Andy Paine, Agosto 23, 2017.
Sexta-feira setembro 16 2016 foi um dia agitado para mim. Comecei a preparar um programa de rádio sobre o Pine Gap, a base militar secreta dos EUA perto de Alice Springs, no centro da Austrália. Eu entrevistei um acadêmico que estudou o Pine Gap e o que faz; um ativista que se opôs a isso; e um proprietário tradicional de Arrernte que diz que não tem o direito de estar lá. Depois, corri para a Griffith University, onde fiz uma palestra para uma aula de ética sobre desobediência civil - a prática de violar intencionalmente e abertamente as leis injustas.
Mas eu não sou apenas um jornalista que relata o que está acontecendo, nem um acadêmico que explica teorias. Então, depois de completar essas duas tarefas, entrei em um carro e me dirigi para Alice Springs para tentar resistir ao Pine Gap e às guerras dos EUA que isso facilita.
Então, eu acho que antes de continuarmos, um breve resumo sobre o Pine Gap e o que ele faz. Há muito mais informação disponível se você estiver interessado, mas basicamente o Pine Gap é uma das três bases de comunicação por satélite que os EUA plantaram estrategicamente em todo o mundo para permitir que ele espie o mundo todo. O contrato de arrendamento foi assinado em 1966, a base construída em 1970. No início, nunca foi admitido publicamente que era uma instalação militar - foi descrita como uma “estação de pesquisa espacial” até que o acadêmico Des Ball descobriu o que realmente fazia. Há rumores de que a demissão do primeiro-ministro Gough Whitlam teve algo a ver com o desejo de ter mais controle sobre a base e chegar ao lado errado da CIA.
Durante a maior parte de sua vida, enquanto o Pine Gap sempre atraiu grupos de ativistas anti-guerra, seu objetivo tem sido apenas a vigilância básica. Nos últimos dez anos, porém, esse propósito mudou. Atualmente, os sinais de telefone celular e rádio que o Pine Gap recebe via satélite são usados para ataques com drones ou outros bombardeios - permitindo que os EUA matem pessoas no Oriente Médio sem o risco de ter um soldado morto - ou o risco da empatia vem de interagir com um ser humano real.
Como eu disse, o Pine Gap tem sido objeto de numerosos protestos ao longo dos anos. Este era para marcar o 50 aniversário da assinatura do contrato - embora para o propósito exato que todo mundo estava indo para o deserto não ficou bem claro. Mais sobre isso depois.
A viagem para Alice foi na van do meu amigo Jim. Jim é um veterano de inúmeras ações e casos judiciais em Alice - ele estava bem familiarizado com a rota. O furgão sai do biode-escudo que Jim fabrica de peixe usado e óleo de chips; Assim, todo o espaço disponível para carros foi ocupado com tambores cheios de combustível. Outros companheiros de viagem eram meus colegas de casa Franz e Tim. Franz é o filho de Jim, então cresceu fazendo protestos apesar de ainda ser um adolescente. Tim é da Nova Zelândia; seu ato anterior de desobediência civil anti-guerra na Austrália levou-o a ser agredido, despido e ameaçado por soldados da SAS em Swan Island, em Victoria. Implacável, ele estava voltando para mais.
Para nós, companheiros de casa (e também Jim, que há décadas morava em casas semelhantes de trabalhadores católicos), viajar 3000km para protestar era apenas parte de nossas tentativas de criar um mundo mais justo e pacífico. Vivendo juntos; nós tentamos viver comunitariamente e sustentavelmente, abrir nossas portas para amigos e estranhos que precisam de um lugar para visitar ou ficar, e para agitar publicamente pelo mundo em que acreditamos.
O outro companheiro de viagem era um sujeito que nós nunca conheceríamos mas que entrou em contato que procura um elevador. Ele era um sujeito falador, e não necessariamente compartilhava o mesmo gosto na conversa ou os mesmos valores que o resto de nós. O que é bom, mas só fica um pouco de teste ao longo de uma viagem de quatro dias.
E por quatro dias nós dirigimos. Para um deserto, com certeza choveu muito. Em Mt Isa dormimos sob a cobertura da varanda dos fundos de uma igreja e tomamos banho sob um cano de escoamento transbordante. Lá nós também nos encontramos brevemente com o comboio de Cairns que também estava indo para Alice. Eles tinham tido um tempo tórrido com o tempo e estavam secando suas coisas na lavanderia. Incluído nesse grupo estava nossa amiga Margaret; outro ativista da paz de longa data que vinha tentando organizar uma ação há algum tempo. Nós conversamos sobre estratégia por alguns instantes e voltamos para a estrada.
Mesmo na chuva, a viagem ao deserto é espetacular. Observamos o cenário mudar enquanto dirigíamos - as árvores mais finas e mais pequenas, as pastagens de exuberantes a irregulares, a cor dominante de verde a vermelha. Nós paramos nos Mármores do Diabo para subir naquelas extraordinárias rochas que desafiam a gravidade. Olhamos para fora das janelas as lindas cores e vastos horizontes da Austrália central. Mesmo em nosso carro apertado, parecia que estávamos nos distendendo da claustrofobia e do estresse da cidade.
