Av Brian Terrell
När jag anlände till Kabuls internationella flygplats den 4 november var jag omedveten om att samma dag New York Times publicerade en artikel, "Livet drar tillbaka i afghansk huvudstad, när fara stiger och trupperna drar tillbaka." Mina vänner Abdulhai och Ali, 17 år gamla, unga män som jag känner sedan mitt första besök för fem år sedan, hälsade på mig med leenden och kramar och tog mina väskor. Bortsett från soldater och poliser beväpnade med automatvapen, kom vi ikapp gamla tider när vi gick förbi betongsprängväggar, sandsäcksbefästningar, kontrollpunkter och raktråd till allmän väg och ropade en hytt.
Solen brände bara genom molnen efter ett tidigt morgonregn och jag hade aldrig sett Kabul se så ljus och ren ut. Väl förbi flygplatsen var den stora vägen in till staden livlig av rusningstrafik och handel. Jag var omedveten förrän jag läste New York Times på nätet några dagar senare, att jag den här gången var en av endast ett fåtal amerikanska medborgare som sannolikt var på den vägen. "Den amerikanska ambassaden har inte längre tillåtelse att röra sig på väg," sa en högt uppsatt västerländsk tjänsteman gånger, som rapporterade vidare att "efter 14 år av krig, med utbildning av den afghanska armén och polisen, har det blivit för farligt att köra en och en halv mil från flygplatsen till ambassaden."
Helikoptrar färja nu anställda som arbetar med USA och den internationella militärkoalitionen till och från kontor i Kabul får vi veta. USA:s ambassad i Kabul är en av de största i världen och redan en till stor del självständig gemenskap, dess personal är nu ännu mer isolerad från afghanska folk och institutioner än tidigare. "Ingen annan", förutom USA och koalitionsanläggningar, rapporterar Times, "har en förening med en landningsplatta." Samtidigt som de utropar sitt uppdrag där "Operation Resolute Support" för Afghanistan, reser amerikanska tjänstemän inte längre på afghanska gator.
Vi har inga helikoptrar eller landningsplattor, men säkerhetsläget i Kabul är också ett bekymmer för Voices for Creative Nonviolence, en gräsrotsorganisation för fred och mänskliga rättigheter som jag arbetar med och för våra vänner i de Kabul-baserade afghanska fredsvolontärerna som jag kom på besök. Jag har turen med mitt gråa skägg och mörkare hy att lättare passera för en lokal och så kan jag röra mig lite mer fritt på gatorna än några andra landskamper som besöker här. Även då låter mina unga vänner mig bära en turban när vi lämnar huset.
Säkerheten i Kabul ser dock inte så dyster ut för alla. Enligt en 29 oktober Newsweek rapport, kommer den tyska regeringen snart att utvisa de flesta afghanska asylsökande som har tagit sig in i det landet. Den tyske inrikesministern Thomas de Maiziere insisterar på att afghaner ska "bli i sitt land" och att de flyktingar som kommer från Kabul inte har något anspråk på asyl, eftersom Kabul "anses vara ett säkert område". Kabuls gator som är för farliga för arbetare på den amerikanska ambassaden att resa i sina konvojer av Humvees och pansarbilar eskorterade av tungt beväpnade privata entreprenörer är säkra för afghaner att bo, arbeta och uppfostra sina familjer, enligt Herr de Maizieres bedömning. "Afghaner utgjorde mer än 20 procent av de över 560,000 2015 människor som anlände till Europa sjövägen XNUMX, enligt FN:s flyktingorgan, något som de Maziere beskrev som "oacceptabelt."
Afghaner, särskilt av den utbildade medelklassen, säger de Maiziere, "bör vara kvar och hjälpa till att bygga upp landet." Citerat i New York Times, Hasina Safi, verkställande direktören för Afghan Women's Network, en grupp som arbetar med mänskliga rättigheter och genusfrågor, verkar hålla med: "Det kommer att bli väldigt svårt om alla utbildade människor lämnar", sa hon. ”Det här är de människor vi behöver i det här landet; annars, vem ska hjälpa vanliga människor?” Samma känsla som talas med fantastiskt mod och moralisk trovärdighet av en människorättsarbetare i Afghanistan, framstår som en skamlig och galen förvirring av ansvar när den uttrycks från ett regeringsdepartement i Berlin, särskilt när den regeringen i 14 år har deltagit i den ansvariga koalitionen. för mycket av Afghanistans svåra situation.
