Biden måste avbryta B-52-bombningen av afghanska städer

Av Medea Benjamin & Nicolas JS Davies

Nio provinshuvudstäder i Afghanistan har fallit till talibanerna på sex dagar-Zaranj, Sheberghan, Sar-e-Pul, Kunduz, Taloqan, Aybak, Farah, Pul-e-Khumri och Faizabad-medan striderna fortsätter om fyra till-Lashkargah, Kandahar, Herat & Mazar-i-Sharif. Amerikanska militära tjänstemän tror nu att Kabul, Afghanistans huvudstad, kan ramla in en till tre månader.

Det är fruktansvärt att titta på dödsfall, förstörelse och massförflyttning av tusentals livrädda afghaner och triumfen för den kvinnofientliga taliban som styrde nationen för 20 år sedan. Men fallet av den centraliserade, korrupta regeringen som stöds av västmakterna var oundvikligt, vare sig i år, nästa år eller tio år framåt.

President Biden har reagerat på Amerikas snöbollsförnedring på imperiets kyrkogård genom att återigen skicka USA: s sändebud Zalmay Khalilzad till Doha för att uppmana regeringen och talibanerna att söka en politisk lösning, samtidigt som de skickar B-52 bombplan att attackera minst två provinshuvudstäder.

In Lashkargah, huvudstaden i Helmand -provinsen, har USA: s bombning redan enligt uppgift förstört en gymnasieskola och en hälsoklinik. Ytterligare en B-52 bombade Sheberghan, huvudstaden i Jowzjan -provinsen och hem till ökänd krigsherre och anklagade krigsförbrytare Abdul Rashid Dostum, som nu är fältherre av den amerikanskt stödda regeringens väpnade styrkor.

Under tiden New York Times rapporterar att USA Reaper drönare och AC-130 gunships fungerar också fortfarande i Afghanistan.

Den snabba upplösningen av de afghanska styrkorna som USA och dess västerländska allierade har rekryterat, beväpnat och tränat i 20 år vid en kosta på cirka 90 miljarder dollar borde inte vara någon överraskning. På papper har den afghanska nationella armén 180,000 trupper, men i själva verket är de flesta arbetslösa afghaner desperata efter att tjäna lite pengar för att försörja sina familjer men inte ivriga att slåss mot sina andra afghaner. Den afghanska armén är också ökänd för dess korruption och felhantering.

Armén och de ännu mer belägrade och sårbara polisstyrkorna som bemannar isolerade utposter och kontrollpunkter runt om i landet plågas av stora skador, snabb omsättning och desertering. De flesta trupper känner ingen lojalitet till den korrupta USA-stödda regeringen och rutinmässigt överge sina tjänster, antingen för att gå med i Taliban eller bara för att gå hem.

När BBC frågade general Khoshal Sadat, den nationella polischefen, om effekterna av stora skador på polisrekryteringen i februari 2020, svarade cyniskt, ”När man tittar på rekrytering tänker jag alltid på de afghanska familjerna och hur många barn de har. Det som är bra är att det aldrig råder brist på män i stridsålder som kommer att kunna gå med i styrkan. ”

Men a polis rekryterar vid en kontrollpunkt ifrågasatte själva syftet med kriget och sa till BBC: s Nanna Muus Steffensen: ”Vi muslimer är alla bröder. Vi har inga problem med varandra. ” I så fall frågade hon honom, varför kämpade de? Han tvekade, skrattade nervöst och skakade uppgivet på huvudet. "Du vet varför. Jag vet varför, sa han. ”Det är inte riktigt vår bekämpa."

Sedan 2007 har juvelen för amerikanska och västerländska militära utbildningsuppdrag i Afghanistan varit afghanen Kommandokåren eller specialoperationsstyrkor, som endast utgör 7% av afghanska nationella arméns trupper men enligt uppgift gör 70 till 80% av striderna. Men kommandoerna har kämpat för att nå sitt mål att rekrytera, beväpna och utbilda 30,000 XNUMX trupper, och dålig rekrytering från pashtuner, den största och traditionellt dominerande etniska gruppen, har varit en kritisk svaghet, särskilt från Pashtun -hjärtat i söder.

Kommandon och proffset officerskorps av den afghanska nationella armén domineras av etniska tajiker, i själva verket efterträdarna till Northern Alliance som USA stödde mot talibanerna för 20 år sedan. Från och med 2017 var kommandon endast numrerade 16,000 till 21,000, och det är inte klart hur många av dessa västtränade trupper som nu fungerar som den sista försvarslinjen mellan den amerikanskt stödda marionettregeringen och det totala nederlaget.

Talibans snabba och samtidiga ockupation av stora mängder territorium över hela landet verkar vara en avsiktlig strategi för att överväldiga och överträffa regeringens lilla antal välutbildade, välbeväpnade trupper. Talibanerna har haft större framgångar med att vinna lojaliteten hos minoriteter i norr och väst än regeringens styrkor har rekryterat pashtuner från söder, och regeringens lilla antal välutbildade trupper kan inte finnas överallt på en gång.

