Firar självständigheten från Amerika i England

Nyheter som hjälper till att avsluta kriget

Av David Swanson
Anmärkningar vid Independence from America-evenemanget utanför Menwith Hill "RFA" (NSA) bas i Yorkshire.

Först och främst, tack till Lindis Percy och alla andra som var inblandade i att ta mig hit och låta mig ta med min son Wesley.

Och tack till Campaign for the Accountability of American Bases. Jag vet att du delar min uppfattning att ansvarsskyldighet för amerikanska baser skulle leda till eliminering av amerikanska baser.

Och tack till Lindis för att hon skickade mig hennes berättelser om att hon vägrade bli arresterad om inte polisen avväpnade sig. Om du i USA vägrar någon form av vägledning från en polis kommer du att bli anklagad för brottet att vägra en laglig order, även när ordern är olaglig. Faktum är att det ofta är den enda avgiften som tas ut mot personer som beordrats att upphöra med protester och demonstrationer som i teorin är helt lagliga. Och att säga till en amerikansk polis att avväpna kan naturligtvis lätt få dig inlåst för galenskap om den inte fick dig skjuten.

Kan jag bara säga hur underbart det är att vara utanför USA den fjärde juli? Det finns många underbara och vackra saker i USA, inklusive min familj och mina vänner, inklusive tusentals verkligt hängivna fredsaktivister, inklusive människor som modigt går i fängelse för att protestera mot drönande morden på andra som de aldrig har träffat i avlägsna länder vars älskade de kommer förmodligen aldrig att höra om de uppoffringar som demonstranter gör. (Visste du att befälhavaren för en militärbas i delstaten New York har domstolsbeslut om skydd för att hålla specifika ickevåldsaktivister borta från sin bas för att säkerställa hans fysiska säkerhet - eller är det hans sinnesfrid?) Och, naturligtvis, miljoner av amerikaner som tolererar eller firar krig eller klimatförstörelse är underbara och till och med heroiska i sina familjer och stadsdelar och städer – och det är också värdefullt.

Jag har hejat under USA:s VM-matcher. Men jag hejar på grannskaps-, stads- och regionlag också. Och jag pratar inte om lagen som om jag är dem. Jag säger inte "Vi gjorde mål!" när jag sitter i en stol och öppnar en öl. Och jag säger inte "Vi vann!" när den amerikanska militären förstör en nation, dödar ett stort antal människor, förgiftar jorden, vattnet och luften, skapar nya fiender, slösar bort biljoner dollar och skickar sina gamla vapen till den lokala polisen som begränsar våra rättigheter i krigets namn kämpade i frihetens namn. Jag säger inte "Vi förlorade!" antingen. Vi som gör motstånd har ett ansvar att stå emot hårdare, men inte att identifiera oss med mördarna, och absolut inte att föreställa oss att de män, kvinnor, barn och spädbarn som mördas av hundratusentals utgör ett motståndarlag som bär en annan uniform, en lag vars nederlag med helvetesmissil jag borde hurra för.

Att identifiera sig med min gata eller min stad eller min kontinent leder inte till samma platser som att identifiera sig med de militära-plus-några-mindre-bitjänster som kallar sig min nationella regering leder. Och det är väldigt svårt att identifiera sig med min gata; Jag har så lite kontroll över vad mina grannar gör. Och jag kan inte identifiera mig med mitt tillstånd för jag har aldrig ens sett det mesta. Så när jag väl börjar identifiera mig abstrakt med människor jag inte känner, ser jag inget vettigt argument för att sluta identifiera mig med alla, snarare än att utelämna 95 % och identifiera sig med USA, eller utelämna 90 % och identifiera sig med den så kallade "Internationella gemenskapen" som samarbetar med USA:s krig. Varför inte bara identifiera sig med alla människor överallt? Vid de sällsynta tillfällena när vi lär oss de personliga berättelserna om avlägsna eller nedvärderade människor, är det meningen att vi ska säga: "Wow, det humaniserar dem verkligen!" Tja, jag skulle vilja veta, vad var de innan de här detaljerna gjorde dem mänskliga?

I USA finns det amerikanska flaggor överallt hela tiden nu, och det finns en militärhelg för varje dag på året. Men den fjärde juli är den heliga nationalismens högsta helgdag. Mer än någon annan dag kommer du sannolikt att få se barn lära sig att lova trohet till en flagga, och återuppliva en psalm till lydnad som små fascistiska robotar. Det är mer sannolikt att du hör USA:s nationalsång, Star Spangled Banner. Vem vet vilket krig orden i den låten kommer ifrån?