Entramos em Alice na segunda-feira à tarde. Nós dirigimos através da cidade para os Claypans apenas no lado sul, o local do Acampamento de Cura. Havia um acampamento de pessoas provavelmente 40-50; incluindo outro velho ativista da paz, Graeme, que colocou a chaleira e nos recebeu com xícaras de chá.
Neste ponto, eu provavelmente deveria me desviar da narrativa para explicar como essa convergência no Pine Gap foi composta. Como muitas vezes parece ser o caso no movimento pela paz, não foi inteiramente pacífico. Ouvi pela primeira vez a ideia de uma convergência discutida alguns anos antes, na reunião anual da Independent and Peaceful Australia Network. O IPAN é uma coalizão de grupos de paz que todos os anos organizam uma conferência na qual acadêmicos e ativistas dão palestras sobre vários temas relacionados à guerra e ao militarismo. É muito bom, mas não envolve muito do desarmamento perturbador que é mais divertido e comanda mais atenção da mídia. Então, para esse fim, um grupo chamado Desarmar foi formado com a idéia de montar um acampamento e um espaço para as pessoas fazerem ações que pudessem atrapalhar o bom funcionamento do Pine Gap.
Além desses dois textos explicativos, o homem de Arrernte, Chris Tomlins, decidiu que havia matança suficiente feita em sua terra tradicional. Sua esperada resposta, embora não fosse tanto um protesto quanto um "campo de cura" - parece que sua visão disso era uma comunidade intencional indefinida que incluía desde a cultura tradicional aborígene até a permacultura e a meditação. Ele percorreu o país compartilhando a ideia - principalmente em eventos hippies como Confest e Nardin's Mardi Grass.
Foi o acampamento de cura que começou primeiro. O chamado para esse campo atraiu o tipo de pessoas que acreditam na cura espiritual e atribuem significado especial à idéia de rituais aborígines tradicionais. Curiosamente, porém, as pessoas que investiram muito na política interna da cultura indígena foram desligadas pelo que parecia ser uma disputa dentro do Arrernte sobre se Chris Tomlins tinha o direito de falar por eles ou usar o terreno no Claypans. . Um negócio um pouco confuso.
Ao chegar ao acampamento, rapidamente ficou evidente que estava cheio do tipo de pessoa que você poderia encontrar vivendo no norte de NSW (onde eu acho que a maioria das pessoas veio) ou em uma reunião do Rainbow - em medicina alternativa, lendo energia e vivendo em harmonia com a natureza. Infelizmente, eles também são o tipo de pessoas propensas ao uso excessivo de drogas, a apropriação cultural desajeitada e a falta de consciência de seu privilégio que lhes permite acreditar que a paz e a prosperidade podem advir da meditação. Isso pode soar duro, mas passei um bom tempo em torno desse tipo de cultura e não acho que seja muito útil tentar criar uma mudança social ou até mesmo ter interações sociais enriquecedoras. Eu rapidamente supus que este era o tipo de situação que estávamos enfrentando aqui.
Ainda assim, durante alguns dias nós saímos no acampamento e tentamos contribuir. Era um grupo estranho, mas havia algumas pessoas boas lá. Quando os outros começaram a entrar também começamos a falar de estratégia para ações e mídia.
A ação proposta por Margaret foi um “lamento” no local em Pine Gap para lamentar todos os mortos causados por este lugar. Ela sugerira interpretação criativa - música, dança, arte. Eu pessoalmente senti que queria uma imagem mais diretamente ligada à suspensão das operações do Pine Gap. Eu tinha ouvido falar que havia um depósito na cidade de onde saem os ônibus para levar todos os trabalhadores para a base. Eu imaginei trancá-lo e estar no meio da cidade perto da mídia e transeuntes.
Então, enquanto os outros olhavam rotas potenciais para caminhar na base, eu fui até a cidade para descobrir o depósito. Acontece que tem quatro portas - um pouco demais para uma pessoa e seu dispositivo de travamento para desligar. Eu precisaria de um plano B.
Ainda assim, ir para a cidade para o reconhecimento tinha suas vantagens - me tirou do campo de cura que estava começando a apelar cada vez menos. Chegando a Alice, eu sabia que havia alguns velhos amigos lá que seria legal ver. Mas uma surpresa bem-vinda ao entrar na cidade foi descobrir que, na verdade, havia um monte de rostos familiares de todo o país - alguns dos quais eu não via há anos (dificilmente surpreendente por estarem no meio do deserto). última vez chegou a Alice cinco anos antes).
