De Pieter Both e Wim Zwijnenburg
A guerra civil em curso na Síria já resultou em estimativas mais do que conservadoras de mortalidade 120,000 (incluindo quase crianças 15,000) e trouxe enorme destruição em cidades e vilas em todo o país. Além do impacto direto do conflito violento na vida dos cidadãos sírios, os impactos na saúde e no meio ambiente estão surgindo como sérios problemas que merecem atenção imediata e de longo prazo.
A guerra civil síria está deixando para trás uma pegada tóxica direta e indiretamente resultante da contaminação militar de todos os lados. Metais pesados em munições, resíduos tóxicos da artilharia e outras bombas, a destruição de edifícios e recursos hídricos, o direcionamento de zonas industriais e o saque de instalações químicas contribuem para impactos negativos de longo prazo para as comunidades que sofrem na guerra. A escala de atividade militar na Síria nos últimos três anos sugere que os contaminantes e a poluição indireta terão um legado tóxico de longo prazo para o meio ambiente e podem contribuir para problemas de saúde pública generalizados nos próximos anos. Em meio à violência prolongada, é cedo demais para avaliar todo o escopo de riscos à saúde humana e ambiental em toda a Síria, formado por substâncias tóxicas ou radiológicas que resultam de munições e atividades militares. No entanto, um mapeamento inicial como parte de um novo estudo sobre a Síria por organização não-governamental holandesa, orientada para a paz PAX revela uma série de problemas em determinadas áreas.
O uso intenso de armas de grande calibre no cerco prolongado de cidades como Homs e Aleppo dispersou uma variedade de munições com substâncias tóxicas conhecidas, como metais pesados, resíduos explosivos de artilharia, morteiros e armas caseiras contendo materiais cancerígenos conhecidos, como TNT, bem como propelentes de foguetes tóxicos de uma variedade de mísseis lançados pelo exército sírio e pelas forças de oposição.
Os exemplos mais conhecidos, os chamados "barril-bombas", contêm centenas de quilos de materiais tóxicos e energéticos, que muitas vezes não explodem e podem resultar em contaminação local se não forem adequadamente limpos. Da mesma forma, a manufatura improvisada de munições em áreas controladas por rebeldes envolve o manuseio de uma série de misturas químicas tóxicas, o que requer perícia profissional e ambientes de trabalho seguros, quase ausentes nas oficinas de armas DIY do Exército Livre da Síria. o envolvimento de crianças na coleta de materiais de sucata e nos processos de produção apresenta riscos significativos à saúde. Adicione a isso o risco de exposição a materiais de construção pulverizados, que podem conter amianto e outros poluentes. Partículas de poeira tóxicas podem ser inaladas ou ingeridas, pois muitas vezes acabam dentro de casas, em recursos hídricos e em vegetais. Em áreas como a destruída Cidade Velha de Homs, onde civis deslocados começaram a retornar, entulho de construção e poeira tóxica de explosivos é generalizada, expondo a comunidade local e os trabalhadores humanitários a riscos potenciais para a saúde. Além disso, a ausência de gestão de resíduos em áreas urbanas atingidas pela violência, impede que as comunidades livrem seus bairros de substâncias tóxicas que poderiam ter um sério impacto em seu bem-estar a longo prazo.
Ao mesmo tempo, uma catástrofe ambiental e de saúde pública está visivelmente em formação nas regiões produtoras de petróleo da Síria, onde uma indústria ilegal de petróleo está agora crescendo, resultando em rebeldes não qualificados e civis trabalhando com materiais perigosos. Processos primitivos de extração e refinação por facções locais em áreas controladas por rebeldes estão causando a disseminação de gases tóxicos, poluição da água e do solo em comunidades locais. Através da fumaça e poeira que são espalhadas pelas operações de extração e refino não regulamentadas e impuras, e vazamentos que poluem a escassa água subterrânea no que é tradicionalmente uma região de agricultura, a poluição das refinarias está se espalhando para as aldeias desérticas vizinhas. Relatórios de ativistas locais já avisam que doenças relacionadas ao petróleo estão se espalhando em Deir ez-Zour. Segundo um médico local, “doenças comuns incluem tosse persistente e queimaduras químicas que têm o potencial de levar a tumores. ”No futuro previsível, os civis na região afetados por esses problemas enfrentam sérios riscos de exposição a gases tóxicos, enquanto vastas áreas podem estar se tornando inadequadas para a agricultura.
Ainda não está claro neste estágio inicial de nossa pesquisa as potenciais conseqüências humanitárias e ambientais do direcionamento de locais e estoques industriais e militares. A cidade industrial de Sheikh Najjar, que abriga milhares de pessoas deslocadas internamente da cidade vizinha de Aleppo, tem enfrentado intensos combates entre o governo e as forças rebeldes. O risco de exposição de civis a substâncias tóxicas armazenadas em tal área é motivo de preocupação, seja pelo direcionamento de instalações no local ou por refugiados sendo forçados a permanecer em um ambiente perigoso.
O impacto de conflitos violentos na saúde e no meio ambiente merece urgentemente um papel mais proeminente na avaliação das conseqüências a longo prazo das guerras, tanto do ponto de vista militar quanto da pegada tóxica de certas armas convencionais e do ponto de vista da avaliação pós-conflito. que deve incluir mais consciência sobre a segurança e monitoramento da saúde e do meio ambiente.
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Pieter Both trabalha como pesquisador para a organização não governamental holandesa PAX sobre resíduos tóxicos de guerra na Síria e possui um mestrado em Estudos de Conflitos e Direitos Humanos. Wim Zwijnenburg trabalha como Líder de Programa de Segurança e Desarmamento da PAX. Artigo escrito para Insight on Conflicte distribuído por PeaceVoice.
