Av Kathy Kelly
Från 4–12 januari 2015, Vittne mot tortyr (WAT)-aktivister samlades i Washington DC för en årlig tid av fasta och offentligt vittnesmål för att få ett slut på USA:s användning av tortyr och obestämd internering och för att kräva stängning, med omedelbar frihet för dem som länge frigivits för frigivning, av det illegala amerikanska fängelset på Guantanamo.
Deltagarna i vår åtta dagar långa fasta började varje dag med en stund för eftertanke. I år, ombedd att kort beskriva vem eller vad vi hade lämnat bakom oss och ändå kunde bära i våra tankar den morgonen, sa jag att jag hade lämnat bakom mig en föreställd soldat från första världskriget, Leonce Boudreau.
Jag tänkte på Nicole de'Entremonts berättelse om första världskriget, En generation av löv, som jag precis hade läst klart. De första kapitlen fokuserar på en kanadensisk familj av akadisk härkomst. Deras älskade äldsta son, Leonce, tar värvning av Kanadas militär för att han vill uppleva livet bortom gränserna för en liten stad och han känner sig rörd av en uppmaning att försvara oskyldiga europeiska människor från att avancera "Hun"-krigare. Han finner sig snart fast i den hemska slakten av skyttegravskrigföring nära Ypres, Belgien.
Jag tänkte ofta på Leonce under fastaveckan med WAT-kampanjmedlemmar. Vi fokuserade, varje dag, på upplevelserna och skrivandet av en jemenitisk fånge i Guantanamo, Fahed Ghazi som liksom Leonce lämnade sin familj och by för att utbilda sig till kämpe för vad han trodde var en ädel sak. Han ville försvara sin familj, sin tro och sin kultur från fientliga krafter. Pakistanska styrkor fångade Fahed och överlämnade honom till amerikanska styrkor efter att han tillbringat två veckor i ett militärt träningsläger i Afghanistan. Vid den tiden var han 17, en ungdom. Han frigavs för frigivning från Guantanamo 2007.
Leonces familj såg honom aldrig igen. Faheds familj har två gånger fått veta att han är frigiven och snart kan återförenas med sin fru, dotter, bröder och föräldrar. Att bli frigiven betyder att amerikanska myndigheter har beslutat att Fahed inte utgör något hot mot säkerheten för människor i USA. Ändå försmäktar han i Guantanamo där han har suttit fängslad i 13 år.
Fahed skriver att det inte finns någon skuld eller oskuld på Guantanamo. Men han hävdar att alla, även vakterna, vet skillnaden mellan rätt och fel. Det är olagligt att hålla honom och 54 andra fångar utan åtal efter att de har blivit frigivna.
Fahed är en av 122 fångar som hålls i Guantanamo.
Bitter kyla hade gripit Washington DC under de flesta dagar av vårt fasta och offentliga vittnesmål. Klädda i flera lager av kläder klättrade vi i orange jumpsuits, drog svarta huvor över våra huvuden, våra "uniformer" och gick i enkla rader med händerna hållna bakom ryggen.
Inne i Union Stations enorma huvudhall ställde vi upp på varsin sida om en upprullad banderoll. När läsarna ropade ut utdrag ur ett av Faheds brev som berättar hur han längtar efter återförening med sin familj, vecklade vi upp ett vackert porträtt av hans ansikte. "Nu när du vet", skriver Fahed, "kan du inte vända dig bort."
USA:s folk har mycket hjälp med att vända sig bort. Politiker och en stor del av de vanliga medierna i USA tillverkar och förmedlar förvrängda synpunkter på säkerhet till den amerikanska allmänheten, och uppmuntrar människor att utrota hot mot deras säkerhet och att upphöja och glorifiera uniformerade soldater eller poliser som har tränats i att döda eller fängsla någon som uppfattas hota. USA:s folks välbefinnande.
Ofta har människor som har tagit värvning för att bära amerikanska militär- eller polisuniformer mycket gemensamt med Leonce och Fahed. De är unga, hårt pressade att tjäna en inkomst och sugna på äventyr.
Det finns ingen anledning att automatiskt upphöja uniformerade fighters som hjältar.
Men ett humant samhälle kommer säkerligen att söka förståelse och ta hand om varje person som överlever dödsfälten i en krigszon. På samma sätt bör människor i USA uppmuntras att se varje fånge i Guantanamo som en mänsklig person, någon som ska kallas vid namn och inte av ett fängelsenummer.
De tecknade versionerna av utrikespolitiken som överlämnas till USA:s folk, som utpekar hjältar och skurkar, skapar en farligt underutbildad allmänhet som inte kan delta i demokratiskt beslutsfattande.
Nicole d'Entremont skriver om misshandlade soldater, soldater som vet att de har kastats bort i ett oändligt, meningslöst krig, som längtar efter att bli av med sina uniformer. Överrockarna var tunga, genomblöta och ofta för skrymmande för att kämpa sig igenom områden som var intrasslade med taggtråd. Stövlar läckte och soldaternas fötter var alltid blöta, leriga och ömma. eländigt klädda, eländigt matade och fruktansvärt instängda i ett mordiskt, vansinnigt krig, längtade soldater efter att fly.
När jag tog på mig Faheds uniform, varje dag under vår fasta, kunde jag föreställa mig hur intensivt han längtar efter att bli av med sin fängelsedräkt. När jag tänker på hans skrifter och minns d'Entremonts berättelser från "kriget för att avsluta alla krig", jag kan föreställa mig att det finns många tusen människor instängda i uniformer som utfärdats av krigsmakare som djupt förstår Dr Martin Luther Kings uppmaning till revolution:
"En sann revolution av värderingar kommer att lägga händerna på världsordningen och säga om krig, 'Detta sätt att lösa meningsskiljaktigheter är inte bara.' Denna verksamhet att bränna människor med napalm, att fylla vår nations hem med föräldralösa barn och änkor, att injicera giftiga hatdroger i ådror på folk som normalt sett är humana, att skicka hem män från mörka och blodiga slagfält fysiskt handikappade och psykiskt störda, kan inte vara försonad med vishet, rättvisa och kärlek."
Denna artikel uppträdde först påTelesur.
Kathy Kelly (Kathy@vcnv.org) samkoordinater Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org). Den 23 januarird, hon kommer att börja avtjäna ett 3 månaders straff i federalt fängelse för att ha försökt leverera en limpa bröd och ett brev om drönarkrigföring till befälhavaren för en US Air Force-bas.
