De David Swanson, World Beyond War
Recentemente debati com um professor pró-guerra sobre o tópico “A guerra é sempre necessária?” (vídeo). Eu argumentei por abolir a guerra. E como as pessoas gostam de ver sucessos antes de fazer alguma coisa, por mais que isso seja indiscutivelmente possível, dei exemplos de outras instituições que foram abolidas no passado. Pode-se incluir práticas como sacrifício humano, poligamia, canibalismo, provação por calvário, brigas de sangue, duelo ou a pena de morte em uma lista de instituições humanas que foram em grande parte abolidas em algumas partes da terra ou que as pessoas pelo menos chegaram entender pode ser abolido.
Claro, um exemplo importante é a escravidão. Mas quando afirmei que a escravidão havia sido abolida, meu oponente debate rapidamente anunciou que há mais escravos no mundo hoje do que antes que os ativistas tolos imaginassem que estavam abolindo a escravidão. Este impressionante fato-fim foi uma lição para mim: não tente melhorar o mundo. Não pode ser feito. Na verdade, pode ser contraproducente.
Mas vamos examinar essa afirmação pelos 2 minutos necessários para rejeitá-la. Vamos analisar globalmente e, em seguida, com o inevitável foco dos EUA.
Globalmente, havia cerca de 1 bilhão de pessoas no mundo em 1800, quando o movimento abolicionista decolou. Deles, pelo menos três quartos ou 750 milhões de pessoas estavam na escravidão ou na servidão de algum tipo. Eu retiro esta figura do excelente Adam Hochschild Enterre as Correntes, mas você deve se sentir à vontade para ajustá-lo consideravelmente sem alterar o ponto a que estou conduzindo. Os abolicionistas de hoje afirmam que, com 7.3 bilhões de pessoas no mundo, em vez de haver os 5.5 bilhões de pessoas sofrendo na escravidão que se poderia esperar, existem 21 milhões (ou eu vi reivindicações de até 27 ou 29 milhões). Esse é um fato terrível para cada um desses 21 ou 29 milhões de seres humanos. Mas isso realmente prova a futilidade absoluta do ativismo? Ou a mudança de 75% do mundo em servidão para 0.3% é significativa? Se passar de 750 milhões para 21 milhões de escravos é insatisfatório, o que faremos com a mudança de 250 milhões para 7.3 bilhão seres humanos que vivem em liberdade?
Nos Estados Unidos, de acordo com o Census Bureau, havia 5.3 milhões de pessoas em 1800. Destas, 0.89 milhões foram escravizadas. Em 1850, havia 23.2 milhões de pessoas nos Estados Unidos, das quais 3.2 milhões foram escravizadas, um número muito maior, mas uma porcentagem visivelmente menor. Em 1860, havia 31.4 milhões de pessoas, das quais 4 milhões foram escravizadas - novamente um número maior, mas uma porcentagem menor. Agora, há 325 milhões de pessoas nos Estados Unidos, das quais supostamente 60,000 são escravizados (adicionarei 2.2 milhões a esse número de modo a incluir aqueles que estão aprisionados). Com 2.3 milhões escravizados ou encarcerados nos Estados Unidos, de 325 milhões, estamos vendo um número maior do que no 1800, embora menor do que no 1850, e uma porcentagem muito menor. Em 1800, os Estados Unidos eram 16.8% escravizados. Agora é 0.7% escravizado ou preso.
Não se deve considerar que os números sem nome diminuam o horror daqueles que estão sofrendo atualmente de escravidão ou encarceramento. Mas também não devem diminuir a alegria dos não escravos que poderiam ter sido. E aqueles que poderiam ter sido são muito maiores do que um número calculado para um momento estático no tempo. Em 1800, os escravos não viveram muito e foram rapidamente substituídos por novas vítimas importadas da África. Portanto, embora possamos esperar, com base no estado das coisas em 1800, ver 54.6 milhões de pessoas nos Estados Unidos escravizadas hoje, a maioria delas em plantações brutais, devemos também levar em consideração os bilhões adicionais que veríamos fluindo da África para substituir essas pessoas à medida que morriam - os abolicionistas não resistiram aos opositores de sua época.
