Lektioner om krig och fred i södra Sudan

Av John Reuwer, 20 september 2019

Den gångna vintern och våren hade jag förmånen att tjänstgöra som "International Protection Officer" i Sydsudan i fyra månader med Nonviolent Peaceforce (NP), en av de största organisationerna i världen som utövar metoder för obeväpnat skydd för civila i områden med våldsam konflikt. Efter att ha varit en del av frivilliga "fredsteam" som utfört liknande arbete i en mängd olika miljöer under de senaste decennierna, var jag intresserad av att se hur dessa yrkesverksamma tillämpade det de har lärt sig från sexton års erfarenhet och regelbundna samråd med andra grupper som använder liknande idéer . Samtidigt som jag kommer att spara kommentarer och analyser om NP:s banbrytande arbete till en annan gång, vill jag här kommentera vad jag lärde mig om krig och fredsskapande från folket i Sydsudan, särskilt när det gäller målet att World BEYOND War – Avskaffandet av krig som ett politiskt instrument och skapandet av en rättvis och hållbar fred. Särskilt vill jag ställa upp synen på krig som jag ofta hör som amerikan, och de åsikter från de flesta människor jag mötte i Sydsudan.

World BEYOND War grundades och drivs (än så länge) mestadels av folk i USA, som av olika anledningar ser krig som en helt onödig orsak till mänskligt lidande. Denna uppfattning sätter oss i konflikt med många av våra medborgare som arbetar under de myter vi känner så väl – att krig är en kombination av oundvikligt, nödvändigt, rättvist och till och med fördelaktigt. När du bor i USA finns det bevis för att tro på de myter som är så djupt inbäddade i vårt utbildningssystem. Krig verkar oundvikligt eftersom vår nation har varit i krig i 223 av 240 år sedan dess självständighet, och förstaårsstudenter i min collegeklass vet att USA har varit i krig kontinuerligt sedan innan de föddes. Krig verkar nödvändigt eftersom mainstream media ständigt rapporterar hot från Ryssland, Kina, Nordkorea, Iran eller någon terroristgrupp eller annan. Krig verkar bara för att ledare för alla ovanstående fiender dödar eller fängslar en del av deras motståndare, och utan vår villighet att utkämpa krig, får vi höra att någon av dem kan bli nästa Hitler som är inställd på världsherravälde. Krig verkar fördelaktigt eftersom det ges äran för att vi faktiskt inte har invaderats av en annan militär sedan 1814 (attacken på Pearl Harbor var aldrig en del av en invasion). Dessutom producerar inte bara krigsindustrin många jobb, att gå med i militären är ett av de få sätt som ett barn kan ta sig igenom college utan skuld – genom ett ROTC-program, gå med på att slåss, eller åtminstone träna för att utkämpa krig.

I ljuset av dessa bevis är till och med oändligt krig vettigt på någon nivå, och därför lever vi i en nation med en militärbudget som är mycket större än alla dess uppfattade fiender tillsammans, och som exporterar fler vapen, stationerar fler soldater och intervenerar i andra nationer. med militära åtgärder långt och borta mer än någon annan nation på jorden. Krig för många amerikaner är ett härligt äventyr där våra modiga unga män och kvinnor försvarar vår nation, och underförstått allt som är bra i världen.

Denna outredda historia håller väl för många amerikaner eftersom vi inte har drabbats av omfattande förödelse av krig på vår mark sedan vårt eget inbördeskrig 1865. Förutom det relativt lilla antalet individer och familjer som personligen drabbats av stridens fysiska och psykiska trauman, är det få Amerikaner har en aning om vad krig egentligen betyder. När de av oss som inte köper myterna protesterar mot krig, till och med till den grad av civil olydnad, blir vi lätt avskrivna, nedlåtande som mottagare av frihet som vunnits av krig.

