Av Ariel Gold och Medea Benjamin, Jacobin, 10 december 2021
Efter ett 5-månaders uppehåll återupptogs indirekta förhandlingar mellan USA och Iran förra veckan i Wien i ett försök att revidera Irans kärnkraftsavtal från 2015 (formellt känt som Joint Comprehensive Plan of Action eller JCPOA). Utsikterna är inte bra.
Mindre än en vecka kvar av förhandlingar, Storbritannien, Frankrike och Tyskland den anklagade Iran om att "gå tillbaka nästan alla svåra kompromisser" som uppnåddes under den första förhandlingsrundan innan Irans nya president, Ebrahim Raisi, svors till ämbetet. Även om sådana handlingar från Iran verkligen inte hjälper förhandlingarna att lyckas, finns det ett annat land – ett som inte ens är part i avtalet som slets upp 2018 av dåvarande president Donald Trump – vars hårda ståndpunkt skapar hinder för framgångsrika förhandlingar : Israel.
På söndagen, mitt i rapporter om att samtalen kan kollapsa, uppmanade Israels premiärminister Naftali Bennett länderna i Wien att "ta en stark linje" mot Iran. Enligt Channel 12 nyheter i Israel, är israeliska tjänstemän uppmanar USA att vidta militära åtgärder mot Iran, antingen genom att slå Iran direkt eller genom att slå en iransk bas i Jemen. Oavsett resultatet av förhandlingarna säger Israel att de förbehåller sig rätten att ta militär aktion mot Iran.
Israeliska hot är inte bara stök. Mellan 2010 och 2012 var fyra iranska kärnkraftsforskare mördad, förmodligen av Israel. I juli 2020 inträffade en brand, hänföras till en israelisk bomb, orsakade betydande skada på Irans kärnkraftsanläggning i Natanz. I november 2020, kort efter att Joe Biden vann presidentvalet, använde israeliska agenter fjärrstyrda kulsprutor för att mörda Irans främsta kärnkraftsforskare. Hade Iran hämnats proportionerligt, hade USA kunnat backa upp Israel, med konflikten som spiralerade in i ett fullständigt krig mellan USA och Mellanöstern.
I april 2021, när diplomatiska ansträngningar pågick mellan Biden-administrationen och Iran, orsakade sabotage som tillskrevs Israel en mörkläggning vid Natanz. Iran beskrev aktionen som "kärnkraftsterrorism".
Ironiskt beskriven som Irans Build Back Better-plan, efter var och en av Israels sabotageaktioner för kärnkraftsanläggningar, har iranier snabbt fått sina anläggningar tillbaka online och till och med installerade nyare maskiner för att snabbare anrika uran. Som ett resultat, amerikanska tjänstemän nyligen varnade deras israeliska motsvarigheter att attackerna mot iranska kärnkraftsanläggningar är kontraproduktiva. Men Israel svarade att den inte har för avsikt att ge upp.
När klockan går ut för att återförsegla JCPOA, är Israel skicka ut sina högsta tjänstemän att göra sin sak. Israels utrikesminister Yair Lapid var i London och Paris förra veckan och bad dem att inte stödja USA:s avsikter att återgå till avtalet. Den här veckan är försvarsminister Benny Gantz och israeliska Mossad-chefen David Barnea i Washington för möten med USA:s försvarsminister Lloyd Austin, USA:s utrikesminister Antony Blinken och CIA-tjänstemän. Enligt den israeliska tidningen Yedioth Ahronoth, Barnea fört "uppdaterade underrättelser om Teherans ansträngningar" för att bli ett kärnvapenland.
Tillsammans med verbala vädjanden förbereder Israel sig militärt. De har tilldelade $ 1.5 miljarder för en potentiell attack mot Iran. Under hela oktober och november höll de storskaliga militärövningar som förberedelse för strejker mot Iran och i vår planerar de att hålla en av sina största strejksimuleringsövningar någonsin, med hjälp av dussintals flygplan, inklusive Lockheed Martins F-35 stridsflygplan.
