I en meddelandet den 8 april 2018 varnade åklagaren vid Internationella brottmålsdomstolen (ICC), Fatou Bensouda, för att de ansvariga för dödandet av palestinier nära Gazagränsen mot Israel kan komma att åtalas av ICC. Hon sa:
"Det är med stor oro som jag noterar våldet och den försämrade situationen i Gazaremsan i samband med den senaste tidens massdemonstrationer. Sedan den 30 mars 2018 har minst 27 palestinier enligt uppgift dödats av den israeliska försvarsstyrkan, med över tusen fler skadade, många, till följd av skottlossning med skarp ammunition och gummikulor. Våld mot civila – i en situation som den som råder i Gaza – kan utgöra brott enligt Romstadgan …”
Hon fortsatte:
"Jag påminner alla parter om att situationen i Palestina är under preliminär granskning av mitt kontor [se nedan]. Även om en preliminär undersökning inte är en utredning, kan alla nya påstådda brott som begås i samband med situationen i Palestina bli föremål för mitt kontors granskning. Detta gäller händelserna under de senaste veckorna och alla framtida incidenter.”
Sedan åklagarens varning har antalet palestinska dödsfall och skadade skjutit i höjden, 60 dödades den 14 maj samma dag som USA överförde sin ambassad från Tel Aviv till Jerusalem. Senast den 12 juli, enligt FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (UN OCHA), 146 palestinier hade dödats och 15,415 30 skadats sedan protesterna började den XNUMX mars. Av de skadade behövde 8,246 XNUMX sjukhusvård. En israelisk soldat har dödats av skottlossning från Gaza. Inga civila israeler har dödats till följd av protesterna.
Dessa protester, som kräver ett slut på Israels blockad av Gaza och rätten att återvända för flyktingar, ägde rum under veckorna fram till de 70th årsdagen av Nakba, då, när den israeliska staten bildades, omkring 750,000 200,000 palestinier drevs bort från sina hem och har aldrig fått återvända. Cirka 70 1.8 av dessa flyktingar tvingades till Gaza, där de och deras ättlingar bor idag och utgör cirka XNUMX % av Gazas XNUMX miljoner befolkning, som lever under eländiga förhållanden under en allvarlig ekonomisk blockad som infördes av Israel för mer än ett decennium sedan. Inte konstigt att tusentals palestinier var beredda att riskera liv och lem för att protestera mot sina förhållanden.
Palestina ger jurisdiktion till ICC
Åklagarens varning är helt berättigad. ICC kan döma individer som anklagas för krigsförbrytelser, brott mot mänskligheten och folkmord om den ges jurisdiktion att göra det. De palestinska myndigheterna beviljade den jurisdiktion den 1 januari 2015 genom att lämna in en deklarationen till ICC enligt artikel 12(3) i ICC:s Romstadga "som förklarar att regeringen i staten Palestina härmed erkänner domstolens jurisdiktion i syfte att identifiera, åtala och döma författare och medbrottslingar till brott inom jurisdiktionen av Domstol begått i det ockuperade palestinska territoriet inklusive östra Jerusalem, sedan den 13 juni 2014”.
Genom att förnya godkännandet av ICC:s jurisdiktion till detta datum hoppas de palestinska myndigheterna att det ska vara möjligt för ICC att åtala israelisk militär personal för handlingar på eller efter detta datum, inklusive under Operation Protective Edge, Israels militära attack mot Gaza i juli/ augusti 2014, då mer än två tusen palestinier dödades.
Det är inte första gången som de palestinska myndigheterna har försökt ge ICC jurisdiktion genom en förklaring av detta slag. Den 21 januari 2009, strax efter Operation Cast Lead, den första av Israels tre stora militära attacker mot Gaza, gjorde de en liknande deklarationen. Men detta accepterades inte av ICC:s åklagare, eftersom Palestina vid den tiden inte hade erkänts av FN som stat.
Det erkändes av FN i november 2012 när FN:s generalförsamling antogs upplösning 67 / 19 (med 138 röster mot 9) beviljande av palestinska observatörsrättigheter vid FN som en "icke-medlemsstat" och specificerar dess territorium som "det palestinska territoriet ockuperat sedan 1967", det vill säga Västbanken (inklusive östra Jerusalem) och Gaza . På grund av detta kunde åklagaren acceptera Palestinas erbjudande om jurisdiktion den 1 januari 2015 och inleda en preliminär undersökning av "situationen i Palestina" den 16 januari 2015 (se ICC pressmeddelande, 16 januari 2015).
Enligt ICC:s åklagarmyndighet, är målet med en sådan preliminär granskning "att samla in all relevant information som är nödvändig för att nå ett fullt informerat beslut om huruvida det finns en rimlig grund att gå vidare med en utredning". Över tre år senare pågår fortfarande denna preliminära undersökning. Med andra ord har åklagaren ännu inte fattat beslut om huruvida en fullständig utredning ska gå vidare, vilket så småningom kan leda till åtal mot enskilda. Åklagarens 2017 årsredovisning publicerades i december 2017 gav ingen indikation om när detta beslut kommer att fattas.
