Contul martorilor despre Crăciunul de la Frankly

„Noi și germanii ne-am întâlnit în mijlocul țării nimănui”.

Frank Richards a fost un soldat britanic care a experimentat „armistițiul de Crăciun”. Ne alăturăm poveștii sale în dimineața de Crăciun din 1914:

„În dimineața de Crăciun am lipit o scândură cu„ Un Crăciun fericit ”pe ea. Vrăjmașul blocase unul similar. Plutonii ieșeau uneori pentru douăzeci și patru de ore de odihnă - era o zi cel puțin ieșită din tranșee și ușura un pic monotonia - și plutonul meu ieșise în acest fel cu o noapte înainte, dar câțiva dintre noi am rămas în urmă pentru a vedea ce s-ar întâmpla. Doi dintre oamenii noștri și-au aruncat echipamentul și au sărit pe parapet cu mâinile deasupra capului. Doi dintre germani au făcut același lucru și au început să meargă pe malul râului, cei doi bărbați noștri urmând să-i întâlnească. S-au întâlnit și au dat mâna și apoi am ieșit cu toții din tranșee.

Buffalo Bill [comandantul companiei] s-a repezit în tranșee și s-a străduit să o împiedice, dar a ajuns prea târziu: întreaga companie era acum afară, la fel și germanii. A trebuit să accepte situația, așa că în curând și el și ceilalți ofițeri ai companiei au ieșit. Noi și germanii ne-am întâlnit în mijlocul țării nimănui. Ofițerii lor erau acum și ei afară. Ofițerii noștri au schimbat saluturi cu ei. Unul dintre ofițerii germani a spus că și-ar fi dorit să aibă un aparat de fotografiat pentru a face un instantaneu, dar nu li s-a permis să poarte aparate de fotografiat. Nici ofițerii noștri nu erau.

Ne-am băgat toată ziua unul cu celălalt. Erau sași și unii dintre ei puteau vorbi engleza. După aspectul lor, tranșeele lor erau într-o stare la fel de rea ca a noastră. Unul dintre bărbații lor, vorbind în engleză, a menționat că lucrase la Brighton de câțiva ani și că era sătul până la gât cu acest război nenorocit și că se va bucura când se va termina totul. I-am spus că nu era singurul care era sătul de asta. Nu le-am permis în șanțul nostru și nu ne-au permis în ale lor.

Comandantul companiei germane l-a întrebat pe Buffalo Bill dacă va accepta câteva butoaie de bere și l-a asigurat că nu-i vor îmbăta pe oamenii lui. Au avut destule în berărie. A acceptat oferta cu mulțumiri și câțiva dintre oamenii lor au rostogolit butoaiele și i-am dus în tranșea noastră. Ofițerul german l-a trimis înapoi pe șanț pe unul dintre oamenii săi, care a apărut la scurt timp după ce purta o tavă cu sticle și pahare pe ea. Ofițerii ambelor părți au ciocnit ochelari și s-au băut reciproc sănătatea. Buffalo Bill le prezentase o budincă de prune chiar înainte. Ofițerii au ajuns la înțelegerea faptului că armistițiul neoficial se va încheia la miezul nopții. La amurg, ne-am întors la tranșeele noastre respective.

Trupele britanice și germane se amestecă în Țara No Mans Crăciun 1914

… Cele două butoaie de bere erau băute, iar ofițerul german avea dreptate: dacă ar fi fost posibil ca un bărbat să fi băut el însuși cele două butoaie, el ar fi spart înainte să se îmbete. Berea franceză era o chestie putredă.

Chiar înainte de miezul nopții ne-am hotărât cu toții să nu începem să tragem înainte ca ei. Noaptea existau mereu multe focuri de ambele părți dacă nu existau grupuri de lucru sau patrule. Domnul Richardson, un tânăr ofițer care tocmai se alăturase batalionului și care acum era ofițer de pluton în compania mea, a scris o poezie în timpul nopții despre britanicul și întâlnirea Bosche în țara nimănui în ziua de Crăciun, pe care ni le-a citit . Câteva zile mai târziu a fost publicat în The Times or Dimineața Post, Eu cred.

Pe întreaga zi de box [a doua zi după Crăciun] nu am tras niciodată o lovitură, și ei la fel, fiecare parte părea să aștepte ca cealaltă să-și fixeze mingea. Unul dintre bărbații lor a strigat în limba engleză și a întrebat cum ne-am bucurat de bere. Am strigat înapoi și i-am spus că era foarte slab, dar că am fost foarte recunoscători pentru asta. Discutiam pe tot parcursul zilei.

Am fost ușurați în acea seară, la amurg, de un batalion al unei alte brigăzi. Am fost puternic surprinși, deoarece nu am auzit nici o șoaptă de ușurare în timpul zilei. Le-am povestit oamenilor care ne-au ușurat cum am petrecut ultimele zile cu inamicul și ne-au spus că, după ceea ce li s-a spus, toate trupele britanice din linie, cu una sau două excepții, au mucked în cu inamicul. Fuseseră scoși din acțiune doar patruzeci și opt de ore după ce au stat douăzeci și opt de zile în tranșeele din prima linie. De asemenea, ne-au spus că francezii au auzit cum am petrecut ziua de Crăciun și spuneam tot felul de lucruri urâte despre armata britanică ”.

Referinte:
Acest cont de martori oculari apare în Richards, Frank, Old Soldiers Never Die (1933); Keegan, John, primul război mondial (1999); Simkins, Peter, Primul Război Mondial, Frontul de Vest (1991).