Förundra polisen, förundra militären

Av Medea Benjamin och Nicolas JS Davies, 9 juni 2020

Den 1 juni hotade president Trump att sätta in aktiva amerikanska militärstyrkor mot fredliga Black Lives Matter-demonstranter i städer över hela Amerika. Trump och delstatsguvernörer satte så småningom ut minst 17,000 1,600 nationalgardet trupper över hela landet. I landets huvudstad utplacerade Trump nio Blackhawk-anfallshelikoptrar, tusentals nationalgardetstrupper från sex stater och minst 82 XNUMX militärpoliser och aktiva stridstrupper från XNUMX:a luftburna divisionen, med skriftliga order om att packa bajonetter.

Efter en vecka av motstridiga order under vilken Trump krävde 10,000 5 soldater i huvudstaden, beordrades de aktiva trupperna slutligen tillbaka till sina baser i North Carolina och New York den XNUMX juni, eftersom protesternas fredliga karaktär använde sig av militär våld mycket uppenbart överflödig, farlig och oansvarig. Men amerikaner blev chockade av de tungt beväpnade trupperna, tårgasen, gummikulorna och stridsvagnarna som förvandlade USA:s gator till krigszoner. De blev också chockade när de insåg hur lätt det var för president Trump, på egen hand, att samla en sådan ryslig uppsättning kraft.

Men vi borde inte bli förvånade. Vi har tillåtit vår korrupta härskande klass att bygga historiens mest destruktiva krigsmaskin och placera den i händerna på en oberäknelig och oförutsägbar president. När protester mot polisbrutalitet översvämmade vår nations gator, kände sig Trump modig att vända denna krigsmaskin mot oss – och kan mycket väl vara villig att göra det igen om det blir ett omtvistat val i november.

Amerikanerna får ett litet smakprov av den eld och raseri som den amerikanska militären och dess allierade tillfogar människor utomlands på regelbunden basis från Irak och Afghanistan till Jemen och Palestina, och de hot som människorna i Iran, Venezuela, Nordkorea och folket känner av. andra länder som länge har levt under amerikanska hot att bomba, attackera eller invadera dem.

För afroamerikaner är den senaste omgången av raseri som polisen och militären släppt lös bara en upptrappning av det låggradiga krig som USA:s härskare har fört mot dem i århundraden. Från slaveriets fasor till dömda efter inbördeskrigets uthyrning till Jim Crow-systemet för apartheid till dagens masskriminalisering, massfängelse och militariserat polisarbete, har Amerika alltid behandlat afroamerikaner som en permanent underklass som ska utnyttjas och "hållas på sin plats" med så mycket kraft och brutalitet som det kräver.

Idag har svarta amerikaner minst fyra gånger så stor risk att bli skjutna av polis som vita amerikaner och sex gånger så stor risk att kastas i fängelse. Svarta förare löper tre gånger större risk att bli genomsökta och dubbelt så stor sannolikhet att gripas under trafikstopp, även om polisen har bättre tur att hitta smuggelgods i vita människors bilar. Allt detta leder till ett rasistiskt polis- och fängelsesystem, med afroamerikanska män som dess främsta mål, även när amerikanska polisstyrkor alltmer militariseras och beväpnas av Pentagon.

Rasistisk förföljelse slutar inte när afroamerikaner går ut genom fängelseporten. År 2010 hade en tredjedel av de afroamerikanska männen ett grovt brott, stängde dörrar till jobb, bostäder, studiestöd, skyddsnätsprogram som SNAP och kontanthjälp, och i vissa stater rösträtt. Från det första "stopp och frisk" eller trafikstopp möter afroamerikanska män ett system som är utformat för att fånga dem i permanent andra klassens medborgarskap och fattigdom.

Precis som människorna i Iran, Nordkorea och Venezuela lider av fattigdom, hunger, sjukdomar som kan förebyggas och dödsfall som de avsedda resultaten av brutala amerikanska ekonomiska sanktioner, har systemisk rasism liknande effekter i USA, vilket håller afroamerikaner i exceptionell fattigdom, med dubbel spädbarnsdödligheten för vita och skolor som är lika segregerade och ojämlika som när segregationen var laglig. Dessa underliggande skillnader i hälsa och levnadsstandard verkar vara huvudorsaken till att afroamerikaner dör av Covid-19 i mer än dubbelt så hög takt som vita amerikaner.

