De Andrew Bolton
Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial pe 6 aprilie 1917. Marele Război, sălbatic industrializat și mecanizat, răvășea din vara lui 1914 și președintele Wilson ținuse țara departe de el până în acest moment. În total, peste 100 de țări din Africa, America, Asia, Australasia și Europa au fost implicate în Primul Război Mondial. Evreii au ucis evrei, creștinii au ucis creștini și musulmanii au ucis musulmani în timp ce oamenii au fost prinși și divizați de naționalisme și imperii. 17 milioane au murit și 20 milioane au fost răniți. Este unul dintre cele mai mortale conflicte din toate timpurile și au murit și 117,000 de americani. Alte 50 de milioane au murit în întreaga lume din cauza gripei spaniole la sfârșitul războiului, o epidemie născută și exacerbată de condițiile din timpul războiului.
„Războiul pentru a pune capăt războiului” a fost strigătul de luptă al Aliaților pentru înfrângerea Germaniei, scris de autorul britanic HG Wells în august 1914. Acest slogan a fost ales ulterior de președintele american Wilson, când a trecut de la o politică de neutralitate la război. În 2017 vor exista fără îndoială expresii ale naționalismului drept, deoarece SUA își amintește participarea la „războiul pentru a pune capăt oricărui război” acum o sută de ani. Cu toate acestea, pacea nedreaptă a Tratatului de la Versailles din 1919 a dus la al Doilea Război Mondial - il cel mai mortal conflict din istoria omenirii și cu holocaustul suplimentar de 6 milioane de evrei. Apoi a venit Războiul Rece cu amenințarea continuă cu anihilarea nucleară – nu genocid, ci omnicid – moartea tuturor. Diviziunea Orientului Mijlociu de către puterile coloniale europene după Primul Război Mondial continuă să favorizeze conflicte dezastruoase în Irak, Israel/Palestina etc. Așadar, nebunia și teribilitatea Primului Război Mondial ne bântuie și astăzi.
Obiectorii de conștiință au fost numiți trupele de șoc ale disidenței în Primul Război Mondial de către istoricii Scott H. Bennett și Charles Howlett. Există multe povești emoționante despre obiectorii de conștiință din Primul Război Mondial, de exemplu frații Hofer (doi hutteriți care au murit la Fort Leavenworth, Kansas), Ben Salmon (unionist și socialist și unul dintre cei 4 CO catolici din SUA în Primul Război Mondial), Maurice Hess (Biserica Fraților) CO), Judah Magnes (cel mai important pacifist evreu din SUA) și Quaker, Penticostal etc. Familiile religioase s-au împărțit – familia presbiteriană Thomas din SUA a produs doi soldați și doi obiectori de conștiință. În mod similar, familia engleză Quaker Cadbury s-a împărțit și ea în soldați și pacifişti. Rezistența din Germania a inclus socialiști, femei și anarhist/pacificistul evreu Gustav Landauer. Sufragitele au fost împărțite, dar și femeile au mărșăluit și au protestat împotriva uciderii soților și fiilor lor. Charlotte Despard, sufragetă și activă împotriva războiului, s-a opus fratelui ei, generalul britanic Sir John French, care a condus efortul de război în Franța pentru un timp. Războiul mondial a creat o mișcare mondială de conștiință, rezistență și disidență.
Primul Război Mondial a văzut nașterea unor organizații durabile pentru pace, justiție și libertăți civile, cum ar fi Comitetul Central Menonit, Comitetul pentru Serviciul Prietenilor Americani, Fellowship of Reconciliation (care a avut un impact pozitiv și a împuternicit Mișcarea Americană pentru Drepturile Civile de mai târziu), Uniunea Americană a Libertăților Civile, Liga Rezistorilor Războiului etc. Primul Război Mondial a influențat profund teologia și activismul creștin prin oameni precum Karl Barth, Dietrich Bonhoeffer, Eberhard Arnold și Dorothy Day. Teologul și filozoful evreu Martin Buber a scris „Eu-Tu” în Primul Război Mondial, cu războiul ca relație supremă „Eu-Eu” drept fundal.
Astăzi se vede ascensiunea naționalismului de dreapta în SUA și Europa. Se vorbește despre un registru pentru musulmani în SUA. Cum acționăm conform conștiinței și ca urmași ai lui Isus în aceste vremuri dificile?
O coaliție de biserici pentru pace și altele s-au întâlnit la Muzeul Național al Primului Război Mondial, Kansas City, în ianuarie 2014, pentru a începe să planifice un simpozion care să povestească aceste povești ale celor care au rezistat și au disident din conștiință în Primul Război Mondial. Chemat Amintirea vocilor mute: conștiință, disidență, rezistență și libertăți civile în primul război mondial până astăzi va avea loc în perioada 19-22 octombrie 2017 la Muzeul și Memorialul Național al Primului Război Mondial, Kansas City, MO. Pentru mai multe informații despre apelul de lucrări (prevăzut până pe 20 martie 2017), program, keynotes, înregistrare etc. vezi theworldwar.org/mutedvoices
La sfârșitul simpozionului, duminică dimineața, 22 octombrie 2017, este planificată o slujbă de pomenire la Fort Leavenworth, Kansas, în afara spitalului în care au murit hutterienii Joseph și Michael Hofer. De asemenea, sunt amintiți cei 92 de obiectori de conștiință ținuți la Fort Leavenworth în 1918 și 100 în alte părți.
În cele din urmă, a sunat o expoziție itinerantă Voci ale conștiinței – Martor al păcii în Marele Război este dezvoltat de Muzeul Kaufman de la Mennonite Bethel College, Kansas (https://kauffman.bethelks.edu/Traveling%20Exhibits/Voices-of-Conscience/index.html ) Pentru rezervarea expoziției itinerante, contactați Annette LeZotte, alezotte@bethelks.edu
