Uppsats: Reflektioner om det amerikanska kriget

â € <

1974 dödades min äldre bror Nhi av en napalmbomb: Ivriga att besegra kvinnliga gerillan från National Liberation Front (NLF), släppte ARVN napalm på båda sidor och brände alla, inklusive min bror. När min mamma kom för att hämta Nhis förkolnade kvarlevor kunde de bara identifieras på hans tänder.

Efter kriget stannade jag kvar i USA på forskarskolan. Fyra av mina syskon och deras familjer kom till USA med båt mellan 1975 och 1981.

Som toppstudent i Gia Định-provinsen fick jag ett US Agency for International Development-stipendium för att studera vid San Jose State University 1968. När jag anlände till Kalifornien stödde jag, men motsatte mig snart, kriget efter att ha studerat vietnamesisk historia och läst "Beyond Vietnam" efter mordet på Martin Luther King, Jr. Sedan, 1972, bildade jag och 30 andra Union of Vietnamese in the USA (UVUS) efter att min nära vän och antikrigskollega, Nguyễn Thái Bình, sköts av en civilklädd amerikansk säkerhetsagent på asfalten vid flygplatsen Tân Sơn Nhat medan han deporterades till Vietnam. Bìnhs död orsakade ett enormt uppståndelse i Sàigòn. UVUS-medlemmarna uttalade sig alla mot kriget, sida vid sida med Vietnam Veterans Against the War från 1972 till 1975.

Jag fortsätter att arbeta och ta upp problemen med Agent Orange bland det vietnamesiska folket – både i Vietnam och i USA – och Vietnamveteraner. Av särskild betydelse är effekten som Agent Orange, som innehåller dioxin (en av de giftigaste kemikalierna som vetenskapen känner till) har på barn och barnbarn till dem som utsatts för USA-besprutning under kriget. Hundratusentals av deras avkommor lider nu av fruktansvärda fosterskador och cancer. Den amerikanska regeringen, även om den har börjat hjälpa till med att städa upp Agent Orange som finns kvar i jorden i Vietnam, har ännu inte gett hjälp till de unga mänskliga offren för Agent Orange, antingen i Vietnam eller i USA. Och de vietnamesiska amerikanerna (både ARVN och civila) som påverkades av Agent Orange har inte fått något erkännande eller hjälp. Den amerikanska regeringen och kemikalietillverkarna, främst Dow och Monsanto, har ännu inte gjort det rätta och tagit sitt ansvar gentemot sina offer!

PBS-serien "Vietnamkriget" var en stor förbättring jämfört med tidigare dokumentärer om kriget, vädrade röster från både USA och det vietnamesiska folket och speglade krigets rasism. Att kalla kriget för ett "Vietnamkrig" innebär dock att Vietnam är ansvarigt, när det är fransmännen och sedan USA som startade och eskalerade det. Det är i själva verket ett "amerikanskt krig i Vietnam."

Trots sina styrkor har filmen flera svagheter, av vilka jag kommer att diskutera tre:

För det första saknas den vietnamesiska antikrigsrörelsens roll i USA från början av 70-talet helt i filmen. Bevakningen av antikrigsrörelsen i södra delen av Vietnam är minimal.

För det andra, medan dokumentären nämner Agent Orange i förbigående flera gånger, försummar den de förödande hälsokonsekvenserna för både vietnamesiska och amerikanska folk och deras barn och barnbarn från 1975 till idag. Detta är en fråga som miljontals familjer bryr sig om och är en avgörande del av den försoningsprocessen som filmen hyllar. 

Kongresskvinnan Barbara Lee har sponsrat HR 334, The Victims of Agent Orange Relief Act från 2017, för att initiera den amerikanska regeringens ansvar att ta itu med detta behov.

För det tredje är rösterna från yngre vietnamesiska amerikaner, tillsammans med deras kambodjanska och laotiska motsvarigheter, vars familjer fortfarande lider av effekterna av luxation och trauma, ohörda.

Krig slutar inte när bomberna slutar falla och striderna upphör. Förödelsen fortsätter långt efter, i landet och i den drabbade befolkningens sinnen och kroppar. Detta är sant i Vietnam, i USA bland Vietnamveteranerna, de vietnamesiska, kambodjanska och laoamerikanska samhällena, och särskilt bland de yngsta offren för kriget som fortfarande lider av Agent Orange-relaterade funktionshinder.

-

Dr. Ngô Thanh Nhàn är stipendiat och adjungerad biträdande direktör för Center for Vietnamese Philosophy, Culture & Society of Temple University. Han är styrelseledamot i Institute for Vietnamese Culture & Education och Mekong NYC (organiserar de indokinesiska samhällena i NYC). Han var en av grundarna av Peeling the Banana tidigare och Mekong Arts & Music, New Yorks asiatiska amerikanska scenkonstkollektiv.

Dr. Nhàn var grundaren av Union of Vietnamese i USA, motsatte sig USA:s krig i Vietnam (1972-1977), en grundare och ledare för Association of Patriotic Vietnamese i USA, som stödde varaktig fred i Vietnam (1977-1981), och en grundare av Association of Vietnamese i USA, för normalisering av förbindelserna mellan USA och Vietnam (1981 US-Vietnam). Han är för närvarande en samordnare och grundare av Vietnam Agent Orange Relief & Responsibility Campaign.