Aceste două insule, 1,400 Miles Apart, se îmbină impotriva bazelor americane

În timpul șederii lor de 10 zile, membrii Prutehi Litekyan: Salvați Ritidian — Monaeka Flores, Stasia Yoshida și Rebekah Garrison — au participat la demonstrații și au susținut o serie de prelegeri explicând asemănările dintre Guam și Okinawa.

Prefectura japoneză Okinawa găzduiește 31 de baze americane, care ocupă 15% din insula principală. Pe teritoriul SUA Guam, Departamentul Apărării deține 29 la sută din insulă - mai mult decât guvernul local, care deține doar 19 la sută. Și dacă armata americană își va ajunge, ponderea sa acolo va crește în curând.

În prezent, guvernele japonez și american intenționează să o facă relocați aproximativ 4,000 de pușcași marini de la Okinawa la Guam — o mișcare, susțin autoritățile, care va reduce povara militară asupra Okinawa. Tokyo a început, de asemenea, să returneze terenurile folosite în prezent de armata SUA – dar numai dacă se construiesc noi facilități în altă parte pe insulă.

În timpul vizitei lor în Japonia, cei trei rezidenți din Guam au văzut direct problemele cu care se confruntă locuitorii locali.

O cerere comună

În mica comunitate din Takae – o populație de aproximativ 140 de ani – au întâlnit locuitorii Ashimine Yukine și Isa Ikuko, care le-au explicat cum era viața trăind alături de Centrul de pregătire pentru războiul în junglă al marinarilor, o unitate întinsă de 35 de kilometri pătrați care a fost cândva un teren de testare pentru Agent Orange și mai târziu comandat de Oliver North.

În 2016, au explicat locuitorii, Tokyo a mobilizat aproximativ 800 de polițiști pentru a forța construirea de noi heliporturi americane în zonă.

„Întreaga insulă este un teren de antrenament militar”, a explicat Isa. „Oricât de mult îi cerem guvernului japonez să schimbe lucrurile, nimic nu se schimbă. Elicopterele militare americane și Ospreys zboară jos zi și noapte. Locuitorii se mută”.

În 2017, au existat 25 de accidente de aviație militare americane în Japonia — în creștere față de 11 în anul precedent. Multe dintre acestea au avut loc pe Okinawa. În octombrie anul trecut, un elicopter CH-53E s-a prăbușit și a ars lângă Takae.

Locuitorii din Guam au vizitat, de asemenea, Henoko, unde guvernul japonez a început lucrările preliminare la o nouă instalație militară masivă a SUA, care să înlocuiască baza aeriană americană Futenma, din Ginowan. Baza va fi construită prin depozitarea Oura Bay, o zonă cu o imensă biodiversitate.

Localnicii au demonstrat împotriva planului de aproape 14 ani. Cei trei rezidenți din Guam s-au alăturat locuitorilor din Okinawa în timpul sit-in-ului lor zilnic în afara amplasamentului noii baze.

„Respectez manifestanții în vârstă din Okinawa care merg la Henoko pentru a se așeza. Sunt îndepărtați fizic de poliția antirevoltă de până la trei ori pe zi”, a explicat Yoshida. „Într-un fel, mi-a părut rău că poliția a ordonat să-i îndepărteze pe acești curajoși bătrâni din Okinawa care sunt suficient de mari pentru a le fi bunici.”

Vizitatorii Guam s-au alăturat apoi locuitorilor Takae din Tokyo, unde au transmis o declarație comună Ministerului Apărării și Ministerului Afacerilor Externe din Japonia. Cerând încetarea construcției de noi facilități USMC pe cele două insule, aceasta este prima dată când este depusă o astfel de declarație.

O istorie comună…

Mai târziu, la un simpozion la Universitatea de Știință din Tokyo, locuitorii din Guam și Okinawa au explicat asemănările dintre cele două insule.

În anii de după cel de-al Doilea Război Mondial, Pentagonul a confiscat terenurile de pe ambele insule pentru a construi infrastructură militară.

Pe Guam, de exemplu, armata a preluat terenul în Ritidian, luând proprietatea familiei lui Flores. În Okinawa, în anii 1950, peste 250,000 de locuitori - peste o treime din populația insulei principale - erau deposedat prin sechestrarea terenurilor. O mare parte din acest teren rămâne încă ocupată de bazele militare americane sau ale Forțelor de autoapărare japoneze.

De zeci de ani, ambele insule au fost contaminate de operațiuni militare.

Pe Okinawa, aprovizionarea cu apă potabilă în apropiere Baza aeriană Kadenaa fost poluat cu PFOS, o substanță care se găsește în spuma de stingere a incendiilor, care este legată de deteriorarea dezvoltării și cancer. La Baza Aeriană Andersen din Guam, EPA a identificat mai multe surse de contaminare și există îngrijorări că acviferul de apă potabilă al insulei este în pericol.

Veteranii americani susțin că ambele insule au experimentat și utilizarea pe scară largă a agentului portocaliu – susține Pentagonul neagă.

„Am pierdut mulți lideri la o vârstă fragedă din cauza acestei toxicități”, a spus Flores audienței din Tokyo, invocând ratele mari de cancer și diabet de pe insula ei.

… Și un cadou comun

Contaminarea militară din Guam pare să se agraveze odată cu sosirea a mii de alți pușcași marini. Există planuri pentru construi un nou poligon cu foc viu lângă un refugiu pentru animale sălbatice la Ritidian. Dacă se va realiza, zona va fi poluată cu aproximativ 7 milioane de cartușe de muniție pe an - și cu toate plumbul și propulsorii chimici concomitenți.

Și din punct de vedere politic, ambele insule au fost mult timp marginalizate de continentul lor.

În timpul ocupației americane a Okinawa (1945 – 1972), locuitorii erau guvernați de un supraveghetor militar american, iar astăzi Tokyo încă ignoră cererile locale de închidere a bazelor. În Guam, deși rezidenții dețin pașapoarte americane și plătesc taxe americane, ei primesc doar finanțare federală limitată, nu au reprezentare de vot în Congres și nu pot vota la alegerile prezidențiale.

„Suntem tratați ca cetățeni de clasa a doua în propria noastră patrie. Nu avem nicio voce în procesul de relocare a pușcașilor marini în Guam”, a explicat Flores.

Garrison, originar din California, cunoaște prea bine pericolele militarismului. Ea a povestit publicului de la Tokyo cum a luptat bunicul ei în Bătălia de la Okinawa și a suferit ca urmare de PTSD. La întoarcerea sa în State, a devenit alcoolic și a murit câțiva ani mai târziu.

„Trebuie să luptăm pentru toate aceste comunități insulare care suferă de militarizare”, a spus ea.

~~~~~~~~~

Jon Mitchell este corespondent pentru Okinawa Times. În 2015, el a fost distins cu Premiul pentru Libertatea Presei din Clubul Corespondenților Străini din Japonia pentru realizări pe viață pentru relatările sale despre problemele legate de drepturile omului – inclusiv contaminarea militară – despre Okinawa.