de Alex Edney-Browne, Lisa Ling, Los Angeles Times, Iulie 16, 2017.
Piloții de drone au părăsit forțele aeriene americane numere de înregistrare în ultimii ani — mai repede decât pot fi selectați și instruiți noi recruți. Ei citează o combinație de statut de clasă joasă în armată, surmenaj și traume psihologice.
Dar un nou memoriu, larg mediatizat despre războiul secret al Americii cu drone, nu menționează „creșterea fluxului de ieșire”, ca fiind unul memoriu intern al Forțelor Aeriene îl numește. „Drone Warrior: An Elite Soldier’s Inside Account of the Hunt for America's Most Dangerous Enemies” este o cronică a celor aproape 10 ani pe care Brett Velicovich, un fost membru al operațiunilor speciale, i-a petrecut folosind drone pentru a ajuta forțele speciale să găsească și să urmărească teroriști. În mod convenabil, de asemenea, pune în valoare un program ale cărui rânduri Forțele Aeriene se luptă să le mențină plin.
Velicovich a scris memoriile – despre timpul său „vânând și urmărind în gropile Orientului Mijlociu” – pentru a arăta cum dronele „salvează vieți și împuternicesc omenirea, spre deosebire de o mare parte a narațiunii persistente care le aruncă într-o lumină negativă”. În schimb, cartea este, în cel mai bun caz, o poveste despre bravada hiper-masculină și, în cel mai rău caz, o piesă de propagandă militară menită să atenueze îndoielile cu privire la programul de drone și să crească recrutarea.
Velicovich și co-autorul cărții, Christopher S. Stewart, un reporter pentru Wall Street Journal, întăresc mitul conform căruia dronele sunt mașini ale omniscienței și ale preciziei. Velicovich exagerează acuratețea tehnologiei, neglijând să menționeze cât de des eșuează sau că astfel de eșecuri au ucis un număr nespus de civili. De exemplu, CIA a ucis 76 de copii și 29 de adulți în încercările sale de a-l elimina pe Ayman al Zawahiri, liderul Al Qaeda, care se pare că este încă în viață.
Și totuși, „nu mă îndoiesc că am putea găsi pe oricine în lume”, scrie Velicovich, „oricât de ascunși ar fi”. S-ar putea cere lui Velicovich să explice moartea lui Warren Weinstein, un cetățean american și Giovanni Lo Porto, un cetățean italian – ambii lucrători umanitari care au fost uciși în urma unei lovituri cu drone americane care viza membrii Al Qaeda din Pakistan.
„Am crezut că acesta este un complex Al Qaeda”, a anunțat președintele Obama la trei luni după grevă, „că nu au fost prezenți civili”. Într-adevăr, Forțele Aeriene au cronometrat sute de ore de supraveghere cu drone a clădirii. Acesta a folosit camere cu imagini termice, care ar trebui să identifice prezența unei persoane prin căldura corpului său atunci când linia de vedere este obstrucționată. Cu toate acestea, supravegherea nu a observat cumva două cadavre suplimentare - Weinstein și La Porto - care erau ținute ostatice în subsol.
Poate că lucrătorii umanitari au trecut neobservați pentru că, potrivit unui viitor raport privind limitările tehnologiei dronei, co-autor de Pratap Chatterjee, directorul executiv al grupului de supraveghere CorpWatch și Christian Stork, camerele cu imagini termice „nu pot vedea prin copaci și o pătură bine plasată care disipează căldura corporală le poate arunca”, și nici nu pot „vedea în subsoluri sau buncăre subterane”. .”
Și mai insidioase sunt încercările memoriului de a coopta chinul psihologic al operatorilor de drone și analiștilor de informații și de a-l transforma într-o narațiune de vitejie și stoicism. „M-am luptat să-mi țin ochii deschiși”, scrie Velicovich despre munca în timp ce era lipsit de somn. „Fiecare oră irosită era încă o oră pe care inamicul trebuia să o planifice, încă o oră pe care trebuia să o omoare.”
Comparați această imagine cu realitatea descrisă de col. Jason Brown, comandantul aripii 480 de informații, supraveghere și recunoaștere. „Ratele noastre de sinucidere și de idei suicidare au fost mult mai mari decât media Air Force”, a spus Brown a spus Washington Post la începutul acestei luni, explicând de ce psihiatrii cu normă întreagă și consilierii de sănătate mintală au fost introduși în programul de drone. „Au fost chiar mai mari decât cei care s-au desfășurat.” Ratele de sinucidere au scăzut ca urmare a echipelor de sănătate mintală, a spus Brown. Lucrarea în sine nu s-a schimbat.
Drepturile de film pentru „Drone Warrior” au fost cumpărate cu peste un an în urmă, cu multă fanfară, de Paramount Pictures. (Studioul a optat și pentru drepturile de viață asupra poveștii lui Velicovich.) În secțiunea de mulțumiri a memoriului, Velicovich menționează că viitorul film va fi regizat și produs de Michael Bay, regizorul din spatele „Transformers”, „Pearl Harbor” și „Armageddon”.
Această evoluție este previzibilă. The Armata SUA și Hollywood se bucură de multă vreme de o relație simbiotică. Realizatorii de film au adesea acces la locații, personal, informații și echipamente care conferă producțiilor lor „autenticitate”. În schimb, armata primește adesea o anumită măsură de control asupra modului în care este descris.
Se știe că oficialii Pentagonului și personalul CIA au sfătuit și au împărtășit documente clasificate cu regizorii din spatele filmului „Zero Dark Thirty”, filmul nominalizat la Oscar, care a interpretat eronat controversatul program de tortură și predare al CIA ca fiind esențial în localizarea lui Osama bin Laden. Și CIA a fost legate de la producția „Argo”, descrierea premiată cu Oscar a lui Ben Affleck despre modul în care acea agenție a salvat ostaticii americani în Iran.
Dar există ceva deosebit de nepotrivit în entuziasmul Hollywood-ului pentru a aduce versiunea lui Velicovich a războiului cu drone pe marele ecran. În „Drone Warrior”, armata americană poate avea o platformă puternică pentru a-și prezenta programul ca fiind eficient și operatorii săi ca eroici – în loc să fie suprasolicitați și stresați. Trebuie să ne întrebăm dacă Velicovich a fost abordat de armata SUA pentru a-și scrie memoriile. Cu siguranță le-ar putea ajuta cu problema de uzură.
Alex Edney-Browne (@alexEdneybrowne) este doctorand la Universitatea din Melbourne, unde cercetează efectele psiho-sociale ale războiului cu drone asupra civililor afgani și a veteranilor programului de drone al Forțelor Aeriene ale SUA. Lisa Ling (@ARetVet) a servit în armata SUA ca sergent tehnic pe sistemele de supraveghere cu drone, înainte de a pleca cu o descărcare onorabilă în 2012. Ea apare în documentarul din 2016 despre războiul cu drone, „National Bird”.
