Ett nytt amerikanskt flygvapen-videospel gör det möjligt för dig att bomba irakier och afghaner

Av Alan Macleod, 31 januari 2020

Från Mint Press News

TUnited States Air Force har ett nytt rekryteringsverktyg: ett realistiskt videospel för drönaroperatörer som du kan spela på det webbplats. Den kallas Airman Challenge och innehåller 16 uppdrag att slutföra, varvat med fakta och rekryteringsinformation om hur man själv blir drönaroperatör. I sina senaste försök att marknadsföra aktiv service till unga människor, rör sig spelare genom uppdrag som eskorterar amerikanska fordon genom länder som Irak och Afghanistan, och serverar döden från ovan till alla de som utsetts till "upprorsmän" av spelet. Spelare tjänar medaljer och prestationer för att mest effektivt förstöra rörliga mål. Hela tiden finns det en framträdande "ansök nu"-knapp på skärmen om spelare skulle vilja värva och genomföra riktiga drönaranfall över hela Mellanöstern.

Spelet har inte lyckats vinna över David Swanson, chef för antikrigsrörelsen World Beyond War, och författaren till Kriget är en lögn.

"Det är verkligen äckligt, omoraliskt och utan tvekan olagligt eftersom det är rekrytering eller förrekrytering av minderåriga barn för att delta i mord. Det är en del av normaliseringen av mord som vi har upplevt”, sa han MintPress Nyheter.

Tom Secker, en journalist och forskaren in i militärens inflytande på populärkulturen var inte heller imponerad av USAFs senaste rekryteringsstrategi, som berättade för oss,

 Drönarspelet slog mig som sjuk och dement... Å andra sidan har många drönarpiloter beskrivit hur att lotsa drönare och döda slumpmässiga bruna människor är ungefär som att spela ett videospel, eftersom du sitter i en bunker i Nevada och trycker på knappar, fristående från konsekvenserna. Så jag antar att det exakt återspeglar det eländiga, traumatiserade, seriedödande livet för en drönarpilot, vi kan inte anklaga det för felaktighet i sig.”

Game Over

Trots att de sällan, om någonsin, är i någon fysisk fara, har militären stora svårigheter att rekrytera och behålla drönarpiloter. Nästan en fjärdedel av flygvapnets personal som kan flyga maskinerna lämnar tjänsten varje år. Brist på respekt, trötthet och mental ångest är de främsta skälen som nämns. Stephen Lewis, en sensoroperatör mellan 2005 och 2010 sade vad han gjorde ”tynger ditt samvete. Det tynger din själ. Det tynger ditt hjärta” hävdar att den posttraumatiska stressyndrom han lider av som en konsekvens av att han dödat så många människor har gjort det omöjligt för honom att ha relationer med andra människor.

"Folk tror att det är ett tv-spel. Men i ett videospel har du kontrollpunkter, du har omstartspunkter. När du avfyrar den där missilen finns det ingen omstart”, han sade. "Ju mindre de kan få dig att tänka på vad du skjuter på som människa, desto lättare blir det för dig att bara följa med dessa bilder när de faller." sade Michael Haas, en annan tidigare USAF-sensoroperatör. Airman Challenge-spelet följer denna väg och använder röda prickar på skärmen för att representera fiender och sanerar våldet som rekryter kommer att utsättas för.

"Vi var väldigt känslosamma över eventuella verkliga sidoskador. Närhelst den möjligheten dök upp för det mesta var det en skuld av association eller ibland tog vi inte ens hänsyn till andra människor som var på skärmen,” Haas sade, och noterade att han och hans kamrater använde termer som "terrorist i rolig storlek" för att beskriva barn, och använde eufemismer som att "klippa gräset innan det blir för långt", som motiveringar för deras utrotning. Det ständiga våldet, även på långt håll, tar hårt på många drönaroperatörer, som klagar över ständiga mardrömmar och att de måste dricka sig i en dvala varje natt för att undvika dem.

Andra, med olika personligheter, frossar i blodsutgjutelsen. Prins Harry var till exempel helikopterskytte i Afghanistan och beskriven avfyra missiler som en "glädje". "Jag är en av de människor som älskar att spela PlayStation och Xbox, så med mina tummar tycker jag om att jag förmodligen är ganska användbar," sa han. "Om det finns folk som försöker göra dåliga saker mot våra killar, då tar vi dem ur spelet."

En Nobels sak

Drönarbombning är en relativt ny teknik. Barack Obama tillträdde och lovade att stoppa president Bushs hänsynslösa aggression, och till och med belönades med Nobels fredspris 2009. Samtidigt som han minskade antalet amerikanska trupper på marken i Irak och Afghanistan, utökade han också kraftigt USA:s krig i form av drönarbombningar och beordrade tio gånger lika många som Bush. Under hans sista år i ämbetet föll USA åtminstone 26,000 bomber – ungefär en var tjugonde minut i genomsnitt. När han lämnade ämbetet bombade USA sju länder samtidigt: Afghanistan, Irak, Syrien, Libyen, Jemen, Somalia och Pakistan. 

Upp till 90 procent av rapporterade drönarolyckor var "collateral damage", dvs oskyldiga åskådare. Swanson är djupt oroad över det sätt på vilket praktiken har blivit normaliserad: "Om mord är acceptabelt så länge som en militär gör det, är allt annat acceptabelt", säger han, "Vi kommer att vända den här trenden, annars kommer vi att gå under."

