Krig hotar vår miljö

Global militarism utgör ett extremt hot mot jorden, orsakar massiv miljöförstörelse, hindrar samarbete kring lösningar och kanaliserar finansiering och energi till krigsskapande som behövs för miljöskydd. Krig och krigsförberedelser är stora förorenare av luft, vatten och mark, stora hot mot ekosystem och arter, och en så betydande bidragsgivare till global uppvärmning att regeringar utesluter militära växthusgasutsläpp från rapporter och fördragsförpliktelser.

Om nuvarande trender inte förändras, senast 2070, 19 % av vår planets landyta — hem för miljarder människor — kommer att vara obeboeligt varmt. Vanföreställningen att militarism är ett användbart verktyg för att ta itu med det problemet hotar en ond cirkel som slutar i katastrof. Att lära sig hur krig och militarism driver miljöförstöring, och hur förändringar mot fred och hållbara metoder kan förstärka varandra, erbjuder en väg ut ur det värsta scenariot. En rörelse för att rädda planeten är ofullständig utan att motsätta sig krigsmaskinen – här är varför.

En enorm, dold fara

I jämförelse med andra stora klimathot får militarismen inte den granskning och motstånd den förtjänar. A bestämt låg uppskattning av den globala militarismens bidrag till globala utsläpp av fossila bränslen är 5.5 % – ungefär dubbelt så många växthusgaser som alla icke-militär luftfart. Om den globala militarismen vore ett land, skulle det ligga på fjärde plats i utsläpp av växthusgaser. Detta kartläggningsverktyg ger en närmare titt på militära utsläpp per land och per capita.

Särskilt den amerikanska militärens utsläpp av växthusgaser är större än i de flesta hela länder, vilket gör den till singeln största institutionella boven (dvs sämre än något enskilt företag, men inte sämre än olika hela branscher). Från 2001-2017 USA:s militär släppte ut 1.2 miljarder ton av växthusgaser, motsvarande de årliga utsläppen från 257 miljoner bilar på vägarna. Det amerikanska försvarsdepartementet (DoD) är den största institutionella konsumenten av olja (17 miljarder dollar/år) i världen – enligt en uppskattning, Amerikansk militär använde 1.2 miljoner fat olja i Irak på bara en månad 2008. Mycket av denna massiva konsumtion upprätthåller den rena geografiska spridningen av den amerikanska militären, som sträcker sig över minst 750 utländska militärbaser i 80 länder: en militär uppskattning 2003 var att två tredjedelar av den amerikanska arméns bränsleförbrukning inträffade i fordon som levererade bränsle till slagfältet. 

Även dessa alarmerande siffror skrapar knappt på ytan, eftersom militär miljöpåverkan i stort sett inte mäts. Detta är genom design – sista timmes krav som ställdes av den amerikanska regeringen under förhandlingarna om Kyotofördraget från 1997 undantog militära utsläpp av växthusgaser från klimatförhandlingar. Den traditionen har fortsatt: Parisavtalet 2015 lämnade minskningen av militära växthusgasutsläpp till individuella nationers gottfinnande; FN:s ramkonvention om klimatförändringar ålägger undertecknarna att publicera årliga utsläpp av växthusgaser, men militär utsläppsrapportering är frivillig och ofta inte inkluderad; Nato har erkänt problemet men inte skapat några specifika krav för att ta itu med det. Detta kartverktyget avslöjar luckorna mellan rapporterade militära utsläpp och mer sannolika uppskattningar.

Det finns ingen rimlig grund för detta gapande kryphål. Krig och krigsförberedelser är stora utsläppare av växthusgaser, mer än många industrier vars föroreningar behandlas mycket seriöst och åtgärdas av klimatavtal. Alla utsläpp av växthusgaser måste inkluderas i obligatoriska standarder för minskning av utsläpp av växthusgaser. Det får inte längre finnas något undantag för militära föroreningar. 

