Kanada och vapenhandeln: Bränner krig i Jemen och därefter

Av Josh Lalonde, 31 oktober 2020

Från Nivån

AFN: s rapport om mänskliga rättigheter utnämnde nyligen Kanada till en av parterna som underblåser det pågående kriget i Jemen genom vapenförsäljning till Saudiarabien, en av krigets krigförande.

Rapporten fick uppmärksamhet i kanadensiska nyhetskanaler som t.ex Globe och Mail och CBC. Men med media som var upptagna av covid-19-pandemin och det amerikanska presidentvalet – och få kanadensare som har någon personlig koppling till Jemen – försvann berättelserna snabbt ner i nyhetscykelns avgrund och lämnade ingen märkbar inverkan på den kanadensiska politiken.

Många kanadensare är sannolikt också omedvetna om att Kanada är den näst största leverantören av vapen till Mellanösternregionen, efter USA.

För att fylla denna medielucka, Nivån pratat med aktivister och forskare som arbetar med vapenhandeln Kanada-Saudiarabien och dess koppling till kriget i Jemen, samt annan kanadensisk vapenförsäljning i Mellanöstern. Den här artikeln kommer att undersöka bakgrunden till kriget och detaljerna i den kanadensiska vapenhandeln, medan framtida täckning kommer att titta på organisationer i Kanada som arbetar för att stoppa vapenexporten.

Kriget i Jemen

Liksom alla inbördeskrig är kriget i Jemen extremt komplext och involverar flera parter med skiftande allianser. Det kompliceras ytterligare av dess internationella dimension och dess därav följande sammanflätning i ett trassligt nätverk av geopolitiska krafter. Krigets "stökighet" och avsaknaden av en enkel, tydlig berättelse för folklig konsumtion har lett till att det har blivit ett bortglömt krig, fört i relativt dunkel långt från världsmediernas ögon - trots att det är ett av världens dödligaste pågående krig. krig.

Även om det har pågått strider bland olika fraktioner i Jemen sedan 2004, började det nuvarande kriget med protesterna från den arabiska våren 2011. Protesterna ledde till att president Ali Abdullah Saleh avgick, som hade lett landet sedan norra och södra Jemen enades. 1990. Salehs vicepresident, Abed Rabbo Mansour Hadi, ställde upp utan motstånd i presidentvalet 2012 – och mycket av landets styrelsestruktur förblev oförändrad. Detta tillfredsställde inte många oppositionsgrupper, inklusive Ansar Allah, allmänt känd som Houthi-rörelsen.

Houthierna hade varit engagerade i en väpnad upprorskampanj mot den jemenitiska regeringen sedan 2004. De motsatte sig korruption inom regeringen, upplevde försummelse av landets norra delar och den amerikanska utrikespolitikens inriktning.

2014 erövrade houthierna huvudstaden Sanaa, vilket ledde till att Hadi avgick och flydde landet, medan houthierna inrättade en högsta revolutionskommitté för att styra landet. På begäran av avsatte president Hadi inledde en saudiskledd koalition en militär intervention i mars 2015 för att återställa Hadi till makten och ta tillbaka kontrollen över huvudstaden. (Förutom Saudiarabien inkluderar denna koalition ett antal andra arabiska stater som Förenade Arabemiraten, Jordanien och Egypten,)

Saudiarabien och dess allierade ser Houthi-rörelsen som en iransk proxy på grund av Houthi-ledarnas shia-tro. Saudiarabien har betraktat shiamuslimska politiska rörelser med misstänksamhet ända sedan den islamiska revolutionen 1979 i Iran störtade landets USA-stödda shah. Det finns också en betydande shiaminoritet i Saudiarabien koncentrerad till den östra provinsen vid Persiska viken, som har sett uppror som brutalt förtryckts av saudiska säkerhetsstyrkor.

Houthierna tillhör dock Zaidi-grenen av shiism, som inte är nära kopplad till den iranska statens tolvshiism. Iran har uttryckt politisk solidaritet med Houthi-rörelsen, men förnekar att den har gett militär hjälp.

Den Saudi-ledda militära interventionen i Jemen har använt en massiv kampanj av flyganfall, som ofta urskillningslöst har träffat civila mål, inklusive sjukhus, bröllop, begravningaroch skolor. I en särskilt fruktansvärd händelse, a skolbuss Att bära barn på en studieresa bombades och dödade minst 40.

Den saudiskledda koalitionen har också genomfört en blockad av Jemen, för att, hävdar den, förhindra att vapen förs in i landet. Denna blockad har samtidigt hindrat mat, bränsle, medicinska förnödenheter och andra nödvändigheter från att komma in i landet, vilket resulterat i utbredd undernäring och utbrott av kolera och denguefeber.