Historien upprepade sig inte precis med valet av Donald Trump 2016, men det rimmade. Trump kom till makten efter att ha gjort flera uttalanden som uppfattades som antikrig, och kritiserade starkt Obama och demokraternas hantering av situationen i Mellanöstern. Äggad på även av så kallade "motståndsmedier" utökade Trump omedelbart drönarbombningarna, vilket ökade antalet attacker med 432 procent under sitt första år i tjänst. Presidenten använde också en drönareattack för att döda Den iranska generalen och statsmannen Qassem Soleimani tidigare denna månad.

Killing in the Game of

År 2018 beväpnade styrkorna föll väl till kort av sina rekryteringsmål, trots att de erbjuder ett förmånspaket som är mycket attraktivt för arbetarklassens amerikaner. Som ett resultat förnyade man sin rekryteringsstrategi totalt, gick bort från tv och investerade i mikroriktade onlineannonser i ett försök att nå unga människor, särskilt män under trettio år, som utgör huvuddelen av de väpnade styrkorna. En varumärkesövning var att skapa ett armé-e-sportlag som deltog i videospelstävlingar under det militära varumärket. Som spelwebbplats, Kotaku skrev, "Att positionera armén som en spelvänlig miljö och institution är avgörande, eller till och med nödvändigt, för att nå de människor som armén vill nå." Armén överträffade sitt rekryteringsmål för 2019.

Även om Airman Challenge-spelet är ett nytt rekryteringsförsök, har de väpnade styrkorna en lång historia av att vara inblandade i videospelsmarknaden och underhållningsindustrin mer generellt. Seckers arbete har avslöjat djupet av samarbetet mellan militären och underhållningsindustrin. Genom begäranden om informationsfrihet kunde han upptäcka att försvarsdepartementet granskar, redigerar och skriver hundratals TV- och filmmanus varje år och subventionerar underhållningsvärlden med gratis innehåll och utrustning i utbyte mot positiva skildringar. "Vid det här laget är det svårt att effektivt sammanfatta den amerikanska militärens inflytande på industrin, eftersom det är så varierande och allomfattande", sa han.

Den amerikanska armén spenderar tiotals miljoner per år på Institute for Creative Technologies, som utvecklar avancerad teknik för film- och spelindustrin, samt interna träningsspel för armén och – ibland – CIA. Försvarsdepartementet har stöttat ett antal stora spelserier (Call of Duty, Tom Clancy-spel, vanligtvis första- eller tredjepersonsskjutare). Militärstödda spel är föremål för samma regler för berättelse och karaktär som filmer och TV, så de kan avvisas eller modifieras om de innehåller element som försvarsdepartementet anser vara kontroversiella."

TV-spelsindustrin är enorm, med hyperrealistiska förstapersonsskjutare som Call of Duty är bland de mest populära genrerna. Call of Duty: WWII säljs till exempel $ 500 miljoner värda av exemplar bara under öppningshelgen, genererade mer pengar än storfilmerna "Thor: Ragnarok" och "Wonder Woman" tillsammans. Många tillbringar timmar om dagen med att spela. Kapten Brian Stanley, en militärrekryterare i Kalifornien sade, "Barn vet mer om armén än vi gör... Mellan vapen, fordon och taktik, och mycket av den kunskapen kommer från videospel."

Unga människor spenderar därför enorma mängder tid på att effektivt propagandas av militären. I Call of Duty Ghosts, till exempel spelar du som en amerikansk soldat som kämpar mot en röd basker klädd i anti-amerikansk venezuelansk diktator, tydligt baserad på president Hugo Chavez, medan du i Call of Duty 4 följer den amerikanska armén i Irak och skjuter hundratals araber när du går. Det finns till och med ett uppdrag där du använder en drönare, som är tydligt lik Airman Challenge. USA:s styrkor till och med kontrollera drönare med Xbox-kontroller, suddar ut gränserna mellan krigsspel och krigsspel ännu längre.

Cyber ​​Warfare

Även om det militära industrikomplexet är måna om att annonsera möjligheter för piloter, går de långt för att dölja verkligheten av vad som händer med offren för flyganfall. Den mest kända av dessa är förmodligen "Säkerhetsmord” video, läckt av Chelsea Manning till Wikileaks medgrundare Julian Assange. Videon, som gjorde världsomspännande nyheter, avslöjade den känslolöshet mot civila liv som Haas beskrev, där flygvapnets piloter skrattar åt att skjuta ihjäl minst 12 obeväpnade civila, inklusive två Reuters journalister. Medan de befälhavare som ytterst ansvarar för militära operationer i Mellanöstern dyker upp på tv ständigt och försöker sanera sina handlingar, kvarstår Manning och Assange i fängelse för att de hjälpt till att utsätta allmänheten för en alternativ skildring av våld. Manning har tillbringat större delen av det senaste decenniet fängslad, medan Assange väntar på eventuell utlämning till USA i ett Londonfängelse.

TV-spelet Airman Challenge, för Secker, är bara "det senaste i en lång rad av lömska och störande rekryteringsinsatser från den amerikanska militären." "Om de känner att de måste göra det här bara för att rekrytera några hundra tusen människor till deras sak, kanske deras sak inte är värt det", sa han.

Alan MacLeod är Staff Writer för MintPress News. Efter sin doktorsexamen 2017 publicerade han två böcker: Dåliga nyheter från Venezuela: Tjugo år med falska nyheter och felrapportering och Propaganda i informationsåldern: Samtidigt tillverkande samtycke. Han har också bidragit till Rättvisa och noggrannhet i rapportering, The Guardian, Salong, Gråzonen, Jacobin Magazine, Vanliga Dreams d American Herald Tribune och Kanarieöarna.