Por Benjamin Naimark-Rowse, www.politicalviolenceataglance.org
2 de julho de 2017. Repostado de Resistência Popular, Julho 3, 2017.
Acima: Colonos derrubam o estatuto do rei George.
Observação: há muito mais na história da campanha pela independência dos Estados Unidos do que as 56 pessoas que assinaram a Declaração de Independência. Houve uma década de campanhas de resistência antes de 1776 que envolveram pessoas comuns que não partilhavam o reconhecimento histórico. Neste período, as mulheres eram líderes-chave, mas depois a guerra trouxe os militares para a linha de frente. Na verdade, alguns dizem que a independência foi conquistada naquela década e que a guerra foi o esforço da Grã-Bretanha para retomar as colónias pela força. Os colonos usaram o que hoje são considerados ferramentas clássicas de lutas de resistência não violentas.
Colonos protestam contra a Lei do Selo
Conforme descrito abaixo, houve múltiplas lutas não violentas bem-sucedidas. Era a década ou mais de um movimento de resistência não violento que criou a consciência para a independência. Empregou meios não violentos como petições, marchas de protesto, manifestações, boicotes e recusa de trabalho. Além disso, se os comerciantes coloniais violavam os sentimentos populares ao continuarem a importar produtos boicotados, as pessoas não só se recusavam a comprar-lhes, mas também a falar com eles, a sentar-se com eles na igreja ou a vender-lhes produtos de qualquer tipo. As empresas coloniais ignoraram a lei e os tribunais britânicos, “os activistas coloniais conduziram negócios regulares em violação da lei britânica, utilizando documentos sem a necessidade de selos fiscais, resolvendo litígios sem tribunais”. Em 1774 e 1775, muitos desses órgãos coloniais assumiram poderes governamentais por sua própria iniciativa e tinham poderes maiores do que os remanescentes do governo colonial. Quando o primeiro Congresso Continental foi convocado em 1774, os colonos estavam a criar o seu próprio governo paralelo. Esta é uma área onde precisamos de mais investigação histórica, mas aqui está um pouco do que sabemos:
Em 1773-74, um número crescente de condados e cidades organizava-se independentemente do domínio britânico, acrescentando uma recusa em exportar produtos americanos para a Grã-Bretanha, juntamente com a recusa crescente em importar produtos britânicos. Cresceu a confiança de que a coerção comercial poderia ser eficaz. Alguns tribunais oficiais fecharam por falta de negócios porque os colonos criaram as suas próprias alternativas; outros tornaram-se menos ativos.
Os líderes da resistência colonial americana concordaram em se reunir no Primeiro Congresso Continental no outono de 1774.
O poder britânico nas colónias estava a desintegrar-se rapidamente. O governador da Baía de Massachusetts relatou no início de 1774 que todo o poder legislativo e executivo oficial havia desaparecido. Em outubro de 1774, o governo legal em Maryland praticamente abdicou. Na Carolina do Sul, o povo obedecia à Associação Continental em vez dos britânicos. O governador da Virgínia, Dunmore, escreveu a Londres em dezembro de 1774 que era contraproducente para ele emitir ordens porque isso apenas tornava mais óbvia a recusa das pessoas em obedecê-las.
Durante a sua reunião, o Primeiro Congresso Continental adoptou um plano para uma maior luta não violenta; o estudioso Gene Sharp acredita que se o plano tivesse sido seguido em vez da luta armada que se tornou seu substituto, as colônias poderiam ter se tornado livres mais cedo e com menos derramamento de sangue.
Após as batalhas de Lexington e Concord em 1775, o movimento voltou-se para a luta armada. Os 10 anos anteriores de boicotes e muitos outros métodos afrouxaram consideravelmente os laços que ligavam as colónias à metrópole. A luta não violenta encorajou uma economia independente, organizações alternativas de governação e um sentido de identidade americana partilhada.
Independentemente do que os estudos futuros possam revelar sobre a possibilidade de as colónias alcançarem a sua independência de forma não violenta, muitos historiadores acreditam que a campanha de uma década permitiu aos americanos construir instituições paralelas que garantiram uma transição ordenada e democrática para a independência após a Guerra Revolucionária Americana.
