Låt dem äta vapen: Trumps bisarra vapenkapplöpning

Av Lawrence Wittner, 15 juni 2020

Från Kriget är ett brott

I slutet av maj i år, president Donald Trumps särskilda sändebud för vapenkontroll skröt inför en tankesmedja i Washington att den amerikanska regeringen var beredd att spendera ut Ryssland och Kina för att vinna en ny kärnvapenkapplöpning. "Presidenten har klargjort att vi har en beprövad och sann praxis här," sade han. "Vi vet hur man vinner de här loppen och vi vet hur vi ska tillbringa motståndaren i glömska."

Denna kommentar var inte ur linje för en Trump-administrationstjänsteman. I december 2016, strax efter hans val, Trump själv proklamerade att USA skulle "avsevärt stärka och utöka" den amerikanska regeringens kärnvapenprogram, och provocerande tillade: "Låt det bli en kapprustning. Vi kommer att överträffa dem vid varje pass och överleva dem alla." I en ny utmaning mot Ryssland och Kina, levereras i oktober 2018Trump hyllade återigen sitt beslut att vinna kärnvapenkapprustningen och förklarade: "Vi har mer pengar än någon annan, överlägset."

Och i själva verket har Trump-administrationen följt sitt löfte att skjuta in amerikanska skattedollar i kapprustningen genom en enorm expansion av den amerikanska militärbudgeten. Bara under 2019 (det sista året för vilket det finns siffror för globala utgifter) federala utgifter för den amerikanska militären skjutit i höjden till 732 miljarder dollar. (Annan militäranalytikers, som inkluderade militärrelaterade utgifter, satte siffran till 1.25 biljoner dollar.) Som ett resultat av detta USA, med cirka 4 procent av världens befolkning, stod för 38 procent av världens militära utgifter. Fast det är säkert sant det andra nationer även engagerat i militära uppbyggnader, stod Kina för endast 14 procent av de globala militärutgifterna det året, medan Ryssland endast stod för 3 procent. Förenta staterna spenderade faktiskt mer på sin militär än de kommande 10 länderna tillsammans.

Den enorma militära överlägsenhet som USA åtnjöt var dock inte i närheten tillräckligt för Trump-administrationen. I februari 2020 införde förvaltningen en Budgetförslag för 2021 års budget som skulle ägna 55 procent av den federala regeringens diskretionära utgifter på 1.3 biljoner dollar till militären. År 2030 skulle den militära andelen av den federala budgeten stiga till 62 procent.

Idag, ungefär fyra månader senare, kan denna högsta prioritet för militära utgifter slå många amerikaner som bisarr. När allt kommer omkring fortsätter en sjukdomspandemi att plåga nationen (med över 117,850 dödsfall Hittills har en stor del av ekonomin kollapsat, arbetslösheten har nått de katastrofala nivåerna under den stora depressionen och amerikanska städer slits av stridigheter. Skulle inte detta vara en lämplig tidpunkt att fokusera USA:s finansiella resurser på offentlig sjukvård, utbildningsmöjligheter, anständiga bostäder och ett stort jobbprogram - eller, med den amerikanska konstitutionens ord, att "främja den allmänna välfärden"? Men republikanska tjänstemän hävdar att dessa och andra offentliga stödåtgärder är det "för dyr."

Det som inte är "för dyra" är administrationens stora biljettvapenprogram, som även med militära mått mätt är av tvivelaktigt värde. Inte överraskande, Trump fortsatte häller pengar på att köpa Lockheed Martins F-35 stridsflygplan, som, även om en operativ katastrof, hade kostat amerikanska skattebetalare 1.4 biljoner dollar 2017. Ett annat husdjursprojekt, som snabbt anammades av Trump, var det nyaste och dyraste Amerikanska flygbolag, levererad med bång till marinen i slutet av maj 2017 för 13 miljarder dollar. Dess enda problem var att den hade svårt att skjuta upp plan från sitt däck och underlätta deras landning. Ännu ett mycket dyrt militärt projekt är USA: s missilförsvar. Ursprungligen hånades som "Star Wars" när Ronald Reagan började marknadsföra det på 1980-talet, det har blivit en besatthet av republikaner, som hittills lyckats säkra mer än 250 miljarder dollar i amerikanska statliga medel för det. Ändå fortsätter den att misslyckas de flesta av sina tester mot interkontinentala ballistiska missiler, trots att dessa tester är tungt skriptade.

Ett av de mest banbrytande av den amerikanska regeringens nuvarande militära vapenprojekt är hypersonisk missil. Hypersoniska missiler med kärnstridsspetsar kan färdas fem gånger snabbare än ljudets hastighet (3,800 3.5 mph) och är oerhört tilltalande för de militära etablissemanget i Ryssland, Kina och USA. Även i det här fallet finns det dock ett allvarligt problem: Med tanke på missilens otroliga hastighet producerar den enorm värme medan den färdas genom atmosfären, vilket leder bort eller förstör den innan den når sitt mål. Trots det borde det här vapenprojektet ge ännu en bonanza för Lockheed Martin, världens största vapentillverkare, som redan har fått XNUMX miljarder dollar för det preliminära arbetet.

Naturligtvis har Trump-administrationen inte glömt en rad av sina högteknologiska vapen som do arbete. Amerikas 5,800 XNUMX kärnvapen, som kan skjutas upp från land, hav och luft, ger häpnadsväckande eldkraft - mer än tillräckligt för att förstöra det mesta livet på jorden. Den nuvarande kärnvapenarsenalen ses dock som otillräcklig av Trump-administrationen, som är engagerad i ett stort "moderniseringsprogram". att bygga om hela kärnvapenkomplexet, inklusive nya produktionsanläggningar, stridsspetsar, bomber och leveranssystem. Prislappen för denna enorma kärnkraftsuppbyggnad, som kommer att inträffa under de kommande tre decennierna, har uppskattats till minst $ 1.5 biljoner.

Mot bakgrund av ekonomisk och social kollaps, plus potentiell global förstörelse, är det självklara att dra sig ur denna oerhört kostsamma och bisarra kapprustning och istället främja vapenkontroll och nedrustningsavtal med andra nationer. Men Trump verkar beslutsam att avfärda alla framsteg i den här riktningen som hans föregångare har gjort, skrota INF-fördraget, dra sig ur Irans kärnkraftsavtal, säga upp det nya START-fördraget och förkasta Open Skies-fördraget. Av olika anledningar -belöna jätteföretag, bli omvaldoch dominerar världen―Trump förblir fixerad vid att "vinna" kapprustningen.

När det kommer till allt mer desperata amerikaner, deras liv och försörjning spiralerar nedåt, verkar hans budskap vara: Låt dem äta vapen!

Lawrence Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) är professor i History Emeritus hos SUNY / Albany och författare till Konfrontera bomben (Stanford University Press).