USA är också redo för möjligheten till våld. En vecka innan förhandlingarna återupptas i Wien, USA:s högsta befälhavare i Mellanöstern, general Kenneth McKenzie, meddelade att hans styrkor var i beredskap för potentiella militära aktioner om förhandlingarna skulle kollapsa. Igår var det rapporterade att Israels försvarsminister Benny Gantz möte med Lloyd Austin skulle innefatta diskussioner om möjliga gemensamma amerikansk-israeliska militärövningar som simulerar förstörelsen av Irans kärnkraftsanläggningar.
Insatserna är höga för att samtalen ska lyckas. Internationella atomenergiorganet (IAEA) bekräftade denna månad att Iran är nu anrika uran upp till 20 procent renhet vid sin underjordiska anläggning i Fordo, en plats där JCPOA förbjuder anrikning. Enligt IAEA, sedan Trump drog ut USA ur JCPOA, har Iran ökat sin urananrikning till 60 procent renhet (jämfört med 3.67% under avtalet), rör sig stadigt närmare de 90 procent som behövs för ett kärnvapen. I september, Institutet för vetenskap och internationell säkerhet utfärdat en rapport att, enligt den "värsta utbrottsuppskattningen", inom en månad skulle Iran kunna producera tillräckligt med klyvbart material för ett kärnvapen.
USA:s utträde ur JCPOA har inte bara lett till den mardrömslika utsikten att ett annat land i Mellanöstern ska bli en kärnvapenstat (Israel enligt uppgift har mellan 80 och 400 kärnvapen), men det har redan tillfogat det iranska folket enorm skada. Kampanjen för "maximaltryck"-sanktioner – ursprungligen Trumps men nu under Joe Bidens ägande – har plågat iranier med språng inflation, skyrocketing mat, hyra och medicinpriser, och en handikappad sjukvården. Redan innan covid-19-pandemin slog till, var det amerikanska sanktioner förebyggande Iran från att importera nödvändiga läkemedel för att behandla sådana sjukdomar som leukemi och epilepsi. I januari 2021 släppte FN en rapport anger att USA:s sanktioner mot Iran bidrog till ett "otillräckligt och ogenomskinligt" svar på COVID-19. Med mer än 130,000 XNUMX officiellt registrerade dödsfall hittills har Iran högsta antalet registrerade dödsfall i coronaviruset i Mellanöstern. Och tjänstemän säger att de verkliga siffrorna sannolikt är ännu högre.
Om USA och Iran inte kan nå en överenskommelse kommer det värsta scenariot att bli ett nytt krig mellan USA och Mellanöstern. Om man reflekterar över de fruktansvärda misslyckanden och förstörelse som förstördes av krigen i Irak och Afghanistan, skulle ett krig med Iran vara katastrofalt. Man skulle kunna tro att Israel, som får 3.8 miljarder dollar årligen från USA, skulle känna sig skyldiga att inte dra in USA och deras eget folk i en sådan katastrof. Men så verkar det inte vara.
Även om de var på randen till kollaps, återupptogs samtalen igen denna vecka. Iran, nu under en hård linje regering som USA:s sanktioner hjälpte till att få till makten, har visat att det inte kommer att vara en accepterande förhandlare och Israel är helvetet inställd på att sabotera samtalen. Detta betyder att det kommer att krävas djärv diplomati och en kompromissvilja från Biden-administrationen för att få affären återförsluten. Låt oss hoppas att Biden och hans förhandlare har viljan och modet att göra det.
Ariel Gold är den nationella medregissören och Senior Middle East Policy Analyst med CODEPINK för fred.
Medea Benjamin är grundare av CODEPINK för fred, och författare till flera böcker, inklusive Inuti Iran: Islamiska republiken Irans verkliga historia.