Det sydsudanesiska folket är å andra sidan experter på krigets effekter som det verkligen är. Liksom USA har deras land varit i krig mycket oftare än inte under de 63 åren sedan dess moderland Sudan blev oberoende av Storbritannien 1956, och södern blev oberoende från Sudan 2011. Till skillnad från USA har dessa krig dock slagits i sina egna städer och byar, dödat och förskjutit en häpnadsväckande procent av människor och förstört hem och företag i enorm omfattning. Resultatet är en av de största humanitära katastroferna i samtida tid. Över en tredjedel av befolkningen är på flykt, och tre fjärdedelar av dess medborgare är beroende av internationell humanitär hjälp för mat och andra nödvändigheter, medan analfabetismen sägs vara den högsta i världen. Det finns nästan ingen infrastruktur för vanliga verktyg. Utan fungerande ledningar och vattenrening levereras det mesta dricksvattnet med lastbil. Mindre än hälften av befolkningen har tillgång till någon säker vattenkälla. Många människor visade mig de gröna grumliga pölarna eller dammarna de badade i och insupade. Elektricitet för de rika nog att ha den genereras av individuella eller flera dieselgeneratorer. Det finns få asfalterade vägar, en olägenhet under torrperioden men dödligt problem under regnperioden när de är farliga eller oframkomliga. Bönder är för fattiga för att plantera grödor, eller för rädda för att dödandet ska återupptas, så det mesta av maten till länet måste importeras.

Nästan alla jag träffade kunde visa mig deras skottskada eller andra ärr, berätta om att de såg sin man dödas eller sin fru våldtagen framför dem, sina unga söner bortförda till armén eller rebellstyrkorna, eller hur de såg sin by brinna medan de sprang i skräck från skottlossning. Andelen människor som lider av någon form av trauma är oerhört hög. Många uttryckte hopplöshet över att börja om efter att ha förlorat sina nära och kära och de flesta av sina ägodelar till en militär attack. En äldre imam som vi samarbetade med i en workshop om försoning inledde sina kommentarer: ”Jag föddes i krig, jag har levt hela mitt liv i krig, jag är trött på krig, jag vill inte dö i krig. Det är därför jag är här."

Hur ser de på de amerikanska myterna om krig? De ser ingen fördel – bara förstörelsen, rädslan, ensamheten och nöden det medför. De flesta skulle inte kalla krig nödvändigt, för de ser ingen utom ett fåtal på toppen som vinner på det. De kan kalla krig rättvist, men bara i vedergällande mening, för att föra eländet till andra sidan som vedergällning för det elände som drabbat dem. Men även med den önskan om "rättvisa" verkade många veta att hämnd bara gör saken värre. Många av de människor jag pratade med om det ansåg att krig var oundvikligt; i den meningen att de inte visste något annat sätt att hantera andras grymhet. Inte oväntat eftersom de inte har vetat något annat.

Så det var ett riktigt nöje att se hur ivriga människor var att höra att krig kanske inte var oundvikligt. De strömmade till workshops som anordnades av Nonviolent Peaceforce, vars syfte var att underlätta och uppmuntra människor att upptäcka sin personliga och kollektiva kraft för att undvika skada under rubriken "Obeväpnad civilt skydd". NP har ett stort lager av "skyddsverktyg" och färdigheter som den delar över tid genom många möten med lämpliga grupper. Dessa färdigheter bygger på premissen att den högsta nivån av säkerhet uppnås genom omtänksamma relationer inom det egna samhället och att nå ut till den potentiella skadliga "andra". Specifika färdigheter inkluderar situationsmedvetenhet, rykteskontroll, tidig varning/tidig respons, skyddande ackompanjemang och proaktivt engagemang från stamledare, politiker och beväpnade aktörer på alla sidor. Varje samhällsengagemang bygger kapacitet baserat på dessa och den styrka och färdigheter som redan finns i dessa samhällen som har överlevt helvetet.