Vi bad COP26 och COP27 att sätta strikta gränsvärden för utsläpp av växthusgaser som inte gör något undantag för militarism, inkluderar transparenta rapporteringskrav och oberoende verifiering och inte förlitar sig på system för att "kompensera" utsläpp. Utsläpp av växthusgaser från ett lands utomeuropeiska militärbaser, insisterade vi på, måste rapporteras fullständigt och debiteras det landet, inte landet där basen är belägen. Våra krav uppfylldes inte.

Och ändå skulle inte ens robusta utsläppsrapporteringskrav för militärer berätta hela historien. Till skadan av militärens föroreningar bör läggas vapentillverkarnas skada, såväl som den enorma förstörelsen av krig: oljeutsläppen, oljebränder, metanläckor etc. Militarism borde också vara inblandad för dess omfattande hävert av ekonomiskt arbete, arbetskraft , och politiska resurser bort från brådskande ansträngningar för klimattålighet. Denna rapport diskuterar krigsexterniserade miljöeffekter.

Militarismen är vidare ansvarig för att upprätthålla de villkor under vilka företagens miljöförstöring och resursexploatering kan ske. Militärer används till exempel för att bevaka oljefartsrutter och gruvdrift, inklusive för material till stor del önskad för tillverkning av militära vapen. Forskare undersöker Försvarets logistikbyrå, organisationen som ansvarar för att anskaffa allt bränsle och allt kit som militären behöver, noterar att "företag är ... beroende av den amerikanska militären för att säkra sina egna logistiska försörjningskedjor; eller, mer exakt... det finns ett symbiotiskt förhållande mellan militären och företagssektorn."

Idag integrerar den amerikanska militären sig i allt större utsträckning i den kommersiella sfären, och suddar ut gränserna mellan civil och krigsfighter. Den 12 januari 2024 släppte försvarsdepartementet sin första Nationell försvarsindustristrategi. Dokumentet beskriver planer på att forma försörjningskedjor, arbetskraft, inhemsk avancerad tillverkning och internationell ekonomisk politik kring förväntningarna på krig mellan USA och "peer- eller nära-peer-konkurrenter" som Kina och Ryssland. Teknikföretag är redo att hoppa på tåget - bara några dagar innan dokumentet släpptes, redigerade OpenAI användningspolicyn för sina tjänster som ChatGPT, ta bort förbudet mot militär användning.

En lång tid kommer

Förstörelsen av krig och andra former av miljöskador har inte funnits i många mänskliga samhällen, men har varit en del av vissa mänskliga kulturer i årtusenden.

Åtminstone sedan romarna sådde salt på karthagiska fält under det tredje puniska kriget, har krig skadat jorden, både avsiktligt och - oftare - som en hänsynslös bieffekt. General Philip Sheridan, efter att ha förstört jordbruksmark i Virginia under inbördeskriget, fortsatte att förstöra bisonflockar som ett sätt att begränsa indianer till reservat. Första världskriget såg europeiskt land förstöras med skyttegravar och giftgas. Under andra världskriget startade norrmännen jordskred i sina dalar, medan holländarna översvämmade en tredjedel av sin jordbruksmark, tyskarna förstörde tjeckiska skogar och britterna brände skogar i Tyskland och Frankrike. Ett långt inbördeskrig i Sudan ledde till hungersnöd där 1988. Krigen i Angola eliminerade 90 procent av djurlivet mellan 1975 och 1991. Ett inbördeskrig i Sri Lanka fällde fem miljoner träd. De sovjetiska och amerikanska ockupationerna av Afghanistan har förstört eller skadat tusentals byar och vattenkällor. Etiopien kan ha vänt sin ökenspridning för 50 miljoner dollar i återplantering av skog, men valde att spendera 275 miljoner dollar på sin militär istället - varje år mellan 1975 och 1985. Rwandas brutala inbördeskrig, drivs av västerländsk militarism, knuffade människor till områden som bebos av hotade arter, inklusive gorillor. Krigets förflyttning av befolkningar runt om i världen till mindre beboeliga områden har skadat ekosystemen allvarligt. Skadan som krig orsakar ökar, liksom svårighetsgraden av miljökrisen som krig är en bidragande orsak till.

