Kuba och Estados Unidos har varit familj så länge att relationer har vänts, glömts bort, vänts ut och in och upprepats.
På 19-talet var det kubanska samfundet i USA och deras anhängare där basen för revolutionär demokrati och avdrivningen av det spanska kolonialstyret. Amerikanism och protestantism och kapitalism sågs som progressiva demokratiska utmaningar för kolonial kontroll - och jag menar med mer än bara motsvarigheten till Fox-tittare.
Naturligtvis är det väldigt annorlunda nu. USA är nu villigt att slå sig själv i ansiktet upprepade gånger i hopp om att då och då få ett slag mot Kuba. Här i våra karibiska kusiner är det vanligt att diskutera att USA skadar sin hälsa, inte bara genom att äta skitmat och neka människor sjukvård, utan också genom att neka det amerikanska folket kubanska medicinska framsteg. Det finns 13 vacciner, säger man, för sådant som hjärnhinneinflammation, som Kuba har och USA inte. Andra medicinska framsteg är också en del av detta argument, inklusive en framträdande behandling av diabetes som räddar människor från amputationer. Det finns också amerikanska medicinska framsteg - särskilt dyr utrustning - som Kuba inte kan ha så länge embargot rasar.
Jag minns att Robin Williams sa till Kanada att det var en trevlig och trevlig lägenhet över ett meth-labb. Tyvärr för Kuba bor den i källaren. Galenskapen hos dess släktingar på övervåningen symboliseras av det sätt på vilket den militarism som ligger till grund för embargot direkt påverkar USA:s hälsa. Jag menar bortom alla dödande och skador och föroreningar och miljöförstöring, det finns något mer groteskt. Jag föreställer mig galna, nakna nazister i stövlar — och i orkanernas väg — på Plum Island som nästan säkert gav oss borrelia och spred West Nile-viruset och den holländska ankpest och andra - alla sprider sig fortfarande - som en del av samma program som beväpnade mjältbrand och möjligen spred sig Ebola.
Det pågående amerikanska biokrigsprogrammet kan ha orsakat mer skada genom tester och olyckor än avsiktligt, men det har avsiktligt lett till hunger och död till Kuba som det var designat för att göra, introducerade svinpest till ön såväl som tobaksmögel, och skapade "en epidemi av hemorragisk denguefeber 1981, under vilken cirka 340,000 116,000 människor infekterades och 158 101 lades in på sjukhus, detta i ett land som aldrig tidigare hade upplevt ett enda fall av sjukdomen. Till slut dog XNUMX personer, inklusive XNUMX barn.”
Familjer kommer att slåss. USA har betett sig bättre vid andra tillfällen. 1904 undertecknade USA, och 1925 ratificerade man återlämnandet av Isle of Pine (numera Isle of Youth) till Kuba. Det djupa ärr som dådet lämnade på USA och den fara det placerade alla amerikaner i är naturligtvis löjliga fantasier, och detsamma skulle vara fallet om USA skulle återlämna Guantanamo till Kuba. Väldigt få i USA skulle ens veta om Guantanamo om det inte användes som ett mänskligt experiment, tortyr och dödsläger för illegala fångar. Både Guantanamo och Isle of Youth stals under vad Kuba kallar det kubansk-amerikanska kriget och USA kallar det spansk-amerikanska kriget. Om den ena kan ges tillbaka, varför inte den andra?
Kuba och USA har utbytt kulturer och idéer och identiteter så länge att man inte kan hålla dem raka. Jag är glad över att ha hittat Facebook och Twitter som jobbar på Kuba och att kunna komma ut på internet och se hur praktiskt University of Virginia precis slog NC State i basket, men att göra det med ett live kubanskt band som hamnar fem fot bort är en stor förbättring. Den levande musiken och dansen klockan 10 på morgonen, med romdrinkar, som jag har börjat vänja mig vid är utan tvekan en förbättring av livskvaliteten som ingen mängd hushållsapparater eller gated communities kan matcha. Jag skulle vilja få min mobiltelefon att fungera men kan inte spara timmar på att vänta i kö vid det kubanska telefonkontoret. Men låt det komma senare, på gott och ont, tillsammans med de amerikanska investerarna och det stigande vattnet som kraschar över muren längs med Maracón.
