Av Jack Gilroy, 21 juli 2020
Den 6 augusti 1945 hittade jag mig i en bil med min farbror, Frank Pryal. Farbror Frank, en civilklädd detektiv i New York, körde genom Manhattans livliga gator upp till Central Park Zoo för att träffa sin vän Joe. Det var en livlig plats med familjer som njöt av djuren. Joe, en gorilla, såg farbror Frank komma och började slå på hans bröst när vi närmade oss. Frank tog en cigarr ur sin jackficka, tände den och gav honom den. Joe tog ett långt drag och blåste rök mot oss... Jag minns att jag skrattade så mycket att jag var tvungen att böja mig för att stanna.
Farbror Frank och jag hade ingen aning då, men samma dag i Hiroshima brändes japanska barn, deras föräldrar och naturligtvis deras husdjur i den mest ökända handlingen i mänsklighetens historia, att USA attackerade folket i Hiroshima med en atom bomba.
Som en 10-årig amerikansk pojke som älskade kriget lämnade förstörelsen av Hiroshima mig utan medkänsla eller sorg. Precis som andra amerikaner blev jag hjärntvättad till att tro att krig var en del av den mänskliga naturen och att dödande var normalt. Jag tyckte det var häftigt när tidigare rapporter från Europa berättade att vår blockbuster bomber kan förstöra hela stadskvarter i Tyskland. Människorna som bodde i dessa stadskvarter bekymrade mig inte mycket. När allt kommer omkring "vinner" vi kriget.
Merriam Webster definierar sidoskada som "skada som tillfogats något annat än ett avsett mål. Närmare bestämt: civila offer i en militär operation.
USA:s president Harry Truman sa att Hiroshima var en militär stad. Det var en ren lögn. Han visste att Hiroshima var en stad främst av civila japanska som inte utgjorde något hot mot USA. Snarare var det där terrordådet mot civilbefolkningen i Hiroshima med största sannolikhet en signal till det framväxande Sovjetunionen att USA betraktade civila som helt enkelt kollateral skada.
Myten om att atombombningen förhindrade tusentals amerikanska dödsfall är bara propaganda som de flesta amerikaner fortfarande tror på än i dag. Amiral William Leahy, befäl över amerikanska Stillahavsstyrkor, sa "Det är min uppfattning att användningen av detta barbariska vapen vid Hiroshima och Nagasaki inte var till någon materiell hjälp i vårt krig mot Japan. Japanerna var redan besegrade och redo att kapitulera på grund av den effektiva havsblockaden." Till slut låg sextiofem japanska städer i aska. Allmän Dwight D. Eisenhower sa i en Newsweek-intervju "Japanerna var redo att kapitulera och det var inte nödvändigt att slå dem med den där hemska saken."
Julen 1991 förenade min fru Helene, hennes syster Mary, vår dotter Mary Ellen och son Terry sina händer i tysthet på platsen i Hiroshima där den kristna besättningen på ett amerikanskt bombplan brände tiotusentals japanska civila den ödesdigra dagen. Vi mediterade också över en annan fruktansvärd händelse. Bara tre dagar senare, den 9 augusti 1945, skulle en andra amerikansk bombplan med en döpt kristen besättning använda Katolska katedralen i Nagasaki som ground zero för att explodera en plutoniumbomb som förbränner den största kristna befolkningen i Asien.
Är amerikanska barn idag fortfarande hjärntvättade om krig? Är Covid-19-pandemin ett lärorikt ögonblick för att illustrera för barn värdet av alla bröder och systrar på vår planet? Kommer detta ögonblick att tillåta framtida generationer att överge det omoraliska, avskyvärda brottet sidoskador?
Ett minne av 75-årsdagen av förbränningen av Hiroshima kommer att hållas torsdagen den 6 augusti kl. 8 i First Congregational Church, hörnet av Main and Front Street, Binghamton, New York, USA. Masker och fysiskt avstånd kommer att krävas. Sponsras av Broome County Peace Action, Veterans for Peace of Broome County och First Congregational Church.
Jack Gilroy är en pensionerad Maine-Endwell High School-lärare.