Den världsbild vi står emot illustreras kanske av ett fartyg, The Arizona, ett av två som fortfarande läcker olja i Pearl Harbor. Den lämnas där som krigspropaganda, som bevis på att världens främsta vapenhandlare, toppbasbyggare, bästa militära spenderare och toppkrigsmakare är ett oskyldigt offer. Och oljan får fortsätta att läcka av samma anledning. Det är bevis på ondskan hos amerikanska fiender, även om fienderna hela tiden förändras. Människor fäller tårar och känner flaggor vaja i magen på den vackra platsen för oljan, som får fortsätta att förorena Stilla havet som bevis på hur allvarligt och högtidligt vi tar vår krigspropaganda.

Tomma motiveringar, falska lösningar

Militären hävdar ofta att den är lösningen på problem den orsakar, och klimatkrisen är inte annorlunda. Militären erkänner klimatförändringar och fossilbränsleberoende som ensidiga säkerhetsfrågor snarare än delade existentiella hot: 2021 DoD klimatriskanalys och 2021 DoDs klimatanpassningsprogram diskutera hur de kan fortsätta sin verksamhet under omständigheter som skador på baser och utrustning; ökad konflikt om resurser; krig i nya havsområden som det smältande Arktis lämnat, politisk instabilitet från vågor av klimatflyktingar... men ägnar lite eller ingen tid åt att brottas med det faktum att militärens uppdrag i sig är en viktig drivkraft för klimatförändringar. DoD Climate Adaptation Program föreslår istället att utnyttja sina "betydande vetenskapliga, forsknings- och utvecklingsmöjligheter" för att "incitamentera innovation" av "teknologi med dubbla användningsområden" för att "effektivt anpassa klimatanpassningsmålen med uppdragskraven" - i med andra ord, att göra klimatförändringsforskningen beroende av militära mål genom att kontrollera dess finansiering.

Vi bör se kritiskt, inte bara på var militärerna lägger sina resurser och finansiering, utan också på deras fysiska närvaro. Historiskt sett korrelerar inte rika nationers krig i fattiga länder med kränkningar av de mänskliga rättigheterna eller bristen på demokrati eller hot om terrorism, utan har starkt samband med närvaro av olja. En ny trend som dyker upp vid sidan av denna etablerade trend är dock att mindre paramilitära/polisstyrkor bevakar "skyddade områden" av mark med biologisk mångfald, särskilt i Afrika och Asien. På pappret är deras närvaro för bevarandesyften. Men de trakasserar och avhyser ursprungsbefolkningar, för att sedan ta in turister för sightseeing och troféjakt, som rapporterats av Survival International. Dykning ännu djupare, dessa "skyddade områden" är en del av koldioxidutsläpp cap-and-trade-program, där enheter kan släppa ut växthusgaser och sedan "avbryta" utsläppen genom att äga och "skydda" en bit mark som absorberar kol. Så genom att reglera gränserna för de "skyddade områdena" bevakar de paramilitära/polisstyrkorna indirekt förbrukningen av fossila bränslen precis som i oljekrigen, samtidigt som de på ytan verkar vara en del av en klimatlösning. 

Detta är bara några sätt som krigsmaskinen kommer att försöka dölja sitt hot mot planeten. Klimataktivister bör vara försiktiga – när miljökrisen förvärras, att tänka på det militärindustriella komplexet som en allierad att ta itu med det hotar oss med den ultimata onda cirkeln.