Algumas dessas pessoas não eram muito mais do que conhecidos, mas você ganha um tipo especial de vínculo ao fazer ativismo político com as pessoas. Por um lado, trabalhar em um projeto ou ação com as pessoas, mesmo que brevemente, é muito diferente de encontrar alguém algumas vezes. Em segundo lugar, às vezes, essas situações podem ser meio tensas ou em direção aos extremos do espectro emocional. Isso pode ter o efeito de construir rapidamente fortes laços. Em terceiro lugar, o conhecimento de que você compartilha os mesmos valores e que a outra pessoa provavelmente tem trabalhado em coisas que você apoia significa que há uma confiança instintiva e solidariedade.
Talvez fossem essas razões, ou talvez elas não tivessem acontecido. mas uma casa foi muito acolhedora quando perguntei se poderia cair lá enquanto planejava uma ação. De fato, a pergunta foi respondida enfaticamente de um modo que sugeria choque com o pensamento de que eu não teria sido bem-vinda. Este tipo de hospitalidade total é o que eu tento oferecer aos outros, e tenho sido frequentemente o destinatário. Toda vez é tão apreciado.
Então eu fiquei por dias, acampando no quintal e encontrando coisas para fazer na cidade, já que eu não sentia vontade de voltar para o acampamento. Eu saí, ajudei em casa, trabalhei por um dia pintando paredes e construindo uma cesta de basquete em um centro informal para crianças locais. Alguns amigos corriam, cozinhavam e limpavam para o Food Not Bombs (as refeições gratuitas na rua que são uma das minhas coisas favoritas e têm sido uma parte constante da minha vida há cerca de seis anos).
A combinação de pessoas acolhedoras e coisas com as quais eu poderia contribuir facilitou muito a sensação de estar em casa em Alice e gostei muito do meu tempo lá. Há um tipo engraçado de contraste lá - é uma cidade tão transitória e há, com razão, muito cinismo em relação às pessoas que vêm alegando querer ajudar os aborígenes apenas para ficarem um par de anos, ganharem muito dinheiro e depois voltarem para a costa. Em determinado momento, sentei-me para uma xícara de chá com duas pessoas que acabara de conhecer. Nós conversamos sobre nossa propensão para nos movimentarmos, uma característica que todos nós interpretamos como uma forma de fraqueza. Mas não precisa ser assim. Algumas pessoas vivem a vida toda em um só lugar, mas nunca se comprometem com as pessoas ao seu redor. Ser um vagabundo e fazê-lo bem não é nunca estar em casa, é estar sempre em casa.
Enquanto eu estava na cidade, meus companheiros (além de suportar o acampamento de cura) estavam se preparando para seu lamento. Na noite de domingo eles partiram. Foi um grupo diversificado - seis pessoas, cada uma em diferentes décadas de idade, desde adolescentes até a 70. Eles caminharam pelo mato durante várias horas no meio da noite, com a intenção de caminhar até o território de Pine Gap e realizar seu lamento ao amanhecer. Eles chegaram ao portão exterior (a base em si é bem protegida e iluminada, mas a propriedade real de Pine Gap é muito grande e composta principalmente de esfoliação vazia) enquanto ainda estava escuro e fez uma pausa para ter uma soneca e esperar até o amanhecer . Surpreendentemente, eles acordaram para os faróis da polícia - eles haviam sido detectados e agora estavam cercados. Eles não haviam quebrado nenhuma lei e, de qualquer maneira, a polícia não estava muito interessada em ter muitas prisões e publicidade gratuita. Então todos foram colocados nos carros da polícia e levados de volta ao acampamento.
Na manhã seguinte, três idosas avós dos quacres bloquearam temporariamente e parcialmente a entrada da frente do Pine Gap, fazendo uma festa do chá. Foi um refrão de uma ação que eles haviam feito um ano antes durante os exercícios militares conjuntos EUA-Austrália em Shoalwater Bay; e o local de velhinhas amigáveis bebendo chá e bloqueando uma estrada sempre recebe um pouco de atenção. Estavam preparados para serem presos, mas novamente parecia que os policiais não queriam - o tráfego foi desviado para eles e, por fim, pegaram o bule e foram para casa. Foi a primeira ação pública da convergência.
Nós nos reagrupamos para conversar sobre planos de backup. Os lamentadores estavam ansiosos para tentar novamente em algum momento. Eu compartilhei meu plano - eu queria me trancar no trem de pouso de um ônibus que transportava trabalhadores no portão da frente do Pine Gap (de novo, os portões da frente estão muito longe da base e não muito longe). Nós marcamos a data para a manhã de quarta-feira.
De volta a Brisbane, preparando-me para a viagem, comprei uma D-Lock de bicicleta. Por $ 65, era uma fechadura barata, mas ainda assim o objeto único mais caro que comprei em cinco anos (não estou inventando). Era para ser um item de uso único - meu plano era usá-lo para me prender a algo até que um policial fosse forçado a testar sua força com um amolador de ângulo. Na noite de terça-feira, depois de ajustar meu release, gastei pelo menos uma hora praticando me prendendo nos eixos de diferentes veículos.