Folkmassan som letade efter alternativ till krig var ännu större när NP (vars personal är till hälften medborgare och hälften av internationella personer) anslöt sig till inhemska fredsstiftare som tog risker för att sprida kunskapen om fredsskapande. I Western Equatoria State ger en grupp pastorer, både kristna och muslimer, sin tid frivilligt för att nå ut till alla som begär hjälp med konflikter. Mest anmärkningsvärt var deras vilja att engagera soldater som finns kvar i bushen (oexploaterade landsbygdsområden), som är fångade mellan sten och sten. Under det nuvarande interimistiska fredsavtalet vill de återvända till sina byar, men är ovälkomna på grund av de grymheter de har begått mot sitt eget folk. Men om de stannar i bushen har de minimalt med materiellt stöd, och därför rånar de och plundrar, vilket gör resor genom landsbygden mycket farliga. De är också mottagliga för att bli kallade tillbaka till krig efter befälhavarens infall om han skulle bli missnöjd med fredsprocessen. Dessa pastorer riskerar både soldaternas och samhällenas vrede genom att få dem att prata och ofta försonas. Såvitt jag kunde se har deras osjälviska oro för fred gjort dem till den mest betrodda gruppen i den regionen av landet.

Protester och offentliga aktioner är svårare för sydsudaneserna. Under min tid i Western Equatoria State ledde det sudanesiska folket i Khartoum, genom månader av gatuprotester som involverade miljontals människor, till att deras 30-åriga diktator Omar al-Bashir från början störtades utan våld. Sydsudans president utfärdade omedelbart en varning att om folket i Juba skulle försöka något sådant skulle det vara synd att få så många unga människor att dö, eftersom han kallade in sin personliga armébrigad till nationalstadion och satte upp nya kontrollpunkter i hela huvudstaden.

Min tid med sydsudaneserna förstärkte min övertygelse om att världen behöver en paus från kriget. De behöver befrielse från omedelbar misär och rädsla och hoppas att freden kan vara permanent. Vi i USA behöver befrielse från den bakslag som uppstått genom att stödja krig på så många ställen – flyktingar och terrorism, brist på resurser för sjukvård till överkomliga priser, rent vatten, utbildning, förbättrad infrastruktur, miljöförstöring och skuldbördan. Båda våra kulturer skulle kunna tjänas av det utbredda och obönhörliga budskapet att krig inte är en naturkraft, utan en skapelse av människor, och därför kan avslutas av människor. WBW:s tillvägagångssätt, baserat på denna förståelse, kräver att säkerheten demilitariseras, hantera konflikter utan våld och skapa en fredskultur där utbildning och ekonomi bygger på att möta mänskliga behov snarare än förberedelser för krig. Detta breda tillvägagångssätt verkar vara lika giltigt för både USA och dess allierade, och Sydsudan och dess grannar, men detaljerna i dess tillämpning kommer att behöva anpassas av lokala aktivister.

För amerikaner betyder det saker som att flytta pengar från krigsförberedelser till fler livsavgörande projekt, stänga våra hundratals utomeuropeiska baser och avsluta vapenförsäljningen till andra nationer. För sydsudaneserna, som är mycket medvetna om att all deras militära hårdvara och kulor kommer från någon annanstans, måste själva bestämma hur de ska börja, kanske genom att fokusera på obeväpnat skydd, traumaläkning och försoning för att minska beroendet av våld. Medan amerikaner och andra västerlänningar kan använda offentliga protester för att kritisera sina regeringar, måste sydsudaneserna vara mycket försiktiga, subtila och spridda i sina handlingar.

Gåvan som folket i Sydsudan och andra länder som lider av långvariga krig kan ge till World Beyond War tabellen är en mer korrekt förståelse av krig genom att dela historier från deras personliga erfarenhet. Deras erfarenhet av krigets verklighet kan hjälpa till att väcka mäktiga nationer från de illusioner som är så vanliga i USA. För att göra detta kommer de att behöva uppmuntran, visst materiellt stöd och engagemang i ömsesidigt lärande. Ett sätt att börja denna process skulle vara att bilda kapitel i Sydsudan och andra platser med pågående våldsamma konflikter som kan anpassa WBW-metoden till sina unika omständigheter, och sedan ha tvärkulturella utbyten, konferenser, presentationer och konsultationer om de bästa sätten att lära sig från och stödja varandra i vårt mål att avskaffa krig.

John Reuwer är medlem i World BEYOND Warstyrelse.