Capitalismul american în declin
La 30 decembrie 1917, Seymour Melman s-a născut în New York City. Cei 100th aniversarea nașterii sale ajută la punerea în evidență a moștenirii sale intelectuale. Melman a fost cel mai important gânditor reconstrucționist din anii 20th Secol, susținând alternative la militarism, capitalism și decădere socială prin promovarea unui program sistematic de contraplanificare pentru dezarmare și democrație economică. Moștenirea sa rămâne de o importanță critică, deoarece astăzi Statele Unite sunt în prezent o societate în care sistemele economice, politice și culturale se transformă într-un abis. Reconstrucția economică și socială este ideea că alternative planificate la mecanismele existente de organizare a puterii economice, politice și culturale există în proiecte instituționale alternative și sisteme de potrivire pentru a extinde aceste proiecte.
Realitățile economice sunt binecunoscute, definite de un sistem economic în care cel mai bogat 1% din populație controla 38.6% din averea națiunii în 2016. conform Rezervei Federale. Cei 90% de jos controlau doar 22.8% din avere. Această concentrare a bogăției este binecunoscută și este legate de financiarizarea economiei SUA care este însoțită de dezindustrializare și de declinul „economiei reale”. Melman a analizat această problemă legată de hegemonia de pe Wall Street și de atacurile manageriale asupra puterii muncitorilor în studiul său clasic din 1983. Profituri fără producție. Aici Melman a ilustrat modul în care profiturile – și, prin urmare, puterea – ar putea fi acumulate în ciuda declinului muncii industriale și a producției. De fapt, creșterea cheltuielilor administrative asociate cu supraextinderea puterii manageriale a contribuit de fapt la reducerea atât a competitivității, cât și a competenței firmelor americane.
În politică, Partidul Republican a apărut ca o societate a calului troian, ajutând la definanțarea statului bunăstării și promovând obiectivele statului de război prădător. The Lege de apărare 2018 semnat de președintele Trump a alocat aproximativ 634 de miliarde de dolari pentru operațiunile de bază ale Pentagonului și a alocat un plus de 66 de miliarde de dolari pentru operațiunile militare din Afganistan, Irak, Siria și în alte părți. Mai mulți bani erau disponibili pentru trupe, avioane de luptă, nave și alte arme, chiar dacă există milioane de cetățeni americani care trăiesc în sărăcie (40.6 milioane în 2016). Melman a abordat problema militarismului durabil postbelic al SUA în poate cea mai faimoasă carte a sa, Economia de război permanentă, publicat pentru prima dată în 1974. Subtitlul acelei cărți era „Capitalismul american în declin”. Această economie a apărut ca modalitate de a consolida măreția militară acordată aerospațialului, comunicațiilor, electronicelor și altor industrii care servesc războiului, ca să nu mai vorbim de universități, baze militare și instituții asociate care servesc economiei militare. Acest sistem corporativist, care leagă statul, corporațiile, sindicatele și alți actori a fost descris de Melman în Capitalismul Pentagonului: economia politică a războiului, o carte din 1971 care arăta cum statul a fost managerul de vârf care și-a folosit puterea de achiziții și de conducere pentru a conduce aceste diferite „sub-manageri”.
În cultură, vedem domnia politicii post-adevăr, în care politicienii mint cu bună știință pentru a promova obiectivele politice, iar ideologia face faptele irelevante. Un raport al lui David Leonhardt și al colegilor din New York Times găsit că „în primele 10 luni, Trump a spus de aproape șase ori mai multe minciuni decât a făcut Obama în timpul întregii sale președinții”. Problema, totuși, este că sistemul de bază al guvernării SUA sa bazat pe multe mituri bipartizane. Cariera lui Melman s-a bazat pe încercarea de a descoperi astfel de mituri.
