Blod tvättar inte bort blod

Av Kathy Kelly, World BEYOND War, Mars 14, 2023

Det extraordinära tillkännagivandet den 10 mars 2023 att Kinas högsta diplomat, Wang Yi, hjälpte till att förmedla ett närmande mellan Saudiarabien och Iran tyder på att stormakter kan dra nytta av att tro att, som Albert Camus en gång uttryckte det, "ord är mer kraftfulla än ammunition."

Detta koncept erkändes också av general Mark Milley, ordförande för USA:s Joint Chiefs of Staff som sa den 20 januari^th, 2023, att han tror att Rysslands krig i Ukraina kommer att göra det avslutar med förhandlingar snarare än på slagfältet. I november 2022, tillfrågad om utsikterna för diplomati i Ukraina, noterade Milley att tidigt vägran att förhandla i första världskriget förvärrade mänskligt lidande och ledde till miljontals fler offer.

"Så när det finns en möjlighet att förhandla, när fred kan uppnås ... sexton nu, säger Milley till Economic Club of New York.

För tjugo år sedan, i Bagdad, delade jag rum med irakier och landskamper på ett litet hotell, Al-Fanar, som hade varit hemmabas för många Röster i vildmarken delegationer som agerar öppet trots de ekonomiska sanktionerna mot Irak. Amerikanska regeringstjänstemän anklagade oss som brottslingar för att ha levererat mediciner till irakiska sjukhus. Som svar sa vi till dem att vi förstod de påföljder som de hotade oss med (tolv års fängelse och böter på 1 miljon dollar), men vi kunde inte styras av orättvisa lagar som i första hand straffar barn. Och vi bjöd in regeringstjänstemän att gå med oss. Istället fick vi ständigt sällskap av andra fredsgrupper som längtade efter att förhindra ett hotande krig.

I slutet av januari 2003 hoppades jag fortfarande att krig kunde avvärjas. Internationella atomenergiorganets rapport var nära förestående. Om den förklarade att Irak inte hade massförstörelsevapen (WMD), kan USA:s allierade hoppa av attackplanerna, trots den massiva militära uppbyggnaden som vi bevittnade på TV varje kväll. Sedan kom utrikesminister Colin Powells FN-briefing den 5 februari 2003, när han insisterade att Irak verkligen hade massförstörelsevapen. Hans presentation var så småningom visat sig vara bedrägligt på alla punkter, men det gav tragiskt nog Förenta staterna tillräckligt med trovärdighet för att fortsätta på full gas med sin "Shock and Awe"-bombningskampanj.

Med början i mitten av mars 2003 slog de hemska flygattackerna till mot Irak dag och natt. På vårt hotell bad föräldrar och farföräldrar för att överleva öronklidande smällar och sjuka dunsar. En livlig, engagerande nioårig flicka tappade helt kontrollen över sin blåsa. Småbarn skapade spel för att efterlikna ljudet av bomber och låtsades använda små ficklampor som vapen.

Vårt team besökte sjukhusavdelningar där lemlästade barn stönade när de återhämtade sig från operationer. Jag minns att jag satt på en bänk utanför en akutmottagning. Bredvid mig krampade en kvinna i snyftningar och frågade: "Hur ska jag berätta för honom? Vad ska jag säga?" Hon behövde berätta för sin brorson, som genomgick en akut operation, att han inte bara hade tappat båda sina armar utan också att hon nu var hans enda överlevande släkting. En amerikansk bomb hade träffat Ali Abbas familj när de åt en lunch utanför sitt hem. En kirurg rapporterade senare att han redan hade berättat för Ali att de hade amputerat båda hans armar. "Men," hade Ali frågat honom, "kommer jag alltid att vara så här?"

Jag återvände till Al-Fanar Hotel den kvällen och kände mig överväldigad av ilska och skam. Ensam i mitt rum dunkade jag på kudden och mumlade tårfyllt: "Kommer vi alltid att vara så här?"

Under de senaste två decenniernas Forever Wars har amerikanska eliter i det militär-industriella-kongress-mediakomplexet visat en omättlig aptit på krig. De tar sällan hänsyn till vraket de har lämnat efter sig efter att ha "slutat" ett valkrig.
Efter 2003 års "Shock and Awe"-krig i Irak skapade den irakiske romanförfattaren Sinan Antoon en huvudperson, Jawad, i The Corpse Washer, som kände sig överväldigad av det ökande antalet lik som han måste bry sig om.

"Jag kändes som om vi hade drabbats av en jordbävning som hade förändrat allt", reflekterar Jawad. "Under decennier framöver skulle vi treva oss fram i spillrorna som det lämnade efter oss. Förr fanns det strömmar mellan sunniter och shiiter, eller den här gruppen och den där, som lätt kunde korsas eller ibland var osynliga. Nu, efter jordbävningen, hade jorden alla dessa sprickor och bäckarna hade blivit floder. Floderna blev strömmar fyllda med blod, och den som försökte ta sig över drunknade. Bilderna på dem på andra sidan floden hade blåsts upp och vanställdes. . . betongväggar reste sig för att försegla tragedin."

"Krig är värre än en jordbävning", sa en kirurg, Saeed Abuhassan, till mig under Israels bombning av Gaza 2008-2009, kallad Operation Cast Lead. Han påpekade att räddare kommer från hela världen efter en jordbävning, men när krig utkämpas skickar regeringar bara mer ammunition, vilket förlänger plågan.

