Políticos e especialistas americanos gostam de dizer que as guerras dos Estados Unidos defenderam a liberdade dos Estados Unidos. Mas o registro histórico não confirma essa afirmação. Na verdade, ao longo do século passado, as guerras dos EUA desencadearam grandes invasões às liberdades civis.
Pouco depois de os Estados Unidos entrarem na Primeira Guerra Mundial, sete estados aprovaram leis restringindo a liberdade de expressão e a liberdade de imprensa. Em junho de 1917, eles se juntaram ao Congresso, que aprovou a Lei de Espionagem. Essa lei concedeu ao governo federal o poder de censurar publicações e bani-las do correio, e puniu com multa pesada e até 20 anos de prisão a obstrução do recrutamento ou do alistamento nas forças armadas. Depois disso, o governo dos EUA censurou jornais e revistas enquanto conduzia processos contra os críticos da guerra, mandando mais de 1,500 para a prisão com longas sentenças. Isso incluiu o líder trabalhista proeminente e candidato presidencial do Partido Socialista, Eugene V. Debs. Enquanto isso, professores foram demitidos das escolas e universidades públicas, legisladores estaduais e federais eleitos críticos da guerra foram impedidos de assumir o cargo e pacifistas religiosos que se recusaram a portar armas depois de serem convocados para as forças armadas foram vestidos à força com uniforme, espancados , esfaqueado com baionetas, arrastado por cordas em volta do pescoço, torturado e morto. Foi o pior surto de repressão governamental na história dos EUA e desencadeou a formação da União Americana pelas Liberdades Civis.
Embora o histórico de liberdades civis dos Estados Unidos tenha sido muito melhor durante a Segunda Guerra Mundial, a participação da nação nesse conflito levou a sérias violações às liberdades americanas. Provavelmente o mais conhecido foi o encarceramento do governo federal de 110,000 pessoas de origem japonesa em campos de internamento. Dois terços deles eram cidadãos norte-americanos, a maioria dos quais nasceu (e muitos cujos pais nasceram) nos Estados Unidos. Em 1988, reconhecendo a flagrante inconstitucionalidade do internamento de guerra, o Congresso aprovou a Lei das Liberdades Civis, que se desculpou pela ação e pagou indenizações aos sobreviventes e suas famílias. Mas a guerra também levou a outras violações de direitos, incluindo a prisão de cerca de 6,000 objetores de consciência e o confinamento de cerca de 12,000 outros em campos do Serviço Público Civil. O Congresso também aprovou a Lei Smith, que tornou a defesa da derrubada do governo um crime punível com 20 anos de prisão. Como essa legislação foi usada para processar e prender membros de grupos que apenas falavam abstratamente de revolução, a Suprema Corte dos EUA acabou estreitando consideravelmente seu escopo.
A situação das liberdades civis piorou consideravelmente com o advento da Guerra Fria. No Congresso, o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara reuniu arquivos sobre mais de um milhão de americanos cuja lealdade questionou e realizou audiências contenciosas destinadas a expor supostos subversivos. Entrando em ação, o senador Joseph McCarthy começou acusações imprudentes e demagógicas de comunismo e traição, usando seu poder político e, mais tarde, um subcomitê de investigações do Senado, para difamar e intimidar. O presidente, por sua vez, estabeleceu a Lista do Procurador-Geral de organizações “subversivas”, bem como um Programa de Fidelidade federal, que demitiu milhares de servidores públicos norte-americanos de seus empregos. A assinatura compulsória de juramentos de lealdade tornou-se prática padrão nos níveis federal, estadual e local. Em 1952, 30 estados exigiam algum tipo de juramento de lealdade para os professores. Embora esse esforço para erradicar os “não-americanos” nunca tenha resultado na descoberta de um único espião ou sabotador, ele causou estragos na vida das pessoas e lançou um manto de medo sobre a nação.
Quando o ativismo cidadão borbulhou na forma de protesto contra a Guerra do Vietnã, o governo federal respondeu com um programa de repressão intensificado. J. Edgar Hoover, o diretor do FBI, vinha expandindo o poder de sua agência desde a Primeira Guerra Mundial e entrou em ação com seu programa COINTELPRO. Projetado para expor, interromper e neutralizar a nova onda de ativismo por qualquer meio necessário, o COINTELPRO espalhou informações falsas e depreciativas sobre líderes e organizações dissidentes, criou conflitos entre seus líderes e membros e recorreu a roubos e violência. Atingiu quase todos os movimentos de mudança social, incluindo o movimento pela paz, o movimento pelos direitos civis, o movimento das mulheres e o movimento ambientalista. Os arquivos do FBI estavam repletos de informações sobre milhões de americanos vistos como inimigos nacionais ou inimigos em potencial, e colocou muitos deles sob vigilância, incluindo escritores, professores, ativistas e senadores americanos. , Hoover fez vários esforços para destruí-lo, incluindo encorajá-lo a cometer suicídio.
Embora revelações sobre as atividades desagradáveis das agências de inteligência dos EUA tenham levado a restrições na década de 1970, as guerras subsequentes encorajaram uma nova onda de medidas do estado policial. Em 1981, o FBI abriu uma investigação de indivíduos e grupos que se opunham à intervenção militar do presidente Reagan na América Central. Utilizou informantes em reuniões políticas, arrombamentos em igrejas, casas de membros e escritórios organizacionais e vigilância de centenas de manifestações pela paz. Entre os grupos-alvo estavam o Conselho Nacional de Igrejas, o United Auto Workers e as Maryknoll Sisters da Igreja Católica Romana. Após o início da Guerra Global ao Terror, as verificações restantes das agências de inteligência dos EUA foram postas de lado. O Patriot Act forneceu ao governo amplo poder para espionar indivíduos, em alguns casos sem qualquer suspeita de irregularidades, enquanto a Agência de Segurança Nacional coletava todas as comunicações telefônicas e de internet dos americanos.
O problema aqui não está em alguma falha única dos Estados Unidos, mas sim no fato de que a guerra não conduz à liberdade. Em meio ao medo intensificado e ao nacionalismo inflamado que acompanham a guerra, os governos e muitos de seus cidadãos consideram a dissidência semelhante à traição. Nessas circunstâncias, a “segurança nacional” geralmente supera a liberdade. Como observou o jornalista Randolph Bourne durante a Primeira Guerra Mundial: “A guerra é a saúde do Estado”. Os americanos que prezam a liberdade devem ter isso em mente.
Dr.http://lawrenceswittner.com) é professor emérito de História da SUNY/Albany. Seu último livro é um romance satírico sobre corporativização universitária e rebelião, O que está acontecendo na UAardvark?