Un astfel de mit îmbrățișat atât de Partidul Republican, cât și de Partidul Democrat a fost ideea că puterea militară poate fi folosită fără limite. În Vietnam, Irak și Afganistan, SUA au încercat să înfrângă operațiunile de gherilă în care armata adversă a fost încorporată în zone civile. Atacarea unor astfel de zone a dezumflat legitimitatea armatei americane, proiecția puterii militare subminând puterea politică a SUA în regiunea atacată. În Vietnam, SUA au pierdut din punct de vedere politic și o reacție împotriva acelui război a declanșat o revoltă internă. În Irak, răsturnarea lui Hussein a împins Irakul pe orbita iraniană, o țară care este nominal un adversar principal al elitelor americane. În Afganistan, SUA continuă să ducă cel mai lung război cu mii de morți și „nici un final la vedere.” Când vine vorba de terorism, Melman a văzut acțiunile teroriste ca fiind legate de alienare, de indivizi tăiați și îndepărtați de integrarea socială. În mod clar, incluziunea socială ar putea remedia o astfel de situație, dar declinul economic și absența solidarității au agravat pur și simplu amenințările teroriste (indiferent de originile diverse).
Un alt mit cheie a fost capacitatea de a organiza și susține o „societate post-industrială”. A raportează in Săptămâna Industriei (21 august 2014) a remarcat că între 2001 și 2010, economia SUA și-a pierdut 33% din locurile de muncă din producție (aproximativ 5.8 milioane), ceea ce a reprezentat o scădere de 42% când ține cont de creșterea forței de muncă. După ce a controlat creșterea populației în vârstă de muncă în această perioadă, Germania a pierdut doar 11% din locurile de muncă din producție. În timp ce cercetătorii dezbat dacă comerţului or automatizare iar productivitatea este mai semnificativă în cauza pierderii unor astfel de locuri de muncă, automatizarea într-un stat național care servește la protejarea organizării interne a muncii va păstra în mod clar mai multe locuri de muncă în producție decât altele. De fapt, integrarea automatizării și a forței de muncă cooperante poate păstra locurile de muncă, un punct spus de Melman în ultima sa mare lucrare, După capitalism: de la managerialism la democrația la locul de muncă. Sprijinul lui Melman pentru ancorarea locală a locurilor de muncă prin investiții proactive în infrastructura civilă, inclusiv forme durabile de energie alternativă și transport în masă, a dezmințit, de asemenea, miturile asociate ale globalizării și ale piețelor libere - ambele nu au reușit să producă automat un stat proactiv al bunăstării, receptiv la menținerea depline și angajare durabilă.
Alternative la o societate care se războiește în abis
Melman crede într-o revoluție în gândire și acțiune centrată pe reorganizarea vieții economice și a sistemului de securitate al națiunii. El credea că alternativa de bază la declinul economic era organizarea democratică a locurilor de muncă. El a favorizat Cooperativele industriale Mondragon din regiunea bască din Spania ca model exemplar pentru o astfel de alternativă. Aceste cooperative au depășit modelul de întreprindere cooperativă locală la scară mică și potențial vulnerabilă, de sine stătătoare, „socialism într-o singură firmă”. Mondragon are în rețea linii diversificate de afaceri, nu numai creând un sistem mai rezistent în fața cererii reduse în anumite sectoare, dar și promovând potențialul pentru scări de locuri de muncă, astfel încât lucrătorii să poată fi transferați mai ușor de la un loc de muncă la altul atunci când pierderea locului de muncă a avut loc. . Mondragon combină o universitate tehnică, o bancă de dezvoltare și cooperative într-un singur sistem integrat.
Melman a crezut că atât declinul politic, cât și cel economic ar putea fi inversat prin reducerea considerabilă a bugetului militar american, care a reprezentat un cost gigantic de oportunitate pentru economia națională. Cealaltă parte a bugetului militar de 1 trilion de dolari a fost un vast fond de dezvoltare pe care Melman l-a crezut că ar putea fi utilizat pentru modernizarea infrastructurii energetice și de transport din SUA și reinvestirea în alte zone ale decăderii economice, evident în prăbușirea podurilor, căilor navigabile poluate și a sistemelor de tranzit aglomerate. . El a legat subdezvoltarea urbană și deficitele de remediere ecologică de bugetele militare risipitoare.
