Av Kristin Christman
När man väljer en strategi för våld i Mellanöstern, snarare än att föreställa halshuggningar, hjälper det att föreställa sig ett isberg. Aggressivt motiverade militanter som själviskt eftersträvar rikedom, makt och blod kan skymta i amerikansk fantasi, men de är bara toppen av isberget. Det här är individer som spänningar i blodsutgjutelse, som älskar att få andra att skaka i sina stövlar, eller som tror att grymhet kan vara dygdig.
Längre ner på detta isberg hittar vi defensivt motiverade militanter som skyddar liv, hem, makt, frihet, värderingar och identitet mot mellanösternautokrater, USA:s politik och sekteristiskt hat. Deras våld kanske inte är legitimt, men deras motiv är förståeliga.
Och där, tyst nedsänkt under havets vatten, finns isbergets massiva bas: fredliga mellanösternbor som fördömer terroristiskt och militant våld men som delar många klagomål, inklusive en avsky för USA:s utrikespolitik.
Vi uppfattar isbergets spets: stenningar, halshuggningar, tvångsomvandlingar. Men lär vi oss att vissa militanter är bedrövade av brist på välgörenhet till de fattiga? Genom den andliga tomheten i materiella framsteg? Genom statlig brutalitet?
Tänk på de uppskattningsvis 15,000 80 utländska kämparna från mer än 9 nationer som har rest till Syrien för att slåss tillsammans med ISIS, al-Nusra och andra. Vi förleds att tro att konflikten främst handlar om barbariska muslimer som halshuggar och slaktar. Men det är bara toppen av isberget, för dessa muslimer representerar sannolikt det stora utbudet av aggressiva och defensiva motiv som helt ignorerades efter 11 september, förvärrades ytterligare av amerikanska invasioner och förblir oadresserade.
Så hur närmar sig den amerikanska regeringen detta isberg? För närvarande genom att svinga en yxa mot den. Men det finns betydande problem med detta tillvägagångssätt.
Att hacka iväg på isberget gör ingenting för att faktiskt ta itu med de aggressiva och defensiva orsakerna som orsakar våld i Mellanöstern. Militanta kroppar kan dö, men de osynliga luckorna de fyller i samhället kommer att ersättas av nya militanter om de negativa omständigheterna som formade dem fortfarande existerar.
Hur avhjälper bomber och vapentransporter arbetslöshet, alienation, fördomar och misstro? Hur lindrar miljoner som spenderas på vapen fattigdom? Hur reparerar vapen katastrofala bevattningsproblem och skapar ett tillfredsställande avtal om vattenkraft och vattenrättigheter mellan Syrien, Irak och Turkiet?
Hur löser nuvarande amerikanska bomber ilska över tidigare amerikanska bomber och USA:s ockupation av Irak? Kan bomber lugna ilskan över ett atomärt Israel och den palestinska situationen? Hur kan amerikanska bomber ha makt att försvaga extremisternas rädsla för ett väst-sionistiskt korståg mot Mellanöstern?
Genom att angripa isberget, genom att öka hoten mot liv, nära och kära, frihet, hem och livsstil, förvärrar USA faktiskt problemen som leder till defensivt motiverat våld. Och även om en attack mot isberget kan hjälpa till att kontrollera eller utplåna vissa aggressiva mentaliteter, skapas många fler för varje aggressiv mentalitet som förstörs.
Regeringar och terrorister delar en tröttsam verktygslåda med negativa tekniker som de använder mot fiender: hot, bomber, invasioner, kidnappning, isolering, fängelse, hot, smärta, dödande. Men som neurobiologer är fullt medvetna om, att upprepade gånger framkalla rädsla eller smärta i organismer antänder aggression, och var och en av dessa negativa tekniker orsakar försvagande effekter på neurobiologin som urholkar förmågan att vara rimlig, omtänksam och fredlig.
Faktum är att den rostiga verktygslådan praktiskt taget kan förvandla sina offer till angripare. Vad händer inuti hjärnan? Fredsinducerande serotoninnivåer sjunker, larmutlösande noradrenalinnivåer stiger och hippocampus urholkas, vilket resulterar i en överdriven uppfattning om hot, en överdriven skrämselreaktion och minskning av förmågan att uppfinna konstruktiva, icke-våldsamma reaktioner på hot. Det är inte förvånande att den unika hjärnbiologin hos våldsoffer nära liknar hjärnbiologin hos våldsamma angripare.
Aggressiva mentaliteter skapas av krig, frodas efter krig och är perfekt kamouflerade inom det. Så varför beväpna den ena sidan mot den andra och väcka konflikter, varför bara attackera isberget, snarare än att hjälpa till att lösa problem?
Slutligen, att slåss mot isberget slösar bort potentialen för godhet. När man läser varför muslimer har rest under de senaste fyra decennierna för att slåss i Afghanistan, Libanon, Bosnien och Syrien, avslöjar man en rad motiv som inkluderar likheter med dem som inspirerar amerikaner att gå med i militären. Rättfärdiggör anständiga motiv – skräck över lidande och orättvisa, begär efter ädla syften, äventyr, kamratskap eller lönecheck – dödande? Självklart inte. Men anständiga motiv och begripliga behov bör vårdas och omkanaliseras.
De som är våldsamma har ofta några legitima klagomål och positiva motiv som delas av många fredliga personer. Om vi kunde arbeta proaktivt med icke-våldsgrupper för att åtgärda legitima klagomål, skulle vinden tas ur seglen för dem som tror att bara våld kan uppnå rättvisa. Om terrorism mot USA, till exempel, kunde hanteras inom den större ramen av antiamerikanism, en känsla som delas av många förnuftiga, fredliga människor, skulle vi kunna åtgärda fel och tömma terrorismen i processen.
Om vi enbart fokuserar på det värsta i fienden, på isbergets spets, kommer vi att reagera med överdriven kraft och förvärra rötterna till våldet. Men om vi tar itu med våld inom den bredare bilden av hela isberget, om vi lyssnar på synpunkterna från dess våldsamma och fredliga medlemmar och deras positiva och negativa motiv, kommer vårt svar att bli mer effektivt och humant.
Kristin Y. Christman är författare till The Taxonomy of Peace: En omfattande klassificering av våldets rötter och rulltrappor och 650 lösningar för fred, ett självständigt skapat projekt som startade september 9/11 och finns online. Hon är en hemundervisningsmamma med examen från Dartmouth College, Brown University och University at Albany i rysk och offentlig förvaltning. http://sites.google.com/site/paradigmforpeace