Under hela konflikten har västländer, särskilt USA och Storbritannien, tillhandahållit underrättelsetjänster och logistiskt stöd till koalitionen – tankning av flygplan, till exempel, samtidigt som sälja militär utrustning till koalitionsmedlemmar. Bomberna som användes i den ökända skolbussflyganfallet var tillverkad i USA. och såldes till Saudiarabien 2015 under Obamas administration.

FN-rapporter har dokumenterat att alla parter i konflikten begår ett flertal kränkningar av de mänskliga rättigheterna – såsom bortföranden, mord, tortyr och användning av barnsoldater – vilket ledde till att organisationen beskrev konflikten som världens värsta humanitära kris.

Medan krigets förhållanden gör det omöjligt att ge en exakt räkning av offer, forskare uppskattade 2019 att minst 100,000 12,000 människor – inklusive XNUMX XNUMX civila – hade dödats sedan krigets början. Detta antal inkluderar inte dödsfall på grund av svält och sjukdomar till följd av kriget och blockaden, som en annan studie beräknas uppgå till 131,000 2019 i slutet av XNUMX.

Kanadensisk vapenförsäljning till Saudiarabien

Även om kanadensiska regeringar länge har arbetat för att etablera Kanadas varumärke som ett fredligt land, har både konservativa och liberala regeringar gärna tjänat på krig. Under 2019 nådde kanadensisk vapenexport till andra länder än USA rekordhöga cirka 3.8 miljarder dollar, enligt Export av militära varor rapport för det året.

Militär export till USA räknas inte med i rapporten, en betydande lucka i öppenheten i Kanadas kontrollsystem för vapenexport. Av exporten som omfattas av rapporten var 76 % direkt till Saudiarabien, totalt 2.7 miljarder dollar.

Annan export har indirekt stött den saudiska krigsinsatsen. Ytterligare 151.7 miljoner dollar i export som gick till Belgien var sannolikt pansarfordon som sedan skickades till Frankrike, där de används för att träna saudiska trupper.

Det mesta av uppmärksamheten – och kontroversen – kring kanadensisk vapenförsäljning de senaste åren har kretsat kring en affär på 13 miljarder dollar (USA). för General Dynamics Land Systems Canada (GDLS-C) att tillhandahålla tusentals lätta pansarfordon (LAV) till Saudiarabien. Affären var först meddelade 2014 under premiärminister Stephen Harpers regering. Det var förhandlade av Canadian Commercial Corporation, ett kronföretag som ansvarar för att ordna försäljning från kanadensiska företag till utländska regeringar. Villkoren för affären har aldrig offentliggjorts helt, eftersom de innehåller sekretessbestämmelser som förbjuder publicering.

Justin Trudeaus regering förnekade till en början allt ansvar för att affären gick igenom. Men det avslöjades senare att dåvarande utrikesminister Stéphane Dion 2016 undertecknade det slutgiltiga godkännandet för exporttillstånden.

Dion beviljade godkännandet trots att de handlingar som lämnats för honom att underteckna noterade Saudiarabiens dåliga resultat för mänskliga rättigheter, inklusive "det rapporterade höga antalet avrättningar, undertryckande av politisk opposition, tillämpning av kroppsstraff, undertryckande av yttrandefrihet, godtyckliga arresteringar, misshandel av fångar, begränsningar av religionsfrihet, diskriminering mot kvinnor och misshandel av migrantarbetare.”

Efter att den saudiske journalisten Jamal Kashoggi gruvligt mördades av saudiska underrättelsetjänstemän på det saudiska konsulatet i Istanbul i oktober 2018, avbröt Global Affairs Canada alla nya exporttillstånd till Saudiarabien. Men detta inkluderade inte de befintliga tillstånden för LAV-affären. Och avstängningen hävdes i april 2020, vilket gjorde att nya tillståndsansökningar kunde behandlas, efter att Global Affairs Canada förhandlat fram vad det kallas "betydande förbättringar av kontraktet".

I september 2019, den federala regeringen förutsatt ett lån på 650 miljoner dollar till GDLS-C genom Export Development Canada (EDC)s "Canada Account." Enligt EDC hemsida, används detta konto "för att stödja exporttransaktioner som [EDC] inte kan stödja, men som av ministern för internationell handel bestäms vara i Kanadas nationella intresse." Även om skälen till lånet inte har tillhandahållits offentligt, kom det efter att Saudiarabien missade 1.5 miljarder dollar (US) i betalningar till General Dynamics.