Programul de demilitarizare a necesitat patru elemente cheie, subliniate de Melman în Societatea Demilitarizată: Dezarmare și Conversie. În primul rând, el a susținut un program cuprinzător de dezarmare generală și completă (GCD) în tratatele multilaterale de dezarmare, de tipul celor favorizat de președintele John F. Kennedy și descris în celebrul său 10 iunie 1963. Adresa Universității Americane. În loc să dezarmeze așa-numitele „state necinstite”, toate națiunile și-ar coordona bugetul militar și sistemele de proiecție a puterii militare. Spre deosebire de strategiile de reducere a proliferării, care ridică întrebarea de ce țări precum Coreea de Nord ar urmări arme nucleare (pentru a se apăra împotriva unui atac militar american). Acesta a fost un program nu numai pentru reducerea armelor nucleare, ci și a armelor convenționale.
În al doilea rând, tratatele de dezarmare ar fi legate de un program de reducere a bugetului militar și de investiții civile alternative. Aceste reduceri ar putea plăti îmbunătățirile necesare ale infrastructurii, inclusiv nevoia de a reconstrui sistemele de transport în masă și energie, o temă abordată de acest autor, Brian D'Agostino și Jon Rynn într-o serie de studii. Investițiile guvernamentale alternative în zonele civile necesare ar putea oferi piețele alternative necesare pentru a ajuta la tranziția investițiilor militare în activități civile mai utile.
În al treilea rând, conversia fabricilor militare, a bazelor, a laboratoarelor și a instituțiilor afiliate, cum ar fi universitățile, ar putea oferi o modalitate de recuperare a resurselor irosite și furnizarea unui sistem de securitate pentru cei amenințați de reducerile bugetului militar. Conversia a implicat planificarea avansată și reorganizarea lucrătorilor, inginerilor, managerilor și tehnologiei. De exemplu, la un moment dat în epoca războiului din Vietnam, compania Boeing-Vertol (care fabrica elicoptere folosite în războiul din Vietnam) a produs cu succes vagoane de metrou folosite de Chicago Transit Authority (CTA).
În cele din urmă, dezarmarea ar trebui să prevadă și un sistem alternativ de securitate care să mențină securitatea chiar și într-o perioadă de scădere a cheltuielilor militare globale. Melman a sprijinit un fel de forță de poliție internațională utilă în menținerea păcii și misiuni conexe. El a recunoscut că procesul de dezarmare de mai mulți ani va lăsa în continuare sistemele defensive, deoarece sistemele mai ofensive au fost inițial reduse. Melman a recunoscut că campaniile unilaterale de dezarmare ale Marii Britanii erau fiasco-uri politice care făceau din stânga o pradă politică ușoară a dreptei politice. În contrast, abordarea GCD a lăsat încă loc pentru reduceri cuprinzătoare fără consecințele politice asociate cu afirmațiile că statele au fost lăsate vulnerabile la atac. Sistemele de verificare și inspecție ar asigura că tăierile ar putea fi făcute în siguranță și orice înșelăciune ar putea fi detectată de statele care încearcă să ascundă sistemele de arme.
Ideologia și puterea de a planifica
De unde a venit puterea de a demilitariza economia și de a schimba starea degenerată? Melman credea că autoorganizarea muncitorilor prin intermediul cooperativelor a furnizat un mecanism esențial pentru a crea acumularea primitivă de putere economică care ar avea un efect semnificativ de scădere politică. El credea că, odată ce cooperativele vor atinge o anumită scară, vor acționa ca un fel de sistem de lobby pentru a redirecționa cultura politică către activități mai productive și mai durabile, spre deosebire de cele predatoare, militariste și ecocide.