Stöten har ingen sida

Krig är inte bara dödligt för dess fiender, utan också för de befolkningar som det påstår sig skydda. Den amerikanska militären är tredje största förorenaren av amerikanska vattendrag. Militära platser är också en stor del av Superfund-platser (platser som är så förorenade att de läggs upp på Naturvårdsverkets nationella prioriteringslista för omfattande sanering), men DoD släpar notoriskt sina fötter på att samarbeta med EPA:s saneringsprocess. Dessa platser har äventyrat inte bara landet, utan människorna på och nära det. Anläggningar för tillverkning av kärnvapen i Washington, Tennessee, Colorado, Georgia och på andra håll har förgiftat den omgivande miljön såväl som deras anställda, av vilka över 3,000 2000 tilldelades ersättning år 2015. Från och med XNUMX erkände regeringen att exponering för strålning och andra gifter sannolikt orsakat eller bidragit till döda 15,809 XNUMX tidigare amerikanska kärnvapenarbetare – Detta är nästan säkert en underskattning med tanke på hög bevisbörda på arbetstagarna att göra anspråk.

Kärnvapenprovning är en huvudkategori av inhemska och utländska miljöskador som har åsamkats av militärer, deras egna och andra länder. Kärnvapenprovningar av USA och Sovjetunionen involverade minst 423 atmosfäriska tester mellan 1945 och 1957 och 1,400 1957 underjordiska tester mellan 1989 och XNUMX. (För testnummer för andra länder, här är en Nuclear Testing Tally från 1945-2017.) Skadorna från den strålningen är fortfarande inte helt kända, men den sprider sig fortfarande, liksom vår kunskap om det förflutna. Forskning 2009 antydde att kinesiska kärnvapenprov mellan 1964 och 1996 dödade fler människor direkt än kärnvapenprovningar från någon annan nation. Jun Takada, en japansk fysiker, beräknade att upp till 1.48 miljoner människor exponerades för nedfall och 190,000 XNUMX av dem kan ha dött av sjukdomar kopplade till strålning från dessa kinesiska tester.

Dessa skador beror inte bara på ren militär vårdslöshet. I USA ledde kärnvapenprovningar på 1950-talet till otaliga tusentals dödsfall i cancer i Nevada, Utah och Arizona, de områden som ligger längst ner från testet. Militären visste att dess kärnvapendetonationer skulle påverka dem i motvind och övervakade resultaten och engagerade sig effektivt i mänskliga experiment. I många andra studier under och under decennierna efter andra världskriget, i strid med Nürnbergkoden från 1947, har militären och CIA utsatt veteraner, fångar, fattiga, mentalt handikappade och andra befolkningar för omedvetna mänskliga experiment för syftet med att testa kärnvapen, kemiska och biologiska vapen. En rapport utarbetad 1994 för den amerikanska senatens kommitté för veteranfrågor börjar: "Under de senaste 50 åren har hundratusentals militärer varit inblandade i mänskliga experiment och andra avsiktliga exponeringar utförda av försvarsdepartementet (DOD), ofta utan en tjänstemedlems vetskap eller samtycke... soldater beordrades ibland av befälhavare att 'volontär' delta i forskning eller möta fruktansvärda konsekvenser. Till exempel rapporterade flera veteraner från Persiska Gulfkriget som intervjuades av kommitténs personal att de beordrades att ta experimentella vacciner under Operation Desert Shield eller möta fängelse.” Den fullständiga rapporten innehåller många klagomål om militärens sekretess och antyder att dess resultat kanske bara skrapar ytan på det som har gömts. 

Dessa effekter i militärernas hemländer är fruktansvärda, men inte alls lika intensiva som de i målområdena. De senaste årens krig har gjort stora områden obeboeliga och genererat tiotals miljoner flyktingar. Icke-kärnvapenbomber under andra världskriget förstörde städer, gårdar och bevattningssystem, vilket producerade 50 miljoner flyktingar och fördrivna människor. USA bombade Vietnam, Laos och Kambodja, vilket producerade 17 miljoner flyktingar, och från 1965 till 1971 besprutade 14 procent av Sydvietnams skogar med herbicider, brände jordbruksmark och sköt boskap. 