(En stat beviljar normalt ICC jurisdiktion genom att bli en stat som är part i Romstadgan. Den 2 januari 2015 deponerade de palestinska myndigheterna de relevanta dokumenten för detta ändamål hos FN:s generalsekreterare, Ban Ki-moon, som meddelade den 6 januari 2015 att Romstadgan "kommer att träda i kraft för staten Palestina den 1 april 2015". Så om de palestinska myndigheterna hade valt denna väg för att bevilja ICC jurisdiktion, skulle domstolen inte ha kunnat åtala brott som begåtts före den 1 april 2015. Det var därför de palestinska myndigheterna valde vägen "förklaring", vilket innebär att brott som begåtts den 13 juni 2014 eller senare, inklusive under Operation Protective Edge, kan åtalas.)
"Remiss" av Palestina som ett statsparti
Förståeligt nog är palestinska ledare frustrerade över att mer än tre år har förflutit utan att några uppenbara framsteg har gjorts för att få Israel att dömas för påstådda brott som begåtts i de ockuperade palestinska områdena under många år. Dessa brott har fortsatt med oförminskad styrka sedan januari 2015, då åklagaren inledde sin preliminära undersökning, och dödandet av över hundra civila av den israeliska militären vid Gazagränsen sedan den 30 mars är det mest iögonfallande.
De palestinska ledarna har försett åklagaren med regelbundna månatliga rapporter som beskriver vad de hävdar är pågående brott av Israel. Och i ett försök att påskynda ärendena gjorde Palestina den 15 maj 2018 ett formellt "remiss”som en stat som är part om ”situationen i Palestina” till ICC enligt artiklarna 13(a) och 14 i Romstadgan: ”Staten Palestina, i enlighet med artiklarna 13(a) och 14 i Romstadgan för Internationalen brottmålsdomstolen, hänvisar situationen i Palestina för utredning av åklagarmyndigheten och uppmanar specifikt åklagaren att utreda, i enlighet med domstolens tidsmässiga jurisdiktion, tidigare, pågående och framtida brott inom domstolens jurisdiktion, begångna i alla delar av domstolen. staten Palestinas territorium."
Det är oklart varför detta inte gjordes när Palestina blev en stat part i stadgan i april 2015. Det är också oklart om en "remiss" nu kommer att påskynda framsteg mot en utredning – i hennes respons till ”remissen” antydde åklagaren att förundersökningen skulle fortgå som tidigare.
Vilka handlingar utgör ett brott mot mänskligheten/krigsbrott?
Om åklagaren fortsätter att inleda en utredning om "situationen i Palestina", kan åtal så småningom väckas mot individer för att ha begått krigsförbrytelser och/eller brott mot mänskligheten. Dessa personer har sannolikt agerat för den israeliska staten vid tidpunkten för deras brott, men det är möjligt att medlemmar av Hamas och andra palestinska paramilitära grupper också kommer att åtalas.
Artikel 7 i Romstadgan listar de handlingar som utgör ett brott mot mänskligheten. Ett nyckeldrag i ett sådant brott är att det är en handling "som begåtts som en del av ett omfattande eller systematiskt angrepp riktat mot en civilbefolkning". Sådana handlingar inkluderar:
- mord
- utrotning
- utvisning eller tvångsförflyttning av befolkning
- plåga
- brottet apartheid
Artikel 8 i Romstadgan listar de handlingar som utgör ett "krigsbrott". De inkluderar:
- uppsåtligt dödande
- tortyr eller omänsklig behandling
- omfattande förstörelse och tillägnande av egendom, inte motiverad av militär nödvändighet
- olaglig utvisning eller överföring eller olaglig instängning
- tar gisslan
- avsiktligt rikta attacker mot civilbefolkningen som sådan eller mot enskilda civila som inte deltar direkt i fientligheter
- avsiktligt rikta attacker mot civila föremål, det vill säga föremål som inte är militära mål
och många fler.
Överföring av civilbefolkning till ockuperat territorium
En av de senare, i artikel 8.2(b)(viii), är "överföringen, direkt eller indirekt, av ockupationsmakten av delar av sin egen civilbefolkning till det territorium som den ockuperar".
Uppenbarligen är detta krigsbrott av särskild relevans eftersom Israel har överfört omkring 600,000 1967 av sina egna medborgare till Västbanken, inklusive östra Jerusalem, territorium som det har ockuperat sedan XNUMX. Så det råder väldigt lite tvivel om att krigsförbrytelser, enligt definitionen av den Romstadgan, har åtagit sig – och kommer att fortsätta att vara engagerade under överskådlig framtid, eftersom det är otänkbart att någon framtida israelisk regering kommer att upphöra med detta koloniseringsprojekt frivilligt eller att tillräckligt internationellt tryck kommer att utövas för att få det att upphöra.
