av Brad Wolf, Patterson Deppen, The Progressive Magazine, Augusti 19, 2021
Sedan andra världskriget har amerikanska soldater varit det stationerad på amerikanska militärbaser runt om i världen. Idag finns det runt 750 sådana baser i ett åttiotal länder och kolonier.
Mätt i termer av militärbaser har USA största imperiet i världshistorien. Det upprätthåller 80 till 90 procent av alla utländska militärbaser på jorden.
Det uttalade målet med detta vidsträckta militära fotavtryck är att upprätthålla fred, skydda allierade, försvara handelsvägar och stödja demokratiska ideal. Men forskning visar att dessa baser har en motsatt effekt: De ökar globala spänningar, väcker lokal förbittring, äventyrar allierade, förorenar planeten och ökar sannolikheten för krig.
Pentagon ser sitt världsomspännande nätverk av baser som en del av sitt "full spektrum dominans." Det kan också kallas imperialism, kolonialism eller de sista desperata handlingarna i ett överansträngt imperium.
Till och med den högst rankade militären, ordföranden för Joint Chiefs of Staff Mark Milley, instämmer att USA, som han sa i december förra året, har "för mycket infrastruktur utomlands." Han efterlyste "en hård och hård blick" och påstod att många utomeuropeiska baser är "härledda av var andra världskriget slutade."
Ändå finns baserna kvar, utspridda på så många avlägsna platser att inte ens Pentagon kan hålla räkningen. Men det verkar som om antalet baser har minskat under de senaste åren, till där det är som det lägsta någonsin under det tjugoförsta århundradet.
I Afghanistan finns inga amerikanska militärbaser kvar. En dryg månad innan talibanernas snabba maktövertagande i Kabul denna vecka lämnade den amerikanska militären sitt sista stora fäste, Bagram flygfält, sent mitt i natten. Med pågående neddragningar i Irak finns bara sex kvar där. På höjden av det "globala kriget mot terrorismen" fanns det hundratals baser och mindre stridsposter i båda länderna.
Ändå, när amerikanska baser stänger, föreslås eller byggs fler någon annanstans. Och så det totala antalet baser förblir vagt och i förändring, ett arrangemang som är ganska gynnsamt för Pentagon.
I Guam pågår nu bygget för att bygga Camp Blaz, den första amerikanska militärbasen i territoriet sedan 1952. Fler baser föreslås på andra mindre öar i Stilla havet, bl.a. Palau, Yap och Tinian. Dussintals mindre, mer hemliga baser spänner över hela världen, vad militären nu kallar "baser av liljekuddar." Dessa kan i hemlighet hysa mindre än hundra soldater och ockupera avlägsna platser som är okända även för de flesta kongressmedlemmar.
Varför behöver USA så många utländska baser? Det korta svaret är att det inte gör det.
Som svar på det häpnadsväckande antalet amerikanska militärbaser utomlands Koalition mot amerikanska utländska militära baser, en grupp av fjorton organisationer som åtagit sig att stänga alla utländska baser, skapades 2017. Den hävdar att dessa baser är "de viktigaste instrumenten för imperialistisk global dominans och miljöskador" och ser stängning som ett nödvändigt steg mot en "rättvis, fredlig och hållbar värld.”
Smakämnen Overseas Base Realignment and Closure Coalition, lanserades 2018, försöker också göra världen säkrare och säkrare, samt spara miljarder dollar, genom att minska antalet baser. Gruppen, som består av universitetsprofessorer, pensionerade högt uppsatta militära tjänstemän och utrikespolitiska institut, säger att upprätthållandet av så många utländska baser "undergräver landets och världens säkerhet".
World BEYOND Wars "Ingen baskampanj” strävar aktivt efter stängning av alla amerikanska utländska militärbaser. Svarta alliansen för fred, med dess "US Out of Africa Network” kräver ett fullständigt tillbakadragande av amerikanska militära styrkor från Afrika, demilitarisering av den afrikanska kontinenten och stängning av alla utländska militärbaser runt om i världen. Den röda nationen, en urbefolkningsledd politisk organisation, citerar hundratals amerikanska utländska baser som en viktig kontaktpunkt för motstånd i sin senaste politiskt program.
Dessa grupper tar tillfället i akt som en möjlighet till följdförändringar. Biden-administrationen har åtagit sig att a Global hållning granskning att omvärdera utplaceringen av militära styrkor runt om i världen. Enligt Andrew Bacevich, ordförande för Quincy Institute for Responsible Statecraft, och David Vine, författare till klassiska böcker om ämnet, Base Nation och USA: s krig, ger denna Global Posture Review en chans att "stänga baser noggrant och ansvarsfullt, spara pengar och bygga tillbaka amerikanska allianser och diplomatisk närvaro över hela världen."
För många i regeringen är det svårt att föreställa sig någon annan form av utrikespolitik förutom att garnisonera världen. Men trycket från dessa grupper och organisationer, deras olika sammansättning och sundheten i deras argument, gör att förändring verkar möjlig. I en värld full av krig kan den förändringen inte komma snabbt nog.