Dagen efter min ankomst hade jag förmånen att sitta med på ett möte för lärare i Afghan Peace Volunteers' Street Kids' School när detta ämne diskuterades. Dessa unga kvinnor och män, gymnasie- och universitetsstudenter själva, lär ut grunderna för en grundutbildning till barn som måste arbeta på gatorna i Kabul för att hjälpa till att försörja sina familjer. Föräldrarna betalar ingen undervisning, men får med stöd av Voices istället en säck ris och kanna matolja varje månad för att kompensera för de timmar deras barn studerar.
Medan New York Times förkunnar att "Livet drar tillbaka i afghansk huvudstad", dessa frivilliga lärare är ett tecken på att livet går vidare, ibland med häpnadsväckande glädje och överflöd som jag har upplevt de senaste dagarna, även på denna plats härjad av krig och nöd. Det var därför hjärtskärande att höra dessa briljanta, fyndiga och kreativa unga människor som helt klart representerar Afghanistans bästa framtidshopp, diskutera uppriktigt om de har en framtid där överhuvudtaget och om de borde gå med så många andra afghaner som söker fristad någon annanstans.
Anledningarna till att någon av dessa ungdomar kan lämna är många och övertygande. Det finns stor rädsla för självmordsbombningar i Kabul, flyganfall i provinserna där vem som helst kan bli måltavla som kombattant av en amerikansk drönare, rädsla för att fastna mellan olika stridande styrkor som utkämpar strider som inte är deras. Alla har lidit mycket i de krig som började här innan de föddes. De institutioner som är anklagade för återuppbyggnaden av deras land är genomsyrade av korruption, från Washington, DC, till afghanska regeringsministerier och icke-statliga organisationer, miljarder dollar som gått till ympning med lite att visa på marken. Utsikterna även för de smartaste och mest påhittiga att ta en utbildning och sedan kunna få arbete inom sina utvalda yrken i Afghanistan är inte goda.
De flesta av volontärerna medgav att de hade funderat på att lämna, men ändå uttryckte de en stark känsla av ansvar att stanna i sitt län. Vissa hade kommit till en bestämd beslut att inte lämna, andra verkade osäkra på om framtida utveckling skulle tillåta dem att stanna. Liksom unga människor överallt skulle de älska att resa och se världen, men i slutändan är deras djupaste önskan att "stå kvar och hjälpa till att bygga upp landet" om de bara kan.
De allra flesta afghaner, irakier, syrier, libyer och andra som riskerar sina liv för att korsa Medelhavet i tunna hantverk eller landvägen genom fientligt territorium i hopp om att hitta asyl i Europa skulle stanna hemma om de kunde. Även om dessa asylsökande borde ges den gästfrihet och det skydd som de har rätt till, är svaret uppenbarligen inte absorptionen av miljontals flyktingar i Europa och Nordamerika. På längre sikt finns det ingen lösning förutom en omstrukturering av den globala politiska och ekonomiska ordningen för att tillåta alla människor att leva och frodas hemma eller fritt röra sig om det är deras val. På kortare sikt kommer ingenting att hejda den massiva vågen av invandrare än att stoppa all militär intervention i dessa länder från USA och dess allierade och från Ryssland.
November 4 New York Times berättelsen slutar med en varnande berättelse, en varning om att "även ansträngningar för att undvika farorna i Kabul kommer till en fruktansvärd kostnad." Tre veckor innan råkade en av de många helikoptrar som nu fyller himlen som flyttar runt ambassadpersonal ut för en tragisk olycka. "I ett försök att landa, klippte piloten fast tjudet som förankrade övervakningsflygplanet som söker efter infiltratörer i centrala Kabul när det svävar över Resolute Support-basen." Fem koalitionsmedlemmar dog i kraschen, inklusive två amerikaner. Luftsketen drev iväg med övervakningsutrustning till ett värde av över en miljon dollar, och kraschade till slut in i, och antagligen förstörde, ett afghanskt hus.
Förenta staternas, Storbritanniens och Tysklands ansträngningar "för att undvika farorna i Kabul" och andra platser som vi har förstört kommer oundvikligen "att komma till en fruktansvärd kostnad." Det kan inte vara annorlunda. Vi kan inte för alltid hålla oss säkra från den blodiga röran vi har skapat av världen genom att hoppa över den från befäst helikopterplatta till befäst helikopterplatta i gevärshelikopter. Miljontals flyktingar som översvämmar våra gränser kan vara det lägsta pris vi kommer att behöva betala om vi fortsätter att försöka.
Brian Terrell bor i Maloy, Iowa, och är samordnare med Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org)