Jag har sett fattigdom på Kuba, men inte iögonfallande extravagant rikedom. Jag har sett tigga pengar men inte fientlighet. Jag har sett genuin vänlighet och vad som uppfattas som omedelbar intimitet. Jag har hört klagomål om homofobi och polistrakasserier och bristande rättigheter för samkönade äktenskap. Jag har hört klagomål om rasism. Men dessa är gemensamma punkter i hela vår familj.
Jag har träffat en kvinna som säger att hon hade en idyllisk barndom när hon växte upp på den amerikanska basen i Guantanamo, som hon anser inte borde existera. Jag har klappat de lösa hundarna på gatorna i Havanna, som inte liknar den amerikanska rasen som kallas Havanais.
Filmaren Gloria Rolando berättade för oss hemma hos henne ikväll att kriget 1898 och USA:s kontroll över Kuba ökade existerande rasism. 1908, som en av hennes filmer berättar, grundades Independent Party of Color. 1912 dödade en massaker 3,000 XNUMX svarta. Liknande incidenter hände i norr samtidigt, incidenter som USA kämpar för att minnas.
Rolandos filmer berättar en historia om en karibisk familj, om människor som flyttar från ö till ö. På 1920- och 1930-talen kom fattiga människor i tillflyktsorten Caymanöarna att arbeta på Isle of Pine. Den komplexa historien om invandrare som flyttar till USA och tillbaka, och till andra öar och tillbaka, är också en historia av raskomplexitet. Kuba har idag rasproblem, säger Rolando, men nu är det möjligt att debattera ämnet, till skillnad från för 15 år sedan. Vissa svarta människor föredrar fortfarande ljus hud, säger hon, och väldigt få svarta har familj i Miami som skickar pengar till dem. "Du har sett de fula svarta dockorna med cigarrer till försäljning till turister", säger hon, och det har jag. Jag har också sett fler blandras par och grupper här än någonsin i norr.
Assata Shakur är ämnet för en av Rolandos filmer, Regnbågens ögon. I den kommenterar hon kubanernas irriterande vänlighet, något hon vant sig vid efter att ha flyttat hit.
Tidigare idag reste vi ut ur Havanna till Las Terrazas, ett hållbart mönstersamhälle i ett omskogat område av bergen som brukade vara en fransk kaffeplantage. Denna idealiska modell för turister och besökare vände sig först nyligen till turism. De 1,000 XNUMX människorna som bor där, och den vegetariska gourmetrestaurangen där vi åt där (El Romero med kocken Tito Nuñez Gudas), och platsens otroliga skönhet är inte representativa för hela Kuba; men de är indikationer på vad som är möjligt.
Jag hämtade en flaska honung gjord på Las Terrazas och förpackad i en återanvänd romflaska. Jag ville ta med den hem tills jag insåg något. Honung är en vätska. På ett flygplan skulle det vara ett terrorhot eller en anledning att spendera 50 dollar på att kontrollera en resväska.
Vi tittade på stencellerna som folk sov i under bevakning när de tvingades arbeta på kaffeplantagen under slaverisystemet. De var ungefär lika stora som slavstugorna hemma hos Thomas Jeffersons, lite större än burarna i Guantanamo.
Kuba och USA har mycket gemensamt, men det betyder naturligtvis ingenting eftersom deras president alltid är en Castro och vår ändras vart fjärde eller vart åttonde år från en förespråkare för galen militarism, konsumtion och rikedomskoncentration, till en nästan identisk förespråkare för galen militarism, konsumtion och förmögenhetskoncentration. När kommer Kuba ikapp?
