Färska gravar på en kyrkogård nära Bakhmut, december 2022. – Foto: Reuters
Av Medea Benjamin och Nicolas JS Davies, World BEYOND War, Februari 13, 2023
I en nyligen kolumn, skrev militäranalytiker William Astore, "[kongressledamoten] George Santos är ett symptom på en mycket större sjukdom: en brist på heder, en brist på skam, i Amerika. Heder, sanning, integritet, verkar helt enkelt inte spela någon roll, eller spela så stor roll, i Amerika idag... Men hur har man en demokrati där det inte finns någon sanning?”
Astore fortsatte med att jämföra USA:s politiska och militära ledare med den vanärade kongressledamoten Santos. "amerikanska militära ledare framträdde inför kongressen för att vittna om att Irakkriget vanns”, skrev Astore. "De dök upp inför kongressen för att vittna om att det afghanska kriget vann. De talade om "framsteg", om att hörn vänds, om att irakiska och afghanska styrkor är framgångsrikt utbildad och redo att ta på sig sina uppgifter när amerikanska styrkor drog sig tillbaka. Som händelserna visade var allt snurrande. Alla ljuger."
Nu är Amerika i krig igen, i Ukraina, och snurran fortsätter. Detta krig involverar Ryssland, Ukraina, USA och dess NATO-allierade. Ingen part i den här konflikten har liknat sitt eget folk för att ärligt förklara vad man kämpar för, vad man verkligen hoppas uppnå och hur man planerar att uppnå det. Alla sidor hävdar att de kämpar för ädla ändamål och insisterar på att det är den andra sidan som vägrar att förhandla fram en fredlig lösning. De manipulerar och ljuger alla, och följsamma media (på alla sidor) basunerar ut deras lögner.
Det är en sanning att krigets första offer är sanningen. Men att snurra och ljuga har verkliga effekter i ett krig där hundra tusen av riktiga människor slåss och dör, medan deras hem, på båda sidor om frontlinjerna, har förminskats av hundratusentals haubitsskal.
Yves Smith, redaktören för Naked Capitalism, utforskade denna lömska koppling mellan informationskriget och det verkliga i en Artikeln med titeln "Tänk om Ryssland vann Ukrainakriget, men den västerländska pressen inte märkte det?" Han observerade att Ukrainas totala beroende av tillgången på vapen och pengar från sina västallierade har gett ett eget liv åt en triumfalistisk berättelse om att Ukraina håller på att besegra Ryssland och kommer att fortsätta göra segrar så länge västvärlden fortsätter att skicka det mer pengar och allt kraftfullare och dödligare vapen.
Men behovet av att fortsätta återskapa illusionen att Ukraina vinner genom att hypa begränsade vinster på slagfältet har tvingat Ukraina att behålla offra dess styrkor i extremt blodiga strider, som dess motoffensiv kring Cherson och de ryska belägringarna av Bakhmut och Soledar. Överstelöjtnant Alexander Vershinin, en pensionerad amerikansk stridsvagnschef, skrev på Harvards Russia Matters-webbplats, "På vissa sätt har Ukraina inget annat val än att inleda attacker oavsett de mänskliga och materiella kostnaderna."
Objektiva analyser av kriget i Ukraina är svåra att få fram genom krigspropagandans tjocka dimma. Men vi bör vara uppmärksamma när en serie seniora västerländska militärledare, aktiva och pensionerade, gör brådskande krav på diplomati för att återuppta fredsförhandlingar och varnar för att förlängning och eskalering av kriget riskerar en fullskalig krig mellan Ryssland och USA som kan eskalera till kärnvapenkrig.
General Erich Vad, som var Tysklands förbundskansler Angela Merkels senior militärrådgivare i sju år, nyligen pratade med Emma, en tysk nyhetswebbplats. Han kallade kriget i Ukraina för ett "utmattningskrig" och jämförde det med första världskriget och med slaget vid Verdun i synnerhet, där hundratusentals franska och tyska soldater dödades utan någon större vinst för någondera sidan. .
Vad frågade samma ihärdiga obesvarade fråga som New York Times redaktion frågade president Biden i maj förra året. Vilka är USA:s och Natos verkliga krigsmål?
”Vill du uppnå en förhandlingsvilja med leveranserna av stridsvagnarna? Vill du återerövra Donbas eller Krim? Eller vill du besegra Ryssland helt?” frågade general Vad.