Att befria en nykolonial värld

Medan USA:s krig mot den svarta befolkningen hemma nu är avslöjat för hela Amerika – och världen – att se, fortsätter offren för USA:s krig utomlands att vara dolda. Trump har eskalerat de fruktansvärda krigen han ärvt från Obama och släppt fler bomber och missiler på tre år än vad varken Bush II eller Obama gjorde under sina första mandatperioder.

Men amerikaner ser inte bombernas skrämmande eldklot. De ser inte de döda och lemlästade kropparna och spillror som bomberna lämnar i deras kölvatten. Amerikansk offentlig diskurs om krig har nästan helt kretsat kring erfarenheter och uppoffringar av amerikanska trupper, som trots allt är våra familjemedlemmar och grannar. Liksom dubbelmoralen mellan vita och svarta liv i USA, finns det en liknande dubbelmoral mellan de amerikanska truppernas liv och de miljontals offer och förstörda liv på andra sidan av konflikterna som USA:s väpnade styrkor och amerikanska vapen släpper lös mot andra. länder.

När pensionerade generaler uttalar sig mot Trumps önskan att sätta in aktiva trupper på USA:s gator, borde vi förstå att de försvarar just denna dubbelmoral. Trots att den tömde USA:s finansministerium för att utlösa fruktansvärt våld mot människor i andra länder, samtidigt som den misslyckades med att "vinna" krig ens på sina egna förvirrade villkor, har den amerikanska militären upprätthållit ett överraskande gott rykte hos den amerikanska allmänheten. Detta har i stort sett befriat de väpnade styrkorna från växande allmän avsky mot den systemiska korruptionen av andra amerikanska institutioner.

Generalerna Mattis och Allen, som gick ut mot Trumps utplacering av amerikanska trupper mot fredliga demonstranter, förstår mycket väl att det snabbaste sättet att slösa bort militärens "teflon" offentliga rykte skulle vara att distribuera den mer brett och öppet mot amerikaner i USA.

Precis som vi avslöjar rötan i USA:s polisstyrkor och kräver att polisen ska definansieras, så måste vi avslöja rötan i USA:s utrikespolitik och uppmana till att definansiera Pentagon. USA:s krig mot människor i andra länder drivs av samma rasism och härskande klass ekonomiska intressen som kriget mot afroamerikaner i våra städer. Alltför länge har vi låtit cyniska politiker och företagsledare splittra och styra oss, finansiera polisen och Pentagon över verkliga mänskliga behov, ställa oss mot varandra hemma och leda oss till krig mot våra grannar utomlands.

Den dubbelmoral som helgar de amerikanska truppernas liv framför de människor vars länder de bombar och invaderar är lika cynisk och dödlig som den som värderar vita liv framför svarta i Amerika. När vi skanderar "Black Lives Matter", bör vi inkludera livet för svarta och bruna människor som dör varje dag av amerikanska sanktioner i Venezuela, livet för svarta och bruna människor som sprängs i luften av amerikanska bomber i Jemen och Afghanistan, människors liv. färgade i Palestina som blir tårgasade, misshandlade och skjutna med israeliska vapen finansierade av amerikanska skattebetalare. Vi måste vara redo att visa solidaritet med människor som försvarar sig mot USA-sponsrat våld oavsett om det är i Minneapolis, New York och Los Angeles, eller i Afghanistan, Gaza och Iran.

Den senaste veckan har våra vänner runt om i världen gett oss ett magnifikt exempel på hur den här typen av internationell solidaritet ser ut. Från London, Köpenhamn och Berlin till Nya Zeeland, Kanada och Nigeria har människor strömmat ut på gatorna för att visa solidaritet med afroamerikaner. De förstår att USA ligger i hjärtat av en rasistisk politisk och ekonomisk internationell ordning som fortfarande dominerar världen 60 år efter det formella slutet på västerländsk kolonialism. De förstår att vår kamp är deras kamp, ​​och vi borde förstå att deras framtid också är vår framtid.

Så som andra står med oss ​​måste vi också stå med dem. Tillsammans måste vi ta detta ögonblick för att gå från inkrementella reformer till verkliga systemförändringar, inte bara inom USA utan i hela den rasistiska, nykoloniala världen som bevakas av den amerikanska militären.

Medea Benjamin är medgrundare av CODEPINK för fred och författare till flera böcker, inklusive Inside Iran: The Real History and Politics of the Islamic Republic of Iran. Nicolas JS Davies är en oberoende journalist, forskare med CODEPINK och författare till Blood On Our Hands: the American Invasion and Destruction of Iraq