Den första chocken av ett krig sätter igång förödande ringeffekter som fortsätter långt efter att fred har förklarats. Bland dessa finns gifter kvar i vattnet, marken och luften. En av de värsta kemiska herbiciderna, Agent Orange, hotar fortfarande vietnamesernas hälsa och har orsakat fosterskador uppgår till miljoner. Mellan 1944 och 1970 den amerikanska militären dumpade enorma mängder kemiska vapen ut i Atlanten och Stilla havet. När kapslarna med nervgas och senapsgas långsamt korroderar och bryts upp under vattnet rinner toxiner ut, dödar havsliv och dödar och skadar fiskare. Armén vet inte ens var de flesta soptipparna finns. Under Gulfkriget släppte Irak ut 10 miljoner liter olja i Persiska viken och satte 732 oljekällor i brand, vilket orsakade omfattande skador på vilda djur och förgiftade grundvattnet med oljeutsläpp. I sina krig i Jugoslavien och irak, USA har lämnat efter sig utarmat uran, vilket kan öka risken för andningsproblem, njurproblem, cancer, neurologiska problem med mera.

Kanske ännu dödligare är landminorna och klusterbomberna. Tiotals miljoner av dem uppskattas ligga runt på jorden. De flesta av deras offer är civila, en stor andel av dem är barn. En rapport från det amerikanska utrikesdepartementet från 1993 kallade landminor "den mest giftiga och utbredda föroreningen som mänskligheten står inför." Landminor skadar miljön på fyra sätt, skriver Jennifer Leaning: ”rädsla för minor förnekar tillgång till rikliga naturresurser och åkermark; befolkningar tvingas att i första hand flytta in i marginella och ömtåliga miljöer för att undvika minfält; denna migration påskyndar utarmningen av den biologiska mångfalden; och landminexplosioner stör viktiga mark- och vattenprocesser." Mängden av jordytan som påverkas är inte liten. Miljontals hektar i Europa, Nordafrika och Asien är under förbud. En tredjedel av marken i Libyen döljer landminor och oexploderad ammunition från andra världskriget. Många av världens nationer har gått med på att förbjuda landminor och klusterbomber, men det har inte varit sista ordet, eftersom klusterbomber har använts av Ryssland mot Ukraina med början 2022 och USA levererade klusterbomber till Ukraina för att användas mot Ryssland 2023 Denna information och mer finns i Landmine och Cluster Munition Monitor årsrapporter.

Krigseffekterna av krig är inte bara fysiska, utan också samhälleliga: initiala krig ger ökad potential för framtida. Efter att ha blivit ett slagfält under det kalla kriget, Sovjetiska och amerikanska ockupationer av Afghanistan fortsatte med att förstöra och skada tusentals byar och vattenkällor. De USA och dess allierade finansierade och beväpnade Mujahideen, en fundamentalistisk gerillagrupp, som en proxyarmé för att störta den sovjetiska kontrollen över Afghanistan – men när Mujahideen splittrades politiskt gav det upphov till talibanerna. För att finansiera sin kontroll över Afghanistan har talibanerna olagligt omsatt virke till Pakistan, vilket resulterade i betydande avskogning. USA:s bomber och flyktingar i behov av ved har ökat skadorna. Afghanistans skogar är nästan borta, och de flesta flyttfåglar som brukade passera Afghanistan gör det inte längre. Dess luft och vatten har förgiftats med sprängämnen och raketdrivmedel. Krig destabiliserar miljön, destabiliserar den politiska situationen, vilket leder till mer miljöförstöring, i en förstärkande slinga.

En uppmaning till handling

Militarism är en dödlig drivkraft för miljökollaps, från direkt förstörelse av lokala miljöer till tillhandahållande av kritiskt stöd till viktiga förorenande industrier. Militarismens effekter är dolda i skuggorna av internationell rätt, och dess inflytande kan till och med sabotera utvecklingen och implementeringen av klimatlösningar.

Militarism gör dock inte allt detta med magi. De resurser som militarismen använder för att föreviga sig själv – mark, pengar, politisk vilja, arbetskraft av alla slag, etc. – är exakt de resurser vi behöver för att tackla miljökrisen. Tillsammans måste vi ta tillbaka dessa resurser ur militarismens klor och använda dem på ett mer förnuftigt sätt.

World BEYOND War tack Alisha Foster och Pace e Bene för stor hjälp med den här sidan.