Men hur är det med USA? Dess distribution av B-52 bombplan, Reaper drönare och AC-130 gunships är ett brutalt svar från en misslyckad, fläckande kejserlig makt till ett historiskt, förnedrande nederlag.

USA avskräcker inte från att begå massmord mot sina fiender. Titta bara på USA-ledda förstörelsen av Fallujah och Mosul i Irak, och Raqqa i Syrien. Hur många amerikaner ens vet om de officiellt sanktionerade massakern på civila att irakiska styrkor begick när den USA-ledda koalitionen äntligen tog kontrollen över Mosul 2017, efter att president Trump sa att den borde ”Ta ut familjerna” av Islamiska statens krigare?

Tjugo år efter Bush begick Cheney och Rumsfeld ett brett spektrum av krigsförbrytelser, från tortyr och avsiktligt dödande av civila till det "högsta internationella brottet" av aggressivitet, Biden är uppenbarligen inte mer bekymrad än de var över kriminellt ansvar eller historiens bedömning. Men även ur den mest pragmatiska och ödmjuka synvinkel, vad kan fortsatt flygbombardering av afghanska städer åstadkomma, förutom en sista men meningslös höjdpunkt till den 20 år långa amerikanska slaktningen av afghaner av över 80,000 Amerikanska bomber och missiler?

Smakämnen intellektuellt och strategiskt konkurs amerikansk militär och CIA -byråkrati har en historia av att gratulera sig själv till flyktiga, ytliga segrar. Den förklarade snabbt seger i Afghanistan 2001 och försökte kopiera sin tänkta erövring i Irak. Då uppmuntrade USA: s och dess allierades kortvariga framgång för deras regimändringsoperation 2011 i Libyen XNUMX Al-Qaida lös i Syrien, som ger ett decennium av svårlösligt våld och kaos och uppkomsten av Islamiska staten.

På samma sätt är Bidens ansvarslösa och korrupta nationella säkerhetsrådgivare verkar uppmana honom att använda samma vapen som utplånade Islamiska statens urbaser i Irak och Syrien för att attackera städer som innehas av talibaner i Afghanistan.

Men Afghanistan är inte Irak eller Syrien. Endast 26% av afghaner bor i städer, jämfört med 71% i Irak och 54% i Syrien, och talibanernas bas ligger inte i städerna utan på landsbygden där de andra tre fjärdedelarna av afghaner bor. Trots stöd från Pakistan genom åren är talibanerna inte en invaderande styrka som Islamiska staten i Irak utan en afghansk nationalistisk rörelse som har kämpat i 20 år för att utvisa utländska invasion och ockupationsstyrkor från sitt land.

På många områden har afghanska regeringsstyrkor inte flytt från Taliban, som den irakiska armén gjorde från Islamiska staten, utan gick med i dem. Den 9 augusti talibanerna ockuperade Aybak, den sjätte provinshuvudstaden som föll, efter att en lokal krigsherre och hans 250 krigare kom överens om att gå samman med talibanerna och guvernören i Samangan -provinsen överlämnade staden till dem.

Samma dag sade den afghanska regeringens förhandlingschef, Abdullah Abdullah, återvände till Doha för ytterligare fredssamtal med talibanerna. Hans amerikanska allierade måste göra det klart för honom och hans regering och för talibanerna att USA fullt ut kommer att stödja alla ansträngningar för att uppnå en fredligare politisk övergång.

Men USA får inte fortsätta bomba och döda afghaner för att ge skydd för marionettregeringen som stöds av USA för att undvika svåra men nödvändiga kompromisser vid förhandlingsbordet för att få fred till det otroligt långmodiga, krigströtta folket i Afghanistan. Att bomba taliban-ockuperade städer och människorna i dem är en vild och kriminell politik som president Biden måste avstå från.

USA: s och dess allierades nederlag i Afghanistan verkar nu utvecklas ännu snabbare än kollapsen av Södra Vietnam mellan 1973 och 1975. Den offentliga takeawayen från USA: s nederlag i Sydostasien var "Vietnams syndrom", en aversion mot utomeuropeiska militära interventioner som varade i årtionden.

När vi närmar oss 20-årsjubileet för attackerna den 9/11 bör vi reflektera över hur Bush-administrationen utnyttjade den amerikanska allmänhetens hämndtörst för att släppa loss detta blodiga, tragiska och fullständigt meningslösa 20-åriga krig.

Lärdomen av Amerikas erfarenhet i Afghanistan borde vara ett nytt ”Afghanistan -syndrom”, en offentlig motvilja mot krig som förhindrar framtida amerikanska militära attacker och invasioner, avvisar försök att socialt konstruera andra nationers regeringar och leder till ett nytt och aktivt amerikanskt engagemang för fred, diplomati och nedrustning.

Medea Benjamin är grundare av CODEPINK för fred, och författare till flera böcker, inklusive Inne i Iran: Den islamiska republiken Irans verkliga historia och politik.

Nicolas JS Davies är en oberoende journalist, en forskare med CODEPINK och författaren till Blod på våra händer: Amerikanska invasionen och förstörelsen av Irak.