Quando falamos sobre a ação, algumas pessoas expressaram preocupação sobre minha segurança deslizar sob um ônibus. Eu não estava preocupado com isso, nem por ser preso; mas eu estava nervosa sobre se eu seria capaz de me segurar a tempo. Quaisquer outros bloqueios de que fiz parte foram feitos com muito tempo e espaço - não na frente de policiais. Além disso, porque era a única coisa que eu tinha trazido, eu estaria usando um D-Lock no meu pescoço, em vez do mais prático fechamento de cotovelo com ambos os braços. O único ponto de estrangulamento na estrada (onde eu poderia esperar segurar um comboio inteiro e não apenas um ônibus) estava bem no portão da frente, onde certamente haveria policiais. Minha única esperança era pegá-los de surpresa.
Eu não conseguia dormir de nervos. Eu apenas continuei imaginando o que poderia acontecer. Depois de finalmente adormecer um pouco, meu alarme disparou com o sol ainda abaixo do horizonte e a chuva caindo sobre a tenda. Era a hora de ir.
Havia policiais já esperando perto do portão. Nós tínhamos feito um manequim na manhã anterior apenas segurando cartazes, então com a minha chave escondida debaixo do meu pulôver fingimos que estávamos apenas fazendo a mesma coisa. Os ônibus chegaram. Na sugestão, meus amigos saíram na frente segurando um banner. O ônibus parou na minha frente. A polícia estava a uns metros de 20 de distância. Depois de todos os nervos, foi a oportunidade perfeita. Eu deslizei debaixo do ônibus, me contorci de costas para o eixo dianteiro. Eu peguei a fechadura no balcão, coloquei meu pescoço e fui clicar na fechadura fechada. E então houve mãos me agarrando. Eu segurei o eixo desesperadamente, mas não adiantou. Três policiais estavam arrastando meu corpo para fora. Eles pegaram meu cadeado, mas me soltaram, deixando-me encharcado de deitar na estrada e timidamente observando o ônibus entrar.
Os policiais também ficaram um pouco embaraçados. Eles se alinhavam nos dois lados da estrada agora enquanto o resto dos ônibus passava. Um deles ficou alguns metros à minha frente, fazendo seu melhor olhar intimidador. Eventualmente, um veio até mim, pegou meus detalhes e me disse que eu provavelmente estaria recebendo uma multa.
Depois que todos os ônibus passaram, nós voltamos para o acampamento Desarmar, que agora estava a poucos quilômetros da estrada do portão. Eu estava encharcado e um pouco decepcionado, mas ainda no topo da adrenalina. De volta ao acampamento, tomei uma xícara de chá, tomei um café da manhã e me sentei para a reunião do acampamento, que planejava fazer um bloqueio maciço da estrada naquela tarde.
As reuniões do acampamento eram longas e caóticas - muitas pessoas que não se conheciam e tinham idéias diferentes juntas em um espaço. A discussão deu voltas e voltas. No final, alguma resolução foi alcançada, mas a essa altura eu estava com frio e a decepção do fracasso da manhã estava começando a acontecer. Voltamos para o acampamento de cura para relaxar.
Eu não estava no acampamento há quase uma semana, e parece que ele ficou muito estranho naquele tempo. O uso de drogas era alto - muita erva daninha, mas também, aparentemente, sapos do corpo. As teorias também tinham ultrapassado as auras hippies habituais e boas vibrações. Inexplicavelmente, o acampamento agora parecia acreditar que havia alienígenas planejando vir à Terra e inaugurar uma nova sociedade, mas eles tiveram que esperar até que o mundo estivesse em paz o suficiente para eles virem para Pine Gap e assinarem um tratado inter-galáctico. Protestar contra o Pine Gap era uma má idéia (apesar de ser o que havíamos feito aqui) porque colocava o tratado em risco.
Eu nunca compreendi todas as nuances da teoria, mas juro que não estou inventando isso. Um cara veio e nos disse que ele tinha saído para Alice acreditando que os humanos eram responsáveis por guerras e que deveríamos protestar contra o Pine Gap, mas a noite anterior tinha sido convencida do erro de seus caminhos por essa teoria. O que você deveria dizer sobre isso? Havia algumas pessoas boas no Acampamento de Cura, mas a maioria era horrível. Eu poderia escrever uma conta apenas do Acampamento de Cura e seria um tanto cómico, mas não é realmente o ponto mais, já que foi difícil o bastante viver com isso na época, sem relatar isso agora. Todo grupo político radical tem sua parcela de idéias malucas, mas esse era outro nível. De qualquer forma, depois disso não passamos muito tempo no acampamento e não posso dizer que senti falta.
Os lamentadores, entretanto, menos alguns membros da primeira tentativa, estavam planejando tentar novamente entrar na base. Tendo falhado no meu Plano A, a solução óbvia foi juntar-se a eles naquela noite. Foi um pouco de alívio realmente. Comparado com a manhã estressante, caminhar pelo mato por algumas horas no meio da noite seria relaxante. Além disso, eu estaria com meus amigos!
