O capitalismo americano em declínio
Em 30 de dezembro de 1917, Seymour Melman nasceu na cidade de Nova York. Os 100th aniversário de seu nascimento ajuda a trazer seu legado intelectual em foco. Melman foi o pensador reconstrucionista mais significativo dos anos 20th Century, defendendo alternativas ao militarismo, capitalismo e decadência social, avançando um programa de contra-planejamento sistemático para o desarmamento e a democracia econômica. Seu legado continua sendo de importância crítica porque hoje os Estados Unidos são uma sociedade em que os sistemas econômico, político e cultural estão caindo em um abismo. A reconstrução econômica e social é a ideia de que alternativas planejadas para os mecanismos existentes para organizar o poder econômico, político e cultural existem em projetos institucionais alternativos e sistemas de correspondência para estender esses projetos.
As realidades econômicas são bem conhecidas, definidas por um sistema econômico no qual os% 1 mais ricos da população controlam 38.6% da riqueza da nação em 2016 de acordo com o Federal Reserve. Os 90% mais pobres controlavam apenas 22.8% da riqueza. Esta concentração de riqueza é bem conhecida e é ligada à financeirização da economia dos EUA que é acompanhado pela desindustrialização e pela declínio da "economia real". Melman analisou este problema ligado à hegemonia de Wall Street e ataques gerenciais ao poder do trabalhador em seu estudo clássico 1983 Lucros sem Produção. Aqui Melman ilustrou como os lucros - e, portanto, o poder - podiam ser acumulados, apesar do declínio do trabalho industrial e da manufatura. Na verdade, o aumento das despesas administrativas associadas à extensão excessiva do poder gerencial ajudou a reduzir tanto a competitividade quanto a competência das empresas americanas.
Na política, o Partido Republicano emergiu como uma sociedade de Cavalo de Tróia, ajudando a esvaziar o estado de bem-estar e promovendo os objetivos do estado de guerra predatório. o Conta de defesa 2018 assinado pelo presidente Trump alocou cerca de $ 634 bilhões para operações centrais do Pentágono e alocou um acréscimo de $ 66 bilhões para operações militares no Afeganistão, Iraque, Síria e outros lugares. Mais dinheiro estava disponível para tropas, caças a jato, navios e outras armas, embora haja milhões de cidadãos dos EUA que vivem na pobreza (40.6 milhões em 2016). Melman abordou o problema do duradouro militarismo pós-guerra dos Estados Unidos em talvez seu livro mais famoso, A economia de guerra permanente, publicado pela primeira vez em 1974. O subtítulo desse livro era “American Capitalism in Decline”. Essa economia surgiu como uma forma de consolidar a generosidade militar concedida à indústria aeroespacial, de comunicações, eletrônica e outras indústrias de guerra, sem falar nas universidades, bases militares e instituições associadas a serviço da economia militar. Este sistema corporativista, ligando o estado, corporações, sindicatos e outros atores foi descrito por Melman em Capitalismo do Pentágono: a economia política da guerra, um livro 1971 que mostrava como o estado era o principal administrador que usava seu poder aquisitivo e gerencial para direcionar essas várias “sub-administrações”.
Na cultura, vemos o reino da política pós-verdade, na qual os políticos mentem conscientemente a fim de promover objetivos políticos e a ideologia torna os fatos irrelevantes. Um relatório de David Leonhardt e colegas em The New York Times encontrado que “em seus primeiros 10 meses, Trump disse quase seis vezes mais falsidades do que Obama durante toda a sua presidência”. O problema, porém, é que o sistema subjacente de governança dos Estados Unidos foi baseado em muitos mitos bipartidários. A carreira de Melman foi baseada na tentativa de desvendar esses mitos.
Um desses mitos adotados pelos partidos Republicano e Democrático foi a ideia de que poder militar pode ser usado sem quaisquer limites. No Vietnã, Iraque e Afeganistão, os Estados Unidos tentaram derrotar as operações de guerrilha nas quais os militares adversários estavam inseridos em zonas civis. O ataque a essas áreas esvaziou a legitimidade das forças armadas dos EUA, com a projeção de poder militar minando o poder político dos EUA na região atacada. No Vietnã, os EUA perderam politicamente e uma reação contra essa guerra desencadeou uma revolta interna. No Iraque, a queda de Hussein empurrou o Iraque para a órbita iraniana, um país que é nominalmente o principal adversário das elites americanas. No Afeganistão, os EUA continuam a travar sua guerra mais longa com milhares de mortos e “sem fim à vista. ” Quando se trata de terrorismo, Melman viu as ações terroristas como vinculadas à alienação, indivíduos isolados e distantes da integração social. É claro que a inclusão social poderia remediar tal situação, mas o declínio econômico e a ausência de solidariedade simplesmente agravaram as ameaças terroristas (quaisquer que sejam as diversas origens).
