Av Kathy Kelly
"Låt oss nu börja. Låt oss nu ägna oss åt den långa och bittra, men vackra, kampen för en ny värld... Ska vi säga att oddsen är för stora? … kampen är för hård? ... och vi sänder våra djupaste ånger? Eller kommer det att finnas ett annat budskap - om längtan, om hopp, om solidaritet... Valet är vårt, och även om vi kanske föredrar det på annat sätt, måste vi välja i detta avgörande ögonblick av mänsklighetens historia."
– Dr. Martin Luther King, "Beyond Vietnam"
Kabul – Jag har tillbringat en underbart lugn morgon här i Kabul och lyssnat på fågelsånger och på uppropet och gensvaret mellan mödrar och deras barn i närliggande hem när familjer vaknar och förbereder sina barn för skolan. Maya Evans och jag kom hit igår, och vi är precis på väg att bosätta oss i våra unga värdars kvarter. Afghanska fredsvolontärer (APV). I går kväll berättade de för oss om de skakande och skrämmande händelserna som präglat de senaste månaderna av deras liv i Kabul.
De beskrev hur de kände när bombexplosioner, i närheten, väckte dem flera morgnar. Vissa sa att de hade känt sig nästan chockade när de en dag nyligen upptäckte att tjuvar hade genomsökt deras hem. De delade med sig av sina intensiva känslor av oro vid en ökända krigsherres uttalande som fördömde en demonstration för mänskliga rättigheter där flera samhällsmedlemmar hade deltagit. Och deras fasa när några veckor senare, i Kabul, en ung kvinna, en islamisk lärd som heter Farkhunda, anklagades falskt i ett gatuargument för att vanära Koranen, varefter medlemmar av folkmassan, med uppenbar polissamverkan, till vrålande godkännande av en frenesi på kanske två tusen män, misshandlade henne till döds. Våra unga vänner sorterar tyst igenom sina känslor inför ofrånkomligt och ofta överväldigande våld.
Jag funderade på hur jag skulle införliva deras berättelser i en kurs som jag har förberett för en internationell onlineskola som avser att bidra till att öka medvetenheten bland människor, över gränserna och dela resultaten. Jag hoppas att skolan kommer att hjälpa till att utveckla rörelser som ägnar sig åt enkelt liv, radikal delning, service och, för många, ickevålds direkta åtgärder för att få slut på krig och orättvisor.
När Voices-medlemmar åker till Kabul är vårt "arbete" i huvudsak att lyssna på och lära av våra värdar och ta tillbaka deras berättelser om krig till de relativt fredliga länder vars handlingar hade fällt det kriget över dem. Innan vi ens hade rest var nyheterna från Afghanistan redan ganska dystra. Flera dussin personer döda i strider mellan väpnade grupper. En hotellattack i Kabul på internationella affärsmän veckan innan. Vi skrev uppriktigt våra vänner med ett sista minuten-erbjudande att hålla sig borta, i hopp om att vi inte skulle göra dem till mål för våldet. "Snälla kom," skrev våra vänner till oss. Så vi är här.
Den västerländska närvaron i Afghanistan har redan orsakat oöverskådlig förstörelse, lidande och förlust. A nyligen släppte Läkare för socialt ansvar beräknat att sedan 2001 i Irak och Afghanistan har USA:s krig dödat minst 1.3 miljoner och troligen mer än 2 miljoner civila.
Rapporten beskyller amerikanska politiska eliter för att de tillskriver det pågående våldet i Afghanistan och Irak till olika typer av inbördes konflikter "som om uppkomsten och brutaliteten i sådana konflikter inte är relaterad till den destabilisering som orsakats av årtionden av militär intervention."
Våra unga vänner har överlevt krigets härjningar, och var och en av dem kämpar med trauman, som deras föräldrar och farföräldrar har gjort före dem. När vi har åkt med dem för att besöka flyktingläger utanför Kabul har flera berättat om sina egna upplevelser som barn, då de rymt när deras byar attackerades eller ockuperades. Vi lär oss av dem om de sorger som deras mödrar utstod när det inte fanns tillräckligt med mat för att mata familjen eller bränsle för att bära dem genom hjärtlösa vintrar: när de själva nästan dog av hypotermi. Flera av våra unga vänner upplever skrämmande tillbakablickar när de hör berättelser i nyheterna om afghaner dödade av missiler eller skottlossning i sina egna familjemedlemmar och nära och kära. De darrar och gråter ibland och minns liknande upplevelser från sina egna liv.