Algumas coisas aconteceriam antes disso. Primeiro o bloqueio da tarde. Foi uma ação interessante que mostrou o que seria a tática da polícia - a polícia não prendeu ninguém nem sequer nos moveu. O tráfego para Pine Gap foi desviado pela entrada dos fundos; e não só os manifestantes foram autorizados a permanecer na estrada, como a polícia bloqueou o fim da estrada, impedindo-nos de sair. Isto levou a algumas piadas sobre a polícia ter se juntado a nós no bloqueio, mas levantou um pequeno problema para aqueles de nós que precisavam sair para planejar nossa próxima ação. Nós três que estávamos lá no final tivemos que caminhar até o final da estrada carregando as coisas que precisávamos e pegamos um elevador de volta para a cidade.
O ponto de encontro pré-lamentar 
foi Campfire In The Heart, um retiro espiritual nos arredores de Alice, onde eles têm uma refeição compartilhada semanalmente e discussão. Esta noite o tópico foi “fé e ativismo”. As pessoas ao redor do grupo compartilhavam perspectivas diferentes, mas é claro que o que não mencionamos era a prática espiritual que estávamos prestes a empreender - uma peregrinação aos olhos da Babilônia, arriscando a prisão para a resistência pública ao domínio militar dos EUA. “Guarde a sua espada”, disse Jesus, “pois aquele que vive pela espada, morrerá à espada”. Para mim, a fé e a ação política são indivisíveis. A peregrinação que estávamos prestes a deixar era um ato profundamente espiritual.
E então começamos a nos preparar. Nós tivemos um par de amigos que tinham concordado em nos dirigir fora a um ponto do qual nós poderíamos caminhar em Pine Gap. Antes disso, porém, havia um assunto a ser tratado - não a mídia dessa vez, que havia sido deixada nas mãos de um casal de outros amigos.
Após a primeira tentativa falhada de transgressão, houve muita discussão sobre como o grupo poderia ser visto. Uma sugestão, aparentemente improvável, mas mesmo assim levada a sério, foi que o acesso da Pine Gap ao sensor de calor do satélite (usado para detectar lançamentos de mísseis, também aparentemente para acompanhar as mudanças climáticas) detectou o grupo de humanos de sangue quente esperando na cerca perimetral da base. A sugestão para mitigar isso era para ser mais espalhada desta vez (para que pudéssemos ser cangurus ou algo do tipo), e usar cobertores plásticos de calor de emergência para prender o calor do nosso corpo e não irradi-lo para detecção. Eu me opus a usar os cobertores de plástico brilhantes, mas, como todo mundo colocou um, fiquei com a conclusão de que, se eu recusasse e fosse novamente detectado, seria minha culpa. Tão timidamente eu me envolvi no que parecia um terno alfoil e coloquei minha jaqueta por cima. Os sacrifícios que temos que fazer pela paz.
Partimos em silêncio (exceto pelo farfalhar de plástico) e pela luz das estrelas. Nós tínhamos ido menos de 500 medidores quando o primeiro momento de confusão veio - nós éramos perto de uma casa e os cachorros estavam latindo. Alguém disse para parar, mas as pessoas na frente estavam em alta velocidade. Nós nos separamos. Não foi o começo que esperávamos. Esperamos um pouco, tentando várias tentativas de encontrar os outros sem chamar muita atenção para nós mesmos. No final, continuamos andando, imaginando (no final, corretamente) que os outros esperariam por nós em um ponto de referência conspícuo.
Foi uma longa caminhada. Eu mal tinha dormido na noite anterior e já estávamos bem depois da meia-noite. Mas eu continuei com um pouco de sono, mas com adrenalina suficiente para continuar. A adrenalina, curiosamente, não era nervosismo sobre o que poderia acontecer quando fomos pegos, embora eu soubesse que estávamos arriscando longas sentenças de prisão. Isso dificilmente passou pela minha cabeça. Foi mais a emoção de se esgueirar pelo deserto em uma missão pela paz com um grupo de companheiros.
Há algum tempo existe uma tradição de “peregrinações pela paz” em bases militares em todo o país para testemunhar a paz - na maioria cristãos que combinam o pacifismo com a tradição religiosa de uma jornada sagrada para enfrentar publicamente o militarismo. No Pine Gap, na Shoalwater Bay em Queensland, onde as forças armadas dos EUA e da Austrália realizam exercícios conjuntos de treinamento, em Swan Island, onde o SAS planeja suas missões especiais. Sou fã da ideia de peregrinação - estamos interrompendo publicamente os preparativos de guerra, mas também a longa jornada oferece uma chance de reflexão sobre o que significa viver pela paz em nossas próprias vidas, nossos relacionamentos, nossa sociedade.