Han avslutade, "Det finns ingen realistisk sluttillståndsdefinition. Och utan ett övergripande politiskt och strategiskt koncept är vapenleveranser ren militarism. Vi har ett militärt operativt dödläge, som vi inte kan lösa militärt. Det menar för övrigt också den amerikanske stabschefen Mark Milley. Han sa att Ukrainas militära seger inte är att vänta och att förhandlingar är det enda möjliga sättet. Allt annat är ett meningslöst slöseri med människoliv.”
Närhelst västerländska tjänstemän ställs på plats av dessa obesvarade frågor, tvingas de svara, som Det gjorde Biden till Times för åtta månader sedan, att de skickar vapen för att hjälpa Ukraina att försvara sig och för att sätta det i en starkare position vid förhandlingsbordet. Men hur skulle denna "starkare position" se ut?
Amerikanska medier håller upprepa berättelsen om att Ryssland aldrig kommer att förhandla i god tro, och den har dolt för allmänheten de fruktbara förhandlingarna som började strax efter den ryska invasionen men som slogs ned av USA och Storbritannien. Få butiker rapporterade de senaste avslöjandena från den tidigare israeliska premiärministern Naftali Bennett om vapenvilaförhandlingarna mellan Ryssland och Ukraina i Turkiet som han hjälpte till att medla i mars 2022. Bennett sa uttryckligen att västvärlden "blockerad" eller "stoppade" (beroende på översättningen) förhandlingarna.
Bennett bekräftade vad som har rapporterats av andra källor sedan den 21 april 2022, när den turkiske utrikesministern Mevlut Cavusoglu, en av de andra medlarna, berättade CNN Turk efter ett Natos utrikesministermöte, "Det finns länder inom Nato som vill att kriget ska fortsätta... De vill att Ryssland ska bli svagare."
Rådgivare till premiärminister Zelenskyy förutsatt detaljerna om Boris Johnsons besök i Kiev den 9 april som publicerades i Ukrayinska Pravda den 5 maj. De sa att Johnson levererade två meddelanden. Den första var att Putin och Ryssland "bör pressas, inte förhandlas med." Den andra var att även om Ukraina slutförde ett avtal med Ryssland, skulle det "kollektiva väst", som Johnson påstod sig representera, inte ta del i det.
Västerländska företagsmedier har i allmänhet bara vägt in i dessa tidiga förhandlingar för att tvivla på denna historia eller smutskasta alla som upprepar den som Putin-apologeter, trots flera källors bekräftelse från ukrainska tjänstemän, turkiska diplomater och nu den tidigare israeliska premiärministern.
Propagandaramen som västerländska etablissemangspolitiker och media använder för att förklara kriget i Ukraina för sin egen allmänhet är en klassisk berättelse om "vita hattar vs svarta hattar", där Rysslands skuld för invasionen fungerar som bevis på västvärldens oskuld och rättfärdighet. Det växande berget av bevis för att USA och dess allierade delar ansvaret för många aspekter av denna kris sopas under den ökända mattan, som mer och mer liknar den lille prinsens. ritning av en boa constrictor som svalde en elefant.
Västerländska medier och tjänstemän var ännu mer löjliga när de försökte skylla på Ryssland för att spränga sina egna rörledningar, Nord Streams naturgasledningar under vattnet som kanaliserade rysk gas till Tyskland. Enligt Nato var explosionerna som släppte ut en halv miljon ton metan i atmosfären "avsiktliga, hänsynslösa och oansvariga sabotagehandlingar." Washington Post, i vad som kan betraktas som journalistiskt felbehandling, citerade en anonym "högre europeisk miljötjänsteman" sa: "Ingen på den europeiska sidan av havet tror att detta är något annat än ryskt sabotage."
Det krävdes förre New York Times undersökande reporter Seymour Hersh för att bryta tystnaden. Han publicerade, i ett blogginlägg på sin egen Substack, en spektakulär whistleblower's redogörelse för hur dykare från den amerikanska flottan slog sig samman med den norska flottan för att plantera sprängämnena under skydd av en Natos flottövning, och hur de detonerades av en sofistikerad signal från en boj som släpptes av ett norskt övervakningsplan. Enligt Hersh tog president Biden en aktiv roll i planen och ändrade den för att inkludera användningen av signalbojen så att han personligen kunde diktera den exakta tidpunkten för operationen, tre månader efter att sprängämnena planterats.
