Noventa e nove anos atrás, na 11ª hora do 11º dia do 11º mês, sinos tocaram em todo o mundo, e as pessoas encheram as praças públicas para comemorar o fim do que foi chamado de A Guerra para Acabar com Todas as Guerras. Por muitos anos, o Dia do Armistício foi observado como um dia para lembrar os mortos da Primeira Guerra Mundial e nos dedicar a nunca deixar a guerra acontecer novamente.
Esta semana, auxiliado por uma doação do NC Humanities Council, um sino tocou de Swords de 24 pés de altura para Plowshares Memorial Belltower, um memorial itinerante que foi erguido, pelo quarto ano consecutivo, no gramado de nossa Capitólio do Estado em Raleigh. O público tem acrescentado inscrições ao monumento para testemunhar como a guerra afetou suas vidas. Essas placas de prata, feitas de latas recicladas e brilhando ao vento, trazem inscrições de cortar o coração em muitos idiomas diferentes.
O Belltower foi dedicado no Memorial Day 2014 pelo Capítulo Eisenhower de Veteranos pela Paz com o ex-diretor de ex-alunos da NC State University e veterano da Força Aérea Bob Kennel presidindo. Sua inspiração foi a porta de bronze do Campanário da NCSU, que traz a inscrição “E eles baterão suas espadas em arados”. Esta passagem do Antigo Testamento, sagrada para judeus, cristãos, muçulmanos e outros, é um lembrete do espírito original do Dia do Armistício.
Em 1953, o presidente Eisenhower disse: “Toda arma que é fabricada, todo navio de guerra lançado, todo foguete disparado significa … um roubo daqueles que têm fome e não são alimentados, daqueles que estão com frio e não estão vestidos”. Mas um ano depois, ele assinou uma proclamação renomeando o Dia do Armistício como Dia dos Veteranos. Desde a Primeira Guerra Mundial, com a intenção original do dia esquecida, vimos a ascensão do fascismo na Europa, os horrores da Segunda Guerra Mundial, a Guerra da Coréia, a Guerra do Vietnã e nossas intermináveis “guerras contra o terrorismo”. A Guerra à Pobreza não teve chance.
Uma maneira de redirecionar recursos para a pacificação é aumentar os impostos sobre a fabricação de armas. Dois habitantes da Carolina do Norte, o líder da maioria na Câmara dos EUA, Claude Kitchin, e o secretário da Marinha, Josephus Daniels, lideraram os esforços durante a Primeira Guerra Mundial para substituir o plano tributário regressivo do presidente Wilson por um que incluía impostos sobre lucros excessivos da guerra. Apesar da oposição de Kitchin, o imposto sobre o lucro da guerra foi posteriormente revogado.
Infelizmente, Kitchin, principal oponente da entrada dos EUA no banho de sangue europeu, e Daniels, que publicou o precursor do News & Observer, também foram fundamentais para a derrubada violenta de uma coalizão multirracial progressiva na Carolina do Norte em 1898. a repressão então pode ter alimentado a histeria nacionalista que nos atraiu para a guerra.
O que torna o memorial de Belltower incomum, além de sua mobilidade, é sua dedicação, “a todos os veteranos e vítimas de guerra, independentemente de raça, fé ou nacionalidade”. As comemorações convencionais não são tão inclusivas e democráticas. Em vez de sermos convidados a um diálogo honesto sobre os custos e as causas da guerra, somos instruídos a lembrar silenciosamente daqueles que “deram suas vidas por nossa liberdade”. Mas muitas vidas, tanto militares quanto civis, foram tiradas involuntariamente. Meus avós, britânicos e austríacos, lutaram em lados opostos na Primeira Guerra Mundial. Cada um deles acreditava que estava lutando pela liberdade?
No lado oeste do Capitólio, na esquina de onde montamos nosso campanário, fica um memorial controverso “Aos nossos mortos confederados”. Concordo que devem ser lembrados. Mas, como a maioria dos memoriais de guerra, foi erguido por uns poucos poderosos com apenas uma lembrança parcial de quem sacrificou, ou foi sacrificado, naquela guerra. E os milhares de habitantes da Carolina do Norte, brancos e negros, que lutaram pela União? Os civis que foram mortos ou morreram de privações de guerra? As mães e pais e filhos? Ou aqueles que nunca conseguiram se recuperar de feridas físicas e psicológicas e aqueles que tiraram a própria vida? Suas histórias também merecem ser contadas, e você as encontrará nas inscrições que foram adicionadas ao nosso Campanário.
Talvez o aspecto mais radical, mas mais curativo de nosso Campanário, seja a inclusão de inscrições em memória do sofrimento de nossos “inimigos”. Acrescentei inscrições para meus dois avós. Outra placa memorial foi dedicada pelo veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Mike Hanes, ao “cidadão iraquiano que morreu em um de nossos ataques. Morreu nos braços do meu amigo. Uma imagem que jamais esquecerei.”
Neste Dia do Armistício, vamos – finalmente – transformar nossas espadas em arados.
Roger Ehrlich é um membro associado do Eisenhower Chapter 157 de Veterans for Peace e co-criador do Memorial de Espadas para Plowshares Belltower, que estará em exibição no Capitólio do Estado até 11 de novembro e será reerguido perto do Memorial do Vietnã em Washington , DC, próximo Memorial Day.