Além disso, eu poderia refletir sobre as pessoas com quem eu estava conduzindo a peregrinação. Eu estava orgulhoso de estar andando com eles. Jim e Margaret eram ambos ativistas de longo prazo - eles vinham fazendo essas coisas desde antes de eu nascer. Ambas são inspirações para mim e também para os amigos - pela dedicação que demonstraram a essa causa através de derrotas e desilusões; através da paternidade e da passagem do tempo. Eu tinha sido preso com eles duas vezes antes pela mesma causa.
Então havia Tim e Franz - meus colegas de casa. Nós não apenas compartilhamos espaço, comida e recursos; embora nós os compartilhemos. Compartilhamos valores e sonhos - escolhemos tentar viver de uma maneira distinta da cultura à nossa volta como um pequeno refúgio do mundo egocêntrico e focado no dinheiro que nos rodeia; como testemunha de uma maneira diferente que é possível. E agora, como uma extensão do projeto, estávamos caminhando juntos para uma das bases fundamentais da superpotência militar do mundo - e fazendo isso juntos.
Ainda assim, a caminhada às vezes pode ser difícil. Nós subimos e descemos colinas. As pedras e a grama de spinifex eram tão afiadas que até Jim, que nunca (e nunca quis) usa calçado, estava em um par de corredores que encontrara em casa (provavelmente pertenciam a um de seus filhos). Margaret estava vendo um personal trainer tentando se encaixar nessa caminhada, mas também estava exausta de todos os outros trabalhos em volta tentando fazer isso - as reuniões, o planejamento, os comunicados da mídia, a coordenação.
Para ela e os outros, foi a segunda vez que eles fizeram essa caminhada noturna em quatro dias. Margaret estava ficando cansada e perdendo o equilíbrio. Enquanto descíamos as colinas, ela segurou meu braço para se firmar.
Nós fizemos algumas paradas pelo caminho. De acordo com as precauções do sensor de calor, nós nos espalhamos para parar. Eu me deitava e olhava para as estrelas, como faço principalmente em qualquer noite fora da cidade. Esta noite, porém, não foi tão satisfatória como de costume. Por um lado, as enormes luzes do Pine Gap cria poluição luminosa que faz com que as estrelas não sejam tão impressionantes como normalmente seriam no deserto. E então havia as estrelas cadentes - normalmente uma visão tão alegre, mas hoje eu sou como Billy Bragg refletindo que eles são provavelmente satélites. Satélites que o Pine Gap usa para matar pessoas do outro lado do mundo.
De qualquer forma, nós caminhamos. Um leve erro de julgamento de onde estávamos destinados subimos desnecessariamente e depois descemos uma colina muito grande. Não foi realmente ideal, mas continuamos andando. E então nós estávamos à vista da cerca externa. Nossa alegria, porém, foi de curta duração. Nós poderíamos ver holofotes na colina entre nós e a base real. Nós podíamos ouvir vozes falando umas com as outras nos rádios. Não foi surpreendente, na verdade. A polícia tem acesso a muitos poderes de vigilância, e o Pine Gap ainda mais. Mas possivelmente eles também não precisaram. Eles podem ter esperado que tentássemos entrar novamente e estivéssemos esperando por nós.
De qualquer maneira, nosso plano de chegar ao topo daquela colina, desmanchar os instrumentos e realizar nosso lamento na visão da base estava parecendo shakey. O novo plano era ir o mais rápido que podíamos e esperar que pudéssemos executar algumas das peças antes de sermos presos. Nós fomos até a cerca.
Meu papel, como eu havia sido delegado naquela noite, era cinegrafista. Para a tarefa, eu havia sido equipado com uma câmera de telefone e uma lanterna para iluminação. Eu esperava ter um pouco de tempo para acertar o tiro. Isso estava começando a parecer improvável, e quando subimos a colina, eu estava ligando o telefone e colocando a tocha na minha cabeça.
Nós estávamos no meio do morro e, surpreendentemente, os policiais não pareciam ter nos visto ainda. Margaret estava exausta embora. Ela pegou a viola do estojo. Eu sussurrei para Franz para voltar e pegar seu violão. Milagrosamente, os instrumentos estavam afinados. Como eles foram tocados e eu brilhou a tocha para tentar tirar uma foto, nosso jogo acabou. Os policiais estavam vindo para nós agora.
Nós ainda estávamos nos movendo em mente, correndo para o topo da colina onde Pine Gap seria colocado diante de nós. Nosso lamento se tornou uma procissão - Jim segurando uma foto de uma criança morta da guerra no Iraque, Franz tocando violão, Tim carregando seu amplificador, Margaret na viola. Eu estava tentando entender tudo, apesar do fato de que todos (inclusive eu) estavam andando rapidamente por uma colina muito acidentada e a única luz que eu tinha era o feixe patético de uma lanterna. Basta dizer que a filmagem resultante não é meu melhor trabalho. Sabendo que nunca receberíamos o telefone ou o cartão de memória de volta, meu foco era garantir que o upload fosse feito. Então eu filmo um pouco e clico no botão de upload.