Kanadas regering har försvarat LAV-avtalet med motiveringen att det inte finns några bevis för att kanadensiska LAV:er används för att begå kränkningar av mänskliga rättigheter. Ändå a sida om Lost Amour som dokumenterar förluster av pansarfordon i Jemen listar dussintals Saudi-opererade LAV:er som förstörts i Jemen sedan 2015. LAV:er kanske inte har samma inverkan på civila som luftangrepp eller blockaden, men de är helt klart en integrerad del av den saudiska krigsinsatsen .

En mindre känd kanadensisk tillverkare av pansarfordon, Terradyne, har också en affär av okända dimensioner för att sälja sina Gurkha pansarfordon till Saudiarabien. Videor som visar Terradyne Gurkha-fordon som används i undertrycka ett uppror i Saudiarabiens östra provins och i krig i Yemen har cirkulerat på sociala medier i flera år.

Global Affairs Canada suspenderade exporttillstånd för Terradyne Gurkhas i juli 2017 som svar på deras användning i Eastern Province. Men det återinförde tillstånden i september samma år, efter det bestämd att det inte fanns några bevis för att fordonen hade använts för att begå brott mot mänskliga rättigheter.

Nivån nådde Anthony Fenton, en doktorand vid York University som forskar om kanadensisk vapenförsäljning till länder i Persiska viken för att kommentera dessa fynd. Fenton uppgav i direktmeddelanden på Twitter att Global Affairs Canada-rapporten använder "avsiktligt falskt/omöjligt att uppfylla kriterierna" och var helt enkelt menat "för att mildra/avleda kritik."

Enligt Fenton, "kanadensiska tjänstemän tog saudierna på ordet när de insisterade på att inga kränkningar av [mänskliga rättigheter] ägde rum och hävdade att det var en legitim intern "antiterror"-operation. Nöjd med detta återupptog Ottawa exporten av fordonen.”

En annan mindre känd kanadensisk vapenförsäljning till Saudiarabien involverar Winnipeg-baserade företaget PGW Defence Technology Inc., som tillverkar prickskyttegevär. Statistics Canada's Canadian International Merchandise Trade Database (CIMTD) listor 6 miljoner dollar i export av "gevär, sport, jakt eller målskytte" till Saudiarabien för 2019, och över 17 miljoner dollar året innan. (CIMTD-siffrorna är inte jämförbara med siffrorna i rapporten Exports of Military Goods som citeras ovan, eftersom de skapades med olika metoder.)

2016 lade houthierna i Jemen upp foton och videor visar vad som verkar vara PGW-gevär som de påstår sig ha fångat från saudiska gränsvakter. 2019, Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) dokumenterat PGW-gevär används av pro-Hadi jemenitiska styrkor, troligen levererade av Saudiarabien. Enligt ARIJ svarade inte Global Affairs Canada när de presenterades med bevis för att gevären användes i Jemen.

Ett antal flygbolag baserade i Quebec, inklusive Pratt & Whitney Canada, Bombardier och Bell Helicopters Textron har också tillhandahållen utrustning värd 920 miljoner dollar till medlemmar av den saudiskledda koalitionen sedan dess intervention i Jemen började 2015. Mycket av utrustningen, inklusive motorer som används i stridsflygplan, anses inte vara militära varor under Kanadas exportkontrollsystem. Det kräver därför inga exporttillstånd och räknas inte med i rapporten Export av militära varor.

Annan kanadensisk vapenförsäljning till Mellanöstern

Två andra länder i Mellanöstern fick också stor export av militära varor från Kanada 2019: Turkiet för 151.4 miljoner dollar och Förenade Arabemiraten (UAE) till 36.6 miljoner dollar. Båda länderna är inblandade i ett antal konflikter i och utanför Mellanöstern.

Turkiet har under de senaste åren varit inblandat i militära aktioner i syrien, Irak, Libyen och Azerbaijan.

A rapport av forskaren Kelsey Gallagher publicerad i september av den kanadensiska fredsgruppen Project Plowshares har dokumenterat användningen av kanadensisktillverkade optiska sensorer tillverkade av L3Harris WESCAM på turkiska Bayraktar TB2-beväpnade drönare. Dessa drönare har utplacerats i alla Turkiets senaste konflikter.

Drönarna blev centrum för kontroversen i Kanada i september och oktober när de identifierades vara i bruk under den pågående strider i Nagorno-Karabach. Videor av drönarangrepp publicerade av Azerbajdzjans försvarsministerium visar en visuell överlagring som överensstämmer med den som genereras av WESCAM-optik. Dessutom, foton av en nedskjuten drönare publicerad av armeniska militärkällor visar tydligt det visuellt distinkta höljet till ett WESCAM MX-15D-sensorsystem och ett serienummer som identifierar det som en WESCAM-produkt, berättade Gallagher Nivån.