A violência foi combatida por muitos colonos. Samuel Adams escreveu a James Warren, 21 de maio de 1774 “Nada pode nos arruinar, exceto nossa violência. A razão ensina isso. Tenho inteligência indubitável, terrível, quanto aos desígnios contra nós; consolatório, se formos prudentes.” Houve apenas alguns casos de alcatrão e penas, certamente um acto violento, e os colonos desencorajaram-nos, vendo-os como minadores da resistência não violenta, uma vez que as pessoas abandonaram o movimento ou não aderiram a tal violência. Em uma carta ao Dr. Jedediah Morse em 1815, John Adams refletiu sobre a revolução escrevendo “Uma história de operações militares de 19 de abril de 1775 a 3 de setembro de 1783 não é uma história da Revolução Americana. . . A revolução estava nas mentes e nos corações do povo e na união das colónias; ambos os quais foram substancialmente efetuados antes do início das hostilidades.”
Para mais informações sobre as estratégias não violentas usadas para se revoltar contra os britânicos, consulte A verdadeira história dos Estados Unidos constrói nosso poder, e para obter informações sobre a forma como as questões que celebramos em torno do Dia da Independência são questões que começaram muito antes de 4 de julho de 1776 e continuaram por muitos anos depois, até hoje, A história não contada do Dia da Independência.
Quando se trata de escravidão, a independência também foi muito complicada e deixou feridas profundas (ainda hoje, em muitos aspectos). Professor Gerald Horne escreve que a independência foi apoiada por muitos proprietários de plantações de escravos e empresários que lucraram com a escravidão porque viram a escravidão chegar ao fim na Inglaterra. Um tribunal britânico decidiu que não havia base legal para a escravatura, pelo que a escravatura também teria terminado nas colónias britânicas.
Após a independência, os EUA acabaram por redigir uma constituição de direitos de propriedade que perpetuava a escravatura, e não uma constituição de direitos humanos, a fim de proteger a propriedade mais valiosa do país – as pessoas escravizadas. Muitos os fundadores, alguns dos maiores proprietários de escravos do país, tomaram medidas para proteger a sua propriedade – as pessoas.
Em 1852, no que alguns chamam o maior discurso de XNUMX de julho de todos os tempos, Frederick Douglas disse “Este XNUMX de julho é seu, não meu. Você pode se alegrar, eu devo chorar.” Ele abriu seu discurso descrevendo o XNUMX de Julho como “um fino véu para encobrir crimes que desonrariam uma nação de selvagens”. Que crimes de guerra, injustiças, corrupção profunda e desigualdade os Estados Unidos escondem hoje? KZ
O mito fundador dos Estados Unidos da América
Neste fim de semana, cidades e vilas de costa a costa sediaram fogos de artifício, concertos e desfiles para celebrar a nossa independência da Grã-Bretanha. Essas celebrações invariavelmente destacam os soldados que expulsou os britânicos das nossas costas. Mas a lição que aprendemos de uma democracia forjada no cadinho da guerra revolucionária tende a ignorar como uma década de não-violento resistência antes o tiro ouvido ao redor do mundo moldou a fundação dos Estados Unidos, fortaleceu o nosso sentido de identidade política e lançou as bases da nossa democracia.
Foram ensinados que conquistámos a nossa independência da Grã-Bretanha através de batalhas sangrentas. Nós recitamos poesia sobre o passeio noturno de Paul Revere que alertou sobre um ataque britânico. E nós somos mostrados representações de Minutemen em batalha com Redcoats em Lexington e Concord.
Cresci em Boston, onde a nossa veneração pelas batalhas revolucionárias contra os britânicos se estende muito além do XNUMX de Julho. Nós celebramos Dia dos Patriotas para comemorar o aniversário das primeiras batalhas da Revolução e Dia de evacuação para comemorar o dia em que as tropas britânicas finalmente fugiram de Boston. E no início de cada jogo do Red Sox nós nos levantamos, tiramos nossos chapéus e cantamos – trinta e três mil pessoas – sobre a luta perigosa, o brilho vermelho dos foguetes e as bombas explodindo no ar que deram provas durante a noite de que nossa bandeira ainda estava lá.
Os colonos se revoltam contra a Lei do Selo.
No entanto, o fundador, John Adams, escreveu que, “Uma história de operações militares… não é uma história da Revolução Americana.”
Os revolucionários americanos lideraram não um, mas três campanhas de resistência não violenta na década anterior à Guerra Revolucionária. Essas campanhas foram coordenado. Eles eram principalmente não violento. Eles ajudou a politizar a sociedade americana. E permitiram que os colonos substituíssem as instituições políticas coloniais por instituições paralelas de autogoverno que ajudar a formar a base da democracia em que confiamos hoje.