O lamento praticado começa lentamente, com um riff sombrio de duas notas tocado por um tempo. A partir daí fica ainda melhor com um toque de viola incrível. Mas, infelizmente, não chegaríamos lá. A polícia estava agora sobre nós. Eles contornaram os músicos, chamando "Ele está transando ao vivo!" e indo direto para mim. Eram 4 da manhã e nossa transmissão, por motivos óbvios, não havia sido anunciada antes. Mas é bom saber que pelo menos uma pessoa estava vendo ao vivo. Corri da polícia, ainda tentando filmar e apertei o botão “upload”. Talvez tenha me dado alguns segundos, mas foi isso. Enquanto eu evitava em vão, um policial me derrubou no chão duro. Outro caiu instantaneamente em cima de mim, arrancando o telefone da minha mão. Eles torceram meus braços para trás e os amarraram o mais forte que podiam. Com um policial em cada braço, eles me arrastaram até o topo da colina. Dificilmente o pior tratamento que se poderia esperar da polícia, mas menciono isso porque, quando cheguei ao topo, vi meus companheiros todos sentados. Evidentemente, eles puderam caminhar até o topo sem impedimentos e nenhuma mão lhes foi posta!
No Território do Norte, a parte de trás dos vagões da polícia são apenas gaiolas. Isso é feito, tenho certeza de que vou impedir a polícia de cozinhar as pessoas até a morte no calor (a la Mr Ward em 2008), mas na noite do deserto de inverno, a viagem de volta para Alice é de meia hora muito fria. Especialmente para Franz, que por algum motivo teve seu suéter retirado pela polícia. Felizmente, eu e Tim já tínhamos tirado nossos ridículos cobertores de alumínio, que Franz enrolou em seu corpo trêmulo.
A experiência na casa de vigia era bem normal - dormir, ser acordado para ir a uma entrevista em que você se recusa a dizer qualquer coisa, tomar café da manhã (e fazer o nosso shuffle exigência comer - Tim sendo o único comedor de carne tem o ham fora sanduíche de todos ; Franz sendo vegano trocou seu sanduíche por frutas extras), tédio. Pior do que ser trancado em uma cela é ser trancado em uma cela com a TV ligada no volume máximo, apesar de termos tido alguma satisfação em um ponto de ver as pessoas se machucarem em “Wipeout”. Por volta do meio do dia fomos chamados para ir ao tribunal para o que presumimos que seria uma aparição judicial de rotina.
Eu deveria, neste momento, observar que não fomos acusados de nenhum dos delitos sumários usuais que você recebe para a atividade de protesto. Pine Gap tem sua própria lei - a Lei de Defesa (Empreendimentos Especiais). Sob ele, a invasão é punível com um máximo de sete anos de prisão. Tirar fotografias é outro sete. A lei foi usada antes apenas uma vez na história (embora muitas pessoas tenham ido até o Pine Gap antes) - isso foi depois da “inspeção do cidadão” por armas de destruição em massa feitas por um grupo de quatro pessoas incluindo nosso próprio Jim Dowling e Margaret. falecido marido Bryan Law em 2005. Eles foram considerados culpados e multados, mas quando a promotoria apelou das sentenças (eles sentiram que os quatro deveriam ter ido para a prisão), a alta corte na verdade descartou as acusações originais. A lei era para instalações de defesa, disse o tribunal; e recusando-se a permitir qualquer evidência sobre o que o Pine Gap realmente fez, a corte não conseguiu determinar se o Pine Gap realmente era uma instalação relacionada à defesa da Austrália.
O governo respondeu mudando a lei no 2008 para que o argumento não pudesse ser usado novamente. Algo um pouco suspeito sobre todo esse processo realmente. Mas essa não é a única coisa incomum sobre essa lei. Devido à extrema gravidade dessas punições, você não pode realmente cobrar alguém usando o ato sem o consentimento expresso do procurador-geral federal. E neste caso, George Brandis aparentemente não estava atendendo seu telefone. Então a polícia já havia nos dito que não poderia nos cobrar e estaria buscando um adiamento. O que foi ok com a gente, nós só queríamos uma aparição no tribunal fora do caminho. Mas então, quando nos sentamos nas celas nos fundos do tribunal, as coisas começaram a ficar um pouco loucas.
O advogado de plantão em Alice Springs naquele dia era apenas um velho ativista que conhecia alguns de nossos membros da última invasão de Pine Gap. Quando nos sentamos na cela, ele entrou e nos disse que tinha ouvido a promotoria se opondo à fiança. Se fossem bem-sucedidos, isso significaria que ficaríamos presos em Alice Springs, pelo menos até que conseguissem a assinatura de George Brandis. Também seria virtualmente sem precedentes - geralmente a fiança só é recusada para pessoas que são consideradas um risco de fugir ou um perigo para a sociedade.
