Av Winslow Myers
På julafton 1914 kröp tyska och brittiska soldater upp ur sina skyttegravar, spelade fotboll tillsammans, utbytte matgåvor och sjöng julsånger. Befälhavare på båda sidor var oroade för brottet att "förbrödra med fienden" och kriget fortsatte i ytterligare fyra år, inte bara dödade miljoner utan satte scenen för nästa världskrig två decennier senare.
Ur ett säkert perspektiv av ett nytt århundrade verkar de soldater som försökte nå ut fredligt till varandra sansade och realistiska, medan efterklokhet visar att deras generaler har lidit av en sorts psykisk sjukdom baserad på en stel överlevnad av abstraktioner som flagga, land och total seger.
Hundra år senare verkar det som om vi skulle föredra att sentimentalisera historien om julen i skyttegravarna snarare än att använda den som ett mått på vår egen mentala hälsa. På sättet vi tänker om krig lider de flesta av oss lika mycket av gruppschizofreni, som gjorts oändligt mycket farligare av närvaron av kärnvapen i kombination med antika segervanföreställningar.
Progressiva gillar att reta de uppenbara krigsälskarna bland oss, politiker som är förlorade utan fiender att skylla på eller förståsigpåare som handlar med grova polariserande stereotyper. Men vi måste erkänna strålen i vårt eget öga även när vi pekar ut sprickan i deras. Tragiskt nog kan de som försöker för mycket att förstå krigets galenskap glida in i krigsdeltagande. Kommentatorer, även liberala, som vill framstå som förnuftiga och realistiska genom att visa sin omfattande kunskap om alla parter i komplexa strider som den som pågår just nu i Syrien och Irak, glider bort från den väsentliga sanningen att inbördeskriget där bara är lika meningslöst som skyttegravskriget mellan britterna och tyskarna för hundra år sedan. Med lugnt accepterande av de minst dåliga alternativen väljer vi på ett säkert avstånd vem vi ska bomba och vem vi ska sälja vapen till, och bara vädrar kaosets lågor.
En mentalt hälsosam diskurs om alla krig på planeten kräver ett sammanhang baserat på värderingar både skrivna och levda av förnuftets pelare som Jesus, Gandhi och Martin Luther King Jr. Dessa ledare visste att dödande inte löser någonting och att hämndandan initierar en cykel som bara leder till ytterligare dödande.
"Realister" kommer att svara att Jesu och vänners idealism är mycket bra, men när vi blir knuffade måste vi stöta tillbaka. Detta grundläggande antagande, uppenbarligen omöjligt att vederlägga och alltid hänvisar tillbaka till Hitlers uber-fall, blir mer tveksamt när man tittar på den vansinniga karman i USA:s svar på 9-11-01. Våra ledare släppte lös en ström av bläckfiskbläck som försökte sudda ut Saddam med al-Qaida när de flesta av förövarna var obekvämt saudiska och ingen irakier. Mycket av det efterföljande kaoset i Irak och Syrien, tillsammans med vår fruktansvärda nedstigning till tortyrens vansinne, flödade ur denna initiala, fortfarande ostraffade lögn.
Historiens ljus avslöjar att krig ofta uppvisar ett orsakssamband som involverar alla parter - som vi vet från att undersöka hur Hitlerfenomenet var ett direkt resultat av att de allierade makterna inte uppvisade en anda av storsinthet mot ett besegrat Tyskland när första världskriget slutade i 1. Marshallplanen visade allierad beslutsamhet att inte upprepa samma misstag 1918, och resultatet blev en stabilitet i Europa som består till denna dag.
Det finns praktiska skäl till att vi avsätter helgdagar för att hedra Jesus och kungen, eftersom vi vet att dessa män lärde ut den enda möjliga vägen bortom krigsplågan – en förståelse för att vi är en mänsklig familj. De för länge sedan soldater i skyttegravarna hade modet att vakna ur vansinnet i "mitt land rätt eller fel" och försökte spontant ansluta till varandra på hjärtnivå. Om journalister och tolkar kunde stanna kvar i det värderingssammanhang som hävdar att allt dödande är vansinnigt, att vapenförsäljning som förvärrar sådant dödande är allmänt skamligt, att krig alltid är alla parters misslyckande i konflikten för att undvika att glida in i vansinnet av fiendens stereotyper, kanske skulle ett nytt klimat skapas — en positiv form av global uppvärmning.
Winslow Myers, syndikerad av för Fredsröst, är författare till "Living Beyond War: A Citizen's Guide." Han sitter i Advisory Board för krigsförebyggande initiativ.
