Mot Thanksgiving

Men världens problem är relevanta för varför jag är emot Thanksgiving, och av två skäl. För det första verkar det oanständigt att delta i Thanksgiving i ljuset av världens fasor. För det andra bidrar det till dessa fasor på ett antal sätt.

Så varför är jag så fruktansvärt kontraproduktiv? Visst, det finns hemska saker i världen, men är det för mycket begärt att ta en dag för att uppskatta några av de miljoner underbara sakerna i världen? Är det inte så vi inspirerar oss själva och laddar om oss själva? Borde vi inte vara tacksamma för dem som erkänner världens problem och arbetar för att lösa dem?

Jag är inte på dåligt humör. Jag har inte drabbats av någon personlig tragedi. Som varje år är mitt personliga liv underbart i jämförelse med jordens öde, så länge jag inte räknar min avkommas framtid som personlig. Jag protesterar inte heller mot traditionen att låtsas att pilgrimerna betedde sig som vänner mot ursprungsbefolkningen, eller låtsas att det inte är något fel på årets Washington Redskins Thanksgiving fotbollsmatch, eller att ägna oss åt köttätande frosseri som förberedelser för tävlingar av extrem konsumtion. Om det fanns ett sätt att lägga dessa saker åt sidan och göra Thanksgiving på rätt sätt, skulle jag vara allt för det. Jag tror inte att det finns.

Även om det finns miljontals underbara saker i världen, och miljontals hemska saker, bör vi inte skymma det faktum att de hemska sakerna vinner. Arter dör, ekosystem kollapsar, krig rasar, risken för kärnvapenapokalyps ökar. Skall vi vara ledsna då; är det vad jag tror skulle hjälpa? Nej, jag har verkligen inget intresse av pessimismens eller optimismens självtillfredsställelse. Om du måste vara glad för att arbeta för en bättre värld, var då glad. Om du måste vara olycklig för att göra det, så var olycklig. Men förekomsten av till och med en sak som är tragisk i världen, än mindre tragedidominerande och triumferande, är skäl nog att inte ha semester för att tacka en allsmäktig välvillig fantasi. Att göra det bidrar bara till den galna villfarelsen att jorden, eller för den delen lite av den som Jemen, inte kan förstöras. Ja, det kan det vara.

Åh, men vi kan vara tacksamma för alla fantastiska människor vi känner. Vi kan ha en humanistisk Thanksgiving.

Nej, vi ska inte vara tacksamma för sådana människor. Vi borde vara tacksamma till dem. Det borde vi inte ens vara tacksam till dem. Vi borde faktiskt tacka dem, helt enkelt. Att tacka är ett verb, inte ett adjektiv, inte ett sinnestillstånd. Att vara tacksam för olika gärningar av "gud" eller "öde" eller "tingens andliga enhet" eller "något högre" eller "det stora mysteriet" eller vad man nu döper om det tar inte bara människor från krediten de förtjänar för goda gärningar. gör, men föder också fantasin om att allt är rätt – vilket kan ta formen av att förneka hotande apokalyps eller formen av längtan efter apokalyps som vägen till något magiskt bättre.

Föreställningen att det finns någon varelse eller sak där ute som behöver tackas ytterligare matas in i det allmänna förnekandet av dödens verklighet, förnekandet av ansvar för vårt eget öde, förnekandet av vår makt att åstadkomma förändring. Det stöder den utbredda tron ​​på magiskt tänkande och den superutbredda beundran för utövandet av blind lydnad. Allt detta driver högerpolitik, vilket ger tacksamma människor mycket mindre att vara tacksamma för.

Just nu är jag särskilt glad över att fredsaktivismen verkar öka något, något jag inte har sagt på över ett decennium. Men jag vill inte tacka universum för det. Jag vill försöka förstå dess orsaker och sedan förstärka dem. Jag vill tacka dem som arbetar för att få detta att hända. Men jag vill inte anta ett tankesätt av tacksamhet. Jag vill anta ett tankesätt av brådskande kamp.

Så, för all del, samlas med familj och vänner och älska dem. För all del njuta och uppskatta det njutbara och det som är värt uppskattning. Kanske försöka påminna om och ångra folkmordets förflutna och nutid. Kanske äta mat som inte skadar världen så mycket. Kanske ta en stor paus från, snarare än att hänge sig åt, konsumtion. Kanske undvika hjärnskadande underhållning från en enhet som motsätter sig att protestera mot rasism men tar pengar för att främja militarism. Och kanske anstränga sig för att inte tappa den större bilden ur sikte, det faktum att vapenprofitörer, "nyhetskanaler", Russiangate-fanatiker och bigoter ökar chanserna för kärnvapenförstörelse varje dag, medan klimatförstörande profitörer arbetar för att förvärra klimatkaos. Om alla visade tillräckligt med grepp om verkligheten för att förvandla dagen efter Thanksgiving till en dag av massa ickevåldsaktioner för överlevnad, snarare än en dag av extrem materialism, skulle jag inte ha något emot Thanksgiving.