Por David Wright, Union of Concerned Scientists, Março 15, 2017.
No Março 2017 questão de Scientific American, o conselho editorial apela aos Estados Unidos para que retirem o alerta imediato dos seus mísseis nucleares como forma de reduzir o risco de lançamento equivocado ou acidental de armas nucleares.
Minuteman lança oficiais em um centro de comando subterrâneo (Fonte: Força Aérea dos EUA)
Integra o conselho editorial da New York Times e Washington Post, entre outros, no apoio a esta etapa.
Tanto os Estados Unidos como a Rússia mantêm cerca de 900 armas nucleares em estado de alerta, prontas para serem lançadas em minutos. Se os satélites e os radares enviarem avisos sobre um ataque iminente, o objectivo é ser capaz de lançar os seus mísseis rapidamente – antes que as ogivas atacantes possam aterrar.
Mas os sistemas de alerta não são infalíveis. O Scientific American editores apontam para alguns dos casos reais de falso aviso de ataque nuclear – tanto na União Soviética/Rússia como nos Estados Unidos – que levou os países a iniciar os preparativos de lançamento e aumentou o risco de utilização de armas nucleares.
Este risco é agravado pelo prazo muito curto para responder a esse aviso. Os oficiais militares teriam apenas alguns minutos para determinar se o aviso que aparece nas telas de seus computadores é real. Autoridades de defesa teriam talvez um minuto para informar o presidente sobre a situação. O presidente teria então apenas alguns minutos para decidir se lançaria ou não.
Antigo O secretário de Defesa William Perry alertou recentemente que mísseis terrestres são simplesmente demasiado fáceis de lançar com base em informações erradas.
Retirar os mísseis do estado de alerta imediato e eliminar as opções de lançamento em caso de aviso acabaria com este risco.
Ameaças cibernéticas
Os editores também observam um conjunto adicional de preocupações que exigem a retirada dos mísseis do alerta imediato:
A necessidade de melhores medidas preventivas também se tornou mais premente devido às sofisticadas tecnologias cibernéticas que poderiam, em teoria, invadir um sistema de comando e controlo para disparar um míssil pronto para ser lançado.
Este risco foi destacado em um artigo de opinião no New York Times de ontem por Bruce Blair, um ex-oficial de lançamento de mísseis que passou a carreira estudando o comando e controle das forças nucleares dos EUA e da Rússia.
Ele aponta para dois casos nas últimas duas décadas em que foram descobertas vulnerabilidades a ataques cibernéticos em mísseis terrestres e marítimos dos EUA. E alerta para duas possíveis fontes de vulnerabilidade cibernética que permanecem até hoje. Uma é a possibilidade de alguém invadir “dezenas de milhares de quilômetros de cabeamento subterrâneo e antenas de rádio de reserva usadas para lançar mísseis Minuteman”.
Na outra possibilidade ele diz:
Não temos controle adequado sobre a cadeia de abastecimento de componentes nucleares, desde o projeto até a fabricação e a manutenção. Obtemos grande parte do nosso hardware e software de fontes comerciais que podem estar infectadas por malware. No entanto, nós os usamos rotineiramente em redes críticas. Esta falta de segurança convida a uma tentativa de ataque com consequências catastróficas.
A 2015 relatório presidido pelo General James Cartwright, ex-comandante do Comando Estratégico dos EUA, colocou desta forma:
Em alguns aspectos, a situação era melhor durante a Guerra Fria do que é hoje. A vulnerabilidade a ataques cibernéticos, por exemplo, é um novo curinga no baralho. … Esta preocupação é razão suficiente para retirar os mísseis nucleares do estado de alerta de lançamento.
É hora de agir
Até mesmo o atual secretário de Defesa, James Mattis, em testemunhar perante o Comitê de Serviços Armados do Senado há dois anos, levantou a questão de se livrar dos mísseis terrestres dos EUA, a fim de reduzir o risco de lançamento equivocado, dizendo:
Será altura de reduzir a Tríade a uma Diade, removendo os mísseis terrestres? Isso reduziria o perigo de alarme falso.
A administração Trump pode ainda não estar pronta para se livrar dos mísseis terrestres. Mas poderia – hoje – tirar esses mísseis do seu actual estado de alerta imediato.
Tomar esse passo reduziria significativamente o risco nuclear para o público dos EUA e para o mundo.