A primeira campanha de resistência não violenta foi em 1765 contra a Lei do Selo. Dezenas de milhares dos nossos antepassados recusaram-se a pagar um imposto ao rei britânico simplesmente para imprimir documentos legais e jornais, decidindo colectivamente suspender o consumo de produtos britânicos. Os portos de Boston, Nova Iorque e Filadélfia assinaram pactos contra a importação de produtos britânicos; as mulheres faziam fios caseiros para substituir os tecidos britânicos; e solteiras elegíveis em Rhode Island até se recusaram a aceitar os endereços de qualquer homem que apoiasse a Lei do Selo.
Os colonos organizaram o Congresso da Lei do Selo. Aprovou declarações sobre os direitos coloniais e os limites da autoridade britânica e enviou cópias a todas as colónias, bem como uma cópia à Grã-Bretanha, demonstrando assim uma frente unida. Esta mobilização política em massa e o boicote económico significaram que a Lei do Selo custaria aos britânicos mais dinheiro do que valia a pena aplicar, deixando-a morta à chegada. Esta vitória também demonstrou o poder da não cooperação não violenta: desafio popular à autoridade social, política ou econômica injusta.
A segunda campanha de resistência não violenta começou em 1767 contra as Leis de Townshend. Essas leis tributavam papel, vidro, chá e outras mercadorias importadas da Grã-Bretanha. Quando as Leis Townsend entraram em vigor, os comerciantes de Boston, Nova York e Filadélfia pararam novamente de importar produtos britânicos. Declararam que qualquer pessoa que continuasse a negociar com os britânicos deveria ser rotulada “inimigos de seu país”. Um sentimento de uma nova identidade política desligada da Grã-Bretanha cresceu nas colónias.
Em 1770, os colonos desenvolveram os Comitês de Correspondência, uma nova instituição política separada da autoridade britânica. Os comitês permitiram que os colonos compartilhar informações e coordenar sua oposição. O Parlamento Britânico reagiu dobrando a aposta e taxando o chá, o que levou membros enfurecidos dos Filhos da Liberdade a realizarem o infame Boston Tea Party.
O Parlamento Britânico reagiu com os Atos Coercitivos, que efetivamente enclausuraram Massachusetts. O porto de Boston foi fechado até que a Companhia Britânica das Índias Orientais fosse reembolsada pelas perdas do Tea Party. A liberdade de reunião foi oficialmente limitada. E os julgamentos judiciais foram transferidos de Massachusetts.
Desafiando os britânicos, os colonos organizaram o Primeiro Congresso Continental. Não só articularam as suas queixas contra os britânicos, como os colonos também criaram congressos provinciais para fazer valer os direitos que declararam para si próprios. Um jornal da época noticiou que essas instituições jurídicas paralelas efetivamente tiraram o governo das mãos das autoridades nomeadas pelos britânicos e o colocaram nas mãos dos colonos, tanto que alguns estudiosos afirmam que, “a independência em muitas das colônias foi essencialmente alcançada antes do início das hostilidades militares em Lexington e Concord.”
O Rei George III sentiu que este nível de organização política tinha ido longe demais, observando isso; “…Os governos da Nova Inglaterra estão em estado de rebelião; golpes devem decidir se serão sujeitos a este país ou independentes.” Em resposta, os colonos organizaram o Segundo Congresso Continental, nomearam George Washington Comandante-em-Chefe e assim iniciaram oito anos de conflito violento.
A Guerra Revolucionária pode ter expulsado fisicamente os britânicos das nossas costas, mas o foco do fim de semana passado na guerra obscurece as contribuições que a resistência não violenta fez para a fundação do nosso país.
Durante a década que antecedeu a guerra, os colonos articulavam e debatiam decisões políticas em assembleias públicas. Ao fazê-lo, politizaram a sociedade e reforçaram o seu sentido de uma nova identidade política livre dos britânicos. Eles política legislada, direitos garantidos e até mesmo impostos cobrados. Ao fazê-lo, praticaram o autogoverno fora dos tempos de guerra. E experimentaram o poder da acção política não violenta nas vastas extensões de terra que se tornariam os Estados Unidos da América.
Assim, nos futuros Dias da Independência, celebremos a resistência não violenta dos nossos antepassados e mães ao domínio colonial britânico. E todos os dias, ao deliberarmos sobre os inúmeros desafios que a nossa democracia enfrenta, vamos basear-nos na nossa história não-violenta da mesma forma que John Adams, Benjamin Franklin, John Hancock, Patrick Henry, Thomas Jefferson e George Washington fez há mais de dois séculos.
Benjamin Naimark-Rowse é bolsista de Segurança Nacional Truman. Ele ensina e estuda resistência não violenta na The Fletcher School da Tufts University.