Vita huset förutsägbart avfärdas Hershs rapport som "fullständigt falsk och fullständig fiktion", men har aldrig erbjudit någon rimlig förklaring till detta historiska miljöterrorismdåd.
President Eisenhower berömt sagt att endast ett "alert och kunnigt medborgare" kan "gardera sig mot förvärvet av obefogat inflytande, vare sig det eftersträvas eller osökt, av det militärindustriella komplexet. Potentialen för den katastrofala ökningen av felplacerad makt finns och kommer att bestå."
Så vad ska ett alert och kunnigt amerikanskt medborgare veta om vilken roll vår regering har spelat för att underblåsa krisen i Ukraina, en roll som företagsmedia har sopat under mattan? Det är en av huvudfrågorna vi har försökt svara på vår bok Krig i Ukraina: Making Sense of a Senseless Conflict. Svaren inkluderar:
- USA bröt sin lovar att inte utvidga Nato till Östeuropa. 1997, innan amerikaner någonsin hade hört talas om Vladimir Putin, 50 före detta senatorer, pensionerade militära officerare, diplomater och akademiker skrev till President Clinton för att motsätta sig Natos expansion och kalla det ett policyfel av "historiska proportioner". Äldste statsmannen George Kennan fördömde det som "början på ett nytt kallt krig".
- Nato provocerade Ryssland genom dess öppna slut löfte till Ukraina 2008 att det skulle bli medlem i Nato. William Burns, som då var USA:s ambassadör i Moskva och nu är CIA-direktör, varnade i ett utrikesdepartement memo, "Ukrainas inträde i Nato är den ljusaste av alla röda linjer för den ryska eliten (inte bara Putin)."
- Smakämnen USA stödde en kupp i Ukraina 2014 som installerade en regering som bara halva dess folk erkänt som legitimt, vilket orsakade upplösningen av Ukraina och ett inbördeskrig som dödade 14,000 XNUMX personer.
- Den 2015 Minsk II fredsavtalet uppnådde en stabil vapenvilalinje och stadig minskningar i offer, men Ukraina misslyckades med att ge Donetsk och Luhansk autonomi enligt överenskommelse. Angela Merkel och Francois Hollande erkänn nu att västerländska ledare bara stödde Minsk II för att köpa tid för Nato att beväpna och träna Ukrainas militär för att återhämta Donbas med våld.
- Under veckan före invasionen dokumenterade OSSE:s övervakare i Donbas en enorm upptrappning av explosioner kring vapenvilalinjen. De flesta av 4,093 explosioner på fyra dagar befann sig i rebellhållet territorium, vilket tyder på inkommande granatbeskjutning från ukrainska regeringsstyrkor. Amerikanska och brittiska tjänstemän hävdade att dessa var "falsk flagga” attacker, som om Donetsk och Luhansks styrkor beskjuter sig själva, precis som de senare föreslog att Ryssland sprängde sina egna rörledningar.
- Efter invasionen, istället för att stödja Ukrainas försök att skapa fred, blockerade eller stoppade USA och Storbritannien dem i deras spår. Storbritanniens Boris Johnson sa att de såg en chans att "Tryck" Ryssland och ville göra det bästa av det, och USA:s försvarsminister Austin sa att deras mål var att "försvaga" Ryssland.
Vad skulle en alert och kunnig medborgare göra av allt detta? Vi skulle helt klart fördöma Ryssland för att ha invaderat Ukraina. Men vad då? Visst skulle vi också kräva att USA:s politiska och militära ledare berättar sanningen om detta fruktansvärda krig och vårt lands roll i det, och kräva att media förmedlar sanningen till allmänheten. Ett "alert och kunnigt medborgarskap" skulle säkerligen då kräva att vår regering slutar ge bränsle till detta krig och istället stöder omedelbara fredsförhandlingar.
Medea Benjamin och Nicolas JS Davies är författarna till Krig i Ukraina: Making Sense of a Senseless Conflict, utgiven av OR Books.
Medea Benjamin är medgrundare till CODEPINK för fred, och författare till flera böcker, bl.a Inne i Iran: Den islamiska republiken Irans verkliga historia och politik.
Nicolas JS Davies är en oberoende journalist, en forskare med CODEPINK och författaren till Blod på våra händer: Den amerikanska invasionen och förstörelsen av Irak.
