O dia em que me tornei anti-guerra

A maioria de nós que ainda estava viva lembra-se de onde estávamos na manhã dos ataques de 9 de setembro. Enquanto comemoramos o 11º aniversário da Guerra do Iraque em março, eu me pergunto quantos também se lembram de onde estávamos naquele dia.

Em 9 de setembro, eu era um aluno da oitava série de uma escola católica. Jamais esquecerei minha professora, Sra. Anderson, dizendo simplesmente: “Tenho uma coisa para lhe contar”. Ela explicou que algo terrível havia acontecido e empurrou a TV para dentro da sala para que pudéssemos ver por nós mesmos.

Naquela tarde, fomos enviados a um culto de oração na igreja vizinha e depois mandados para casa mais cedo, todos chocados demais para ensinar ou aprender qualquer coisa.

Um ano e meio depois, quando eu era calouro no colégio católico, as TVs voltaram a ser lançadas.

Em imagens nítidas de visão noturna, bombas explodiram em Bagdá. Desta vez, não houve silêncios abafados ou serviços de oração. Em vez disso, algumas pessoas realmente aplaudiu. Então o sinal tocou, as aulas mudaram e o pessoal continuou.

Eu marchei para a minha próxima aula, com o coração triste e confuso.

Éramos apenas adolescentes e aqui estávamos nós de novo, assistindo a explosões vaporizarem seres humanos na TV. Mas desta vez, as pessoas estavam torcendo? Levando suas vidas normalmente? Meu cérebro adolescente não conseguia processá-lo.

Aos 15, eu não era tão político. Se eu estivesse mais sintonizado, poderia ter visto o quão profundamente meus colegas foram condicionados a reagir dessa maneira.

Mesmo com mais de um ano de guerra no Afeganistão, ser anti-guerra ainda parecia aberrante naqueles dias de choque após o 9 de setembro - mesmo sem qualquer ligação remotamente plausível entre o Iraque e o 11 de setembro.

Houve enormes mobilizações populares contra a Guerra do Iraque. Mas os políticos tradicionais - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - aderiram, muitas vezes com entusiasmo. Enquanto isso, à medida que a violência se tornava interna, os crimes de ódio contra qualquer pessoa considerada árabe ou muçulmana estavam aumentando.

O "choque e pavor" da campanha de bombardeio dos EUA que deu início à Guerra do Iraque matou quase 7,200 civis - mais do que o dobro do número de mortos em 9 de setembro. Este último foi amplamente reconhecido como um trauma geracional. O primeiro foi uma nota de rodapé.

Nos anos que se seguiram, mais de um milhão Os iraquianos morreriam. Mas nossa cultura política havia desumanizado tanto essas pessoas que suas mortes dificilmente pareciam importar - e é exatamente por isso que ocorreram.

Felizmente, algumas coisas mudaram desde então.

Nossas guerras pós-9 de setembro são agora amplamente vistas como erros caros. Maiorias esmagadoras e bipartidárias dos americanos agora apóiam o fim de nossas guerras, trazendo as tropas para casa e despejando menos dinheiro nas forças armadas - mesmo que nossos políticos mal tenham concordado.

Mas o risco de desumanização permanece. Os americanos podem ter se cansado de nossas guerras no Oriente Médio, mas as pesquisas mostram que agora eles expressam uma hostilidade crescente à China. De forma preocupante, os crimes de ódio contra os americanos de origem asiática - como o recente assassinato em massa em Atlanta - estão aumentando.

Russell Jeung, que lidera um grupo de defesa dedicado a combater o preconceito anti-asiático, disse que o Washington Post, “A guerra fria EUA-China - e especialmente a estratégia republicana de usar o bode expiatório e atacar a China pelo [coronavírus] - incitou o racismo e o ódio contra os americanos de origem asiática.”

A China, que serve de bode expiatório para nossas políticas fracassadas de saúde pública, pode viver mais com a direita, mas a retórica da Guerra Fria é bipartidária. Até os políticos que condenam o racismo anti-asiático alimentaram o sentimento anti-chinês sobre comércio, poluição ou direitos humanos - questões reais, mas nenhuma delas será resolvida matando-se uns aos outros.

Vimos onde a desumanização leva: à violência, guerra e arrependimento.

Jamais esquecerei meus colegas - de outra forma, crianças normais e bem-intencionadas - aplaudindo essas explosões. Então fale agora, antes que seja tarde demais. Seus filhos também estão ouvindo.