Cel mai mare obstacol în calea democrației economice și politice nu constă totuși în barierele tehnice sau economice. Într-o serie de studii publicate în anii 1950, ca Factori dinamici ai productivității industriale și Luare a deciziilor și productivitate, Melman a arătat cum firmele cooperatiste ar putea fi de fapt mai productive și mai eficiente decât întreprinderile capitaliste normale. Unul dintre motive a fost că autogestionarea lucrătorilor a redus nevoia de supraveghere managerială costisitoare. Un alt motiv a fost faptul că lucrătorii aveau cunoștințe directe despre cum să organizeze și să organizeze atelierul, în timp ce cunoștințele managerilor erau mai îndepărtate și, prin urmare, mai puțin operaționale. Muncitorii au învățat făcând și au avut cunoștințele necesare pentru a organiza munca, dar un sistem de alienare a blocat astfel de cunoștințe, deoarece lucrătorii erau blocați de la puterea de decizie, deși lucrătorii erau „responsabili” pentru munca lor.
Dacă muncitorii ar putea organiza puterea economică la nivel de bază, la fel și comunitățile ar putea organiza direct puterea politică la nivel local. Astfel, Melman a convocat „SUA după războiul rece: revendicarea dividendului păcii”, o reuniune a orașului național din 2 mai 1990 în care zeci de orașe s-au adunat în întâlniri față în față pentru a reduce bugetul militar și a investi în zonele urbane și investiții ecologice într-o economie de pace. Democrația politică în acest caz a fost extinsă de o rețea de radio transmisă peste Pacifica și zeci de posturi afiliate.
Bariera cheie în calea extinderii democrației se afla în sistemul educațional și mișcările sociale care nu au reușit să îmbrățișeze moștenirea autogestionării și a democrației economice. Sindicatele, deși necesare pentru promovarea intereselor lucrătorilor, se concentraseră pe salarii înguste sau scheme de beneficii sociale. Ei au divorțat adesea de întrebările referitoare la modul în care era de fapt organizată munca. Melman credea că mișcările de pace, în timp ce se opuneau războaielor fără sens, „deveniseră sigure pentru Pentagon”. Fiind îndepărtați de cultura producției, ei nu și-au dat seama de simplul fapt că producerea și vânzarea de arme generează capital și putere, necesitând astfel mai mult decât un sistem de protest reactiv la acumularea de capital de la Pentagon. În schimb, fondatorul Mondragon, José Maria Arizmendiarrieta Madariaga, a realizat în campania nazistă de bombardare a Republicii Spaniole că tehnologia devenise sursa puterii supreme. Cealaltă parte a lui Picasso Guernica era un sistem în care lucrătorii înșiși puteau controla tehnologia pentru uzul lor, oferind o alternativă la monopolul capitaliștilor și militariştilor asupra puterii tehnologice.
În cele din urmă, prin prolificele sale cariere editoriale, activismul cu sindicatele și mișcarea pentru pace și dialogul continuu cu savanții și intelectualii asortați, Melman și-a exprimat speranța că cunoștințele informate critic pot promova un sistem alternativ pentru organizarea puterii. Deși a recunoscut cum universitățile au devenit servitori atât pentru Pentagon, cât și pentru Wall Street (și s-a complăcut în creșterea cheltuielilor administrative și a extinderii controlului lor managerial), Melman s-a agățat totuși de credința în puterea ideii și de formularea alternativă la înțelepciunea stabilită. Președinția Trump a organizat în mod fals lecțiile declinului economic și politic al SUA. Activiștii de astăzi ar fi înțelepți să îmbrățișeze ideile lui Melman de a umple vidul de putere în urma crizei de legitimitate a administrației și a stării de rău reactive la mișcare. „Rezistența”, meme hegemonică a mișcării, nu este reconstrucție.
