După cum este documentat în cartea lui Douglas Blackmon, Sclavia cu un alt nume: Re-enlavegarea americanilor negri de la războiul civil la cel de-al doilea război mondial, instituția sclaviei în sudul SUA s-a încheiat în mare măsură timp de 20 de ani în unele locuri, după terminarea războiului civil al SUA. Și apoi s-a întors din nou, într-o formă ușor diferită, răspândită, controlantă, cunoscută și acceptată public - până la al Doilea Război Mondial. De fapt, sub alte forme, rămâne și astăzi. Dar nu rămâne astăzi în forma copleșitoare care a împiedicat o mișcare pentru drepturile civile timp de aproape un secol. Ea există astăzi în moduri în care suntem liberi să ne opunem și să ne împotrivim și nu reușim să facem acest lucru doar spre propria noastră rușine.
În timpul proceselor larg mediatizate ale proprietarilor de sclavi pentru crima de sclavie din 1903 - procese care nu au făcut practic nimic pentru a pune capăt practicii omniprezente - Agentul de publicitate din Montgomery editorial: „Iertarea este o virtute creștină și uitarea este adesea o ușurare, dar unii dintre noi nu vor ierta și nici nu uită niciodată excesele blestemate și brutale care au fost comise în tot sudul de către negrii și aliații lor albi, dintre care mulți erau oficiali federali, împotriva ale căror acte poporul nostru era practic neputincios”.
Aceasta a fost o poziție acceptabilă public în Alabama în 1903: sclavia ar trebui tolerată din cauza relelor comise de Nord în timpul războiului și în timpul ocupației care a urmat. Merită să ne gândim dacă sclavia s-ar fi putut termina mai repede dacă s-ar fi încheiat fără război. A spune asta nu înseamnă, desigur, a afirma că, în realitate, Statele Unite ale Americii de dinainte de război erau radical diferite decât erau, că proprietarii de sclavi erau dispuși să vândă sau că oricare dintre părți era deschisă unei soluții non-violente. Dar majoritatea națiunilor care au pus capăt sclaviei au făcut-o fără un război civil. Unii au făcut-o în felul în care a făcut-o Washington, DC, prin emancipare compensată.
Dacă Statele Unite ar fi pus capăt sclaviei fără război și fără diviziune, ar fi fost, prin definiție, un loc foarte diferit și mai puțin violent. Dar, dincolo de asta, ar fi evitat amarul resentiment de război care încă nu se stinge. Încheierea rasismului ar fi fost un proces foarte lung, indiferent. Dar s-ar putea să i se fi dat un avans mai degrabă decât să avem un braț legat la spate. Refuzul nostru încăpățânat de a recunoaște războiul civil al SUA ca o piedică în calea libertății, mai degrabă decât calea către acesta, ne permite să devastăm locuri precum Irakul și apoi să ne minunăm de durata animozității rezultate.
Războaiele capătă noi victime pentru mulți ani după încheierea lor, chiar dacă toate bombele cu dispersie sunt ridicate. Încercați doar să vă imaginați justificările care ar fi făcute pentru atacurile Israelului asupra palestinienilor dacă al Doilea Război Mondial nu ar fi avut loc.
Dacă nordul SUA ar fi permis secesiunii Sudului, ar fi pus capăt întoarcerii „sclavilor fugari” și ar fi folosit mijloace diplomatice și economice pentru a îndemna Sudul să desființeze sclavia, pare rezonabil să presupunem că sclavia ar fi durat în Sud după 1865, dar foarte probabil nu până în 1945. A spune asta înseamnă, încă o dată, să nu ne imaginăm că s-a întâmplat de fapt sau că nu existau nordici care să fi vrut să se întâmple și cărora cu adevărat să nu le pese de soarta afro-americanilor înrobiți. Este doar să punem în contextul adecvat apărarea tradițională a războiului civil, ca a ucis sute de mii de oameni de ambele părți pentru a realiza binele mai mare de a pune capăt sclaviei. Sclavia nu s-a încheiat.
În cea mai mare parte a Sudului, un sistem de infracțiuni mărunte, chiar fără sens, cum ar fi „vagabondajul”, a creat amenințarea de arestare pentru orice persoană de culoare. La arestare, unui bărbat de culoare i se prezenta o datorie de plătit prin ani de muncă silnică. Modul de a te proteja de a fi introdus într-unul din sutele de lagăre de muncă forțată a fost să te dai în datorii față de și sub protecția unui proprietar alb. Al 13-lea amendament sancționează sclavia pentru condamnați și niciun statut nu a interzis sclavia până în anii 1950. Tot ceea ce era necesar pentru pretenția de legalitate era echivalentul negocierii de azi.
Nu numai că sclavia nu s-a încheiat. Pentru multe mii de oameni s-a agravat dramatic. Proprietarul de sclav înainte de război avea de obicei un interes financiar în a menține o persoană sclavă în viață și suficient de sănătoasă pentru a lucra. O mină sau o moară care a cumpărat munca a sute de condamnați nu avea niciun interes pentru viitorul lor dincolo de termenul pedepsei. De fapt, administrațiile locale ar înlocui un condamnat care a murit cu altul, așa că nu exista niciun motiv economic să nu-i mute până la moarte. Ratele de mortalitate pentru condamnații închiriați în Alabama au fost de până la 45% pe an. Unii care au murit în mine au fost aruncați în cuptoare de cocs, mai degrabă decât să se dea probleme să-i îngroape.
Americanii înrobiți după „încheierea sclaviei” au fost cumpărați și vânduți, înlănțuiți de glezne și gât noaptea, biciuiți până la moarte, scăpați de apă și uciși la discreția proprietarilor lor, cum ar fi US Steel Corporation, care a cumpărat mine lângă Birmingham, unde generații. de oameni „liberi” au fost munciți până la moarte în subteran.
Amenințarea acestei soarte planează asupra fiecărui om de culoare care nu a suportat-o, precum și amenințarea linșajului care a escaladat la începutul secolului al XX-lea, împreună cu noi justificări pseudoștiințifice pentru rasism. „Dumnezeu l-a rânduit pe omul alb din sud să predea lecțiile supremației ariene”, a declarat prietenul lui Woodrow Wilson, Thomas Dixon, autorul cărții și al piesei. Clansmanul, care a devenit filmul Nașterea unei Națiuni.
La cinci zile după atacul japonez asupra Pearl Harbor, guvernul SUA a decis să ia în serios urmărirea sclaviei, pentru a contracara eventualele critici din partea Germaniei sau Japoniei.
La cinci ani după al Doilea Război Mondial, a grup de foști naziști, dintre care unii folosiseră muncă de sclav în peșteri din Germania, și-au înființat un magazin în Alabama pentru a lucra la crearea de noi instrumente de moarte și călătorii în spațiu. Ei au găsit oamenii din Alabama extrem de iertător pentru faptele lor trecute.
Munca în închisoare continuă in Statele Unite. Încarcerarea în masă continuă ca instrument de oprimare rasială. Munca sclavă la fermă continuă de asemenea. La fel și utilizarea amenzi și datorii pentru a crea condamnați. Și, desigur, companiile care jură că nu vor face niciodată ceea ce au făcut versiunile lor anterioare, profită de munca sclavilor pe țărmuri îndepărtate.
Dar ceea ce a pus capăt definitiv sclaviei în masă în Statele Unite nu a fost măcelul idiot în masă al războiului civil. A fost forța educațională și morală nonviolentă a mișcării pentru drepturile civile un secol întreg mai târziu.