Então, estou errado em dizer que a escravidão foi abolida? Ele permanece em um grau mínimo e devemos fazer tudo ao nosso alcance para eliminá-lo completamente - o que certamente é factível. Mas a escravidão foi amplamente abolida e certamente foi abolida como um estado de coisas legal, lícito e aceitável, além do encarceramento em massa.
Meu oponente do debate está errado em dizer que há mais pessoas escravas agora do que costumava ser? Sim, de fato, ele está errado, e ele está ainda mais errado se decidirmos considerar o fato importante de que as populações em geral aumentaram dramaticamente.
Um novo livro chamado A causa do escravo Manisha Sinha é grande o suficiente para abolir várias instituições se cair sobre elas de uma altura significativa, mas nenhuma página é desperdiçada. Esta é uma crônica do movimento de abolição nos Estados Unidos (mais algumas influências britânicas) desde suas origens até a Guerra Civil dos EUA. A primeira coisa, de muitas pessoas, que me impressiona ao ler esta valiosa saga é que não foram apenas as outras nações que conseguiram abolir a escravidão sem combater guerras civis sangrentas; Não foi apenas a cidade de Washington, DC, que descobriu um caminho diferente para a liberdade. O norte dos EUA começou com a escravidão. O norte aboliu a escravidão sem uma guerra civil.
Os estados norte-americanos durante as primeiras décadas deste país viram todas as ferramentas da não-violência alcançarem os ganhos da abolição e de um movimento pelos direitos civis que às vezes prenunciava o movimento dos direitos civis que seria adiado no Sul até um século depois da guerra. escolha desastrosa para ir para a guerra. Com a escravidão terminada em 8 na Inglaterra e no País de Gales, a república independente de Vermont proibiu parcialmente a escravidão em 1772. A Pensilvânia aprovou uma abolição gradual no 1777 (demorou até 1780). Em 1847, Massachusetts libertou todas as pessoas da escravidão e New Hampshire iniciou uma abolição gradual, assim como Connecticut e Rhode Island no ano seguinte. Em 1783 New York passou a abolição gradual (demorou até 1799). Ohio aboliu a escravidão no 1827. New Jersey começou a abolição em 1802 e não foi terminada em 1804. Em 1865, Rhode Island completou a abolição. Em 1843 Illinois libertou as últimas pessoas da escravidão, assim como a Pensilvânia dois anos depois. Connecticut completou a abolição no 1845.
Que lições podemos tirar da história do movimento em curso para abolir a escravidão? Foi conduzido, inspirado e dirigido por aqueles que sofrem sob e aqueles que escaparam da escravidão. Um movimento de abolição da guerra precisa da liderança dos vitimados pela guerra. O movimento de abolição da escravidão usou educação, moralidade, resistência não-violenta, processos judiciais, boicotes e legislação. Construiu coalizões. Funcionou internacionalmente. E a sua vez de violência (que veio com a Lei do Escravo Fugitivo e levou à Guerra Civil) foi desnecessária e prejudicial. A guerra não fim da escravidão. A relutância dos abolicionistas em transigir os manteve independentes da política partidária, baseada em princípios e popular, mas pode ter impedido alguns passos possíveis (como por meio da emancipação compensada). Eles aceitaram a expansão para o oeste junto com praticamente todos os outros, norte e sul. Os compromissos feitos no Congresso traçaram linhas entre o norte e o sul que fortaleceram a divisão.
Os abolicionistas não eram populares no início ou em todos os lugares, mas estavam dispostos a arriscar ferimentos ou morte pelo que era certo. Eles desafiaram uma norma “inevitável” com uma visão moral coerente que desafiou a escravidão, o capitalismo, o sexismo, o racismo, a guerra e toda a variedade de injustiças. Eles previram um mundo melhor, não apenas o mundo atual com uma mudança. Eles marcaram vitórias e seguiram em frente, assim como aquelas nações que aboliram suas forças armadas poderiam ser usadas hoje como modelos para as demais. Eles fizeram demandas parciais, mas as pintaram como passos para a abolição total. Eles usaram as artes e o entretenimento. Eles criaram sua própria mídia. Eles experimentaram (como a emigração para a África), mas quando seus experimentos falharam, eles nunca desistiram.
