Por Sue Wareham, Pérolas e irritações, 26 de abril de 2022
A direção divisiva da AWM talvez seja melhor ilustrada pelo retorno a um papel oficial – desta vez como membro do Conselho da AWM – do ex-diretor Brendan Nelson. Uma das conquistas mais prejudiciais de Nelson como diretor foi ignorar ou ridicularizar a oposição generalizada e especializada ao redesenvolvimento que agora está em andamento. Mas, para piorar, Nelson foi nomeado para o Conselho enquanto representa uma empresa, a Boeing, que obtém enormes lucros com a guerra, continuando assim a prática que ele dominava anteriormente de incorporar aqueles que lucram com a guerra em sua comemoração.
As seis maiores empresas de armas do mundo – Lockheed Martin, Boeing, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman e Raytheon – tiveram relações financeiras com o Memorial nos últimos anos.
A Lockheed Martin, foco atual da atividade da campanha, faz mais receitas de guerras e sua preparação do que qualquer outra empresa em qualquer lugar – US$ 58.2 bilhões em 2020. Isso representa 89% de suas vendas totais, criando um imperativo absoluto para a empresa garantir que as guerras e a instabilidade continuem. Seus produtos incluem a pior de todas as armas de destruição em massa, na forma de armas nucleares que agora são proibidas pelo Tratado de Proibição de Armas Nucleares de 2017.
Os clientes da Lockheed Martin incluem alguns dos piores violadores de direitos humanos do mundo, como a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, cujo bombardeio contribui para a crise humanitária no Iêmen. A empresa também esteve envolvida em interrogatórios militares, tanto em Iraque e Guantanamo Bay. Tem sido objeto de mais casos de má conduta nos EUA nas últimas décadas do que qualquer outro fornecedor de armas. Um relatório do Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA explica como o controle do programa F-35 pela Lockheed Martin impediu tentativas de cortar custos e aumentar a responsabilidade.
Tal registro corporativo certamente deve levantar questões sobre os processos de due diligence realizados pelo Memorial na aprovação de parcerias financeiras. O Memorial não pode contribuir adequadamente para a lembrança e compreensão das experiências de guerra da Austrália enquanto se beneficia financeiramente da própria condução da guerra. Instituições públicas em outros lugares enfrentaram as consequências das relações financeiras com corporações cujo core business compromete a missão da instituição. (Veja, por exemplo, SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA e SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.)
Nas últimas semanas, mais de 300 australianos enviaram mensagens ao Diretor e Conselho da AWM através do Recuperar Lembrança site, pedindo a cessação do financiamento da Lockheed Martin e de todas as empresas de armas no Memorial. Os escritores incluíam veteranos, ex-funcionários da ADF, historiadores que usam o memorial, profissionais de saúde que veem os terríveis danos da guerra e muitas pessoas comuns com entes queridos comemorados no Hall of Memory – as mesmas pessoas para quem o AWM surgiu. As mensagens foram variadas e sinceras, e muitos expressaram indignação. Um ex-oficial da Reserva da RAAF escreveu: “Os valores da Lockheed Martin não são meus nem aqueles pelos quais os australianos lutaram. Por favor, corte todos os laços com a empresa.” Um veterano do Vietnã escreveu: “Eu não tive companheiros que morreram para ter suas memórias manchadas pela associação com tal empresa”.
O historiador Douglas Newton abordou o argumento de que as empresas de armas são simplesmente bons cidadãos globais cujos produtos nos protegem: “O registro de empresas envolvidas na fabricação privada de armamentos ao longo de mais de um século é extraordinariamente pobre. Eles repetidamente se entregaram a tentativas de moldar a opinião, influenciar a política, penetrar nos estabelecimentos de defesa e política externa e influenciar os tomadores de decisão. O lobby deles é notório.”
As contribuições financeiras das empresas de armas para o Memorial representam uma pequena porcentagem do orçamento da instituição e, no entanto, são suficientes para comprar benefícios como direitos de nome, marca corporativa, alocação de presença para grandes cerimônias de AWM e isenção de taxa de aluguel de locais.
As guerras da Austrália – como as guerras de qualquer nação – levantam muitas verdades difíceis ao lado dos elementos heróicos. O AWM não deve se esquivar das partes de nossa história que levantam questões investigativas sobre guerras particulares ou guerras em geral, nem das muitas lições a serem aprendidas sobre a prevenção real de guerras. E, no entanto, essas coisas seriam evitadas por corporações que dependem de guerras para seus lucros.
A pergunta óbvia é: Por que o Memorial corre o risco de cumprir seus propósitos e sua reputação, contra a vontade da maioria dos australianos, por pequenas quantias de financiamento? Os únicos beneficiários parecem ser as próprias corporações e os líderes em perpétuo modo cáqui – intensificado durante as campanhas eleitorais – que lideram pelo medo e exigem orçamentos militares cada vez maiores.
Enquanto isso, o Conselho AWM também parece cativo da noção de guerras sem fim e alheio ao sentimento de “nunca mais” dos escavadores da Primeira Guerra Mundial que homenageamos no Dia Anzac. Os membros do conselho são desproporcionalmente (mais da metade dos membros do conselho) atuais ou ex-militares profissionais, ao contrário da grande maioria de nossos mortos de guerra e seus descendentes que se lembram deles. O corpo diretivo do AWM não é representativo da sociedade australiana. Não há mais um único historiador no Concílio. A tendência de militarização e comercialização deve ser revertida, começando pelo fim dos patrocínios de empresas de armas.
Finalmente, o Anzac Day não deve passar sem repetir os crescentes apelos ao AWM para comemorar as próprias guerras nas quais nossa nação foi fundada, as Guerras de Fronteira. Os combatentes das Primeiras Nações morreram aos milhares enquanto defendiam suas terras contra as forças invasoras. Os impactos de sua desapropriação ainda são sentidos de várias maneiras hoje. De todas as histórias a serem contadas no Australian War Memorial, a deles deveria estar na frente e no centro. Não é provável que atraia os Lockheed Martins deste mundo.