Det är oklart om drönarna drivs av azerbajdzjanska eller turkiska styrkor, men i båda fallen skulle deras användning i Nagorno-Karabach sannolikt bryta mot exporttillstånden för WESCAM-optiken. Utrikesminister François-Philippe Champagne suspenderades exporttillstånden för optiken den 5 oktober och inledde en utredning av anklagelserna.

Även andra kanadensiska företag har exporterat teknik till Turkiet som används i militär utrustning. Bombardier meddelade den 23 oktober att de avbröt exporten till "länder med oklar användning" av flygplansmotorer tillverkade av deras österrikiska dotterbolag Rotax, efter att ha fått veta att motorerna användes i turkiska Bayraktar TB2-drönare. Enligt Gallagher är detta beslut av ett kanadensiskt företag att avbryta ett dotterbolags export på grund av deras användning i en konflikt ett drag utan motstycke.

Pratt & Whitney Canada tillverkar även motorer som används i det turkiska Aerospace Industries Hürkuş-planet. Hürkuş-designen inkluderar varianter som används för att träna flygvapenpiloter - såväl som en som kan användas i strid, särskilt i en roll mot uppror. Den turkiske journalisten Ragip Soylu, skriver för Mellanöstern Ögon i april 2020, rapporterade att vapenembargot som Kanada införde mot Turkiet efter dess invasion av Syrien i oktober 2019 skulle gälla Pratt & Whitney Canada-motorer. Men enligt Gallagher betraktas dessa motorer inte som militär export av Global Affairs Canada, så det är inte klart varför de skulle omfattas av embargot.

Liksom Turkiet har även Förenade Arabemiraten varit inblandat i flera år i konflikter runt Mellanöstern, i det här fallet i Jemen och Libyen. Förenade Arabemiraten var tills nyligen en av ledarna för koalitionen som stödde Hadi-regeringen i Jemen, näst efter Saudiarabien i omfattningen av dess bidrag. Men sedan 2019 har Förenade Arabemiraten minskat sin närvaro i Jemen. Den verkar nu vara mer angelägen om att säkra sitt fotfäste i södra landet än att driva houthierna ut ur huvudstaden och återställa Hadi till makten.

Kanada undertecknade ett "försvarssamarbetsavtal” med Förenade Arabemiraten i december 2017, nästan två år efter att koalitionsinterventionen i Jemen hade börjat. Fenton säger att detta avtal var en del av ett försök att sälja LAV till UAE, vars detaljer förblir oklara.

I Libyen stöder Förenade Arabemiraten den östbaserade libyska nationella armén (LNA) under befäl av general Khalifa Haftar i dess konflikt mot den västbaserade regeringen för nationell överenskommelse (GNA). LNA:s försök att erövra huvudstaden Tripoli från GNA, som lanserades 2018, vändes med hjälp av Turkiets intervention till stöd för GNA.

Allt detta betyder att Kanada har sålt militär utrustning till anhängare av båda sidor av det libyska kriget. (Det är dock inte klart om någon kanadensisktillverkad utrustning har använts av Förenade Arabemiraten i Libyen.)

Även om den exakta sammansättningen av de militära varor på 36.6 miljoner dollar som exporteras från Kanada till Förenade Arabemiraten som anges i rapporten Exports of Military Goods inte har offentliggjorts, har Förenade Arabemiraten har beställt minst tre GlobalEye övervakningsflygplan tillverkade av kanadensiska företaget Bombardier tillsammans med svenska Saab. David Lametti, dåvarande parlamentssekreterare för ministern för innovation, vetenskap och ekonomisk utveckling och nu justitieminister, gratulerade Bombardier och Saab på affären.

Förutom direkt militär export från Kanada till Förenade Arabemiraten har det kanadensiska ägda företaget Streit Group, som tillverkar pansarfordon, sitt huvudkontor i Förenade Arabemiraten. Detta har gjort det möjligt för den att kringgå kanadensiska exporttillståndskrav och sälja sina fordon till länder som t.ex sudan och libyen som är under kanadensiska sanktioner som förbjuder export av militär utrustning dit. Dussintals, om inte hundratals Streit Group-fordon, främst drivna av Saudiarabien och dess allierade jemenitiska styrkor, har också varit dokumenterat som förstördes i Jemen bara 2020, med liknande antal under tidigare år.