Nós conversamos sobre isso e concordamos que não deveria ser muito difícil argumentar contra isso antes do magistrado. Nós tivemos outra surpresa na loja embora. Quando chegou a hora de irmos ao tribunal, não fomos todos chamados juntos. Apenas uma pessoa foi deixada fora da cela e até a corte - Franz. Para ser justo com o tribunal, Franz foi o primeiro em ordem alfabética. Mas ele também era o mais novo (19) e não teve nenhuma experiência no tribunal. Agora ele tinha que enfrentar um processo hostil por conta própria. Aparentemente, dentro do tribunal, nosso amigo, o advogado de plantão, levantou-se (fora do turno no protocolo do tribunal) para dizer que era injusto telefonar para Franz sozinho. Dentro da cela, demos a ele instruções legais frenéticas - “cite a presunção de fiança!” Franz saiu da cela e o resto de nós sentou-se nervosamente.
Ele não voltou quando os guardas me convocaram e Jim. Nós não estávamos seguros o que esperar, mas definitivamente não era que nós tomaríamos o posto e seriam contados as cargas estavam sendo derrubadas. E ainda assim foi o que aconteceu - enquanto estávamos na cela, a juíza Daynor Trigg vinha discutindo com a acusação sobre a Lei de Defesa (Empreendimentos Especiais). De acordo com o noticiário da ABC, Trigg havia chamado a lei de “um absurdo da legislação”. Sem o consentimento do Procurador Geral, não poderíamos ser cobrados. Isso é o que a lei diz, então fomos indevidamente cobrados e agora estamos livres para ir.
Fora do tribunal houve júbilo do grande grupo de adeptos. Havia também câmeras de mídia. Nós saímos, conversamos um pouco com as câmeras. Franz e Margaret tocaram seu lamento de Pine Gap ininterruptamente. Então nós conseguimos nos sentar e relaxar um pouco. Tinha sido um par louco de dias.
A loucura ainda não tinha acabado. Além do interminável trabalho de mídia (tanto tradicional quanto social), pairando sobre nós estava a perspectiva de os policiais conseguirem o aval e de voltarem para nos prender. Com o fim de semana chegando e o tribunal fechado, estávamos olhando para um par de dias sob custódia - potencialmente mais. Nosso plano era deixar a cidade em dois dias e fazer com que todos voltassem à vida cotidiana em Queensland. Foi decidido que deveríamos ir a uma propriedade fora da cidade e ficar deitados nos próximos dias.
Enquanto isso, em Alice Springs, uma das minhas melhores amigas do ensino médio está assistindo ao noticiário e me vê do lado de fora do tribunal. Nós não tínhamos contato há anos, mas não é todo dia que um velho amigo vem ao centro vermelho - então Joel (meu amigo), sabendo onde o acampamento de protesto estava localizado, dirigiu-se para lá para dizer o dia.
De um par de semanas bastante incomum, esse pouco pode ser a parte mais estranha de toda a história. Porque quando Joel apareceu no acampamento para ver seu velho amigo, ele encontrou apenas um grupo de ativistas esperando que a polícia estivesse atrás de mim e não pretendendo ajudar na busca. Então, quando Joel, o garoto do futebolista / jogador de futebol e vendedor de voleibol, se aproximou de algumas pessoas perguntando sobre o meu paradeiro, tudo o que ele conseguiu foram pessoas dizendo que nunca tinham ouvido falar de Andy Paine. Ele pegou o telefone e mostrou a foto minha que estava no noticiário. Eles encolheram os ombros.
Eventualmente, alguém pegou seu número e enviou para mim. Fiquei encantada em alcançá-lo, depois de tentar explicar ao meu amigo um pouco perplexo por que ele tinha tantos problemas para me atingir. Agora era o nosso último dia em Alice, então depois de um bom tempo, eu voltei para a casa onde eu tinha ficado para dizer adeus lá. A conferência do IPAN sobre "pôr fim à guerra" estava em andamento, mas depois de um exaustivo par de semanas, passei para cima e, em vez disso, observei os Bulldogs Ocidentais ganharem a bandeira da AFL em um Todd Hotel lotado. A noite terminou com uma “procissão de paz” à luz de velas, desde a vigia pela cidade. Lá (depois que eu provavelmente encontrei outro velho amigo aleatoriamente) nós dissemos nossos últimos adeus a velhos amigos, novos amigos, companheiros, hippies malucos e a cidade de Alice Springs. Entramos na van e nos dirigimos para os horizontes distantes do deserto.
A história não termina aí. Depois de 40 horas seguidas de pilotos rotativos, voltamos a Brisbane bem a tempo de sermos recebidos como uma ação anti-Pine Gap solidária. Vários meses depois, George Brandis finalmente conseguiu verificar sua caixa postal e assinou o memorando. Recebemos nossas acusações pelo correio e, em novembro, voltaremos ao deserto para argumentar que as pessoas que matam e destroem na guerra, e não as que resistem, são os verdadeiros criminosos. O próximo capítulo da longa aventura de tentar criar um mundo mais pacífico.
