta det han hade påbörjat och övertalade Farc att inleda fredssamtal.

Incitament

Både Farc och regeringen förstod att ingendera sidan hade vunnit och ingendera hade besegrats. Det innebar att båda sidor var tvungna att göra kompromisser vid förhandlingsbordet. Att försöka fastställa hur långt varje sida var villig att gå på varje punkt höll förhandlarna sysselsatta i fyra intensiva år.

Den marxistiska Farc gav upp sitt krav på omfattande jordbruksreformer och gick med på att bryta alla band till narkotikahandel, en verksamhet som hade tjänat dem hundratals miljoner dollar.

Regeringen gav i utbyte Farc tillgång till politisk makt genom att garantera att de kommer att inneha 10 platser i kongressen 2018, även om det politiska partiet de kommer att skapa inte får tillräckligt med röster i parlamentsvalet det året.

Och Farc-ledarna, även de som utförde kidnappningar, urskillningslösa attacker mot civila och tvångsrekrytering av minderåriga, kan undvika fängelse genom att erkänna sina brott och avtjäna "alternativa straff" som långvarig samhällstjänst.

Tidpunkten

Väpnade kamper har fallit i onåd i hela Latinamerika, en gång en grogrund för uppror. För ett decennium sedan hade vänsterledare makten över hela regionen. I Brasilien och Uruguay hade före detta vänstergerillan blivit presidenter genom valurnan. Hugo Chávez, som startade sin självutnämnda socialist "Bolivarisk revolution”, konsoliderade sig i Venezuela. Dessa regionala referenser gav Farc förtroende.

Men regionala tidvatten har skiftat sedan dess. Brasiliens Dilma Rouseff står inför riksrätt, Chávez dukade under för cancer för tre år sedan och hans efterträdare,Nicolás Maduro, har drivit landet i marken. Det är svåra tider både för vänstern och för revolutionärerna.

Humör

Samhällen står inte stilla. Förändring leder gradvis till tipppunkter bortom vilka den gamla ordningen verkar inkongruent. Motsättningar som verkade berättigade för 30 år sedan är inte längre meningsfulla. Detta gäller särskilt Colombia.