Mot bakgrund av detta finns det ett prima facie-fall att de israeliska personerna som är ansvariga för detta koloniseringsprojekt, inklusive den nuvarande premiärministern, är skyldiga till krigsförbrytelser. Och det kan hända att amerikaner och andra som tillhandahåller pengar till projektet kan åtalas för att ha medverkat till deras krigsförbrytelser. Både USA:s ambassadör i Israel, David Friedman, och den amerikanske presidentens svärson, Jared Kushner, har tillhandahållit medel för att bygga bosättningar.
Smakämnen Mavi Marmara remiss
Israel hade redan koll på ICC när Union of the Comoros, som är part i Romstadgan, i maj 2013 hänvisade det israeliska militära anfallet mot Mavi Marmara skickas den 31 maj 2010 till åklagaren. Denna attack ägde rum på internationellt vatten, när den var en del av en konvoj för humanitärt bistånd till Gaza, och resulterade i att nio civila passagerare dog. De Mavi Marmara var registrerad på Komorerna och enligt artikel 12.2(a) i Romstadgan har ICC jurisdiktion med avseende på brott som begåtts, inte bara på en konventionsstats territorium, utan även på fartyg eller luftfartyg som är registrerade i en konventionsstat.
Men i november 2014 vägrade åklagaren, Fatou Bensouda, att inleda en utredning, trots att avslutande att "det finns en rimlig grund att tro att krigsförbrytelser under Internationella brottmålsdomstolens jurisdiktion ... har begåtts på ett av fartygen, Mavi Marmara, när israeliska försvarsstyrkor fångade "Gaza Freedom Flotilla" den 31 maj 2010”.
Ändå beslutade hon att "det eller de potentiella fallen som sannolikt uppstår från en utredning av denna incident inte skulle vara av "tillräcklig allvar" för att motivera ytterligare åtgärder från ICC". Det är sant att artikel 17.1 d i Romstadgan kräver att ett fall är "tillräckligt allvarligt för att motivera ytterligare åtgärder från domstolen".
Men när Union of the Comoros ansökte till ICC om en översyn av åklagarens beslut, ICC:s förundersökningskammare godtas ansökan och begärde att Åklagaren skulle ompröva hennes beslut att inte inleda utredning. I sin slutsats, domarna hävdade att åklagaren gjorde en rad fel vid bedömningen av allvaret i potentiella fall om en utredning genomfördes och uppmanade henne att ompröva sitt beslut att inte inleda en utredning så snart som möjligt. Trots dessa kritiska ord från domarna överklagade åklagaren denna begäran om att "ompröva", men hennes överklagan var förkastas av ICC:s överklagandekammare i november 2015. Hon var därför tvungen att "ompröva" sitt beslut från november 2014 att inte inleda en utredning. I november 2017 gjorde hon meddelade att hon efter lämplig "omprövning" höll fast vid sitt ursprungliga beslut i november 2014.
Slutsats
Kommer åklagarens förundersökning om "situationen i Palestina" att drabbas av samma öde? Det verkar osannolikt. I sig var den israeliska militärens användning av levande eld mot civila nära gränsen till Gaza mycket allvarligare än Israels militära angrepp på Mavi Marmara. Och det finns många andra relevanta fall där krigsförbrytelser utan tvekan har begåtts av israeliska individer, till exempel genom att organisera överföringen av israeliska medborgare till ockuperade områden. Så sannolikheten är att åklagaren så småningom kommer att finna att krigsförbrytelser har begåtts, men det är ett avsevärt steg från det att identifiera de ansvariga individerna och bygga upp fall mot dem så att de kan åtalas och utfärdas av ICC för deras gripa.
Men även om individer åtalas är det osannolikt att de någonsin kommer att ställas inför rätta i Haag, eftersom ICC inte kan ställa människor inför rätta i frånvaro – och eftersom Israel inte är en part i ICC, har den ingen skyldighet att överlämna människor till ICC för rättegång. Men som Sudans president Omar Hassan al-Bashir, som ICC anklagade för folkmord 2008, skulle åtalade individer behöva undvika att resa till stater som är parter i ICC för att inte kunna arresteras och överlämnas.
Slutnot
Den 13 juli utfärdade en förprövningskammare vid ICC ett "Beslut om information och uppsökande verksamhet till offer för situationen i Palestina”. I den beordrade kammaren ICC-administrationen "att så snart som möjligt upprätta ett system för offentlig information och uppsökande verksamhet till förmån för offren och drabbade samhällen i situationen i Palestina" och att "skapa en informativ sida på Domstolens webbplats, särskilt riktad till offren för situationen i Palestina".
Vid utfärdandet av beslutet erinrade avdelningen om den viktiga roll som brottsoffren spelade i domstolens förfaranden och hänvisade till domstolens skyldighet att tillåta offrens synpunkter och farhågor att presenteras på lämpligt sätt, inklusive under det pågående preliminära granskningsskedet. Ordern lovade att "när och om åklagaren fattar beslutet att inleda en utredning kommer kammaren i ett andra steg att ge ytterligare instruktioner".
Detta ovanliga steg av förundersökningskammaren, som antyder att det finns offer för krigsförbrytelser i Palestina, togs oberoende av ICC:s åklagare. Kan detta vara en försiktig knuff till henne att inleda en formell utredning?