Han förklarade effekterna av vapen som hade lemlästat patienter som genomgick operation på Gazas Al-Shifa-sjukhus när bomberna fortsatte att falla. Täta inerta metallsprängämnen slita av människors lemmar på sätt som kirurger inte kan reparera. Vita fosforbombfragment, inbäddade subkutant i mänskligt kött, fortsätter att brinna när de utsätts för syre, vilket kväver kirurgerna som försöker ta bort det olycksbådande materialet.

"Du vet, det viktigaste du kan berätta för människor i ditt land är att USA:s folk betalade för många av de vapen som användes för att döda människor i Gaza," sa Abuhassan. "Och det är också därför det är värre än en jordbävning."

När världen går in i det andra året av krig mellan Ukraina och Ryssland, säger vissa att det är omedvetet av fredsaktivister att ropa på vapenvila och omedelbara förhandlingar. Är det mer hedervärt att se upphopningen av kroppspåsar, begravningarna, gravgrävningarna, städerna som blir obeboeliga och den upptrappning som kan leda till ett världskrig eller till och med ett kärnvapenkrig?

USA:s mainstream-media samarbetar sällan med professor Noam Chomsky, vars kloka och pragmatiska analys vilar på obestridliga fakta. I juni 2022, fyra månader in i kriget mellan Ryssland och Ukraina, Chomsky talade av två alternativ, ett är en förhandlad diplomatisk uppgörelse. "Den andra," sade han, "är bara att dra ut på tiden och se hur mycket alla kommer att lida, hur många ukrainare kommer att dö, hur mycket Ryssland kommer att lida, hur många miljoner människor kommer att svälta ihjäl i Asien och Afrika, hur mycket kommer vi att gå vidare mot att värma upp miljön till en punkt där det inte kommer att finnas någon möjlighet för en levande mänsklig existens.”

UNICEF rapporter hur månader av eskalerande förödelse och fördrivning påverkar ukrainska barn: "Barn fortsätter att dödas, såras och djupt traumatiserade av våld som har utlöst förflyttning i en omfattning och hastighet som inte setts sedan andra världskriget. Skolor, sjukhus och annan civil infrastruktur som de är beroende av fortsätter att skadas eller förstöras. Familjer har separerats och liv splittrats.”

Uppskattningar av ryska och ukrainska militära offer varierar, men vissa har föreslagit att mer än 200,000 XNUMX soldater på båda sidor har dödats eller sårats.

Rysslands regering förberedde sig för en stor offensiv före tjällossningen och meddelade att den skulle göra det ersätta en bonus till trupper som förstör vapen som används av ukrainska soldater som skickats från utlandet. Blodpengarbonusen är kylig, men på en exponentiellt högre nivå har stora vapentillverkare samlat på sig en stadig bonus av "bonusar" sedan kriget började.

Bara under det senaste året, USA skickas 27.5 miljarder dollar i militärt bistånd till Ukraina, som tillhandahåller "pansarfordon, inklusive Stryker pansarvagnar, Bradley-infanteristridsfordon, minresistenta bakhållsskyddade fordon och multifunktionella hjulfordon med hög rörlighet." Paketet inkluderade också luftvärnsstöd för Ukraina, mörkerseendeanordningar och handeldvapenammunition.

Kort efter att västländerna gick med på det sända sofistikerade Abrams och Leopard-stridsvagnar till Ukraina, en rådgivare till Ukrainas försvarsministerium, Yuriy Sak, talade självsäkert om att skaffa F-16 stridsflyg härnäst. ”De ville inte ge oss tungt artilleri, då gjorde de det. De ville inte ge oss Himars system, då gjorde de det. De ville inte ge oss tankar, nu ger de oss tankar. Förutom kärnvapen finns det inget kvar som vi inte kommer att få”, sa han till Reuters.

Ukraina kommer sannolikt inte att få kärnvapen, men faran för kärnvapenkrig var det klar i en Bulletin of the atom scientists uttalande den 24 januari, som ställde Doomsday Clock för 2023 till nittio sekunder före den metaforiska "midnatten". Forskarna varnade för att effekterna av kriget mellan Ryssland och Ukraina inte är begränsade till en alarmerande ökning av kärnvapenfaran; de undergräver också globala ansträngningar för att bekämpa klimatförändringarna. "Länder som är beroende av rysk olja och gas har försökt diversifiera sina leveranser och leverantörer", konstaterar rapporten, "vilket leder till utökade investeringar i naturgas precis när sådana investeringar borde ha minskat."

Mary Robinson, tidigare FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, säger att domedagsklockan låter ett larm för hela mänskligheten. "Vi står på randen av ett stup", sa hon. "Men våra ledare agerar inte i tillräcklig hastighet eller skala för att säkra en fredlig och beboelig planet. Från att minska koldioxidutsläppen till att stärka vapenkontrollavtal och investera i pandemiberedskap, vi vet vad som behöver göras. Vetenskapen är klar, men den politiska viljan saknas. Detta måste förändras 2023 om vi ska kunna undvika en katastrof. Vi står inför flera existentiella kriser. Ledare behöver ett kristänkande."

Liksom vi alla. Domedagsklockan visar att vi lever på lånad tid. Vi behöver inte "alltid vara så här".

Under det senaste decenniet hade jag turen att vara värd i dussintals resor till Kabul, Afghanistan, av unga afghaner som innerligt trodde att ord kunde vara starkare än vapen. De förespråkade ett enkelt, pragmatiskt ordspråk: "Blod tvättar inte bort blod."

Vi är skyldiga framtida generationer alla möjliga ansträngningar för att avstå från allt krig och skydda planeten.

Kathy Kelly, en fredsaktivist och författare, samordnar Merchants of Death War Crimes Tribunal och är styrelseordförande för World BEYOND War.