O oficial de submarino soviético que evitou uma guerra nuclear honrou com um prêmio

Um oficial superior de um submarino soviético que evitou a eclosão do conflito nuclear durante a Guerra Fria será homenageado com um novo prémio, 55 anos depois das suas ações heróicas terem evitado a catástrofe global.

Em 27 de outubro de 1962, Vasili Alexandrovich Arkhipov estava a bordo do submarino soviético B-59, perto de Cuba quando as forças dos EUA começaram a lançar cargas não letais de profundidade. Embora a ação tenha sido projetada para encorajar os submarinos soviéticos a emergir, a tripulação do B-59 estava incomunicável e, portanto, não sabia da intenção. Eles pensaram que estavam testemunhando o início de uma terceira guerra mundial.

Presos no sufocante submarino – o ar condicionado não funcionava mais – a tripulação temia a morte. Mas, sem o conhecimento das forças dos EUA, eles tinham uma arma especial no seu arsenal: um torpedo nuclear de dez quilotoneladas. Além do mais, os oficiais tiveram permissão para lançá-lo sem esperar pela aprovação de Moscou.

Dois dos oficiais superiores da embarcação – incluindo o capitão Valentin Savitsky – queriam lançar o míssil. De acordo com um relatório do Arquivo de Segurança Nacional dos EUA, Savitsky exclamou: “Vamos explodi-los agora! Morreremos, mas afundaremos todos eles – não nos tornaremos a vergonha da frota.”

Mas havia uma advertência importante: todos os três oficiais superiores a bordo tinham de concordar em utilizar a arma. Como resultado, a situação na sala de controle foi muito diferente. Arkhipov recusou-se a sancionar o lançamento da arma e acalmou o capitão. O torpedo nunca foi disparado.

Se tivesse sido lançado, o destino do mundo teria sido muito diferente: o ataque teria provavelmente iniciado uma guerra nuclear que teria causado uma devastação global, com um número inimaginável de mortes de civis.

“A lição disso é que um cara chamado Vasili Arkhipov salvou o mundo”, disse Thomas Blanton, diretor do Arquivo de Segurança Nacional da Universidade George Washington. disse ao Boston Globe em 2002, na sequência de uma conferência em que foram explorados os detalhes da situação.

Agora, 55 anos depois de ter evitado a guerra nuclear e 19 anos após a sua morte, Arkhipov deve ser homenageado, sendo a sua família os primeiros a receber um novo prémio.

O prêmio, apelidado de “Prêmio Futuro da Vida”, é ideia do Future of Life Insitute – uma organização com sede nos EUA cujo objetivo é enfrentar ameaças à humanidade e cujo conselho consultivo inclui luminares como Elon Musk, o astrônomo real Prof Martin Rees e o ator Morgan Freeman.

“O prêmio Futuro da Vida é um prêmio concedido a um ato heróico que beneficiou enormemente a humanidade, realizado apesar do risco pessoal e sem ser recompensado na época”, disse Max Tegmark, professor de física no MIT e líder do Future of Life Institute.

Em declarações à Tegmark, a filha de Arkhipov, Elena Andriukova, disse que a família estava grata pelo prêmio e pelo reconhecimento pelas ações de Arkhipov.

“Ele sempre pensou que fez o que tinha que fazer e nunca considerou suas ações como heroísmo. Ele agiu como um homem que sabia que tipo de desastres podem advir da radiação”, disse ela. “Ele fez a sua parte para o futuro, para que todos possam viver no nosso planeta.”

O prêmio de US$ 50,000 mil será entregue ao neto de Arkhipov, Sergei, e Andriukova no Instituto de Engenharia e Tecnologia na noite de sexta-feira.

Beatrice Fihn, diretora executiva do Organização ganhadora do Prêmio Nobel da Paz, a Campanha Internacional para Abolir as Armas Nucleares, disse que as ações de Arkhipov eram um lembrete de como o mundo estava à beira do desastre. “A história de Arkhipov mostra quão perto estivemos da catástrofe nuclear no passado”, disse ela.

O momento do prêmio, acrescentou Fihn, é adequado. “Como o risco de uma guerra nuclear está aumentando neste momento, todos os estados devem aderir urgentemente ao tratado sobre a proibição de armas nucleares para evitar tal catástrofe.”

O Dr. Jonathan Colman, especialista na crise dos mísseis cubanos da Universidade de Central Lancashire, concordou que o prémio era adequado.

“Embora os relatos diverjam sobre o que aconteceu a bordo do B-59, está claro que Arkhipov e a tripulação operaram sob condições de extrema tensão e dificuldades físicas. Uma vez ultrapassado o limiar nuclear, é difícil imaginar que o génio pudesse ter sido colocado de volta na garrafa”, disse ele.

“O Presidente Kennedy estava muito preocupado com a possibilidade de um confronto entre navios de guerra americanos e submarinos soviéticos nas Caraíbas, e é absolutamente claro que os seus receios eram justificados”, acrescentou Colman, observando que certas decisões a nível operacional estavam fora da sua alçada. ao controle. “Em última análise, foi tanto a sorte como a gestão que garantiram que a crise dos mísseis terminasse sem as consequências mais terríveis.”