Det stämmer, det kanadensiska befrielsekriget, där USA försökte befria kanadensare (inte för första eller sista gången) som välkomnade dem ungefär som irakierna senare skulle göra, och britterna brände upp Washington. Även känt som kriget 1812, firades tvåhundraårsjubileet i USA för två år sedan. Under det kriget, som dödade tusentals amerikaner och britter, mestadels på grund av sjukdom, under en meningslös blodig strid bland andra, dog massor av människor, men en flagga överlevde. Och så firar vi överlevnaden av den flaggan genom att sjunga om de frias land som fängslar fler människor än någon annanstans på jorden och hemmet för de modiga som strip-letar flygpassagerare och startar krig om tre muslimer ropar "boo!"

Visste du att den amerikanska flaggan återkallades? Vet du hur en bil kommer att återkallas av tillverkaren om bromsarna inte fungerar? En satirisk tidning kallad Onion rapporterade att den amerikanska flaggan hade återkallats efter att ha resulterat i 143 miljoner dödsfall. Bättre sent än aldrig.

Det finns många underbara och snabbt förbättrande element i USA:s kultur. Det har blivit allmänt och alltmer oacceptabelt att vara trångsynt eller fördomsfull mot människor, åtminstone närliggande människor, på grund av deras ras, kön, sexuella läggning och andra faktorer. Det fortsätter förstås, men det är ogillat. Jag hade ett samtal förra året med en man som satt i skuggan av en ristning av konfedererade generaler på en plats som brukade vara helig för Ku Klux Klan, och jag insåg att han aldrig, även om han trodde det, skulle säga något rasistiskt. om svarta i USA till en främling han just träffat. Och sedan sa han till mig att han skulle vilja se hela Mellanöstern utplånas med kärnvapenbomber.

Vi har haft komikers och krönikörers karriärer som avslutats på grund av rasistiska eller sexistiska kommentarer, men vapen-VD:ar skämtar i radio om att de vill ha stora nya ockupationer av vissa länder, och ingen blinkar. Vi har antikrigsgrupper som driver på för att fira militären på Memorial Day och andra dagar som denna. Vi har så kallade progressiva politiker som beskriver militären som ett jobbprogram, även om det faktiskt producerar färre jobb per dollar än utbildning eller energi eller infrastruktur eller aldrig beskattar dessa dollar alls. Vi har fredsgrupper som argumenterar mot krig med motiveringen att militären måste hållas redo för andra, möjligen viktigare krig. Vi har fredsgrupper som motsätter sig militärt avfall, när alternativet militär effektivitet inte är vad som behövs. Vi har libertarianer som motsätter sig krig för att de kostar pengar, precis som de motsätter sig skolor eller parker. Vi har humanitära krigare som argumenterar för krig på grund av deras medkänsla för de människor som de vill ha bombade. Vi har fredsgrupper som ställer sig på libertarianernas sida och manar till själviskhet, som argumenterar för skolor hemma istället för bomber för syrier, utan att förklara att vi skulle kunna ge faktisk hjälp till syrier och oss själva för en bråkdel av kostnaden för bomberna.

Vi har liberala advokater som säger att de inte kan avgöra om det är lagligt att spränga barn med drönare eller inte, eftersom president Obama har ett hemligt memo (nu endast delvis hemligt) där han legaliserar det genom att göra det till en del av ett krig, och de har inte sett PM, och som en principfråga ignorerar de, liksom Amnesty International och Human Rights Watch, FN-stadgan, Kellogg Briand-pakten och krigets olaglighet. Vi har folk som hävdar att bombning av Irak nu är en bra sak eftersom det äntligen får USA och Iran att prata med varandra. Vi har ståndaktiga vägran att nämna en halv miljon till en och en halv miljon irakier baserat på tron att amerikaner omöjligt kan bry sig om 4,000 XNUMX amerikaner som dödats i Irak. Vi har allvarliga korståg för att förvandla den amerikanska militären till en styrka för det goda, och det oundvikliga kravet från dem som börjar vända sig mot krig, att USA måste leda vägen till fred — då förstås världen skulle bli glad om den bara tog upp baksidan.

Och ändå har vi också enorma framsteg. För hundra år sedan lyssnade amerikaner på häftiga låtar om hur jakt på Huns var ett roligt spel att spela, och professorer lärde att krig bygger nationell karaktär. Nu måste krig säljas som nödvändigt och humanitärt eftersom ingen längre tror att det är roligt eller bra för dig. Mätningar i USA sätter stödet för eventuella nya krig under 20 procent och ibland under 10 procent. Efter att underhuset här borta sagt nej till missilangrepp på Syrien, lyssnade kongressen på ett enormt offentligt uppståndelse i USA och sa också nej. I februari ledde offentliga påtryckningar till att kongressen backade ett nytt sanktionsförslag mot Iran som blev allmänt uppfattat som ett steg mot krig snarare än bort från det. Ett nytt krig mot Irak måste säljas och utvecklas långsamt inför ett enormt offentligt motstånd som till och med har resulterat i att några framstående krigsförespråkare 2003 nyligen dragit tillbaka.

