Av Norman Solomon
Efter Hillary Clintons förödande förlust för nästan ett halvår sedan fruktade hennes mäktigaste demokratiska allierade att förlora kontrollen över partiet. Ansträngningar att läppsynkronisera ekonomisk populism samtidigt som de förblir nära knutna till Wall Street hade lett till ett katastrofalt nederlag. I efterdyningarna var partiets progressiva bas – personifierad av Bernie Sanders – i position för att börja vända på företagets spelplan.
I linje med Clinton behövde eliterna i det demokratiska partiet byta ämne. Tydliga bedömningar av den nationella biljettens misslyckanden var farliga för status quo inom partiet. Så var det svallande motståndet mot orättvisa ekonomiska privilegier. Så var gräsrotstrycket för partiet att bli en verklig kraft för att utmana storbanker, Wall Street och företagens övergripande makt.
Kort sagt, det demokratiska partiets anti-Bernie-etablissemang behövde bråttom omformulera diskursen. Och – tillsammans med massmedia – gjorde det det.
Omformuleringen kan sammanfattas i två ord: Skyll på Ryssland.
I början av vintern gick det offentliga samtalet åt sidan - mycket till fördel för partieliterna. Memen att skylla Ryssland och Vladimir Putin för valet av Donald Trump fungerade effektivt för att släppa den Wall Street-vänliga ledningen för det nationella demokratiska partiet ur kroken. Samtidigt har allvarliga försök att fokusera på hur sår på demokratin i USA har orsakats av sig själv – oavsett om det är via kampanjfinansieringssystemet eller utrensningen av minoriteter från väljarlistor eller valfritt antal andra systemiska orättvisor – till stor del åsidosatts.
Det etablissemang som fortsatte att dominera det demokratiska partiets överbyggnad försvann från granskning. Samtidigt var dess hängivenhet till ekonomiska eliter oförminskad. Som Bernie berättade en reporter den sista februari: ”Visst finns det några personer i det demokratiska partiet som vill behålla status quo. De skulle hellre åka ner med Titanic så länge de har förstklassiga säten."
Mitt i stor lyx och hotande katastrof har partiets nuvarande hierarki investerat enormt politiskt kapital i att framställa Vladimir Putin som en oförminskad ärkeskurk. Relevant historia var irrelevant, att ignoreras eller förnekas.
Med plikttrogen överensstämmelse från de flesta demokrater i kongressen fördubblades, tredubblades och fyrdubblades partieliterna på det eftertryckliga påståendet att Moskva är huvudstaden i ett ondskefullt imperium. Istället för att bara begära det som behövs – en verkligt oberoende utredning av anklagelserna om att den ryska regeringen störde det amerikanska valet – blev partilinjen hyperbolisk och oförtöjd från tillgängliga bevis.
Med tanke på deras häftiga politiska satsning på att demonisera Rysslands president Putin, är demokratiska ledare inriktade på att se potentialen för avspänning med Ryssland som kontraproduktiv i termer av deras valstrategi för 2018 och 2020. Det är en kalkyl som ökar riskerna för kärnvapenförintelse, med tanke på själva verklig faror eskalerande spänningar mellan Washington och Moskva.
Längs vägen verkar partiets högsta tjänstemän vara angelägna om att återvända till ett slags dvala före Bernie-kampanjen. De Den nya ordföranden för den demokratiska nationella kommittén, Tom Perez, kan inte förmå sig att säga att Wall Streets makt står i motsats till arbetarnas intressen. Den verkligheten kom till smärtsamt ljus denna vecka under ett liveframträdande på nationell tv.
Under en 10-minuters joint intervjun tillsammans med Bernie Sanders på tisdagskvällen var Perez en typsnitt av exakt den sortens banala tomma slagord och slitna plattityder som oljade in motorerna i den dystra Clintonkampanjen.
Medan Sanders var rättfram var Perez undvikande. Medan Sanders pratade om systemisk orättvisa fixerade Perez vid Trump. Medan Sanders pekade på en väg framåt för realistisk och långtgående progressiv förändring, hängde Perez fast vid en retorisk formel som uttryckte stöd för den ekonomiska ordningens offer utan att erkänna förekomsten av offer.
I en skarp Artikeln publicerad av Nationen tidningen, Robert Borosage skrev förra veckan: "För alla brådskande vädjanden om enhet inför Trump har partietablissemanget alltid gjort det klart att de menar enhet under deras fana. Det är därför de mobiliserades för att hindra ledaren för Congressional Progressive Caucus, representanten Keith Ellison, från att bli chef för DNC. Det är därför knivarna fortfarande är ute för Sanders och de som stöttade honom.”
WTrots att Bernie knappast är en pålitlig motståndare till USA:s krigspolitik är han betydligt mer kritisk till militär intervention än de demokratiska partiledarna som ofta förespråkar det. Borosage noterade att partietablissemanget är låst i militaristiska ortodoxier som gynnar att fortsätta att orsaka den typ av katastrofer som USA har fört med sig till Irak, Libyen och andra länder: "Demokrater är mitt i en stor kamp för att bestämma vad de står för och vem de representerar. En del av det är debatten om en tvåpartisk interventionistisk utrikespolitik som har så grymt misslyckats."
För det demokratiska partiets mest hökaktiga flygel – dominerande uppifrån och ner och allierad med Clintons de facto neokonservativa inställning till utrikespolitik – var den amerikanska regeringens kryssningsrobotattack den 6 april på ett syriskt flygfält en indikation på verklig hävstångseffekt för mer krig. Den attacken på en nära allierad till Ryssland visade det oupphörliga Ryssland-bete av Trump kan få glädjande militära resultat för de demokratiska eliterna som är oförskämda i sitt förespråkande av regimförändringar i Syrien och på andra håll.
Smakämnen politiskt motiverad missil attack mot Syrien visade precis hur farlig det är för att behålla Ryssland som lockar Trump, vilket ger honom politiska incitament att bevisa hur hård han är mot Ryssland trots allt. Det som står på spel inkluderar kravet att förhindra en militär sammandrabbning mellan världens två kärnvapensupermakter. Men företagshökarna i toppen av det nationella demokratiska partiet har andra prioriteringar.
___________________
Norman Solomon är koordinator för onlineaktivistgruppen RootsAction.org och verkställande direktör för Institute for Public Accuracy. Han är författare till ett dussintal böcker inklusive "War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death."