Outro mito importante foi a capacidade de organizar e sustentar uma "sociedade pós-industrial". A Denunciar in Semana da Indústria (21 de agosto de 2014) observou que, entre 2001 e 2010, a economia dos Estados Unidos cortou 33% de seus empregos na indústria (cerca de 5.8 milhões), o que representou uma queda de 42% ao controlar o aumento da força de trabalho. Depois de controlar o aumento da população em idade ativa durante este período, a Alemanha perdeu apenas 11% de seus empregos na indústria. Enquanto os estudiosos debatem se comércio or automação e a produtividade é mais significativa em causar essa perda de empregos, a automação em um estado-nação que serve para proteger a organização doméstica do trabalho preservará claramente mais empregos na indústria do que outros. Na verdade, a integração de automação e força de trabalho cooperativa pode preservar empregos, um ponto feito por Melman em seu último grande trabalho, Depois do capitalismo: do gerencialismo à democracia no local de trabalho. O apoio de Melman para a ancoragem doméstica de empregos por meio de investimentos proativos em infraestrutura civil, incluindo formas sustentáveis de energia alternativa e transporte de massa, também desmentiu os mitos associados de globalização e mercados livres - ambos os quais falharam em produzir automaticamente um estado de bem-estar pró-ativo responsivo à manutenção emprego sustentável.
Alternativas para uma sociedade em espiral no abismo
Melman acredita em uma revolução no pensamento e na ação centrada na reorganização da vida econômica e do sistema de segurança da nação. Ele acreditava que a principal alternativa ao declínio econômico era a organização democrática dos locais de trabalho. Ele favoreceu as Cooperativas Industriais Mondragon na região basca da Espanha como o modelo exemplar para tal alternativa. Essas cooperativas foram além do modelo autônomo de pequena escala e potencialmente vulnerável de “socialismo em uma empresa” de empresa cooperativa local. A Mondragon tem redes diversificadas de linhas de negócios, não só criando um sistema mais resiliente em face da demanda reduzida em setores específicos, mas também promovendo o potencial para escalas de trabalho de modo que os trabalhadores possam ser mais facilmente transferidos de um emprego para outro quando ocorre a perda de emprego . Mondragon combina uma universidade técnica, banco de desenvolvimento e cooperativas em um sistema integrado.
Melman acreditava que tanto o declínio político quanto o econômico poderiam ser revertidos reduzindo-se amplamente o orçamento militar dos Estados Unidos, o que representava um custo de oportunidade gigantesco para a economia nacional. O outro lado do orçamento militar de US $ 1 trilhão era um vasto fundo de desenvolvimento que Melman acreditava que poderia ser usado para modernizar a infraestrutura de energia e transporte dos EUA e reinvestir em outras áreas de decadência econômica evidente no colapso de pontes, hidrovias poluídas e sistemas de trânsito congestionados . Ele vinculou o subdesenvolvimento urbano e os déficits em remediação ecológica a orçamentos militares perdulários.
O programa de desmilitarização exigiu quatro elementos-chave, delineados por Melman em A sociedade desmilitarizada: desarmamento e conversão. Primeiro, ele defendeu um programa abrangente para o desarmamento geral e completo (GCD) em tratados multilaterais de desarmamento do tipo preferido pelo presidente John F. Kennedy e descrito em seu famoso livro "June 10, 1963". Endereço da American University. Em vez de desarmar os chamados “estados rebeldes”, todas as nações coordenariam seu orçamento militar e sistemas de projeção de poder militar. Em contraste com as estratégias de redução da proliferação, que levantam a questão de por que países como a Coréia do Norte perseguem armas nucleares (para se defender contra um ataque militar dos EUA). Este era um programa não apenas para reduções de armas nucleares, mas também convencionais.
Segundo, os tratados de desarmamento estariam ligados a um programa de reduções orçamentárias militares e investimentos civis alternativos. Essas reduções poderiam compensar as melhorias necessárias na infra-estrutura, incluindo a necessidade de reconstruir os sistemas de trânsito de massa e energia, um tema assumido pela este autor, Brian D'Agostino e Jon Rynn em uma série de estudos. Os investimentos alternativos do governo em áreas civis necessárias poderiam fornecer os mercados alternativos necessários para ajudar na transição de investimentos de serviço militar para atividades civis mais úteis.
Terceiro, a conversão de fábricas, bases, laboratórios militares e instituições afiliadas como universidades poderia fornecer uma maneira de recuperar recursos desperdiçados e fornecer um sistema de segurança para aqueles ameaçados por reduções no orçamento militar. A conversão envolveu planejamento avançado e reorganização de trabalhadores, engenheiros, gerentes e tecnologia. Por exemplo, em um ponto da era pós-Guerra do Vietnã, a empresa Boeing-Vertol (que fez helicópteros usados na Guerra do Vietnã) produziu com sucesso carros de metrô usados pela Autoridade de Trânsito de Chicago (CTA).
