Oktober 3, 2018, Asiatiderna.
I juni i år i Itoman, en stad i Okinawa prefekturen, Japan, en 14-årig tjej som heter Rinko Sagara läs ut av en dikt baserat på hennes mormors erfarenhet av andra världskriget. Rinkos mormor påminde henne om krigets grymhet. Hon hade sett hennes vänner sköt framför henne. Det var fult.
Okinawa, en liten ö på kanten av södra Japan, såg sin andel av kriget från april till juni 1945. "Den blåa skyen dunkades av järnregn", skrev Rinko Sagara, kanaliserar minnen från sin mormor. Bromsen av bomberna övermanade den skrämmande melodin från Sanshin, Okinawas snakeskin-täckta tre-sträng gitarr. "Vårda varje dag," dikten går, "för vår framtid är bara en förlängning av det här ögonblicket. Nu är vår framtid. "
Denna vecka, folket i Okinawa vald Denny Tamaki av det liberala partiet som prefekturens guvernör. Tamakis mamma är en Okinawan, medan hans far - som han inte vet - var en amerikansk soldat. Tamaki, som före detta guvernör Takeshi Onaga, motsätter sig USA: s militära baser på Okinawa. Onaga ville ha närvaro av det amerikanska militäret från ön, en position som Tamaki tycks stödja.
Förenta staterna har mer än 50,000-trupper i Japan samt ett mycket stort kontingent av fartyg och flygplan. Sjuttio procent av de amerikanska baserna i Japan ligger på Okinawa-ön. Nästan alla i Okinawa vill att den amerikanska militären ska gå. Våldtäkt av amerikanska soldater - inklusive unga barn - har länge ilska Okinawans. Fruktansvärda miljöföroreningar - inklusive det hårda ljudet från amerikanska militära flygplan - ranklar människor. Det var inte svårt för Tamaki att springa på en anti-US-basplattform. Det är den mest grundläggande efterfrågan av hans beståndsdelar.
Men den japanska regeringen accepterar inte de otinkanska folks demokratiska åsikter. Diskriminering mot Okinawans spelar en roll här, men mer grundläggande är det brist på hänsyn till vanliga människors önskemål när det gäller en amerikansk militärbas.
I 2009 ledde Yukio Hatoyama Demokratiska partiet till seger i riksdagsvalet på en omfattande plattform som innefattade att flytta den japanska utrikespolitiken från sin amerikanska orientering till ett mer balanserat förhållningssätt med övriga Asien. Som premiärminister krävde Hatoyama att USA och Japan skulle ha ett "nära och lika" förhållande, vilket innebar att Japan inte längre skulle beställas av Washington.
Testfallet för Hatoyama var flyttningen av Futenma Marine Corps Air Base till en mindre befolkade del av Okinawa. Hans parti ville att alla amerikanska baser skulle tas bort från ön.
Tryck på den japanska staten från Washington var intensiv. Hatoyama kunde inte leverera sitt löfte. Han avgick sitt inlägg. Det var omöjligt att gå emot USA: s militärpolitik och att balansera Japans förhållande till övriga Asien. Japan, men mer korrekt Okinawa, är i själva verket ett amerikanskt lufttrafikföretag.
Japans prostituerade dotter
Hatoyama kunde inte flytta en agenda på nationell nivå; På samma sätt har lokala politiker och aktivister kämpat för att flytta en agenda i Okinawa. Tamaki föregångare Takeshi Onaga - som dog i augusti - kunde inte bli av med amerikanska baser i Okinawa.
Yamashiro Hiroji, chef för Okinawa Peace Action Center och hans kamrater protesterar regelbundet mot baserna och i synnerhet överföringen av Futenma-basen. I oktober 2016 arresterades Hiroji när han skar ett spärrstängsel vid basen. Han fängdes i fem månader och fick inte se sin familj. I juni 2017 gick Hiroji före FN: s råd för mänskliga rättigheter för att säga, "Japans regering skickade en stor polisstyrka i Okinawa för att förtrycka och våldsamt ta bort civila." Protest är olagligt. De japanska styrkorna agerar här på uppdrag av den amerikanska regeringen.
Suzuyo Takazato, chef för organisationen Okinawa Women Act Against Military Violence, har kallat Okinawa "Japans prostituerade dotter." Detta är en stark karakterisering. Takazatos grupp bildades i 1995 som en del av protesten mot våldtäkt av en 12-årig tjej av tre amerikanska soldater baserade i Okinawa.