Den kanadensiska regeringen har hävdat att eftersom Streit Groups fordon säljs från Förenade Arabemiraten till tredjeländer har den ingen jurisdiktion över försäljningen. Men enligt villkoren i vapenhandelsfördraget, som Kanada gick med på i september 2019, är stater ansvariga för att upprätthålla bestämmelser om förmedling - det vill säga transaktioner som arrangeras av deras medborgare mellan ett främmande land och ett annat. Det är troligt att åtminstone en del av Streit-gruppens export skulle falla under denna definition och därför omfattas av kanadensiska lagar om förmedling.

The Big Picture

Alla dessa vapenaffärer tillsammans gjorde Kanada till näst största leverantören av vapen till Mellanöstern, efter USA, 2016. Kanadas vapenförsäljning har bara vuxit sedan dess, eftersom de satte nytt rekord 2019.

Vad är motivationen bakom Kanadas strävan efter vapenexport? Det finns naturligtvis den rent kommersiella motivationen: exporten av militära varor till Mellanöstern inbringade över 2.9 miljarder dollar 2019. Detta är nära kopplat till den andra faktorn, en som Kanadas regering är särskilt förtjust i att betona, nämligen jobb.

När GDLS-C LAV-affären var först meddelade 2014 hävdade utrikesministeriet (som det då hette) att affären skulle "skapa och upprätthålla mer än 3,000 XNUMX jobb varje år i Kanada." Den förklarade inte hur den hade beräknat detta antal. Oavsett det exakta antalet jobb som skapats av vapenexport, har både konservativa och liberala regeringar varit ovilliga att eliminera ett stort antal välbetalda jobb inom försvarsindustrin genom att begränsa vapenhandeln.

En annan viktig faktor som motiverar Kanadas vapenförsäljning är önskan att behålla en inhemsk "försvarsindustribas", som intern Global Affairs-dokument från 2016 uttryckte det. Att exportera militära varor till andra länder gör det möjligt för kanadensiska företag som GDLS-C att upprätthålla större tillverkningskapacitet än vad som skulle kunna upprätthållas av försäljning enbart till den kanadensiska försvarsmakten. Detta inkluderar anläggningar, utrustning och utbildad personal som är involverad i militär produktion. I händelse av ett krig eller annan nödsituation kan denna tillverkningskapacitet snabbt tas i bruk för kanadensiska militära behov.

Slutligen spelar geopolitiska intressen också en betydande roll för att avgöra vilka länder Kanada exporterar militär utrustning till. Saudiarabien och Förenade Arabemiraten har länge varit nära allierade med USA, och Kanadas geopolitiska hållning i Mellanöstern har generellt sett varit i linje med USA:s. Global Affairs-dokument berömma Saudiarabien som en partner i den internationella koalitionen mot Islamiska staten (ISIS) och hänvisa till det påstådda hotet om "ett återuppväxande och alltmer krigförande Iran" som motivering för LAV-försäljningen till Saudiarabien.

Dokumenten beskriver också Saudiarabien som "en viktig och stabil allierad i en region som är kantad av instabilitet, terrorism och konflikt", men tar inte upp den instabilitet som skapats av den Saudi-ledda koalitionens ingripande i Jemen. Denna instabilitet har tillåtit grupper som al-Qaida på Arabiska halvön och ISIS för att etablera kontroll över delar av territoriet i Jemen.

Fenton förklarar att dessa geopolitiska överväganden är sammanflätade med de kommersiella, eftersom "Kanadas utflykter i viken för att söka vapenaffärer [har] krävt - särskilt sedan Desert Storm - odling av bilaterala militär-till-militära band med var och en av [gulfen] monarkier.”

Faktum är att den mest avslöjande övervägande som Global Affairs-memoet nämner är att Saudiarabien "har världens största oljereserver och för närvarande är världens tredje största oljeproducent."

Tills nyligen var Turkiet också en nära partner till USA och Kanada, som den enda NATO-medlemmen i Mellanöstern. Men under de senaste åren har Turkiet fört en alltmer självständig och aggressiv utrikespolitik som har fört det i konflikt med USA och andra NATO-medlemmar. Denna geopolitiska snedställning kan förklara Kanadas vilja att dra in exporttillstånd till Turkiet samtidigt som de beviljas för Saudiarabien och Förenade Arabemiraten.

Det eventuella upphävandet av exporttillstånd till Turkiet hade sannolikt också att göra med inhemsk press på regeringen. Nivån arbetar för närvarande på en uppföljande artikel som kommer att titta på några grupper som arbetar med att öka det trycket, för att få ett slut på den kanadensiska vapenhandeln i allmänhet.