Finalmente, o desarmamento também teria que fornecer um sistema de segurança alternativo que manteria a segurança mesmo durante um período de declínio nos gastos militares globais. Melman apoiou uma espécie de força policial internacional útil na manutenção da paz e missões relacionadas. Ele reconheceu que o processo de desarmamento plurianual ainda deixaria em vigor os sistemas defensivos, visto que os sistemas mais ofensivos foram inicialmente reduzidos. Melman reconheceu que as campanhas de desarmamento unilaterais da Grã-Bretanha eram fiascos políticos que tornavam a esquerda uma presa política fácil para a direita política. Em contraste, a abordagem do GCD ainda deixou espaço para cortes abrangentes sem as consequências políticas associadas às alegações de que os estados ficaram vulneráveis a ataques. Os sistemas de verificação e inspeção garantiriam que os cortes poderiam ser feitos com segurança e qualquer trapaça poderia ser detectada por estados que tentassem ocultar sistemas de armas.
Ideologia e o poder de planejar
De onde veio o poder para desmilitarizar a economia e mudar o estado degenerado? Melman acreditava que a própria auto-organização dos trabalhadores por meio de cooperativas fornecia um mecanismo essencial para criar a acumulação primitiva de poder econômico que teria um efeito significativo de desdobramento político. Ele acreditava que, uma vez que as cooperativas atingissem uma determinada escala, agiriam como uma espécie de sistema de lobby para redirecionar a cultura política para atividades mais produtivas e sustentáveis, em oposição às predatórias, militaristas e ecocidas.
O maior obstáculo à democracia econômica e política não está nas barreiras técnicas ou econômicas. Em uma série de estudos publicados na década de 1950, como Fatores Dinâmicos na Produtividade Industrial e Tomada de Decisão e Produtividade, Melman mostrou como as empresas cooperativas podem realmente ser mais produtivas e eficientes do que as empresas capitalistas normais. Um dos motivos era que a autogestão dos trabalhadores diminuía a necessidade de supervisão gerencial dispendiosa. Outro motivo era que os trabalhadores tinham conhecimento direto de como organizar e organizar o chão de fábrica, enquanto o conhecimento dos gerentes era mais remoto e, portanto, menos operacional. Os trabalhadores aprendiam fazendo e tinham o conhecimento para organizar o trabalho, mas um sistema alienante bloqueou esse conhecimento, pois os trabalhadores foram impedidos de tomar decisões, embora os trabalhadores fossem “responsáveis” por seu trabalho.
Se os trabalhadores podiam organizar o poder econômico em um nível de base, as comunidades também poderiam organizar diretamente o poder político em um nível local. Assim, Melman convocou "Os EUA após a Guerra Fria: Reivindicando o Dividendo da Paz", uma reunião municipal nacional de 2 de maio de 1990, na qual dezenas de cidades se reuniram em reuniões presenciais para cortar o orçamento militar e investir nas necessidades urbanas e investimentos ecológicos em uma economia de paz. A democracia política, neste caso, foi estendida por uma rede de rádio transmitida pela Pacifica e dezenas de estações afiliadas.
A principal barreira para a extensão da democracia reside no sistema educacional e nos movimentos sociais que não conseguiram abraçar o legado da autogestão e da democracia econômica. Os sindicatos, embora necessários para promover os interesses dos trabalhadores, passaram a se concentrar em esquemas de salários ou benefícios sociais limitados. Freqüentemente, eles se divorciavam das perguntas sobre como o trabalho era realmente organizado. Melman acreditava que os movimentos de paz, embora se opusessem a guerras sem sentido, "tornaram-se seguros para o Pentágono". Por estarem distantes da cultura de produção, eles não perceberam o simples fato de que produzir e vender armas gera capital e poder, exigindo mais do que um sistema de protesto reativo à acumulação de capital do Pentágono. Em contraste, o fundador da Mondragon, Joseph Maria Arizmendiarrieta Madariaga, percebeu na campanha de bombardeio nazista da República Espanhola que a tecnologia se tornou a fonte de poder final. O outro lado do de Picasso Guernica Era um sistema no qual os próprios trabalhadores podiam controlar a tecnologia para seu próprio uso, fornecendo uma alternativa aos capitalistas e aos militaristas, monopolizando o poder tecnológico.
Em última análise, por meio de sua prolífica carreira editorial, ativismo com sindicatos e o movimento pela paz e diálogo contínuo com acadêmicos e intelectuais variados, Melman manteve a esperança de que o conhecimento criticamente informado pudesse promover um sistema alternativo para o poder de organização. Embora reconhecesse como as universidades haviam se tornado servas tanto do Pentágono quanto de Wall Street (e se permitiam aumentar as despesas administrativas e extensões de seu controle gerencial), Melman ainda se apegava à crença no poder da ideia e na formulação alternativa da sabedoria estabelecida. A presidência de Trump ensinou falsamente as lições do declínio econômico e político dos EUA. Os ativistas de hoje seriam sábios em abraçar as idéias de Melman para preencher o vácuo de poder na esteira da crise de legitimidade do governo e do mal-estar reativo do movimento. “Resistência”, meme hegemônico do movimento, não é reconstrução.
