Legislatorul american solicită o anchetă cu privire la o posibilă vânzare de arme către Kenya în valoare de 418 milioane de dolari

Un congresman din Carolina de Nord cere o anchetă cu privire la un potențial contract de 418 milioane de dolari între Kenya și un important contractant de apărare din SUA, anunțat în ultima zi de mandat a președintelui Obama - o înțelegere despre care legislatorul susține că miroase a nebunie.

Republicanul Ted Budd dorește ca Oficiul de Responsabilitate Guvernamentală să investigheze o înțelegere între națiunea africană și L3 Technologies din New York pentru vânzarea a 12 avioane de patrulare a frontierei înarmate. El a spus că vrea să știe de ce o companie mică deținută de veterani din Carolina de Nord – care este specializată în fabricarea unor astfel de avioane – nu a fost considerată producător.

IOMAX USA Inc., cu sediul în Mooresville și fondată de un veteran al armatei americane, s-a oferit să construiască în Kenya avioanele cu arme pentru aproximativ 281 de milioane de dolari – mult mai ieftin decât pentru care le vinde concurentul său, L3.

„Ceva miroase rău aici”, a spus Budd la Fox News. „Forțele aeriene americane au ocolit IOMAX, care are deja în serviciu 50 dintre aceste avioane în Orientul Mijlociu.”

„Li s-a dat un acord brut”, a spus Budd despre Kenya, care a cerut SUA 12 avioane înarmate în lupta sa împotriva grupării teroriste Al-Shabaab, lângă granița sa de nord.

„Vrem să tratăm echitabil aliații noștri ca Kenya”, a spus el. „Și vrem să știm de ce IOMAX nu a fost luat în considerare.”

(IOMAX lucrează la avionul său Arhanghel la o fabrică din Albany, Georgia)

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat nu a răspuns la o solicitare de comentarii despre înțelegere.

O sursă care cunoaște negocierile a declarat pentru Fox News că programul a fost în curs de dezvoltare cu Departamentul de Stat de cel puțin un an și anunțul său în ultima zi în funcție a lui Obama a fost „pură coincidență”.

Între timp, L3 a respins cu fermitate orice pretenție de favoritism în acordul său cu Kenya - care a fost aprobat de Departamentul de Stat, nu de Casa Albă - și a respins rapoartele că nu a construit niciodată astfel de aeronave.

„Orice acuzații care pun la îndoială experiența L3 în producerea acestui echipament sau „echitatea” procesului sunt dezinformate sau sunt perpetuate în mod intenționat din motive competitive”, a declarat compania într-o declarație pentru Fox News.

„L3 a primit recent aprobarea de la Departamentul de Stat al SUA pentru o posibilă vânzare către Kenya a aeronavelor și a asistenței aferente, inclusiv avioane Air Tractor AT-802L”, a spus marele antreprenor. „L3 a livrat mai multe avioane Air Tractor, care au fost similare cu oferta noastră către Kenya și au fost complet certificate pentru navigabilitate atât prin certificatul de tip suplimentar FAA, cât și prin certificarea de tip militar al forțelor aeriene americane.”

„L3 este singura companie cu o aeronavă care are aceste certificări”, a spus L3.

Dar Ron Howard, veteranul armatei americane care a început IOMAX în 2001, a spus: „Suntem singurii” care fabricăm avioanele cu arme specifice pe care Kenya le-a cerut.

Fabrica IOMAX din Albany, Georgia, modifică praful de recoltă în avioane fortificate cu arme precum rachetele Hellfire, precum și echipamente de supraveghere. Avionul înarmat se numește Arhanghelul, a spus Howard și poate trage sau bombarda cu mare precizie de la 20,000 de picioare.

„Avionul este special conceput pentru a fi silențios și să nu poată fi auzit”, a spus Howard pentru Fox News. El a spus că IOMAX are deja multe operațiuni în Orientul Mijlociu – achiziționate de Emiratele Arabe Unite și dispersate în alte țări din regiune, cum ar fi Iordania și Egiptul.

IOMAX are 208 angajați, dintre care jumătate sunt veterani din SUA, a spus Howard.

În februarie, Robert Godec, ambasadorul SUA în Kenya, a declarat: „Procesul de vânzare al armatei americane necesită notificarea Congresului SUA și permite comitetelor de supraveghere și concurenților comerciali posibilitatea de a revizui întregul pachet înainte de a fi oferit unui potențial cumpărător”.

Godec a spus că guvernul kenyan nu a semnat niciun acord pentru achiziționarea de avioane din SUA și a numit procesul în desfășurare „transparent, deschis și adecvat”.

„Această potențială vânzare militară va fi realizată în totalitate în conformitate cu legile și reglementările corespunzătoare”, a spus el. „Statele Unite sunt alături de Kenya în lupta împotriva terorismului.”