Ett århundrade utan krig behövs för att överleva miljöhot

Försvar är ett ord som brukar framkalla bilder av soldater och stridsvagnar. Men när moderna och framtida fiender förvandlas till oöverträffade former, gör det nästan $2 triln som spenderades globalt på försvar 2019 faktiskt skyddar människor från skada? Svaret är klart nej.

Militära utgifter i den här omfattningen är en enorm felallokering av resurser varifrån regeringarnas utgifter måste fokuseras. Klimatförändringar, pandemier, förlust av biologisk mångfald och växande ojämlikhet utgör alla allvarliga hot mot människors säkerhet på global nivå.

Efter ett år då traditionella försvarsutgifter var impotenta mot den förödelse som covid-19 orsakade i världen – är det nu dags att omdirigera dessa utgifter till områden som är omedelbara hot mot mänsklig säkerhet. En omdirigering på 10 % årligen skulle vara en bra början.

Smakämnen senaste uppgifter från den brittiska regeringen vid publiceringsdatum visar att mer än 119,000 28 personer i Storbritannien hade dött inom 19 dagar efter ett positivt covid-XNUMX-test. Dödsfallen är nu nästan dubbelt så stor 66,375 XNUMX brittiska civila dödades i andra världskriget. Kapplöpet att skapa vacciner har visat att forskarsamhällets forsknings- och utvecklingsfärdigheter och industrins logistiska kraft snabbt kan mobiliseras för att stödja det gemensamma bästa, när de stöds av globalt samarbete.

Brådskande behov av förändring

För snart 30 år sedan sammankallade vi en workshop för att reflektera över de möjligheter och hot som det kalla krigets slut utgör. Detta resulterade i publiceringen av en bok, 'A World Divided: Militarism and Development after the Cold War', som var Reissued förra månaden. Vi försökte främja en mindre splittrad värld som kunde svara på de verkliga utmaningarna för mänsklig säkerhet, snarare än ett militärt svar som skulle förvärra dem.

Tanken på att omdirigera militära utgifter för att ta itu med dessa utmaningar, som, om de lämnas åt dem själva, skulle leda till ytterligare konflikter, är inte ny. Men tiden att påbörja en sådan omdirigering är nu, och det är brådskande. Om regeringar ska uppnå FN:s överenskomna Hållbara utvecklingsmål (SDG) och, som FN-stadgan säger, söka fred med fredliga medel, måste denna förändring börja nu – och i alla länder.

Vi inser att konflikter mellan länder inte kommer att försvinna över en natt eller ens inom ett par generationer. Men utgifterna måste successivt omdirigeras bort från våldsamma sätt att ta itu med dem. Det måste göras ordentliga ansträngningar för att skapa nya jobb – snarare än mer arbetslöshet – genom denna process. Om vi ​​misslyckas med detta är risken för destruktiva krig fortfarande hög under detta århundrade och kommer att utgöra ytterligare ett hot mot mänsklig säkerhet.

Dessutom som FN:s 2017 rapport, 'The State of Food Security and Nutrition', noterade: "Konflikter, som förvärras av klimatrelaterade chocker, påverkar livsmedelsförsörjningen allvarligt och är en orsak till mycket av den senaste tidens ökade livsmedelsosäkerhet. Konflikter är en viktig drivkraft för situationer med allvarlig matkris och nyligen återuppstått hungersnöd, medan hunger och undernäring är betydligt värre där konflikter är utdragna och institutionell kapacitet svag." Våldsamma konflikter är också den främsta drivkraften till folkförflyttning.

Förra året var det 75-årsdagen av grundandet av FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Även förra året tilldelades World Food Program Nobels fredspris, inte bara "för sina ansträngningar att bekämpa hunger", utan också "för dess bidrag till att förbättra villkoren för fred i konfliktdrabbade områden och för att fungera som en drivande kraft i ansträngningarna att förhindra användningen av hunger som ett vapen för krig och konflikter. ”. Tillkännagivandet noterade också: "Kopplingen mellan hunger och väpnad konflikt är en ond cirkel: krig och konflikt kan orsaka matosäker och hunger, precis som hunger och matosäkerhet kan få latenta konflikter att blossa upp och utlösa användningen av våld. Vi kommer aldrig att uppnå målet om noll hunger om vi inte också sätter stopp för krig och väpnade konflikter.”

I takt med att covid-19 förvärrar ojämlikheterna blir fler människor matosäkra – i både fattiga och rika länder. Enligt FN:s 2020 rapport, "The State of Food Security and Nutrition in the World", gick nästan 690 miljoner människor hungriga under 2019 och covid-19 kunde driva över 130 miljoner fler människor till kronisk hunger. Det betyder att en av nio människor går hungrig för det mesta.

Fondera fredsbevarande, inte krigshets

Forskargruppen, Ceres2030, har uppskattat att för att nå SDG:s noll hungermål till 2030, behövs 33 miljarder dollar per år, med 14 miljarder dollar från givare och resten från drabbade länder. En årlig omdirigering på 10 % av militärutgifterna skulle ha en betydande effekt på detta område. Det skulle också bidra till att lätta konflikter om det styrdes om mot att öka FN:s fredsbevarande budget från $ 6.58bn för 2020-2021.

Vidare skulle arbetet kunna påbörjas med att omplacera de väpnade styrkorna till att bli nationella och internationella katastrofberedskaps- och räddningsstyrkor. Deras logistiska färdigheter har redan använts vid distribution av vacciner i Storbritannien. Efter omskolning i samarbetsförmåga kunde de dela denna kunskap med andra nationer, vilket också skulle hjälpa till att lugna spänningarna.

Det finns nu ett överväldigande fall för tankesmedjor, akademiker, regeringar och civilsamhället i allmänhet att titta på vilken typ av scenarier som kommer att hjälpa oss att nå 2050 och 2100 utan destruktiva krig. De globala utmaningar som klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald, växande ojämlikhet och ytterligare pandemier ger upphov till är tillräckligt utan krigets våld för att hjälpa dem på vägen.

Riktiga försvarsutgifter säkerställer att alla kan äta gott, ingen lever i fattigdom, och de destabiliserande effekterna av klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald stoppas. Vi måste lära oss att bygga och upprätthålla samarbete med andra samtidigt som vi hanterar spänningarna mellan nationer på ett diplomatiskt sätt.

Är det möjligt? Ja, men det kräver en grundläggande förändring av hur säkerheten för närvarande förstås.