Historien om Afghanistan i västerländska berättelser är att Afghanistan inte kan hantera sina trauman, hur mycket vi än försöker hjälpa till med våra kulor, baser och symboliska skolor och kliniker. Ändå reagerar dessa unga människor orubbligt på sina egna trauman, inte genom att söka hämnd utan genom att hitta sätt att hjälpa människor i Kabul vars omständigheter är värre än deras, särskilt 750,000 XNUMX afghaner som bor, med sina barn, i smutsiga flyktingläger.
APV:erna kör en alternativ skola för gatubarn i Kabul. Små barn som är de viktigaste familjeförsörjarna har inte tid att lära sig grundläggande matematik eller "alfabetet" när de tillbringar mer än åtta timmar dagligen och arbetar på Kabuls gator. Vissa är försäljare, vissa putsar skor och vissa bär vågar längs vägar så att folk kan väga sig. I en ekonomi som kollapsar under tyngden av krig och korruption köper deras hårt förvärvsinkomst knappt tillräckligt med mat till deras familjer.
Barn till de fattigaste familjerna i Kabul kommer att få bättre chanser i livet om de blir läskunniga. Strunt i stigande skolinskrivningssiffror som ofta nämns av den amerikanska militären som fördelarna med ockupation. CIA World Fact Book från mars 2015 rapporterar att 17.6 % av kvinnorna över 14 år är läskunniga; Totalt sett kan endast 31.7 % av tonåringarna och den vuxna befolkningen läsa eller skriva.
Efter att ha lärt känna ett 20-tal familjer vars barn arbetar på gatan, utarbetade APV:erna en plan genom vilken varje familj får en månatlig säck med ris och en stor behållare med olja för att kompensera familjens ekonomiska förlust för att skicka sina barn till informella klasser på APV center och förbereder sig för att skriva in dem i skolan. Genom fortsatt uppsökande bland Afghanistans oroliga etniciteter inkluderar APV-medlemmar nu 80 barn i skolan och hoppas kunna tjäna 100 barn snart.
Varje Fredag, häller barnen in på centrets innergård och ställer sig omedelbart i kö för att tvätta sina fötter och händer och borsta tänderna vid en gemensam kran. Sedan klättrar de upp för trappan till sitt ljust inredda klassrum och slår sig lätt ner när deras lärare börjar lektionerna. Tre extraordinära unga lärare, Zarghuna, Hadisa och Farzana, känner sig uppmuntrade nu eftersom många av de trettioen gatubarn som gick i skolan förra året lärde sig att läsa och skriva flytande inom nio månader. Deras experimenterande med olika undervisningsmetoder, inklusive individualiserat lärande, ger resultat – till skillnad från statliga skolsystem där många sjundeklassare inte kan läsa.
Medan han ledde en demonstration av gatubarn fick Zekerullah, som en gång själv var gatubarn, frågan om han kände någon rädsla. Zekerullah sa att han fruktade att barnen skulle skadas om en bomb exploderade. Men hans större rädsla var att utarmning skulle drabba dem hela livet.
Det budskapet om mod och medkänsla kommer inte – och kan inte – alltid segra. Men om vi noterar det, och ännu mer, om vi, genom att lära av dess exempel, vidtar åtgärder för att exemplifiera det själva, då erbjuder det oss en väg ut ur barnslig rädsla, från panikslagen maskopi i krig, och ut, kanske, av krigets galna grepp. Vi kommer själva till en betydligt bättre värld när vi bestämmer oss för att bygga den åt andra. Vår egen utbildning, vår egen seger över rädsla och vår egen ankomst som jämlikar i en vuxenvärld kan börja eller börja om – nu.
Så låt oss börja.
Den här artikeln publicerades först på Telesur English
Kathy Kelly (kathy@vcnv.org) samkoordinater Voices for Creative Nonviolence (vcnv.org).
