De David Swanson, Să încercăm democrația.
Inspirat de mișcarea Black Lives Matter, consiliul orașului Charlottesville, Virginia, a votat pentru îndepărtarea unei statui impunătoare a lui Robert E. Lee (și a calului pe care nu a călărit niciodată) din Lee Park și pentru a redenumi și a reproiecta parc.
Statuia acestui non-Charlottesvillian fusese ridicată într-un parc destinat exclusiv albilor în anii 1920, la pofta unui individ extrem de bogat și rasist. Deci, ca un guvern reprezentativ să voteze, în urma unui proces deliberativ foarte public, cu contribuții voluminoase și diverse din partea locuitorilor orașului, este – dacă nu altceva – un pas către democrație.
Cred că este și mult mai mult. Sunt două probleme în joc aici, niciuna dintre ele chestiuni moarte din trecut. Una este rasa. Celălalt este războiul.
În urma votului Consiliului Local, doi candidați republicani pentru guvernatorul Corey Stewart și Denver Riggleman declarat indignarea lor. „Nu poți revizui istoria. Doar tiranii încearcă să ștergă istoria. Asta echivalează cu denunțarea propriei tale moșteniri. Voi face tot ce am nevoie, atât acum, cât și ca guvernator, pentru a opri acest vandalism istoric. Trebuie să luptăm pentru a proteja moștenirea Virginiei”, a spus Stewart. „Acest atac continuu al democraților asupra istoriei și moștenirii Virginiei este inacceptabil. În calitate de guvernator, voi proteja monumentele moștenirii noastre, dar nu doar ale Războiului Civil, ține cont. . . . Nu numai că sunt în conflict cu o serie de legi ale Virginiei, dar scuipă în fața veteranilor din fiecare conflict - nicio amintire a vreunui sacrificiu al vreunui veteran al vreunui conflict nu ar trebui să fie dărâmată de poliția gândirii liberale”, a spus. Riggleman.
Acum, Charlottesville a fost aici de secole. Are foarte puține monumente publice, practic toate ale făuritorilor de război. Există George Rogers Clark călare care pleacă pentru a participa la genocid. Acolo sunt Lewis și Clark care explorează, cu Sacagawea în genunchi lângă ei ca un câine. Există statuile ecvestre gigantice ale lui Robert E. Lee și, de asemenea, Thomas „Stonewall” Jackson, plus soldatul confederat generic tradițional. Există monumentul uciderii a 6 milioane de sud-est asiatic în războiul din Vietnam. Există câteva statui la UVA, una a lui Thomas Jefferson, una a unui pilot care a murit într-un război. Și cam atât. Deci, practic toată istoria Charlottesville-ului, bună și rea și indiferentă, lipsește.
Unde sunt toți marii academicieni și artiști și activiști pentru drepturile civile și ecologisti și interpreți și poeți și sufragiți, aboliționiști și sportivi? Unde, de altfel, este însăși regina Charlotte (se zvonește de mult, exact sau nu, că ar fi avut ascendență africană)? Unde este istoria nativilor americani care au trăit aici fără să distrugă clima pământului? Unde este istoria educației, a industriei, a sclaviei, a segregării, a susținerii păcii, a relațiilor cu orașele surori, a primirii refugiaților? Unde sunt femeile, copiii, doctorii, asistentele, oamenii de afaceri, vedetele, cei fără adăpost? Unde sunt poliția sau protestatarii? Unde sunt pompierii? Unde sunt muzicienii de stradă? Unde este trupa Dave Matthews? Unde este Julian Bond? Unde este Edgar Allan Poe? Unde este William Faulkner? Unde este Georgia O'Keefe? S-ar putea să continue pentru totdeauna.
Afirmațiile de „ștergere a istoriei” sunt ridicole. Alegerea de a glorifica și a comemora câteva bucăți mici de istorie este tot ceea ce se face vreodată atunci când monumentele sunt adăugate, eliminate sau schimbate cu altele - sau când sunt lăsate în picioare. Cea mai mare parte a istoriei va rămâne mereu nememorată în spațiile noastre publice. Adăugarea de noi memoriale în timp ce lăsăm pe Lee și Jackson pe loc ar echivala în continuare cu susținerea a ceea ce comunică monumentele Lee și Jackson. Și decizia de a-l lăsa pe Jackson acolo face exact asta. Ea comunică în primul rând două lucruri: rasismul și războiul. În afară de arta sculpturilor, în afară de personalitățile soldaților morți, acestea sunt declarații de rasism și război. Și contează.
O țară care poate face pe cineva ca Jefferson Beauregard Sessions III să fie procuror general are o luptă continuă cu rasismul. Simbolurile care au reprezentat rasismul de zeci de ani, simboluri ale unui război purtat pentru dreptul de a extinde sclavia, trebuie lăsate deoparte dacă vrem să mergem înainte.
O țară care dă putere oamenilor precum Steve Bannon are o problemă cu limitarea istoriei la războaie. Bannon susține că istoria trece prin cicluri, fiecare deschis de un război mai rău decât cel de dinainte, cu unul nou chiar după colț. (Și dacă istoria nu va obliga, Bannon speră să facă partea lui pentru a facilita ceea ce se presupune că inevitabil.)
Tangenta obligatorie pentru cititorii partizani: principalul expansor al militarismului în ultimii opt ani, inutil să spun, a fost un domn pe nume Barack Obama.
Majoritatea istoriei lui Charlottesville nu a fost război. Nu există nimic inevitabil, natural sau glorios în război. Marea majoritate a războaielor din SUA nu au memoriale din Charlottesville. Întregul eforturi locale și americane pentru pace nu au nicio recunoaștere publică în Charlottesville. Unii propun ca parcurile reproiectate să includă unele indicaţie a aspiraţiilor şi a luptei pentru pace. Asta cred că ar fi un progres.