Denna förändring i attityd till krig är till stor del resultatet av krigen mot Afghanistan och Irak och avslöjandet av de lögner och fasor som är involverade. Vi bör inte underskatta denna trend eller inbilla oss att den är unik för frågan om Syrien eller Ukraina. Människor vänder sig mot krig. För vissa kanske det handlar om pengar. För andra kan det vara en fråga om vilket politiskt parti som äger Vita huset. Washington Post har en omröstning som visar att nästan ingen i USA kan hitta Ukraina på en karta, och de som placerar det längst ifrån där det verkligen ligger är mest sannolikt att vilja ha ett amerikanskt krig där, inklusive de som placerar det i USA . Man vet inte om man ska skratta eller gråta. Ändå är den större trenden denna: från genier ända ner till idioter, vi vänder oss, de flesta av oss, mot krig. Amerikanerna som vill att Ukraina attackeras är färre än de som tror på spöken, UFO:n eller fördelarna med klimatförändringar.

Nu är frågan om vi kan skaka av oss tanken att efter hundratals dåliga krig kan det bara finnas ett bra runt hörnet. För att göra det måste vi inse att krig och militärer gör oss mindre säkra, inte säkrare. Vi måste förstå att irakier inte är otacksamma för att de är dumma utan för att USA och allierade förstörde deras hem.

Vi kan lägga ännu mer vikt på argumentet för att avsluta krigsinstitutionen. Dessa amerikanska spionbaser används för att rikta missiler men också för att spionera på regeringar och företag och aktivister. Och vad motiverar sekretessen? Vad gör det möjligt att behandla alla som en fiende? Tja, en nödvändig komponent är begreppet en fiende. Utan krig förlorar nationer fiender. Utan fiender förlorar nationer ursäkter för att misshandla människor. Storbritannien var den första fienden som tillverkades av USA:s blivande härskare den 4 juli 1776. Ändå stämmer inte kung Georges övergrepp mot de övergrepp som våra regeringar nu ägnar sig åt, motiverade av deras traditioner för krigsskapande och möjliggjort av den typ av teknik som finns här.

Krig är vår värsta förstörare av den naturliga miljön, den värsta generatorn av kränkningar av mänskliga rättigheter, en ledande dödsorsak och skaparen av flyktingkriser. Den sväljer cirka 2 biljoner dollar per år globalt, medan tiotals miljarder kan lindra otroligt lidande och hundratals miljarder kan betala för en massiv övergång till förnybar energi som kan hjälpa till att skydda oss från en verklig fara.

Vad vi behöver nu är en rörelse av utbildning och lobbying och ickevåldsmotstånd som inte försöker civilisera kriget utan att ta steg i riktning mot att avskaffa det – vilket börjar med att inse att vi kan avskaffa det. Om vi kan stoppa missiler in i Syrien finns det ingen magisk kraft som hindrar våra att stoppa in i alla andra länder. Krig är inte en primär drift av nationer som måste brista ut lite senare om de en gång undertrycks. Nationer är inte riktigt så. Krig är ett beslut som tas av människor, och ett som vi kan göra helt oacceptabelt.

Människor i dussintals länder arbetar nu med en kampanj för att eliminera allt krig som kallas World Beyond War. Kolla in WorldBeyondWar.org eller prata med mig om att bli involverad. Vårt mål är att få in många fler människor och organisationer i en rörelse som inte syftar till ett specifikt krigsförslag från en specifik regering, utan mot hela krigsinstitutionen överallt. Vi måste arbeta globalt för att göra detta. Vi måste lägga vårt stöd bakom det arbete som görs av grupper som Kampanjen för ansvarighet för amerikanska baser och rörelsen för avskaffande av kriget och Kampanjen för kärnvapennedrustning och veteraner för fred och så många fler.

Några vänner till oss i Afghanistan, Afghan Peace Volunteers, har föreslagit att alla som bor under samma blå himmel som vill flytta world beyond war bär en himmelsblå halsduk. Du kan göra dina egna eller hitta dem på TheBlueScarf.org. Genom att bära detta hoppas jag kunna kommunicera min känsla av anknytning till dem i USA som arbetar för verklig frihet och tapperhet, och min samma känsla av anknytning till de i resten av världen som har fått nog av krig. Glad fjärde juli!