I årtionden har Okinawans klagat över skapandet av enklaver på deras ö som fungerar som platser för rekreation av amerikanska soldater. Fotograf Mao Ishikawa har skildrat dessa platser, de segregerade stängerna där endast amerikanska soldater får gå och möta okinawanska kvinnor (hennes bok Röd blomma: Okinawa Kvinnor samlar många av dessa bilder från 1970s).
Det har varit minst 120 rapporterade våldtäkter sedan 1972, "toppen av isberget", säger Takazato. Varje år finns det åtminstone en incident som fångar folkets fantasi - en fruktansvärd våldshandling, våldtäkt eller ett mord.
Vad folk vill ha är att baserna ska stänga, eftersom de ser baserna som orsaken till dessa våldshandlingar. Det räcker inte att kräva rättvisa efter händelserna. det är nödvändigt, säger de, att ta bort orsaken till incidenterna.
Futenma basen ska flyttas till Henoko i Nago City, Okinawa. En folkomröstning i 1997 gjorde det möjligt för invånarna i Nago att rösta mot en bas. En massiv demonstration i 2004 upprepade deras syn, och det var denna demonstration som stoppade byggandet av den nya basen i 2005.
Susumu Inamine, tidigare borgmästare i Nago, motsätter sig byggandet av någon bas i hans stad; han förlorade ett nytt bud i år till Taketoyo Toguchi, som inte höjde basfrågan, med en liten marginal. Alla vet att om det fanns en ny folkomröstning i Nago över en bas skulle det bli omvändt besegrat. Men demokratin är meningslös när det gäller den amerikanska militärbasen.
Fort Trump
Den amerikanska militären har en svimlande 883-militärbas i 183-länder. Däremot har Ryssland 10 sådana baser - åtta av dem i den tidigare Sovjetunionen. Kina har en utländsk militärbas. Det finns inget land med ett militärt fotavtryck som replikerar USA: s. Baserna i Japan är bara en liten del av den massiva infrastrukturen som tillåter USA: s militär att vara timmar bort från väpnad handling mot någon del av planeten.
Det finns inget förslag att minska den amerikanska militärens fotavtryck. Faktum är att det bara finns planer på att öka den. Förenta staterna har länge försökt bygga en bas i Polen, vars regering nu domstolen Vita huset med förslaget att det heter "Fort Trump."
För närvarande finns militärbaserna i USA, USA, Tyskland, Ungern och Bulgarien, med amerikanska-NATO-trupper i Estland, Lettland och Litauen. Förenta staterna har ökat sin militära närvaro i Svarta havet och i Östersjön.
Försök att förneka Rysslands tillgång till sina enda två varmvattenhamnar i Sevastopol, Krim och Latakia, Syrien, drev Moskva för att försvara dem med militära insatser. En amerikansk bas i Polen, vid Vitrysslands dörr, skulle räffla ryssarna så mycket som de var rattlade av Ukrainas åtagande att ansluta sig till Nordatlantiska fördragets organisation och genom kriget i Syrien.
Dessa baser i USA och Nato ger instabilitet och osäkerhet i stället för fred. Spänningar flödar runt dem. Hot utgår från deras närvaro
En värld utan baser
I mitten av november i Dublin kommer en koalition av organisationer från hela världen att hålla den första internationella konferensen mot amerikanska militärbaser. Denna konferens är en del av det nybildade Global kampanj mot amerikanska militärbaser.
Arrangörernas syn är att "ingen av oss kan stoppa den här galningen ensam." Med "galenskap" hänvisar de till kullarna i baserna och krig som kommer till följd av dem.
För ett decennium sedan erbjöd en amerikansk central intelligensbyrå mig den gamla kastanjen, "om du har en hammare, så ser det ut som en spik." Vad det innebär är att utbyggnaden av det amerikanska militäret och dess hemliga infrastruktur ger incitament för det amerikanska politiska ledarskapet att behandla varje konflikt som ett potentiellt krig. Diplomati går ut ur fönstret. Regionala strukturer för att hantera konflikter - som Afrikanska unionen och Shanghai samarbetsorganisationen - ignoreras. Den amerikanska hammaren kommer ner hårt på naglar från den ena änden av Asien till den andra änden av Amerika.
Dikten av Rinko Sagara slutar med en stimulerande linje: "Nu är vår framtid." Men det är tyvärr inte så. Framtiden måste produceras - en framtid som urholkar den massiva globala infrastrukturen för krig som upprättats av Förenta staterna och Nato.
Det är hoppas att framtiden kommer att göras i Dublin och inte i Warszawa. i Okinawa och inte i Washington.
Denna artikel producerades av Globetrotter, ett projekt från Independent Media Institute, som gav det till Asia Times.
